— Нет предела человеческим желаниям. Голодный будет рад черствому хлебу, а сытый, кроме свежего хлеба, стремится получить себе ещё и кусочек масла. Неважно, насколько всё хорошо — недовольные будут всегда. Другое дело, что иногда поводы для недовольства вполне объективны.
— Как-то мне не очень понятны твои мысли… Ты имеешь в виду, что наши аристократы зажрались, и им следует уменьшить аппетиты?
— Вроде того. Но всё же вряд ли теракт дело рук наших аристократов. Такая возможность есть, но очень маленькая.
— Аналитик из тебя хороший, только у тебя не хватает данных на верный ответ. Вчера я заходила к отцу в кабинет, и у него на столе лежал пустой листок с надписью: «Как закрыть портал в иной мир», вопросительный знак и многоточие. Причём, выглядел отец очень загруженным.
Алина замолчала, ожидая реакции брата. Информация его заинтересовала, но сильно он это не показывал.
— На столе у отца стояла бутылка коньяка, и учитывая то, что пьёт он не часто, проблема была серьёзной. Заходила я по небольшому вопросу насчёт университета, однако увидев странную запись, решила спросить про неё.
Девушка вновь замолчала, провоцируя брата на расспросы.
— И? Что он ответил?
— СССР в ходе своего тайного эксперимента открыл портал в иной мир. Очень вероятно, что недавние теракты связаны как раз с этим. Вавилон открыл портал на двенадцать лет раньше, и, по всей видимости, они успели овладеть какой-то новой магией.
— А что находится по ту сторону портала? И почему отцу надо его закрыть?
— Что находится по ту сторону — неизвестно. Дроны и посланные на разведку люди не вернулись. Советы пытаются изучить аномалию, но вместе с этим они признают большую опасность неизвестного объекта. Отца привлекли для изучения возможности закрыть портал, и он сделал вывод, что это абсолютно неосуществимо.
— Ну, ты и дура! — разозлился Рома. — Рассказываешь государственные тайны, как сплетни какие-то!
— Но ты же моя семья. Кому, если не тебе? Если отец рассказал мне, то тебе можно и подавно.
— Я даже боюсь предположить, сколько выпил отец, прежде чем стал так трепаться… Ты понимаешь, что сейчас рассказала не только мне, но и Сергею.
— Сергей — верный только нам слуга. Чего бояться?
— Всё равно, лучше, когда тайны знает как можно меньше людей.
— Значит, мои фотки обсуждать в машине нормально, а порталы нет?
— Грубо говоря, да.
Алина надулась и не разговаривала до самого университета.
— Ладно, брат, возможно ты прав! — выдала она напоследок, прежде чем расстаться.
Глава 6
Похороны и поминки я пропустил, но на могилу, как только выпустили из больницы, приехал. Четыре имени. Разные года рождения и одна дата смерти. Теракты 12 августа забрали жизни восьмисот шестидесяти двух человек. Если считать семью моей тёти, восемьсот шестьдесят шесть…
— Даже боюсь предположить, в каком виде захоронили останки… Ладно, Сань, пойдем. Слишком тяжело здесь стоять.
— Ты не винишь себя из-за произошедшего?
— Не знаю. Монстра я убить смог, а защитить всех — нет. Сам понимаешь, после такого чувствуешь себя погано…
— Подобную атаку спрогнозировать практически невозможно. Это чудо, что смог выжить хотя бы ты.
— Может быть, и так… Как думаешь, когда будет война?
— С Вавилоном?
— А с кем ещё?
— Значит, ты ставишь вопрос «когда», а не будет ли эта война вообще…
— Если смотреть на историю человечества, то не было столетия без войн и пролитой крови. Для войн актуален только вопрос «когда». Эскалация конфликта с Вавилоном идёт долгие годы, и такие наглые теракты — это очень тревожный звоночек.
— Международные отношения сейчас на более высоком уровне, чем когда-либо. В случае войны все государства выступят против агрессора.
— А если Вавилон и Азия объединятся? Война два на два сейчас — самый реальный вариант.
— Думаешь, они договорятся? В Третью Мировую у них была ожесточённая битва за Индию.
— Прошло пятьдесят лет, вражда могла уже забыться, — я повернулся к Исаеву. — И могу сказать тебе точно: мирное небо держится до тех пор, пока империя Солнца сохраняет нейтралитет.
— Да… Пожалуй, ты прав…
Последний день августа выдался дождливым. Тёмные тучи заволокли горизонт ещё с утра, и когда мы сели в машину, они наконец разразились сильнейшим ливнем.
— На вокзал? — спросил Исаев. — До твоего поезда довольно долго. Может, немного выпьем?
Саня мой лучший друг, но надо признать, он предлагает выпить уж слишком часто. Хотя с такой скверной погодой и настроением только за бутылку и браться…
— А как же облик советского человека?
— Каждый раз ты про это говоришь… Мы немножко. Чисто за поминки.
— Ладно, давай, — согласился я и, чуть погодя, добавил: — А у тебя как с деньгами?
— Думаешь, я купил машину и пошёл по миру? — усмехнулся Саня. — На саровских выплатах сдохнуть с голоду не получится. Хоть дворником работай, всё равно надбавки огромные.
— Это да.
Всем сиротам государство выплачивало вполне приличные деньги, однако чтобы их получить, надо было работать или учиться — будешь пинать балду, и денег у тебя не будет. В принципе, мера довольно хорошая.
До вокзала мы с Исаевым всё-таки доехали. Купили вина и прямо в машине его распили. Как наступил вечер, я даже не заметил. Разговорились с Саней так, будто не виделись много лет.
Успели вспомнить и Саров, и Болгарию, да и много историй из детдома. Про теракт и монстров тоже поговорили. В больнице я рассказывал всё мельком, а тут нашлось время на подробный рассказ.
— А почему ты всё-таки не стал поступать в КГБ? — спросил Саня, когда до поезда оставалось совсем чуть-чуть.
— Во-первых, я не успевал пройти собеседование, а во-вторых, в МГУ я, скорее всего, смогу развить свой магический дар сильнее. Потом уже пойду по военке. Спасибо, кстати, что отправил мои документы в Москву.
— Ерунда, — отмахнулся Исаев. — А мне с институтом особо выбирать не приходилось — либо строяк, либо военная академия в Нижнем. Первое было бы более мирным, но я, как и ты, хочу защищать Родину. Мы видели, что такое война… Ужас, который произошел с нами, не должен захватить всю страну.
— Да. У меня такие же мысли. Если вавилонской заразе не сопротивляться, она захватит весь мир. Либо они нас убьют, либо мы их. Третьего тут не дано.
В Москву я приехал самым ранним утром. Была мысль куда-нибудь сходить, поизучать столицу, но я двинул сразу в общежитие. До наступления рабочего дня заселиться я не рассчитывал, но всё получилось довольно легко. Проверили документы, дали расписаться в нескольких местах и вручили ключи.
В общежитии жило много отпрысков аристократов, и потому оно было устроено, практически, как многоквартирный дом. В комнатах жили не по два или четыре человека, а по одному — квадратура небольшая, но вполне достойная. На каждые две комнаты отдельный душ и туалет, по центру этажа — общая гостиная с одной стороны, и чуть меньшая по размерам кухня с другой. На первом этаже был также ресторан для тех, кто не хочет готовить самостоятельно.
Ремонт во всех частях здания на уровне. Когда я зашёл в холл, первая моя мысль была, что это элитная гостиница. Кругом мрамор, замысловатые инсталляции, декоративные деревья, а возле стеклянных лифтов огромный аквариум. Внутри комнат дорогая и красивая мебель, имелся телевизор и даже маленький холодильник, встроенный внутрь шкафа.
— И зачем это всё… — спросил я в воздух, дотронувшись до красного дерева комода..
Как по мне — излишнее и показное богатство. Даже немного странно, что буду жить в таком месте. Распотрошив сумку, я распределил вещи по полкам. Затем сходил в душ и немного привел себя в порядок.
На завтрак у меня была кружка кофе в поезде, и живот требовал чего-то посерьёзнее. Ради интереса я пошёл посмотреть, что же готовят повара в ресторане, и какие там цены.
За столиками было пусто, хотя работа за плитами уже во всю кипела. Как только я взял в руки меню, ко мне сразу же подлетела миниатюрная официантка.
— Господин, что желаете?
— «Господин»? Нет уж, увольте… Какой из меня господин?
— Извините… Многие студенты — аристократы, и мы ко всем обращаемся соответственно этому статусу.
— Девушка, а вы…
— Принадлежу к сословию слуг.
— В Советском Союзе уже больше века нет никаких сословий… Вам не хочется избавиться от этого унизительного статуса?
— Нет. Служить аристократам — это честь. Но, к сожалению, советская идеология полностью искореняет такое мнение.
Про сословие слуг я слышал, однако считал это какой-то байкой. Разве будет нормальный человек служить другому как верный пес? Тем более, когда есть альтернатива жить со всеми правами советского человека.
— И вы никогда не думали выйти из сословия слуг?
— Конечно, нет! — удивилась девушка. — Моя семья уже несколько поколений стремится стать слугами аристократов. Хотя бы у вековой фамилии. Я не имею права всё это перечеркнуть!… Так вы что-нибудь выбрали?
— Пока смотрю…
От местных цен у меня глаза на лоб полезли. Нет, в целом я мог позволить себе здесь обедать, но жаба душила тратить такие деньги на еду. Любое блюдо тут стоило больше, чем я тратил за месяц в детдоме. Хотя, собственно, и трат у меня почти никогда не было.
— Английский завтрак, пожалуйста, — выдал я, немного пробежавшись по меню. Девушка всё также стояла возле меня, и долго заставлять её ждать мне не хотелось.
Принесли заказ довольно быстро, и, надо сказать, выглядело всё это очень аппетитно. Два жареных яйца, колбасный гриль, грудинка, тушёная фасоль, жареные шампиньоны и два тоста. Всё это располагалось на тарелке в самом аккуратном и гармоничном виде. Даже было немного жаль разрушать эту красоту.
На вкус еда тоже была отличной. Не берусь сказать, стоит ли это своих денег, но уровень готовки здесь определенно высок. Думаю, это место пользуется популярностью у студентов — тем более, многие из них аристократы.