Смит вдруг увидел за спиной у убийцы гибкую фигурку. И покачал головой.
– Ничего не выйдет. Помнишь, я как-то сказал тебе, что ты почти покойник?
Брандт бесцветно улыбнулся.
– Еще как помню. – Он нацелился прямо Смиту в лоб. – Только вы ошиблись, как и по поводу многого другого.
Прогремел оглушительный выстрел.
Улыбка застыла на лице Брандта. Он пошатнулся и, перевалившись через парапет, полетел вниз. Несколько секунд спустя послышался звук шлепнувшегося на землю тела.
Смит наклонился, схватил автомат, подскочил к перилам и посмотрел вниз. Распростертый труп Брандта лежал на гравии у основания стены. Смит пожал плечами.
– Я ведь не утверждал, что убью тебя собственноручно, – пробормотал он.
Фиона Девин, стоя в нескольких шагах, медленно опустила «глок». Повязка на ее ноге насквозь пропиталась свежей кровью.
– По-моему, я приказал вам оставаться на месте? – мягко спросил Смит.
Фиона улыбнулась, ее глаза осветились озорством.
– Помню, подполковник. Но я человек гражданский, выполнять приказы почти не умею.
– На наше счастье, – нежно проворчал Киров, приближаясь и заключая ее в объятия. – Спасибо, Фиона… Дорогая моя Фиона. – Он наклонил голову и поцеловал ее.
Смит, улыбаясь, отвернулся к дрожащему миллиардеру. И услышал тарахтение вертолетного винта. Летчики уже спешили забрать их домой.
Эпилог
23 февраля, «Борт номер 1»
Мигая бортовыми огнями, «Боинг-747-200В», специально оснащенный самолет президента США, летел по ночному небу над Европой, направляясь на восток. Внизу белела непроглядная пелена облаков, небо с такой высоты казалось усыпанным звездами. Самолет чутко охраняли истребители «Ф-15» и «Ф-16» Военно-воздушных сил США. За ними следовали два самолета-заправщика «КС-10».
В проеме двери отсека, оборудованного под президентский кабинет, появился стюард.
– Прибудем предположительно в час, господин президент, – сообщил он.
Сэм Кастилья оторвал глаза от бумаг.
– Спасибо, Джеймс.
Когда дверь за стюардом закрылась, президент повернулся к небольшому дивану, на котором сидел Фред Клейн.
– Готов к грандиозному представлению?
Глава «Прикрытия-1» кивнул.
– Еще бы. – Его губы растянулись в улыбке. – Надеюсь, твою игру оценят по достоинству.
Кастилья тоже улыбнулся.
– Наверняка оценят, но, разумеется, не по-дружески. – Он снял трубку с телефона внутренней связи. – Генерал Уоллас? Кастилья. Свяжите меня, пожалуйста, с Москвой.
На соединение с Кремлем у бортовых связистов ушло несколько минут. Наконец из громкоговорителей прозвучало:
– Президент Дударев на линии, сэр.
– Доброе утро, господин президент, – весело произнес Кастилья. – Простите, что беспокою вас в столь поздний час, но дело чрезвычайно срочное.
– Работа в такое время – для меня не проблема, господин президент, – спокойно и уверенно ответил Дударев. – Я еще и не ложился. В последние дни тружусь день и ночь. Вы наверняка прекрасно меня понимаете.
Кастилья усмехнулся. Россиянин прекрасно держался. Но настала пора сбить его с толку.
– Да, Виктор, не сомневаюсь, что забот у вас сейчас видимо-невидимо, – сказал он, умышленно называя Дударева по имени. – Разработать детальный план нападения на более мелкие и слабые соседние страны – задачка не из легких, верно?
Дударев несколько мгновений молчал.
– Не понимаю, на что вы намекаете, господин президент, – ответил он наконец.
– Только давайте без глупых трюков, договорились? – Кастилья подмигнул Клейну. – Я видел ваши стратегические планы военных действий и списки намеченных целей. Даже слышал в записи, как лично вы беседуете на эти темы с приятелями.
– Понятия не имею, кто сфабриковал эти чудовищные планы и записи, – сухо заявил Дударев.
Кастилья наклонился вперед.
– Ваш товарищ, Виктор, по имени Константин Малкович. Вот кто.
– Малкович – капиталист и спекулянт, проворачивает махинации в моей стране! – воскликнул Дударев. – Больше я ничего про него не знаю.
Кастилья пожал плечами.
– Неубедительно лжете, Виктор. Мой вам совет: придумайте отговорку похитрее и не теряйте времени даром. – Он взглянул сквозь иллюминатор на красно-зеленые огни истребителей. – А побеседуем давайте о другом. О том, что вы немедленно отправите обратно войска, которые сосредоточили у границ с Украиной, Грузией, Казахстаном, Арменией и Азербайджаном. Немедленно!
– Можно начистоту, господин президент? – мрачно спросил Дударев.
– Даже нужно, – ответил Кастилья, широко улыбаясь Клейну. – Ценю откровенность. Особенно вашу – это ведь большая редкость.
– Предположим, я действительно подготовил к военным действиям танки, авиацию, артиллерию. А с какой стати я должен отказаться от своих намерений? Считаете, у вас настолько устрашающий голос?
– Вовсе нет, Виктор, – невозмутимо сказал Кастилья. – Просто полагаю, что к войне с США и остальными странами – участницами НАТО вы не готовы. Вы настроены на краткосрочную кампанию против слабых и неорганизованных, не на настоящую битву с сильнейшей в истории организацией.
– Но вы ведь не заключали с Украиной или Грузией соглашения по обороне, – выпалил Дударев. – И потом я не верю, что Америка либо какая угодно другая страна, входящая в НАТО, в самом деле готова выступить против России. Ни Берлин, ни Лондон, ни Париж или Нью-Йорк не станут воевать с Российской Федерацией из-за кучки нищих азербайджанцев!
– Может, и не станут, – согласился Кастилья, распрямляя спину. – Но любая из этих стран непременно прибегнет к крайним мерам, если узнает, что ваши дьявольские игры ставят под угрозу США, в частности ее политических лидеров. – Он помолчал. – Например, меня.
– Что? – возмутился Дударев. – О чем это вы?
Кастилья посмотрел на часы. Самолет уже шел на снижение.
– Через сорок с небольшим минут я прибуду в Киев. И проведу там несколько дней. Хочу обсудить с их новыми политиками ряд важных вопросов, в том числе и договор о военном сотрудничестве.
– Это невозможно.
– Очень даже возможно. – Кастилья заговорил суровее. – Украина – независимая страна. Вы, видимо, не приняли это обстоятельство во внимание.
Дударев не ответил.
– Равно как и остальные ваши соседи, – продолжил Кастилья. – Поэтому в ближайшие дни их навестят представители США, в частности госсекретарь и министр обороны. Если хоть один российский танк или даже солдат пересечет государственную границу, обещаю: начнется столь масштабная война, что выиграть в ней вам ни за что не удастся.
– Вы меня оскорбляете! – зарычал Дударев.
– Напротив, – жестко возразил Кастилья. – Я чересчур с вами вежлив. Но никогда не забуду, что вы попытались убить с помощью ГИДРЫ меня, что уничтожили столько прекрасных граждан Америки.
– ГИДРЫ? – переспросил Дударев. Впервые за все это время в его голосе отчетливо прозвучала неуверенность, может, даже страх. – Ума не приложу, о чем вы!
Кастилья будто не услышал его слов.
– Старая мудрость гласит, Виктор: скажи, кто твой друг, и я скажу, кто ты. Вы водили дружбу с Вольфом Ренке. Знаете, что обнаружили мои агенты, когда поймали его? Целый набор пузырьков с прозрачной жидкостью внутри.
Дударев промолчал.
– Но самое интересное: на многих наклейках красовались русские имена. В том числе и ваше, Виктор.
Их разделяла тысяча миль, но Кастилья услышал, как Дударев сглотнул.
– Только я, в отличие от вас, человек цивилизованный, – продолжал Кастилья, не трудясь скрывать презрение к российскому лидеру. – Не возгорелся желанием отплатить вам той же монетой. Впрочем, варианты ГИДРЫ мы пока оставим у себя. Чтобы вы и ваши приятели в Кремле не наделали глупостей.
– Это шантаж, – прошипел Дударев.
– Какое громкое слово, Виктор! – спокойно произнес Кастилья. – Надо бы назвать это по-другому. Когда придумаю достойную фразу, перезвоню. До свидания.
Он положил трубку, прерывая связь, и взглянул на старого друга.
– Ну и?
– По-моему, ты неплохо развлекся, Сэм, – заметил Клейн, криво улыбаясь. – Впрочем, как политик ты никогда не отличался редкими дипломатическими способностями.
– Верно, не отличался, – с довольным видом согласился Кастилья. – И с радостью помогу Царю Виктору слететь с трона. Надеюсь, россияне скоро сами захотят его скинуть.
– Полагаешь, режиму Дударева настал конец? – спросил Клейн, изгибая бровь.
– Не сомневаюсь в этом. – Лицо президента посерьезнело. – Когда россияне узнают, что затевал их вождь, они взбунтуются, помяни мое слово. Первыми возмутятся наиболее влиятельные персоны, их поддержит народ. Авторитет Дударева даст трещину. – Он пожал плечами. – И потом, как только будущий диктатор начинает сомневаться в собственных силах или чего-то бояться, можно считать, для него все кончено. Конечно, надо выждать какое-то время. Может, прежде чем исчезнуть, Дударев доставит нам еще немало хлопот, но у его политических оппонентов в любом случае уже достаточно веревки, чтобы повесить его. Так что можно успокоиться.
15 марта, Военно-морская база США, бухта Гуантанамо, Куба
В Пятом лагере, прекрасно охраняемой тюрьме на базе США в Гуантанамо, американцы держат особо опасных преступников, в основном террористов – членов «Аль-Каиды» и прочих бандитских формирований. Порой сюда привозят и других задержанных – людей, чьи имена не упоминаются в целях госбезопасности даже в официальных отчетах.
Штаб-сержант армии США Генри Фармер негромко постучал в решетчатую дверь камеры, где сидел арестант номер шесть.
– Завтрак, сэр, – сообщил он, просовывая поднос в дверную щель внизу.
Номер шесть, высокий беловолосый человек с глубоко посаженными светло-голубыми глазами, устало поднялся с койки и прошел к двери.
– Спасибо, сержант. – Он попытался улыбнуться. – Надеюсь, шеф-повар успел пройти после вчерашнего курсы повышения квалификации.