«А? Что такое?! – взволновались штабисты. – Что с ней!?» «А вот тебе такое, что с ней! – хотел рявкнуть Туз, да как-то сорвался, точно мелко тявкнул. – Вот тебе Женю!»
И саданул меж чьих-то погон жесткой лиственной макушкой.
Что было дальше, плохо помнил. Вроде бы бегали вокруг столов и какой-то липы во дворе, плодоносившей ананасами. Звезды на погонах все укрупнялись, застилая глаза, достигая размеров Большой Медведицы. Тузу казалось, что навалилась рота генералов, крепко натузивших. Порвали рубашку и вдруг оставили. Штабист Шайкин изучал, как карту боевых действий, его грудь со шрамом в виде стрелки, указующей на сердце: «Да никак Женин банный кавалер? Она о тебе много хорошего рассказывала. Ну, прости, брат, ты тоже не прав!»
Потом будто бы сидели за столом, вспоминая Полтавскую битву и переход через Альпы. Поодаль бродил Адик в плавках и бабочке, а милый Шайкин, доедая ананас, показывал семейные фото, где растолстевшая Женя – его жена и мать…
Про детей Туз не дослушал. Пошел искать исчезнувшую Элю, а очнулся на клеенке среди грустных охлократов и черни, того самого молчаливого демоса, не только бесправного, но уже и раздетого. Один попытался было запеть – «вставай проклятьем заклейменный». Да его быстро уложили ничком, увязав за спиной руки с ногами.
Было раннее светлое утро, когда после заполнения бумаг Тузу выдали мятый костюм. В карманах остался лишь телефон Шайкина да пять копеек на метро. Выйдя на улицу, глазам не поверил, в каком благостном месте заночевал. Вокруг поднимались храмы красного кирпича, напомнившие о родной стене пожарного Управления, и расстилался пруд бобовых очертаний. Туз постоял на берегу, разглядывая себя среди ряски. Но видел лишь ясное небо и луковичные купола без крестов.
В метро напротив сидела такая харя – как ни старался, не мог найти в ней искры Божьей. «Из какой темной основы такие являются?» – думал с ужасом. И только поднявшись на выход, сообразил, что это его в окне отражение.
Дома, отворачиваясь от зеркал, сразу залез под душ, откуда и вытащила телефонным звонком Электра. «Спасибо за ужин, – сказала она. – Здорово ты навешал этим совкам! Я бы еще от себя добавила, да вынуждена была удалиться. Менты бы замели, так прощай Калифорния»…
У Туза гудела голова, и теплоты в голосе было мало, за что Эля и отчитала на прощание: «Зачем ты расстрелял свою рубашку под Курган-Тюбе? Себя не любишь, а значит, и никого на свете! Вообще не будь глупцом и пролетарием в гнезде кукушки. Скинь холопство, да беги из этой срани!» И как всегда с треском бросила трубку.
Через какое-то время дошли слухи, что в Калифорнии она начала борьбу за возвращение земель бывшим владельцам – потомкам индейцев серис и кикапус. Словом, за реституцию и люстрацию, а уж заодно против абортов, эвтаназии и смертной казни в газовой камере.
Первая синагога
Когда в участок подножий пришла бумага из вытрезвителя да обнаружилась к тому же растрата молочных денег и спирта, Туза пригласили на собрание коллектива, что являло собой, конечно, плеоназм. Он так и заявил: «Товарищи, это излишество, масло масляное, темный мрак, вроде “моего автопортрета”. Давайте обойдемся, я все возмещу!»
Утром того дня Туз получил таинственное письмо из Испании от уже позабытой им гадательной поэтессы Сони. Все порывался прочитать, а тут чертово собрание коллектива…
«Да, неудачное сочетание, – согласился Лелеков. – Пусть будет “собор” или, что тоже, древнегреческая “синагога”»…
Всем понравилось, что состоится не просто собрание, а синагога, где никому из присутствующих не доводилось бывать, и Филлипов, не мешкая, открыл ее.
«Падение нравов, корысть и стяжательство, – начал, не глядя в глаза. – Покайся, и ступай с миром»…
Прежде Туз старался всем соответствовать – и Филлипову, и Липатовой, и Лелекову, и Электре, и даже какому-то Башкарме. А теперь ему, как и всей стране, надоело вести себя скромно и предсказуемо. Хотелось участвовать во всеобщем взбрыкиванье и битье копытами, в деяниях шумерской силы ме – таинственной сущности любого явления природы и общества. Хоть и чувствовал себя кругом виноватым, но не стал каяться, а свалил все на удручающее положение с генофондом, повыбитым в их сраной совковой стране. Чего же, мол, с него спрашивать?
И вся синагога почти согласилась, за исключением Филлипова. После восстановления неопалимой купины на Синайском полуострове он стал чрезмерно строг, словно получил из первых рук ветхозаветные скрижали. Вероятно, так подействовал суровый пейзаж, открывшийся ему с горы Моисея.
«Безбожник! Благодати веры в тебе нет и знаний ни на грош! – вспыхнул он. – Что смыслишь в замыслах Творца?! Россия – великая страна, покуда идет своей дорогой!»
«Но жертвы режима, равенство в нищете, права человека?!» – воскликнули хором Вера, Надя, Люба.
«Ах, права человека!? – как-то прокурорски ухмыльнулся Филлипов. – Думаете, Творец замыслил весь этот мир только для того, чтобы мы жили в достатке и пользовались правами?! Нет, Он обещал не права, а муки и пот, когда изгонял из рая. Создал нас по своему духовному подобию и любит в нас Свой Образ – вечный вселенский дух, а не плоть. Конечно, завещано „не убий“. Но, невзирая на права, Он сметает нас огнем и водами с лица земли! О, братие, в отрыве от Господа жизнь человеческая – прах! Ничто перед движением духа! А гуманизм – сатанинская затея!» И сокрушенно опустил длинный нос долу.
Туз насторожился, к чему это клонит Филлипов – не хочет ли потребовать смертной для него казни? Жутковато становилось от обвинительной речи, в которой то и дело являлись глагол и каленое железо, необходимые стране для выжигания пороков и лжепророков.
Филлипов припомнил Тузу и оправдание Иуды, продиктованное не иначе как самим сатаной. Совсем распалившись, точно сухой куст в пустыне, нарек его орудием иномирян и бесов. Мол, именно они для темных нужд возбуждают его седьмую чакру, пользуясь семенем в корыстных целях. В конце концов сильно перегнул, обличая. Предстал реставратором жестокой ветхозаветности. Устрашил синагогу антигуманизмом и настроил против себя. Чтобы снять напряжение, Лелеков предложил ему погудеть.
О проступках Туза позабыли, как о невинной шалости. Однако он не заметил такого поворота, задумавшись об иномирянах и бесах. У первых, конечно, было полно возможностей похитить его для эксперимента. Вот хотя бы недавно из вытрезвителя. Вообще многие дни и ночи своей жизни он совершенно не помнил, будто провел их в летающей тарелке. А бесы если вселились, то уж давным-давно, в детские годы, когда беззаботно тискал скифскую бабу…
«Ах, какой ты осел! – вернула к яви Липатова, шепнув на ухо. – Золотой, впрочем». И передала привет от цыганки Раи: «Она уже ждет тебя».
«Где?» – удивился Туз, но не стал допытываться, вообще отвлекся от привета, наткнувшись в кармане на утреннюю почту.
«Милое мое наречие, – писала Соня. – Наверное, ты уже позабыл меня, но должен припомнить хотя бы по предсказанию о смерти на высоте!»
А дальше разбирала по косточкам его имя.
«Твоя главная буква “У” произносится при крайнем сближении и вытягивании губ трубочкой, что вызывает у меня самые нежные чувства. Это и предлог, и в то же время междометие, выражающее страх, укор или позор. Двадцать первая буква русского алфавита, а в древнегреческом языке называлась ипсилоном и обозначала 400. На всякий случай, ипсилоний – элементарная частица, состоящая из кварка и антикварка. Его квантовое число – “красота”. Слева у тебя стоит “Т” – твердь, с числом 300, а справа “З” – земля, имеющая номер семь. Словом, имя твое, если прочитать разом, говорит о земной твердыне с красотой в центре. Сумма его – 707, что в буквенном выражении – Тот.
Знаешь это божество с головой ибиса, провожавшее умерших в загробный мир? Он покровитель священных книг и колдовства, бог письма и счета, мудрости и луны, разделивший время на годы и месяцы.
Помнишь ли ты луну, светившую нам в окно гостиницы “Початок”? Ах, не случайно встретились мы с тобой в седьмой день недели, на шабат, который еще в Вавилоне был установлен для отдыха. Сколько лет миновало, а для меня этот выходной остается священным.
Очень хочу, чтобы ты проводил меня в загробный мир! Приезжай срочно, через месяц, на мои похороны в Барселону»…
В постскриптуме Соня сообщала адрес, а заканчивала в своем иносказательном стиле: «Кстати, омикрон посередке имени Тот означает 70. Видишь, у тебя сплошные семерки – божественные числа! Вспомни о семи чудесах света, семи мудрецах, семи свободных искусствах, семи славянских племенах и, наконец, о семитах и семисвечнике. Да тут и семя близко. Аста, надеюсь, ла виста! Знаю, что увидимся».
Туза поразило это безумное послание. Особенно кварки и антикварки. Да еще какое-то 707, напоминающее лишь о «Боинге». Хотел было показать профессору, но раздумал – полный, конечно, бред. Впрочем, если раздобыть денег, можно предъявить его в посольство как вызов для получения визы. Почему бы не слетать 707-м в Барселону?
Возможно, по созвучию с синагогой вспомнил о школьном приятеле Мише Дзельтермане. Пожалуй, из всех знакомых только он мог одолжить на поездку в Испанию. И Туз, не откладывая, позвонил.
Праотцы, или обетование
В школе Миша был известен тем, что дома у него не перегорали электроприборы. С допотопных времен служил холодильник «ЗИЛ», телевизор «КВН» и светили лампочки, ввернутые еще прадедушкой. «Я хорошо о них думаю, что улучшает проводимость поля», – кротко объяснял это явление сам Миша, тихий и стеснительный, почти до униженности, готовый в любую минуту исчезнуть.
В малолетстве Кузя считал Дзельтермана грузином. То ли по масти, то ли из-за фамилии на «дзе». А узнав, что Миша еврей, проникся жалостью, как к инвалиду с врожденным вывихом бедра. В ту пору евреи для него были скрипачами и шахматистами. Ну, еще портными и скорняками. Не мог даже вообразить еврея пожарного или космонавта, казака или разбойника, не говоря уж о воине. Долго не верил в еврейство м