Прежде чем уйти, я сообразил захватить свою сумку, лежащую возле входа. Открыв дверь квартиры, на секунду подумал, что монстр воскрес, так как пожар резко усилился. Но очевидно, это произошло из-за поступления внутрь кислорода.
Я закрыл дверь и прижался спиной к металлу. Сердце сжали сожаление и скорбь. Так не должно быть, просто не должно…
Достав из кармана телефон, я вызвал пожарных. Экран смартфона разбился во время боя, но на функциональность это не повлияло. Почему-то хотелось остаться прямо тут, у двери, хотя кругом уже был дым.
Усилием воли я поднялся и выбежал на улицу. Силы на этом кончились. Дико кружилась голова, а тело было ватным. Видно, надышался угарным газом…
— Женя, приём. — раздался голос мамы по рации. — Как слышишь?
— Приём, слышу отлично! Мам, что случилось? Из-за чего тревога и взрывы?…
— Сынок, скажу честно, ситуация не лучшая. Наш город каким-то образом переместился на территорию Турции, и Вавилон расценил это как нападение. Возможно, начнется эвакуация. Бери с собой Сашу и беги вместе с ним к аэропорту. Идите не коротким путем, а длинным, чтобы при бомбежке можно было спрятаться в метро.
— Мама…
— Женя, сынок… Я тебя очень люблю… Пожалуйста, сделай всё, как я сказала.
— А вы?! Что будет с тобой и папой?
— Мы военнослужащие, нам надо защищать город.
— Вас не будут эвакуировать?!
— Почему? Будут, только не сразу… — из рации прозвучал отдалённый крик. — Женя, времени нет, к нам поступают первые больные… Бери Сашу и бегите к аэропорту.
— Мам, но…
— Женя, пожалуйста, сделай, как я сказала. И… Пока мы не встретимся, будь хорошим, поступай правильно.
Я проснулся, обнаружив у себя на лице кислородную маску. Всё тело ломило от боли. С большим усилием я приподнял руку и прикоснулся ко лбу. Бинты. Всё моё тело в бинтах.
Вспомнился весь ужас пережитого дня. Это реальность? Это действительно произошло?… Пациент, лежащий сбоку от меня, смотрел по телевизору новости.
— Вчера, 12 августа, десять городов СССР подверглись нападению неизвестной группы магов. В общей сложности погибло восемьсот шестьдесят два человека. В стране объявлен трехдневный траур. ЕРА и империя Солнца выразили соболезнования, Вавилон от комментариев отказался…
Дальше я не слушал. Вавилон… Совсем недавно я наивно считал, что с ними можно ужиться мирно. Но, видимо, это просто невозможно из-за их идеологии. Они считают себя высшей нацией, а остальные народы воспринимают как рабов. Мира с ними не будет никогда.
В конечном итоге, выживем либо мы, либо они.
— Империя Вавилон… — произнёс я, отодвигая кислородную маску. — Я тебя уничтожу. Сотру с лица земли…
Глава 5 — Восхитительный отдых на море
— Снова учиться… — зевнула Алина Быстрова. — Это так скучно…
Рома Быстров поправил галстук и взглянул на экран телефона.
— Опаздываем.
— Разве? Я думала, мы ещё полчаса прождём в самом университете.
— Сегодня первое сентября, легко можем попасть в пробку. Сергей, по возможности, поезжай быстрей.
— Хорошо, господин, — ответил водитель.
— Быстровы не опаздывают, да, Ром?
— Ага. Только бы ты ещё собиралась чуть проворнее.
— Я и так встала на два часа раньше обычного! Да и университет — не школа, тут можно прогуливать.
— Удачи не вылететь на первых экзаменах.
— Хочешь сказать, ты за первый курс ни разу не прогуливал?
— Конечно, нет. Я был на всех парах от звонка до звонка.
— Сразу видно человека без личной жизни… — девушка вздохнула и отвернулась к окну. — Скучный ты.
— Зато ты очень веселая, — Рома протянул сестре телефон, чтобы показать фотографию. — Дойдет до отца — он тебя прикончит.
Алина покраснела. На фотографии она в очень пьяном и растрёпанном виде тянулась губами к бутылке шампанского. Её грудь была полностью обнажена, и видно девушка дошла до кондиции, когда забываются все нормы приличия.
— Ром, прошу, не показывай папе!
— Я и не собирался. Лучше скажи, кто сделал фотку.
— Не знаю… У меня была пара вечеринок, после которых я практически ничего не помнила… Может, какие-то завистницы… А откуда у тебя, вообще, эта фотография?
— Прислал аноним с подписью «твоя сестра хорошо стонала». Условий никаких не было, но фотки уже слиты в сеть. Единственный плюс — твоё имя там не фигурирует.
— Ты говоришь «фотки»? Значит, есть ещё?…
— Да, — Рома перелистнул на следующую фотографию.
— Фу! Какая мерзость!…
— Согласен. Думаю, вариант, что это сделала девушка, точно отпадает, — Парень убрал телефон и уставился вперёд стеклянным взглядом. — Если вспомнишь, кто это был, сразу скажи мне. Ублюдок должен поплатиться.
— Хорошо… Правда, у меня даже нет догадок, кто это мог бы быть…
— Ты же никого не покрываешь?
— Шутишь? Зачем мне защищать парня, который сливает фотки девушек в сеть.
— С этого дня ты ведешь себя, как пай-девочка. Узнаю, что ты напилась до состояния беспамятства… прибью на месте. Вернее — проведу тренировку твоих навыков целительства. Я бью, а ты после залечиваешь. И так до тех пор, пока не упадешь от бессилия.
— Брат…
— Эй, — грубо произнёс юноша. — Я не требую чего-то сверхъестественного. Просто веди себя скромнее. Если кто-то захочет опозорить фамилию Быстровых, то всё можно будет спихнуть на фотошоп. История будет неприятной, но не более того. Главное, храни аристократическую честь, чтобы поверили нам, а не кому-то ещё.
— Хорошо. Буду тише воды, ниже травы.
— Надеюсь, — парень снова посмотрел на время. — А вот, собственно, и пробка…
— Там авария, господин.
— Тогда дави на газ. Я применю магию.
Алина удивлённо взглянула на брата. «Хочет, чтобы автомобиль прошёл сквозь другие?… Неужели он так умеет? И когда успел научиться?…»
Тело парня окутала синяя аура, а глаза засветились ярким синим светом. Сомнений, что Рома уже «абсолютный» высокоуровневый, у девушки не возникало.
Автомобиль-призрак сразу привлек внимание водителей и немногочисленных пешеходов. Хотя проследить за ним далеко не получилось — он проехал пробку и стремительно удалился.
— Вау! — вскрикнула Алина, когда машина пронеслась сквозь место аварии. — Но, честно, я сильно испугалась! Такое вообще безопасно? Много раз пробовал эту магии?
— Как видишь, все остались живы.
Девушка нахмурилась.
— Ты теперь всегда будешь так разговаривать? Поставил на мне крест?
— Нет. Просто, на глупый вопрос — глупый ответ. Естественно, я много практиковался в этой магии. И поверь, не будь я уверен, что всё пройдет гладко, рисковать бы не стал.
— Поняла. Извини… Как на море отдохнул? Что-то я тебя об этом даже не спрашивала…
— Нормально. Море теплое, погода отличная.
— О, супер! Только ты почему-то совсем не загорел. Отсиживался в теньке?
— Можно и так сказать. Я схватил кишечный грипп и половину отдыха провалялся в отеле.
— Значит, отдых оказался не таким уж хорошим… Из-за гриппа очень плохо было?
— Первые дни практически подыхал, а потом ещё долго мучился от сильной слабости.
— Я и смотрю, бледный ты какой-то… К маме обращался?
— Да я уже в норме.
— Она целитель хороший…
— Лина, — перебил Рома, — я сам разберусь.
— Ладно… Хочешь, кое-что интересное расскажу?
— Ну, давай. Только учти, что подобными разговорами ты меня не задобришь. Имитация хороших отношений между сестрой и братом мне не нужна.
— С чего ты решил, что я имитирую?
— До этого мы ехали, не разговаривая, но как только я показал компромат, ты вдруг заинтересовалась моей жизнью. Совпадение?
— А как это связано? Ты ведь даже не угрожал показать фотки отцу.
— Зато угрожал физической расправой.
— Так на это я обещала быть пай-девочкой, — Алина прижалась к брату и обхватила его за руку. — Сам посуди — разве у меня есть какие-то причины тебя фальшиво задабривать? Или ты не можешь поверить, что иногда мне хочется быть доброй и любящей сестрой?
— Любовь выражается в делах, а не в словах, — парень вытянул свою руку из объятий. — И по тому, что я вижу последние годы, особой любви между нами нет.
— Но и вражды тоже. Каждый из нас живет сам по себе, но почему бы это не изменить? Вместе же действовать лучше, чем в одиночку.
— С чего такое предложение? Не помню, чтобы наставления отца на тебя когда-либо действовали.
— Меня воодушевило твоё желание отомстить ублюдку, который слил мои голые фотки. Раз уж ты поступаешь, как хороший брат, то почему мне в ответ не поступать, как хорошая сестра?
— Значит, до этого я делал тебе что-то плохое?
— Почему же? Ты относился ко мне нейтрально, и я к тебе также.
— Всё это звучит довольно подозрительно, но если продлится больше, чем один день, то я буду только рад.
— Конечно, продлится! — Алина положила голову на плечо брата. — Ты будешь относиться ко мне хорошо, и я отвечу тем же.
— Смотрю, пошли какие-то манипуляции…
— Нет! — девушка добродушно рассмеялась и села обратно на своё место. — Так ты хочешь узнать мою интересную новость?
— Ну давай, рассказывай.
— Ты про теракты 12 августа слышал?
— Конечно. Не услышать об этом слишком сложно.
— И как ты считаешь, кто напал?
— Наверно, Вавилон. Хотя, возможно, и империя Солнца.
— А какие ещё есть предположения?
— При нападении была использована очень сильная неизвестная магия, поэтому, очевидно, тут участвовал кто-то из древнейших фамилий. Теоретически, кроме Вавилона и Солнца, это может быть ЕРА или даже наша аристократия, но вероятнее всего, теракт устроил Вавилон.
— Наша аристократия? — удивилась девушка. — зачем им убивать родной народ?
— Если бы ты меньше гуляла и больше интересовалась политикой, то знала бы ответ. Желающих вернуть царскую Россию почти не убавилось с двадцать пятого года.
— Но мы, вроде, хорошо живём… Да и все последние монархи отлично уживаются с генсеками Советов.