Как ни старались придумать что-то получше, ничего не вышло. Договорились толкать по очереди, так хотя бы меньше снега заползет в валенки. Про них они тоже не забыли, в лыжных ботинках ходить по такому снегу совсем не хотелось.
Первым пошел толкать Никита. И тут же с его стороны посыпались проклятья, он вошел в снег чуть ли не по пояс.
– Черт! Как же холодно!
– Верю – отозвался Дмитрий.
– Скоро и ты почувствуешь.
Так небольшими темпами выбрались из леса. Болоньевые штаны полностью в снегу. Теперь поскорее дотащить до своей улицы. Они взялись за веревку и со всей силы потянули вперед.
Дотащили достаточны быстро, однако ног почти не чувствовали, полностью онемели от холода. Кое-как затащили сани в двор соседнего дома и отправились в свой собственный.
Штаны тут же положили в ванну, а сами принялись согреваться горячим чаем. Благо можно скипятить воду в печке.
Лене объяснили, что провалились в сугроб, когда катались на лыжах. Вроде бы поверила, хотя полностью быть уверенным нельзя. Два дня и два таких инцидента. Так еще и с Семой надо сходить на горку. Так что долго отдыхать не выйдет. А завтра или послезавтра уже идти в Видное. И снова оправдываться Лене и Семе, куда они пропадают на такое долгое время.
Через пару часов Никита пошел вместе с мальчиком кататься, Дмитрий же решил остаться дома. Слишком уж много сил он сегодня потратил. Никита тоже иссяк и сидел бы дома, но обещание есть обещание.
С час он просто лежал на кровати. Несколько раз пытался заснуть, но все тщетно. Лена ушла на улицу. Видимо, ей тоже захотелось прогуляться. Решил снова попить чаю.
В то же время вернулась Лена и присоединилась к нему. Они немного поговорили о погоде, затем Лена сделала новую попытку узнать об их утренних исчезновениях:
– Дим, скажи честно, что все-таки происходит?
– Ты о чем?
– Куда вы постоянно уходите?
Он отпил немного чаю и спокойно ответил:
– Сегодня катались на лыжах. Ты же уже спрашивала.
– И упали в снег.
– Ну да.
– Вдвоем.
– Я никогда особо не умел на них ездить, Никита просто давно не вставал. Ничего такого в этом нет – пожав плечами ответил он.
Она попыталась задать еще один вопрос, но тут в дом вошли Сема и Никита, и все ее дальнейшие попытки выведать правду провалились. Она допила чай и пошла готовить ужин.
Постоянные расспросы и недоверчивость Лены заставили их сделать паузу в подготовке. Следующие несколько дней они провели дома, пытаясь не вызывать новых поводов для подозрений. Когда же до праздника оставалось всего два дня, Никита сообщил, что сейчас самое подходящее время для похода в Видное за продуктами, и завтра они с Дмитрием собираются туда отправиться. Действительно, снег немного подмерз и сделался более твердым, благодаря чему сугробы на некоторое время стали не такой большой проблемой. Дальше все может ухудшиться, поэтому лучше не рисковать. Доводы получились убедительными, и не вызвали подозрений у Лены. А, может, она просто сделала такой вид. Но все же она согласилась.
Вышли как всегда утром. Погода была более чем благоприятная. По первому взгляду, никаких трудностей возникнуть не должно.
Впервые за долгое время им представилась возможность обсудить ситуацию без посторонних ушей.
– Как думаешь, она действительно еще не догадалась? – произнес Дмитрий.
– Надеюсь, что нет. Но, вроде бы, так и есть. В противном случае, она бы не стала нас расспрашивать.
– Согласен – немного погодя, он добавил, – А, что если она решит проверить соседние дома и найдет нашу елку? Тогда она точно поймет, в чем дело.
– Вряд ли такое произойдет. Она так поступает, только если в этом есть необходимость. Она ни за что не полезет в чужие дома или дворы из любопытства. Даже если там уже давно никто не живет.
– Это радует.
– Вижу ты тоже беспокоишься о нашей затее – усмехнулся Никита.
– Конечно! Мы столько сил потратили на это. Я не хочу, чтобы все оказалось зря.
– Я тоже.
Они приближались к Видному. Подмерзший снег спокойно выдерживал их вес. Кристально чистый. В городах такое редко увидишь. Выхлопные газы машин окрашивают его в серое, и он теряет свою красоту. Теперь такого не будет. Природа перестала страдать от воздействий человека и его технологий. Даже в апокалипсисе есть плюсы. Только они не окупят гибель миллиардов людей. Зачем природе красота, когда некому ее оценить?
Ветер, похоже, взял выходной на этот день. Появилось ощущение, что они находятся в вакууме. На всем протяжении пути им не встретилась ни одна преграда.
Добрались до города в молниеносном темпе. Даже не надеялись, что все сложится настолько успешно. Что ж, иногда должны быть и удачные дни.
– Думаю, сперва стоит выбрать подарок. Не хочу таскаться по всему городу с десятикилограммовыми салютами.
– Ты прав, начнем с подарка – согласился Никита.
Хоть Видное и являлся городом районного значения, выбора здесь предостаточно. Игрушки на любой вкус. А теперь еще и бесплатно. Хоть все забирай. Правда, с потерей электричества многие из них утратили смысл. Те же машинки на пульте управление – отличный вариант, но быстро перестанет работать. Аккумулятор сядет, а зарядить нельзя. Приходится выбирать что-то более практичное.
После долгих раздумий сошлись на конструкторе. Он и долговечный, и мальчика займет на долгое время. Выбрали самый большой. На картинке красовался огромный космический корабль. В нем находились несколько пилотов, а собравшиеся вокруг корабля люди наблюдали за их вылетом. Жаль, они так не могут: сесть на космический корабль и улететь на другую планету, туда, где продолжается жизнь.
Осталось подыскать пару хороших салютов. Через полчаса они уже были в небольшом помещении, заполненном разного сорта пиротехникой.
– Ну что, какой возьмем? – поинтересовался Дмитрий.
– Ты недавно уже имел дело с фейерверками, так что сам выбирай – вспомнив одну из историй Дмитрия о его похождениях, произнес Никита.
Он лишь слегка улыбнулся.
Взяли крупнокалиберный салют. Выстрелов не очень много, зато взрыв в небе будет огромным. К нему взяли еще среднюю батарею салютов, большее они не унесут.
Про еду тоже не забыли, набрали все, что считали мало-мальски вкусным. Не из одних же консервов должен состоять праздничный стол, хотя и без них не обойтись.
Груз поделили поровну: Дмитрий нес коробки с фейерверками, а Никита взял оба забитых до отказа портфеля, один из которых он повесил за спину, а второй нес в руках, и Семин подарок. Так и пошли.
На обратный путь ушло куда больше времени, чем до города. Взятые из Видного вещи снижали темп и добавляли усталости. Остановиться на отдых негде, надо продолжать идти.
Ближе к концу совсем сбились с ног. Из последних сил добрели до своей деревни. Спрятали все вещи, оставив только рюкзаки с едой и пошли домой.
Последние приготовления закончены. Завтра они увидят результат своей работы. До Нового года остался день.
Утром решили приготовить завтрак. Достали пару вкусностей, которые удалось спрятать в комнате Дмитрия перед тем, как выложить остальную еду на стол, приготовили кофе и стали ждать, пока остальные проснутся. К счастью, ожидать долго не пришлось. Первой встала Лена. Увидев перед собой роскошный завтрак, она сильно удивилась.
– Что происходит?
– Дорогая, когда ты в последний раз смотрела в календарь? – задал встречный вопрос Никита.
Она пожала плечами:
– Не помню. Ты же знаешь, я не особо интересуюсь числами.
Он достал календарь и протянул его девушке.
– Тогда посмотри.
Лена глянула на расчерченную таблицу, состоящую и чисел, в самом низу красной ручкой обведено число тридцать один, а на верху название месяца: декабрь.
– Господи! – воскликнула она – Я даже об этом не вспомнила. Какой смысл думать о праздниках прошлого?
– Существование праздников зависит только от нас, и мы вполне способны взять их вместе с собой в настоящее – возразил Дмитрий.
– Да, но у нас и так проблем полно, чтобы заниматься еще и праздниками. Ну, мне так казалось. Стойте. Так вот почему вы…
– Да – перебил ее Никита, – мы решили сделать вам сюрприз. А в чем ты нас подозревала?
– У меня не было особых версий. Просто ваше поведение казалось мне странным. Вы постоянно исчезали. Вот я и хотела у вас выпытать причину.
– Теперь ты ее знаешь – улыбнулся Никита.
– Да, сюрприз удался.
– Это далеко не все – произнес Дмитрий.
– Что же еще?
– Как Сема встанет, узнаешь – ответил Никита, продолжая улыбаться.
Они начали завтракать. Вскоре, к ним присоединился Сема. Содержимое стола удивило его не меньше, чем Лену. А после поздравлений с Новым годом, его радости не было предела. Когда все закончили завтракать, Никита произнес:
– Ну что, пора украшать елку.
Лена удивилась еще сильнее, а мальчик еще больше обрадовался.
Через некоторое время елка уже расположилась в зале. Высотой чуть ниже потолка, все, как надо. Аромат веток заполнил все пространство, уже трудно представить, что раньше здесь воняло мертвечиной.
Дмитрий принес игрушки, и они принялись за дело. Коробка состояла из самых разнообразных украшений: тут и мишура, и дождики, разноцветные шарики, фигурки персонажей, с которыми ассоциируется Новый год. Жалко гирлянда стала непригодной, с ней бы елка выглядела еще эффектней. Но и без того вышло очень даже красиво. Каждой ветке досталось по игрушке, а воцарившаяся на макушке звезда стала вишенкой на этом аппетитном торте.
Затем они решили попить немного чаю, а после все вместе отправились на улицу. Даже Лена согласилась, ради праздника можно сделать некоторые исключения. Мальчику дали покататься на горке, потом просто гуляли по деревне. Каждый вспомнил новогоднюю историю, приключившеюся с ним. Старались не упоминать семейные случаи, чтобы лишний раз не удариться в уныние по умершим родственникам. Единственным, кто не поделился своей историей, был Сема.