— Якуша! — Леша вскочил на колени. В руке его возник большой армейский нож, опустился — клинок вошел в шею вархана.
Кирилл начал выпрямляться, рядом, упираясь в стенку, встал Денис. От двери полилось гудение, и ученый крикнул:
— Портал! Они…
Вбежавший в комнату Багрянец дал короткую очередь из АК над их головами, подскочил к серванту и с хриплым ревом опрокинул его. Затем перевернул стол, присел за баррикадой и начал стрелять в лезущих из-за угла чужаков. Почти сразу в автомате закончились патроны, и здоровяк стал хлопать по карманам, ища запасной магазин.
— Отходите, мы там разгребли! — крикнул Павел. — Я за вами, где капитан?!
— Он уже снаружи! — ответил Кир.
— Как?! Почему я не видел?!
Пыль заклубилась, плеснул зеленый свет — и Кирилла едва не опрокинуло потоком воздуха. В волосах затрещали искры. Прямо перед дверью, за которой был ведущий в большой зал коридор, в полуметре над полом повисла изумрудная овальная воронка. Сквозь дымные спирали что-то проглядывало, там сновали какие-то тени, одна стала четче — и наружу выпрыгнул человек с длинными светлыми усами и кудрявыми волосами, в широком балахоне до колен, светло-желтых сапогах и брюках-галифе. Вскинув оружие с торчащей вбок кривой рукоятью, он выстрелил в вархана, показавшегося из-за угла, за которым был пролом в стене.
— Хлар! — выкрикнул усач, призывно махая рукой. — Ача хлар!
Он передернул затвор. Оглянувшийся Багрянец решил, что к чужакам пришла подмога, и бросился на незнакомца, клацая разряженным АК. Врезался в грудь усача, отбросил и вместе с ним исчез в зеленом дыму.
Сразу трое вархан высунулись из-за угла. Кирилл упал на колени позади баррикады, заставив Дениса присесть.
Рядом, перезаряжая пистолет, на корточки опустился Леша. Из портала за их спинами показался старик, одетый так же, как и усатый, следом высунулся морщинистый великан с ежиком белых как снег волос. В руках первого было оружие с кривой рукоятью, у белобрысого — два больших пистолета. Выкрикнув что-то, он вскинул их. Кирилл, Леша и Денис повалились на пол, над головами взвизгнула картечь.
Денис вскочил и бросился к порталу.
— Это еретики! — крикнул он. Чужаки расступились, ученый прыгнул между ними — и пропал из виду.
Кроме Кирилла с Лешей и двух незнакомцев в этой части комнаты никого не осталось. Из-за угла то и дело высовывались варханы, стреляли и прятались, пули били в сервант, в столешницу. Из зала доносились крики и грохот — кажется, чужаки наконец сломали железную дверь. Великан перезаряжал пистолет, старик, встав на одно колено, целился над столом. Он трижды выстрелил, быстро передергивая кривой рычаг. Между ним и великаном из портала высунулся усач, закричал, делая призывные жесты.
— Кирюха, давай туда! — крикнул Леша, на корточках ковыляя к порталу.
— Но мы не знаем… — начал Кир.
— Здесь нельзя оставаться!
— Мы понятия не имеем, что за ним! Там же другой мир, я не…
— За мной, говорю, кончат нас здесь!
— Мы не знаем, что там!!! — в отчаянии завопил Кирилл. — Это… это как выстрел в темноту! В полную темноту — там все, что угодно, может быть!
— Разберемся, Кирюха! За мной!
Пуля ударила в край стола, вырванная ею щепка впилась в щеку. Портал подернулся рябью, цвет его изменился, стал мутноватым. Усач, пятясь, снова поманил их.
Из двери за порталом выпрыгнул вархан, перекатившись, встал на одно колено и вскинул автомат.
Теперь чужаки были с двух сторон — отступать некуда. Кирилл бросился вслед за Лешей. Пуля чиркнула по волосам, Кирилл пригнулся… И прыгнул в портал.
ОТ АВТОРА
«Нашествие», прежде всего — интерактивный роман, главы которого появлялись в Интернете по мере их создания.
Что значит — интерактивный? А то, что все читатели, желающие принять в нем участие, предлагали свои варианты развития сюжета, голосовали за те, которые больше понравились, и оставляли отзывы. К примеру, по моему плану Игорю с Кириллом предстояло встретиться еще во второй части, но почему-то большинство читавших «Нашествие» категорически высказывалось против этой встречи, и она откладывалась из главы в главу — пока пути героев не пересеклись уже в самом финале, да и то лишь для того, чтобы почти сразу разойтись.
Или другой пример: я понятия не имел, что Игорю необходимо отправиться в его бывший стрелковый клуб за оружием. Этот ход (вполне естественный для Сотника в той ситуации) возник именно благодаря читателям романа, указавшим на его логичность.
Имена тех людей, влияние которых в этой книге наиболее сильно, перечислены в начале. А другие писали отзывы на отдельные части (и даже рисовали рисунки!), некоторые из которых я и привожу ниже:
Какая главная задача первых глав любого романа, претендующего на массовую популярность? Естественно — увлечь читателя, «потащить» его дальше по тексту. И с этой задачей первая часть «Нашествия» справляется: прежде всего, она интригует. Каким образом автор добился этого, при том что история-то развивается вполне неторопливо?
Во-первых, персонажи. Образы раскрываются с первых строк, два главных героя четко и ясно очерчены. Кирилл Мерсер — студент-хакер несколько не от мира сего, длинные волосы, потёртые джинсы… Он рассеянный и себе на уме. Этакий хиппи с ноутбуком в одной руке и катаной в другой. Игорь Сотник — сильный, крупный, похож на «былинного богатыря», сдержанный и решительный… Автор не копается в психологии персонажей, но с ходу делает их яркими, хорошо представимыми. Их мотивации, цели, причины их поступков легко понять, а значит — им сопереживаешь, за приключениями их интересно следить.
Это первый способ, с помощью которого автор сумел создать занимательное начало, ну а второй, естественно, интригующий сюжет. Пока что понятно следующее: из-за сбоя во время научного эксперимента Москву накрыло неким энергетическим (ведь там бьют молнии) куполом, под которым появилось несколько «порталов». Через порталы началось вторжение неких «чужаков», скорее всего — визитеров из параллельной вселенной… Вот, собственно, и всё! Кто они такие, и почему в противогазах? Почему при неразвитой технике (дизельные «тачанки», не слишком мощное оружие) они хорошо подготовлены к нападению, то есть, как можно предположить, проделывали подобное раньше? Неужели все параллельные миры (а, судя по всему, их много) такие отсталые? Чего, в конце концов, хотят чужаки? Захватить Москву — зачем? Нет, за их действиями явно стоит какая-то другая, более глобальная и зловещая цель…
Все эти вопросы в первой части остаются нераскрытыми, и чтобы узнать ответы на них, большинство читателей, как мне кажется, станет читать «Нашествие» дальше. Скорее всего, нас ожидает нечто масштабное и зрелищное — этакий блокбастер, только не киношный, а литературный.
Посмотрим!
«Конец света/Выживание» (инструкция по выживанию):
1) взять с собой фонарь, нож, рулон туалетной бумаги, деньги (два последних наименования особенно важны);
2) ликвидировать всех родственников (желательно руками врага), чтобы они не отягощали ваше спасение;
3) крадучись, двигаться от своего дома (неважно, если ваш дом не в эпицентре);
4) найти транспорт (желательно на дизельном двигателе);
5) вооружиться (подойдет все — от куска трубы до орбитальной пушки), чтобы отомстить врагу за смерть родственников;
6) собрать себе команду, чтобы захватчикам было кого убивать;
7) приступить к мести (по возможности спасти мир).
В свое время, будучи учениками начальных классов, мы играли в компьютерную игру под названием «Half-Life». Так вот, сюжет «Нашествия» очень походит на сценарий этой игры. Там тоже в результате научного эксперимента, вышедшего из-под контроля, в наш мир через открывшиеся порталы хлынули злобные пришельцы в противогазах. Они привезли с собой и тарантайки со стальными башнями, имеющими прорези для пулеметов, и ужасных монстров. И даже главный герой был отнюдь не накачанный коммандос, а всего лишь физик-ядерщик с плохим зрением. Вот только есть одно существенное НО…
В отличие от игрового героя, главные персонажи книги — Кирилл и Игорь — не обвешаны пушками с ног до головы. Они не носят суперкостюмов и не обладают какими-то сверхспособностями. И они не бегут сломя голову спасать всех и каждого от злобных интервентов, именуемых варханами. Вместо этого герои часто наблюдают из укрытия, как враги убивают случайного прохожего, и трясутся лишь за свою жизнь. И никого не спасают… да просто потому, что они люди, обычные люди, как мы с вами и как все те, кто встречается им на пути.
Тут нет бесконечной пальбы во все стороны, нет сотен трупов. Здесь каждая пуля — это смерть. Андрею Левицкому удалось передать «тяжесть» оружия, его смертоносность, будь то нож «Король Джунглей» или пистолет ПМ. Читатель сразу понимает, что в руках персонажа не простая побрякушка, а оружие, которым запросто можно убить. Но не будем залезать так глубоко в эти тонкости. Те, кому интересно, прочитают и сами. А если коротко…
Каждый из героев идет к своей цели, попутно встречая таких же, как он, — выживших. И мы, глазами главных персонажей, видим все стороны их поведения — от безумной паники и до героизма.
И ведь это только начало. А что еще ждет нас дальше!
Нравится вам жанр постапокалипсиса или нет — не важно. «Нашествие» — главная жанровая книга этого года. И от нее уже не скрыться. Так что, говоря словами одного из персонажей: «Открыффай, бапка, фашисты пришли!»
…Слова вроде «Кто я, в конце концов, такой — мокрица, кролик, мышь дрожащая, или — человек?» могли бы, пожалуй, стать не только внутренним размышлизмом литературного персонажа, но и — запросто — эпиграфом к виртуальным баталиям читателей, разворачивающимся в комментариях к тексту «Нашествия». Народ жаждет одновременно хлеба, зрелищ, масштабных военных действий против захватчиков, блистательных выпадов доморощенных самураев-одиночек, — и кто бы вспомнил современную мудрость: нормальные герои всегда идут в обход!..