Они взялись за дело. По началу все шло хорошо: первые деревья повалились моментально. Большие стволы решили не трогать, на них уйдет слишком много сил, а на дрова лучше подойдет что-то поменьше. Бензопила проходила по дереву, как по маслу.
Сема завороженно смотрел за действом. Конечно, в свои детские годы ему удалось увидеть цивилизацию во всей своей красе. Однако вживую подобное он наблюдал впервые. И это не могло не произвести на него впечатлений. Никита примерно на такое и рассчитывал, когда звал его с собой. Чтобы он немного отвлекся от ужаса нынешнего мира и еще раз взглянул на останки прошлого. Хотя бы чуть-чуть.
Но дальше усталость начала накапливаться, и с каждым новым подходом все больше и больше заявляла о себе. Даже с таким инструментом силы все равно тратятся.
После того, как день окончательно уступил свои права вечеру, они погрузили последнюю партию древесины и отправились домой.
Так как в КАМАЗе было всего одно пассажирское место, Сема устроился на коленках у Никиты, а Дмитрий сел за руль.
Езда на грузовике также подарила мальчику положительные эмоции. Никогда ранее он не ездил на такой громадине. Заметив его реакцию, Дмитрий предложил Семе немного порулить. Парень с радостью принял предложение. Никита не воспрепятствовал затеи, и вот Сема уже восседал на коленях у Дмитрия, крепко держась за руль и пристально глядя на дорогу. Пожалуй, этот день стал для него самым лучшим с момента эпидемии. Еще никогда он не был таким веселым.
Перед сном Никита и Дмитрий решили прогуляться, чтобы переброситься парой слов:
– Похоже, Семе понравилось сегодняшнее путешествие.
– Это уж точно – усмехнулся Никита, – Знаешь, я еще ни разу не видел, как он улыбается.
– Понимаю. После такой катастрофы… Каждому сложно перенести потерю близких. Детям же в несколько раз тяжелее. Он не рассказывал про своих родителей?
– Нет. И мне кажется это правильным. Ужасы прошлого не дадут нам покоя в настоящем, если мы будем о них часто думать.
– Ты прав.
На некоторое время наступила тишина. Оба погрузились в свои мысли. Дмитрий вспомнил о том, как учил своих детей ездить на машине. Как они ссорились за право первым сесть за руль, и как он пытался их успокоить. И как же сегодняшние эмоции Семы похожи на эмоции тех ребят. Словно он переместился на пару лет назад. Только теперь вместо двух родным сыновей – один чужой.
Первым молчание прервал Никита:
– Кстати, Лена просила передать тебе спасибо.
– За что?
– За то, что сумел развеселить Сему. Я все ей рассказал после ужина.
– Здесь не только моя заслуга.
– Да, но ты в этом неплохо посодействовал.
– Ладно. Я и сам рад, что все так получилось.
– Ты прости ее. Она пока еще немного опасается тебя, поэтому не заводит разговоры. Впрочем, как и Сема. Но после сегодняшнего дня, думаю, это исправится.
– Надеюсь.
– Я тоже хочу тебя поблагодарить. Ты многое делаешь для нас.
– Пока ничего особенного.
– Этого уже достаточно. Уверен, в будущем таких поступков станет намного больше.
– Буду стараться. Тогда и я хочу поблагодарить вас. Долгое время я скитался в полном одиночестве в жалких попытках найти хоть одну живую душу. На подходе к Москве мне уже казалось, что и там никого не увижу. Я отчаялся… Вы же взяли меня с собой и подарили веру в то, что я еще могу кому-то пригодиться.
– Наше сотрудничество получается взаимовыгодным. Это хорошо… Ну что, уже совсем поздно. Наверное, пора возвращаться.
Они благополучно добрались до дома, Лена и Сема уже спали. Решили от них не отставать. Пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.
Когда он проснулся, Никита уже вовсю колол дрова. Видимо, решили дать ему немного отоспаться. На улице светило солнце, однако ощущение того, что день окажется теплым, было ложное.
У него появилось чувство вины, не хотелось отдыхать, пока другие работают. Нужно срочно выйти помогать. Он быстро собрался и направился во двор, но на кухне его задержала Лена:
– Доброе утро.
– Доброе. Что-то я сегодня переспал. Все уже принялись за работу.
– Ничего страшного. Ты заслужил немного отдохнуть. Слушай… Спасибо тебе за Сему. Никита сказал, что он был просто в восторге от вчерашней поездки.
– Заслуги Никиты здесь не меньше.
С момента знакомства это был их первый разговор. И казалось, что Лена слегка смущается. Он тоже чувствовал дискомфорт.
– Надо ему помочь, я и так засиделся – сказал он, пытаясь одновременно тактично закончить разговор и наконец-то добраться до дела.
– Подожди – остановила она – Никита хотя бы позавтракал. Тебе тоже нужно. Я приготовила немного поесть.
И она указала на стол, на который Дмитрий до сих пор не обращал внимания. Завтрак вышел действительно королевский: банка с красной икрой, рядом с ней лежала упаковка с хлебцами, которые теперь заменяли обычный хлеб, а апофеозом этой трапезы стал бокал хорошего французского вина. За все время оно еще ни разу не пускалась в ход. Видимо, сегодня был особый случай. На самом деле, к приготовлению этой еды она явно не прикладывала руку. Но цепляться к словам нет никакого смысла. Все равно это щедрый подарок с ее стороны.
– Ого – удивился он – Это больше похоже на пир, чем на завтрак.
– А раньше такое являлось не больше, чем перекусом – со вздохом произнесла она.
– Да. Сейчас совсем другое время.
Он неохотно сел за стол. На пару повисла тишина.
– Мне будет намного приятней, если ты поможешь с завтраком.
– Но я свое уже съела.
– Я настаиваю.
– Ладно. Но только совсем чуть-чуть.
Она принесла второй бокал, и Дмитрий тут же наполнил его.
Напряжение стало еще более ощутимым. Оба молча ели, а это как-то неправильно. Нужно о чем-то поговорить. Он решил первым проявить инициативу.
– Никита рассказывал, что в Москве без оружия выжить нельзя. Куда же делось твое?
– Его не было… Я не хочу никого убивать и никогда этого не сделаю.
– Но, как тогда тебе удалось остаться живой?
– Конечно, без посторонней помощи у меня ничего бы не вышло.
Она взяла в руки бокал и начала крутить, обдумывая дальнейшие слова. Видимо, затронутая им тема оказалось куда серьезней, чем он ожидал. Хотя что может быть серьезней, когда речь заходит об оружии?
– Еще до того, как начались все эти бойни за еду, я познакомилась с одним очень хорошим человеком… Произошедшее стало для всех настоящим шоком. Каждому выжившему требовалось поддержка… Благодаря ему мне удалось смириться со своей утратой. Когда началась нехватка продуктов, он взялся за ружье и стал кормить нас обоих. Он сделал слишком много для друга. И я ему благодарна. Получается, он убивал за меня.
– Он убивал бы в любом случае. Ты здесь не причем.
– Я не хотела этого, но понимала: по-другому нельзя. Я уговаривала его уйти из города. Но мы боялись. Не знали, что ждет нас за пределами Москвы… Он всегда возвращался примерно в одно и то же время. Но однажды, он не пришел. Я сразу поняла – он мертв… Я даже не попыталась найти тело. Я ни разу не выходила из убежища с тех пор, как на улице начали раздаваться выстрелы. Настолько сильно я трусила. Неделю я жила без еды. А после меня нашел Никита.
– Грустная история.
– Если бы я настояла на том, чтобы мы тогда ушли из Москвы, если бы не испугалась, он остался бы жив.
– Ты не виновата. Он сам сделал свой выбор.
Завтрак давно закончился. Единственным, что их удерживало от работы был разговор. Его тоже пора завершать.
– Спасибо за завтрак. И прости, что поднял такую неприятную тему.
– Ничего страшного. Раз мы теперь друзья, ты должен немного обо мне.
– Ладно. Думаю, Никита меня совсем заждался.
– Да, иди. А я займусь своими делами.
– Еще раз спасибо. Все было восхитительно.
Он не заметил, как у Лены на ресницах выступили слезы, или не хотел замечать. Когда Дмитрий вышел из дома, она смахнула их, тем самым остановив порыв.
Никита наколол уже добрую половину и не собирался останавливаться. Сема тоже не стоял сложа руки, он подносил дрова. Увидев Дмитрия, они поздоровались.
– Что ж вы меня не разбудили?
– Решили не беспокоить. Не такое уж и срочное дело.
– Не хочу отлынивать от работы. Давай сменю.
– Тут и на двоих хватит. Бери второй топор. Сема поносит тебе поленья.
– Нет-нет. Сем, продолжай помогать Никите. Я ведь только начинаю работать. Ему твоя помощь больше понадобится.
– Хорошо, дядя Дим – ответил мальчик.
В таком ключе прошла вся неделя: Дмитрий и Никита один день ездили в лес за деревьями, а на другой кололи дрова, Сема везде составлял им компанию; Лена же в основном следила за порядком в доме и решала вопрос с едой, который на время зимы станет основным. Конечно, без трудностей не обошлось. Например, запасов погреба оказалось недостаточно, и несколько раз приходилось залазить в чужие дома, наполненные мертвыми телами, чтобы найти сохранившийся с прошлых сборов урожай. Но в целом все шло неплохо.
С момента встречи выживших потребность к записи своих мыслей серьезно снизилась. Общения хватало с лихвой. Он подружился со всеми членами своей новой группы. Никита с головой уходил в работу, лишь изредка выделяя время на отдых. Причин, по которым он это делал, Дмитрий нашел всего две: первая – он пытался обеспечить свою семью наиболее комфортными условиями, поэтому не хотел терять времени, а вторая – вовлеченность в дело помогала ему отстраниться от неприятных воспоминаний и не думать о том, что жизнь успела у него отнять. С Леной же Дмитрий разговоров о прошлом после того случая старался не заводить. Она же чаще всего показывала себя достаточно позитивным человеком. Хотя, кажется, что эта позитивность выглядит наигранной, а свои настоящие эмоции она старается скрыть. У Семы настроение постоянно менялось. Потеря родных сказалась на его детской психике, приходилось прикладывать, чтобы поднять его настроение.
Самому Дмитрию тоже тяжело давалось мириться с нынешними реалиями. Он часто вспоминал о своих близких, и всегда в мыслях мелькал один и тот же вопрос: «Почему все так вышло?». Сема так сильно напоминал ему своих детей, что он просто не мог не думать о них. Пару раз они приходили к нему во сне. Каждая такая ночь была для него сущим адом.