Сейчас музейное собрание насчитывает более 160 тысяч предметов основного фонда. Как и в любом другом музее, в Истре экспонируется только часть коллекций. Предметы, не вошедшие в экспозицию, находятся в фондохранилищах, где обрабатываются и изучаются. Это позволяет создавать исторические и художественные выставки.
Современная экспозиция истринского музея, как и довоенная, располагается в Трапезных палатах монастыря. Она состоит из двух частей. Первая - постоянная экспозиция, занимающая почти весь нижний этаж Трапезных и посвященная показу Нового Иерусалима как памятника истории, культуры и архитектуры с момента основания до наших дней. Ее разделы раскрывают исторические предпосылки создания и идейно-архитектурный замысел ансамбля, историю строительства Воскресенского монастыря в XVII - XVIII веках, знакомят с существовавшим здесь до Великой Отечественной войны музеем, показывают ход и этапы восстановления памятника в послевоенное время. Экспонаты дореволюционного периода - книги, документы монастырского архива, строительные материалы, изделия монастырских керамистов и колокольных дел мастеров, вклады царской семьи и дворянской знати - дополнены в большинстве разделов материалами, выполненными архитекторами-реставраторами в результате архивных и натурных исследований ансамбля.
На втором этаже Трапезных палат и в трапезной церкви размещены художественные выставки: «Русское искусство XVI - XVIII веков. Иконопись, лицевое и орнаментальное шитье из фондов МОКМ», «Русское и западноевропейское изобразительное и декоративно-прикладное искусство XVI - начала XX века», «Реставрация музейных ценностей в Московской области», «Советское изобразительное искусство первых послереволюционных десятилетий». Художественные выставки дают представление о фондах музея и знакомят посетителей с малоизвестными произведениями западноевропейского, русского и советского искусства.
С 1970-х годов в парковой зоне музея неподалеку от монастыря создается по решению исполкома Мособлсовета архитектурно-этнографический музей под открытым небом. Его экспозиция знакомит с первыми памятниками деревянного зодчества, перевезенными в этот музей из разных уголков Подмосковья.
Памятник архитектуры всесоюзного значения, один из самых значительных ансамблей русского зодчества XVII века, Новый Иерусалим изучен довольно слабо. Специальной научной литературы о нем нет. Еще меньше изучены музейные коллекции, по которым до сих пор почти не было публикаций. Музей ведет интенсивную работу в этом направлении. В какой-то мере ее итоги нашли отражение в предлагаемой читателю книге.
НОВЫЙ ИЕРУСАЛИМ - ПАМЯТНИК РУССКОЙ ИСТОРИИ И КУЛЬТУРЫ
Создание Воскресенского Новоиерусалимского монастыря связано со многими важнейшими аспектами в развитии русского государства середины XVII века.
Примерно с XVII века, по определению В. И. Ленина, берет свое начало «новый период русской истории», который характеризовался «действительно фактическим слиянием всех… областей, земель и княжеств в одно целое. Слияние это вызвано было… усиливающимся обменом между областями, постепенно растущим товарным обращением, концентрированием небольших местных рынков в один всероссийский рынок. Так как руководителями и хозяевами этого процесса были капиталисты-купцы, то создание этих национальных связей было не чем иным, как созданием связей буржуазных» (Ленин В. И. Полн. собр. соч. Т. 1. С. 153 - 154).
В середине XVII века наблюдаются дальнейшее развитие и укрепление феодально-крепостнической системы, изменения во внутренней структуре феодального землевладения, ведущие к консолидации господствующего класса, окончательное оформление юридических норм общегосударственной системы крепостного права.
Одновременно идет развитие товарно-денежных отношений, заметное превращение ремесла в мелкое товарное производство, особенно в больших городах, рост этих, хотя и немногочисленных, городов, втягивание новых районов страны в общерусские торговые связи, активное формирование купечества как новой социальной силы, появление мануфактурного производства. Первая группа процессов связывает XVII век с прошлым, со средневековьем, вторая ведет в будущее, превращая это столетие в начало нового периода русской истории.
Важнейшей стороной русской действительности середины - второй половины XVII столетия было интенсивное укрепление самодержавной власти. Принципиально новым явлением, вытекающим из всего предшествующего социально-экономического развития страны, было перерастание сословно-представительной монархии, какой была центральная светская власть в России, в абсолютную. Это особенно заметно в период правления царя Алексея Михайловича (1645 - 1676), который называл Россию своим «единого государя государством». В России, как и в Западной Европе, складывающийся абсолютизм опирался на определенные социальные слои, прежде всего на дворянство и городские верхи, на централизованную приказную систему управления, суда и финансов. Все преобразовательные мероприятия царской власти были направлены на консолидацию этих сил и учреждений. В то время как некоторые сословно-представительные учреждения (Земские соборы) прекращают свою деятельность, приказная система разрастается и упорядочивается.
XVII век - период обострения классовых противоречий и больших социальных потрясений. В передовых странах Европы - Нидерландах (еще в XVI веке) и Англии - происходят буржуазные революции, в других странах также учащаются антифеодальные выступления. Период правления второго представителя династии Романовых - «тишайшего» царя Алексея Михайловича - был назван современниками «бунташным» временем. Достаточно назвать городские восстания 1648,1650, 1662 годов, Крестьянскую войну под предводительством Степана Разина и Соловецкое восстание - все эти крупные классовые столкновения, а также такая форма проявления социального протеста, как раскол, приходятся на тридцатилетнее правление Алексея Михайловича.
Антифеодальная борьба народных масс в первой половине XVII века, появление ранее неизвестных тенденций в русской жизни толкали царское правительство на поиск новых решений в области внутренней политики, па проведение целого ряда мероприятий, важнейшими из которых были: попытка организации регулярной армии, дальнейшая разработка системы феодального законодательства в виде Соборного уложения 1649 года, Новоторговый устав и меры по стимулированию русской промышленности, частичная денежная реформа.
Для русской культуры XVII века характерно, наряду с традиционными, появление новых, нарождающихся явлений. Среди них в первую очередь следует назвать значительное обмирщение культуры. Вольнодумство, антицерковные настроения, которые особенно усилились к середине XVII столетия, беспокоили и царское правительство, и церковные круги.
В традиционные отношения между русским государством и церковью XVII век внес значительные коррективы. По замыслу сторонников церковной реформы, начавшейся в 1653 году, исправление книг и унификация обрядов должны были укрепить церковь, централизовать ее, приведя в соответствие с государственным аппаратом. На деле же реформа стала новым этапом подчинения церкви государству.
Русская церковь к этому времени превратилась в огромное «государство в государстве». Ее земельные владения, а следовательно, и экономическое могущество были столь велики, что позволяли ей соперничать со светской властью. Именно поэтому Соборное уложение 1649 года, разработанное правительством Алексея Михайловича, запрещало всем церковным организациям, прежде всего монастырям, любыми способами приобретать новые земельные владения. Одновременно был создан Монастырский приказ, который взял на себя судопроизводство над населением монастырских вотчин. Эти мероприятия были важным шагом на пути подчинения церковных корпораций общей системе государственной централизации.
Таким образом, отношение царского правительства к церкви было двойственным: с одной стороны - борьба за укрепление морального авторитета церкви, с другой - стремление сделать ее подконтрольной государству. Но на некоторых этапах это противоречие отступало на второй план перед решением общих, жизненно важных для правящих верхов задач. Такой задачей в середине XVII века была выработка идеологической программы, которая способствовала бы укреплению авторитета и самодержавной власти, и церкви.
В 1640-х годах в Москве сложился кружок «ревнителей древнего благочестия», пользовавшийся поддержкой молодого царя. В кружок входили духовник царя Стефан Вонифатьев, протопоп Аввакум и будущий патриарх Никон - соратники, ставшие затем непримиримыми врагами. Все «ревнители» были едины в том, что из церковной практики необходимо устранить разночтения в текстах и разногласия в совершении обрядов, крайне низкую грамотность рядовых священников, их корыстолюбие и небрежное отношение к обязанностям. Впоследствии участники кружка резко разошлись в вопросе о способах проведения реформы. Будущие руководители раскола, в том числе и протопоп Аввакум, стояли за возвращение к старым русским церковным обычаям и видели в реформе, проводимой патриархом Никоном, посягательство на весь традиционный уклад жизни. Сторонники патриарха Никона пошли по пути приближения церкви к внешнеполитическим задачам. Это отвечало и международным амбициям русской церкви, и интересам государственной политики.
В середине XVII века одной из первоочередных задач Российского государства в области внешней политики было воссоединение с Россией западнорусских, украинских и белорусских земель, находившихся под властью Речи Посполитой. Активной внешней политике необходимо было дать идеологическое обоснование, другими словами, необходимо было укрепить международный авторитет России. Эта задача решалась в середине столетия объединенными усилиями церкви и государства.
В связи с этим в 1650-е годы оживляется старая церковно-философская доктрина «Москва - третий Рим», которая в новых исторических условиях наполняется иным идейным содержанием и напрямую провозглашает Российское государство центром православного мира. Некоторые авторы этого времени именуют царя Алексея Михайловича вторым Константином, сравнивая его с римским императором начала IV века, глубоко почитаемым в христианском мире. Образ богомольного «тишайшего» царя, покровителя восточных церквей, защитника православных пародов, освящался историческими примерами. Этим же целям служило пропагандируемое публицистами середины XVII века необычайно тесное сотрудничество, «единомыслие» царя и патриарха Никона. В дальнейшем, когда историческая необходимость в подобной акцентировке отпадет, идея Москвы как нового и вечного центра православия будет забыта, а официальная легенда об Алексее Михайловиче примет другую окраску.