– Я два дня искал там. Но только еще больше запутался. Там написано, что вернача – это местность.
– Не совсем так – слово «вернача» происходит от слова «местный». И раньше им обозначали особенность той или иной деревни, где производили какие-либо продукты. Вино, как я уже сказала, не имело своего обозначения.
– Ой, все! Не надо. Остановитесь. Я опять запутаюсь. Давайте я запомню то, что вы сказали в самом начале. Про сорта винограда и принадлежность к району.
– Давайте, думаю, так лучше будет. Потому что, как я уже сказала, тут есть тонкости. Да, кстати, «вернача» – очень древние вина. Медичи еще пили. Да и до них тоже.
– С ума сойти, как интересно, – присвистнул Собакин.
– Очень. И чем дальше я углубляюсь, тем больше меня затягивает. Вот только не говорите про алкоголизм. Вы не представляете, как много людей смешивают эти два понятия – дегустацию и пьянство!
Собакин рассмеялся.
– Ну, когда я вам ответила на все вопросы, давайте покормим белок! Вон их сколько вокруг.
Да, белки прыгали над их головами, и Тата никак не могла их сосчитать. По крайней мере их было не меньше десяти.
– Вы представляете, – вдруг сказала Тата, – я недавно летала в Сочи, к маме. Так там все уже распускается и скоро цвести будет. А здесь еще полно снега.
– Что ж удивительного! Зато у нас еще впереди вся весна, – бодро ответил Собакин, и Тата поняла, что в этом парне достаточно оптимизма. Она еще ни разу не слышала от него хоть что-то похожее на жалобу.
– Да, я очень люблю весну, – продолжал Собакин. – Самое время всякими делами новыми заниматься. Хотя принято считать, что вроде скоро лето, отпуска, а за новые начинания надо браться потом – осенью… А я так не считаю. Я все самое главное сделал весной и летом.
– Главное? – спросила Тата. – А что это – главное?
– Вышла книжка с моими иллюстрациями. Я рисовал их всю прошлую весну. И часть лета. Это была сложная работа. Но у меня получилось. Книжка зимой получила приз за оформление.
– Ух ты! Я вас поздравляю!
– Спасибо! – Собакин чуть поклонился. – Я очень собой доволен. Еще я участвовал в конкурсе плакатов. И завоевал почетный приз – «За новаторство и смелость».
– Ого! – Тата опять удивилась. Глядя на Собакина, меньше всего можно было представить, что он может часами сидеть перед монитором.
– Да, кстати, я сначала рисую руками, – важно сказал он, словно бы угадывая мысли Таты. – Никаких вам графических программ. Я считаю, что если ты художник, то должен уметь рисовать людей и хотя бы кошек…
– Почему именно кошек? – улыбнулась Тата.
– Сложное животное. С такими характерами попадаются!
– Откуда вы знаете? У вас есть кошка?
– У Машки есть кошки, а я иногда ее выручаю, беру на побывку к себе. Машка, бедная, уехать на три дня не может – вся в заботах. Неправильно это. Она ведь добро делает. Но отдых тоже нужен.
– Верно, – согласилась Белозерова.
Собакин удивлял ее все больше и больше.
Белок они покормили – те оказались ручными и точно голодными. Домашние сухарики Собакин забраковал:
– Белкам не стоит, хотя они сейчас готовы все съесть. Но лучше покормим сухариками птиц. Я где-то читал, что и белый-то хлеб городским зверям и птицам не стоит давать. Но когда вопрос стоит, чтобы выжить…
– Да, наверное, все-таки не так страшно… – Тата не была знакома с правилами кормления. В Сочи птиц и зверей никто не подкармливал, да и холода там такого не было, на деревьях обязательно оставались плоды прошлогоднего урожая.
– Вот, а это мое самое любимое место. – Они вышли на высокий берег Москвы-реки. На другой стороне, по Фрунзенской набережной, бежали машины. Солнце было уже довольно низко и совсем не грело. Тата посмотрела на пейзаж, потом перевела взгляд на Собакина. Его нос покраснел, а уши слегка побелели.
– Слушайте, Дэн, вы окоченели в этом вашем классном прикиде, – сказала Тата. – Мы отлично погуляли, давайте зайдем в тепло. Ну, чаю, например, попить. Иначе вы простудитесь.
Собакин смутился.
– Понимаете, я, к сожалению, не очень богат нынче. Ну, на чай, конечно, хватит…
– О господи! – воскликнула Тата. – Да что вы такое говорите! Мы же свои люди, Машка – моя лучшая подруга, какие счеты могут быть!
– Нет, – упрямо произнес Собакин. – Дело не в счетах, как вы выразились, дело в принципе.
– Вы не представляете, как я не люблю, когда мужчины произносят это слово!
– Жаль, вы лишаете другую сторону опоры. Потому что принципы – это опора любого человека, тем более мужчины.
Тата подавила улыбку – вид посиневшего от холода рыжего Собакина и высокий стиль, которым он вдруг стал изъясняться, никак не сочетались.
– Пожалуй, вы правы, – только чтобы не затягивать пребывание на мартовском холоде, согласилась Тата. – Тогда я хочу пригласить вас на чашку чая к себе домой. Правда, живу я далеко, но вот по Ленинскому проспекту ходит замечательно теплый автобус, который довезет нас почти до подъезда.
– Что вы говорите?! Прямо до подъезда. Мне очень неловко, что я не могу вас усадить в теплое авто, но поверьте, это исключительная ситуация. Я обычно при деньгах.
– Я вам верю, – серьезно сказала Тата.
Отрезок пути до остановки они преодолели почти бегом. Собакин так замерз, что летел, словно на крыльях.
– Ох, отличный транспорт, оказывается, в Москве, – тихо сказал он, когда они устроились в самом конце теплого салона.
– А вы что, никогда не ездили на автобусе? – удивилась Тата.
– Нет, или на метро, или в такси.
– Понятно. А я так всю Москву изъездила. Как на экскурсии. Едешь, в окно смотришь, места интересные запоминаешь. Мне нравилось. Я же Москву совсем не знала, а теперь все удивляются, когда узнают, что из Сочи.
– Я – москвич. И тоже любил всякие экскурсии. Но только пешком. И когда тепло.
– Дэн, надо просто нормально одеваться, а не ходить с голыми лодыжками. Климат здесь не тот.
– Вот вы опять… Дались вам мои кеды и носки.
– Я без умысла, – поспешила сказать Тата. – Простудиться ничего не стоит, а болеть весной – не самая хорошая идея.
– Тут вы правы. Да, кстати, я вас сейчас угощу потрясающей штукой. Очень полезной. Ее еще ацтеки ели и пили, а потом европейцы к себе увезли. Сейчас это делают только в одном городе – в Модике.
– А это где?
– Сицилия, Италия. – Собакин полез в свою огромную сумку и вытащил плоскую жестяную коробку. Открыв ее, он достал плитку шоколада в фольге.
– Он так в коробке и продавался?
– Да, вот, угощайтесь, – Дэн протянул Тате плитку.
Та отломила кусочек. Действительно шоколад был необычным – разлом блестел песчинками сахара, словно слюда в куске темно-коричневого мрамора.
– Какой необычный вкус. И он зернистый… И очень острый! Что это?
– Да, это шоколад. И рецепт его, говорят, очень старый. Из Мексики вывезен. Я точно не знаю, так ли это… Но на Сицилии его готовят специальным образом. Там смесь из какао-бобов плавят всего при тридцати-сорока градусах. Поэтому остаются крупинки самой смеси и сахара. И когда он застывает, получается такой вот необычный вкус. Их много сортов, но я выбрал себе с перцем и кардамоном.
– Очень вкусно. И сытно. И не приторно! – Тата съела кусочек моментально. – И он не тает в руках!
– Да, все натуральное. Никаких добавок. Сицилианцы хотели запатентовать это изделие. Они не повторили точь-в-точь ацтеков, а добавили свое. Но им не разрешили.
– Почему же?
– А какао не растет в Италии. Следовательно, продукт нельзя считать местным.
– Жаль, но это очень вкусно!
– Оставляйте себе эту коробку. Следующий раз я вам принесу шоколад с розовыми лепестками. Это дамское угощение. Я его купил просто из интереса.
– Дэн, вы его привезли из Сицилии?
– Ну да, я там был две недели, пока проходил конкурс промышленных дизайнеров.
– И в нем вы тоже принимали участие?
– А как же! Я представлял собственный проект упаковки для детского питания. Очень интересная работа. Там же полно ограничений. По производству, материалам, пожароопасность должна быть учтена. Ой, да масса всего. Но чем сложнее, тем интереснее.
– И как ваше участие?
– Плохо, я не прошел на третий тур. А поехал туда просто посмотреть, что сумели сделать другие. Хорошая школа, между прочим. Хоть и третье место, а съездил не зря. Я считаю, что художникам, да и вообще всем, кто хочет себя образовывать, стоит посетить Италию.
– Согласна. Я все мечтаю по знаменитым итальянским производителям проехать. Там же что ни коммуна, так просто шедевр винный. Но пока не могу. Для меня это дорого. Разве кто из рестораторов пошлет за свой счет.
– Да, и билеты дорогие. Но я жил в хостеле. Совсем дешево и очень прилично. Чисто. Родственники предлагали помочь деньгами, но я отказался. Не люблю. И потом, я хорошо зарабатываю. Я еще и уроки рисования даю. Тоже доход. Это вот сейчас, в связи с некоторыми обстоятельствами, я без денег. Но завтра-послезавтра все будет.
Тата помолчала – выходило, что этот рыжий в кедах и с голыми щиколотками просто какай-то азартный трудоголик.
– Послушайте, Тата, я вас вот так не очень галантно проводил, вы уже у дверей вашего дома. Поэтому я, наверное, пойду, – сказал Собакин, когда они подошли к подъезду.
– Да не выдумывайте, пожалуйста, – возмутилась Тата. – А как насчет того, чтобы попробовать вино? То самое, о котором я рассказывала.
– Что? У вас есть эта самая «вернача»?! «Вернача ди Серрапетрона»?
– Нет, – честно сказала Белозерова. – У меня есть Вернача ди Джиминьяно. Это вино более распространенное. Но все же дает представление об этой категории вин.
Собакин замялся:
– Неудобно. Как-то я с пустыми руками.
– А шоколад? Это же просто фантастическое сочетание. Мы с вами устроим вечер Италии.
– Да, – промолвил Дэн, а Тата, заметив, что нос спутника опять краснеет, подтолкнула его к двери.
Дома было хорошо. Тепло, уютно. Горел торшер. Диван, накрытый узорчатой тканью, делал комнату похожей на театральную декорацию. Кругом было множество мелочей, милых, пустячных, но непошлых, которые создавали уют.