— Где мы?
— Изнанка. А если правильнее, изнанка — изнанки. Эти суки принесли кого-то в жертву и пробили канал, ведущий прямиком к отражённой копии твоей шестнадцатиэтажки. А затем они вытолкнули сюда пентаграмму деда, вместе с квартирой.
— Но это же невозможно — промямлил Юра, пытающийся рассмотреть большую группу строений, которая на пару секунд появилась на горизонте, и тут же скрылась в рыжей дымке.
— На земле есть три десятка магов и колдунов, которые с тобой не согласятся. Только в России таких трое. Боюсь я начинаю догадываться кто устроил ловушку, и мне это нихрена не нравится.
Юра хотел расспросить Солдата поподробнее и попытаться узнать откуда могла взяться копия многоэтажки в отражении, но в этот момент между деревьями, что-то блеснуло. Молния усиленной магией трассирующей пули промелькнула и перед глазами вспыхнул рунный щит, поглотивший энергию небольшого взрыва, громыхнувшего прямо за панорамным окном.
Парнишка испуганно пригнулся и увидел, как по стеклу пробежала одинокая трещинка. Затем раздались ещё несколько хлопков, провоцирующих вспышки фиолетового щита.
— Они уже здесь. Отойди от окна — посоветовал Солдат, который теперь стоял в центре пентаграммы и разминал мышцы рук и ног, словно борец перед схваткой.
— А кто там? — встревоженно поинтересовался Юра.
— Команда зачистки. Прощупывают защиту твоего деда.
— Они смогут войти внутрь?
— Не сразу — но постепенно ключик подберут. Жаль, в этой форме я не способен увидеть кого именно они наняли — с сожалением проговорил Солдат и принялся делать гимнастические упражнения.
— Что значит в этой форме? — проронил Юра, слегка опешив от промелькнувшей в голове догадки. На оборотня или перевёртыша, Солдат точно не походил.
— Выживем, объясню — пообещал тот зловеще и Юре это совсем не понравилось.
— А теперь мы можем наконец познакомиться по нормальному, без кличек? — спросил Юра, который скорее из вежливости хотел знать, как по-настоящему зовут узника футляра.
— Конечно можем. Тебя зовут скрипач, а меня можешь, как и раньше называть Солдатом — не поддавшись, ответил лысый детина, и улыбнувшись, провёл ладонью по идеально блестящему черепу.
Юру конечно ответ не устроил, но он предпочёл промолчать.
Пентаграмма продолжала вспыхивать каждый раз, когда за окнами раздавались хлопки. Закончив с гимнастикой, Солдат принялся подпрыгивать, словно упражняясь с невидимой скакалочкой и в какой-то момент легко выпрыгнул из центра пентаграммы, совершенно неожиданно оказавшись рядом с Юрой.
— Скрипач, да ты не ссы. Прорвёмся. Я им нужен живым — заявил он и легонечко похлопал Юру по плечу, при этом, едва не сломав тому ключицу.
— А я им нужен живым? — поинтересовался парнишка, потирая невзначай ушибленное место.
— Навряд ли. И это проблема. Но я постараюсь договориться.
Юра хотел поинтересоваться с кем тот будет договариваться, когда хлопки снаружи прекратились, а в углу комнаты замерцал призрачный туман, медленно формирующийся в ростовой фантом, высокого человека.
— А вот и переговорщик. Помяни чёрта, и он появится. — Солдат нахмурился и встал перед фантомом, скрестив руки на могучей груди.
Сначала, в серебристом тумане проявилось хмурое и одновременно привлекающее внимание мужественное лицо. На вид мужчине было лет пятьдесят не более. На лбу незнакомца виднелись старые шрамы, едва прикрытые седыми волосами, ниспадающими из-под тактической каски. Длинные усы и аккуратная седая бородка, делали его волевой образ ещё более мужественным. Ещё один шрам, почти рассекал правый глаз, и накладывал дополнительную, незримую печать неприкрытой воинственности.
Видимо незнакомец начал различать что находится внутри и как бы невзначай кинул леденящий кровь взгляд на Юру. Как тому показалось, он в миг оценил, взвесил и понял, чего тот стоит. От этого расчётливого взгляда, душа парнишки попыталась убежать в неизвестном направлении, а на загривке вздыбились волосы.
Постепенно переговорщик проявился полностью. Цифровой камуфляж рыжих оттенков, сливался с покрытым серебряными рунами, тяжёлым бронежилетом. На тактической каскетке, виднелся поднятый прибор с окулярами, испещрённый вязью эльфийских орнаментов.
На левом боку, висел длинный меч в ножнах с серебряной головой волка на яблоке и защитой для руки, как у рапиры. Под мышкой пристроился короткий автомат «МП-5» с испещрённым рунами глушителем, а на бедре кобура с хромированным пистолетом «Кольт-1911».
Воинственный вид незнакомца дополняли разгрузка, плотно забитая тюбиками с эликсирами, магазинами и гранатами, да торчавшая из-за спины рукоять кинжала с алым камнем на эфесе.
Завершали образ, дублированные шевроны на плече и груди, с цифрой двенадцать и окровавленной головой неизвестного зверя, проткнутой сразу тремя мечами.
Полностью проявившись, незнакомец долго рассматривал пентаграмму на полу, а затем вперил жёсткий взгляд в Солдата. При этом желваки пришельца заходили ходуном, и проявившаяся гримаса неприкрытой ненависти с трудом уступила место деланому равнодушию.
— Ну вот мы снова и встретились — изрёк он хрипло, слегка торжествующим тоном, на почти чистом русском, лишь едва разбавленным приятным, восточноевропейским акцентом.
— Приветствую тебя пан ведьмак. Очень рад повидаться. — Неожиданно Солдат, церемонно поклонился и даже сделал вид что исполняет, совсем неуместный в данной ситуации, реверанс. — Кстати, как там твои ножки? Я вижу их смогли восстановить.
Шрамированный глаз седовласого ведьмака задёргался, а рука непроизвольно опустилась на эфес меча, с силой сжав серебряную голову волка.
— Ты сейчас не в той форме, чтоб насмехаться. И предупрежу сразу — доставлять твою тушку совершенно целой, меня не просили. Так что до передачи заказчику, я намерен чуть-чуть тебя укоротить.
— Пан Геральд, начинать переговоры с угроз — это неправильно — парировал Солдат и недовольно поцокал языком. — Помнится мне, как-то раз, один турецкий султан тоже начал переговоры с угроз. И чем это закончилось? Да ничем хорошим. Я тогда служил в Крыму на…
— Мне это неинтересно! И это совсем не переговоры! — гневно выпалил ведьмак, прервав едва начавшийся спич Солдата. — Я пришёл объявить ультиматум.
— А не рановато ли, ультиматумами кидаться. Вроде ж нормально общались. Да и крепость ещё не взята. В этой штуке скрыто мно-о-го чего нехорошего — вкрадчиво проговорил Солдат и указал на мерно светящуюся пентаграмму.
— Ты же знаешь, мои спецы вскроют защиту. Времени на это хватает. Я скоро войду, так что не обольщайся. — На лице ведьмака появилась зловещая ухмылка, не сулящая ничего хорошего.
— Ну это мы ещё посмотрим, хватит ли у твоих наёмников времени? И кстати пан Геральд, наверняка за срочность выполнения заказа, назначена совсем другая цена?
Ухмылка сползла с лица ведьмака, его ноздри раздулись и с фырчаньем выпустили воздух.
— Ради такого заказа, как охота на тебя, я готов поработать бесплатно — прорычал он зло.
— Да ладно пан Геральд, я же шучу. Все наши разногласия давно в прошлом. Если хочешь, можем вообще договориться и не проливать ничьей крови. — Солдат развёл руки в стороны и свёл их, имитировав крепкое рукопожатие.
— Ничего не забыто. Договор между нами только один, в течении часа ты выходишь наружу и сдаёшься. Я же даю слово — что сильно тебя ломать не буду.
— Ну вот и первые условия. Ведь может же владетельный пан договариваться. Давай сделаем так, ты мне — я тебе. — Солдат нагло улыбнулся и подмигнул ведьмаку, словно, не расслышав короткие условия безоговорочной капитуляции. — Пан Геральд, давай так, ты гонишь сюда своего спеца по порталам, и он чертит перед подъездом пентаграмму, ведущую прямиком в Москву. Скрипач ныряет туда. Только предупреждаю — без всяких заподлянок. Затем ты связываешься с начальством этого цирка и слёзно просишь, чтоб пацана больше не трогали, иначе я добровольно работать не буду. А вот когда скрипач уйдёт, я выйду из многоэтажки и сдамся, но если меня кто-то тронет пальцем, то не обессудь, я этот палец вырву с корнем.
— Скрипач нам не нужен! — Всех свидетелей приказано уничтожить — эмоционально выпалил седовласый ведьмак, и кинул мимолётный взгляд на Юру словно на пустое место.
— Нет пан Геральд, так мы не договоримся. То, что твой хозяин натворил в Москве, скрыть не удастся.
— Эльф, поляку не хозяин! — гневно выпалил седовласый, зло сверкнув глазами и на пол локтя вытащил меч, покрытый излучающими лунный свет рунами.
— Значит высший эльф. Это хорошо, а то я уж думал, что ты нанялся прислуживать какому-нибудь богатому клану, горных гномов. — Солдат хохотнул и подмигнул трясущемуся Юре.
— Даю пол часа. Ты выходишь, и я обещаю — свидетель умрёт быстро. Затем я укорачиваю твои ноги по колено и передаю заказчику. На этом, переговоры закончены — сквозь зубы прорычал ведьмак и с мощным щелчком спрятал лезвие в ножны.
Фантом тут же растаял в воздухе, впрочем, как и улыбка на лице Солдата.
— Скрипач им не нужен — прошептал Юра и опустившись на пол, обхватил голову трясущимися пальцами.
— Скрипач, да ты не … — начал было Солдат, но тут же осёкся. — Впрочем можешь начинать мочиться и желательно прямо в штаны — добавил он скорбным тоном.
Юра поднял голову и посмотрел ему в глаза.
— И что мне теперь умирать за месяц до семнадцатилетния, из-за того, что я купил эту долбанную скрипку в проклятом футляре с сюрпризом внутри. — Он почувствовал, как ком горечи образовался в горле, и даже захотел пустить слезу.
— Ой, только не вздумай мокроту разводить. Не всё потеряно. Я, кое-что выведал у своего старого польского «друга». Это нам поможет. А насчёт футляра. Если честно, я благодарен что ты его купил и разбудил мою астральную тушку. Ведь я мог опять заснуть слишком надолго. Так что обещаю, что тебя пацан в обиду не дам. — Солдат протянул Юре руку и одним рывком поднял на ноги. Его взгляд тут же пробежался по пустым стенам с отметинами на пожелтевших обоях от давно снятых картин и гобеленов. — Кстати, а нельзя ли здесь разжиться каким-нибудь оружием?