– Значит, ты все-таки знаешь.
– Пару знакомых у меня есть.
– Я понимаю, риск слишком велик, но мы просто обязаны попробовать. Мы не сможем вечно жить вчетвером, в конце концов, мы настолько надоедим друг другу, что перестанем общаться между собой. Прежний мир рухнул, а это значит, что нужно строить новый.
– Не знаю – ответил Никита, – нужно узнать мнение Лены. Но я думаю, она будет не в восторге.
– Если ты мне поможешь, у нас получится ее убедить.
– Я подумаю. Дай мне время.
Разговор возобновили на следующий день за ужином. Сема, как всегда, справился со своей порцией быстрее всех и отправился в комнату, поэтому у них появился отличный шанс побеседовать. Никита хоть и неохотно, но все же встал на сторону Дмитрия. Лена, как и предполагалось, оказалась против их идеи, аргументируя это тем, что не хочет рисковать близким для нее человеком. Если бы не присутствие в доме Семы, все закончилось бы на повышенных тонах.
В итоге, Никита и Дмитрий взяли верх в споре. Поход в Москву запланировали через неделю, в таких делах не стоит торопиться. Поскольку оружие у них имелось только одно, в Москву отправится только Никита, а Дмитрий вместе с Леной и Семой останутся ждать его дома. Вернуться он должен через два-три дня с момента своего ухода. Отсутствие больше пяти дней равнозначно смерти.
Всю неделю Лена была сама не своя, практически ни с кем не общалась. Видимо, очень сильно переживала за Никиту. Сема, когда узнал об этом походе, тоже расстроился. Дмитрию показалось, что они оба обижены на него, ведь все придумал именно он. Добиться прощения получится только, если поход сложится удачно.
В день своего отбытия в Москву Никита уделил каждому несколько минут общения. Самый продолжительный разговор вышел с Дмитрием.
– Ты точно хочешь этого? – спросил у него Дмитрий.
– Похоже, ты действительно прав, и это единственный верный вариант. Чтобы продолжать оставаться нормальным человеком, нужно жить среди таких же нормальных людей. Каждому из нас скоро перестанет хвать трех человек для общения.
– Хорошо, что ты тоже так считаешь.
– Лена вчера пыталась меня уговорить остаться – немного помолчав, сказал Никита.
– Она волнуется за твою жизнь и не хочет тебя потерять. В твоем отправлении в Москву она винит меня. И, наверное, она права.
– Я сказал ей, что иду туда по собственной воле. Никто меня не заставлял.
– Вряд ли это переубедит ее. Ну ничего. Как-нибудь померимся.
– Уж постарайтесь.
– Ты так и не рассказал свой план. Как ты собираешься найти знакомых?
– Все просто. Раньше они жили в одном доме, менять убежище они вряд ли будут, а местоположение я знаю. Если на улице не попадусь никому на глаза, то легко до них доберусь.
– А они тебя не пристрелят, прежде чем поймут, что это ты?
– Вряд ли. Я же не буду к ним ломиться. Просто постучусь. Они посмотрят в глазок, и увидят меня. Как я уже говорил: все просто.
– Ладно. Тебе Москва намного известней, чем мне.
– Так и должно быть. Я же в ней жил. Думаю, мне пора. Бог даст, увидимся.
– Обязательно.
Как только Никита ушел, Лена погрузилась в свои дела, пытаясь думать только о них. Дмитрия она как будто не замечала. Но он и сам старался ей не докучать. На кухню приходил лишь на обед и ужин, а все остальное время проводил у себя в комнате.
Ожидание – дело весьма тягостное, особенно если ждешь чего-то очень важного. Время замедляется в разы. Минуты превращаются в часы, а дни в недели. А когда тебе еще и нечем себя занять, то становится совсем уж плохо.
После ужина он сразу же лег спать. Пока спишь, время идет быстрее. Именно это ему и нужно.
На следующий день он решил поискать место для жилья потенциальным новичкам группы. В доме должно хватать запасов урожая, чтобы им первое время было, что поесть. А потом тоже придется вести огород.
Сначала хотел поселить их по соседству, но после понял, что соседние дома не самый лучший вариант для заселения. Однако нужное жилище удалось найти еще до обеда. Двухэтажный кирпичный дом с неплохим запасом еды и остальными удобствами. Правда в зиму, придется тяжко в виду отсутствия печки и камина, а сам дом утеплен недостаточно хорошо, чтобы обойтись без подобных вещей. Но до следующей зимы еще далеко, так что время подумать будет. А на данный момент – идеальное жилье. К тому же всего через несколько домов от их собственного.
Когда он вернулся в дом, Лена сидела за кухонным столом и тихо плакала, настолько тихо, что Сема даже ее не слышал, иначе сидел бы рядом с ней и успокаивал. А может присоединился бы к плачу.
В любом случае, утешать Лену придется ему. Дмитрий медленно подошел, одновременно обдумывая, как начать разговор. Подобные ситуации он ненавидел всей душой, успокаивать ему никогда не удавалось.
– Лен, пожалуйста, перестань его хоронить. Он же не в первый раз в Москве окажется.
Она не ответила.
– Пойми, нам все равно бы пришлось идти туда. Мы не можем вечно жить отдельно от всех остальных – продолжал Дмитрий.
– А его жизнь тебя не волнует? Или ты решил им пожертвовать? – тихо проговорила Лена.
– Конечно, нет. Меня тоже не радует, что он отправился один. Я пытался уговорить его, чтобы мы пошли вдвоем, но он не соглашался.
– У меня, видимо, судьба – терять близких людей.
– Перестань. Он вернется через день-два живым и невредимым. Сколько он уже прожил в этой Москве, за сутки с ним ничего не случится.
– Там в любую минуту можно умереть.
– Если лезть на рожон, но он-то будет осторожен. Тем более там ему помогут знакомые.
Лена продолжала плакать.
– Рыдать надо, над мертвыми, а не над живыми, давай не будем раньше времени расстраиваться. Тем более, Сема может услышать, пусть хоть он не будет отчаиваться.
Последние слова явно пошли ей на пользу. Поток слез значительно поубавился, однако полностью не иссяк.
– Давай я приготовлю чай, а ты постараешься привести себя в порядок. Договорились?
Она не ответила, но Дмитрий понял, что это молчание означает согласие.
Когда вода вскипела, Лена уже полностью успокоилась. Это не могло не радовать. К тому же, теперь она если и не перестала обижаться, то хотя бы начала разговаривать с Дмитрием.
Во второй день отсутствия Никиты, как и в первый царили скукота и полное уныние. Дмитрий старался найти себе какое-нибудь дело. Лена больше не плакала, но ее настроение оставляло желать лучшего. Было понятно – еще один такой день она не выдержит. Никита сказал, что, если он не вернется через пять дней после ухода, его можно считать мертвым, но, на самом деле, отсутствие больше трех дней почти наверняка означало его гибель. И Лена это тоже понимала. Нет никакой причины задерживаться в Москве на такой промежуток времени.
Сема старался сохранять спокойствие, и внешне держался очень достойно, но в душе он тоже переживал, возможно, даже больше остальных.
Все страхи закончились на третий день. Никита уложился в установленный срок. Ожидалось, что он приведет двоих, но оказалось один из его друзей нашел себе девушку, поэтому теперь их группа состоит из семи человек.
Новичков заселили в подобранный Дмитрием дом.
Через пару дней, когда они более-менее привыкли к новым условиям, было решено устроить совместный ужин на семерых. Поскольку, дом Дмитрия оказался слишком мал для такого количества людей, ужин состоялся в доме знакомых Никиты.
Можно сказать, что в этот день Дмитрий, Лена и Сема познакомились с новобранцами.
Денис потерял своих родителей еще до эпидемии, женой и детьми обзавестись не успел. Поэтому катастрофу он пережил практически безболезненно. Высокий, плотного телосложения блондин. В прошлом году ему исполнилось только тридцать. Из мужчин он был самым молодым, хотя остальные члены группы по возрасту несильно превосходили его. Он-то и нашел себе девушку. Произошло это во время зимы. Девушку зовут Дарья. Низенькая брюнетка с красивыми карими глазами. На фоне Дениса она смотрелась совсем уж миниатюрной. Однако мнение о том, что Дарья являлась маленькой и беззащитной девушкой было обманчивым. До встречи с Денисом она выживала самостоятельно, поэтому ей не раз приходилось убивать людей, защищая свою собственную жизнь. Во время одной перестрелки, она получила ранение и чудом ушла живой с поля боя. В этот момент ее встретил Денис, который принес ее к себе в убежище и выхаживал несколько недель, пока она полностью не поправилась. С тех пор они и начали встречаться.
Последнего новичка звали Кирилл. На фоне более молодого и горячего Дениса, Кирилл создавал впечатление спокойного и рассудительного человека. Из внешности можно выделить немалого размера бороду, за которой он старался ухаживать практически ежедневно. В остальном – ничего примечательного.
Ужин и последующие за ним разговоры продолжались до самой ночи. Только с появлением полной луны, гости отправились домой. Когда они шли по улице, Дмитрий спросил у Никиты:
– Ты так мне и не рассказал, как с ними познакомился.
– Так ты и не спрашивал.
– Тоже верно. Так может сейчас поведаешь?
– Без проблем. На самом деле, тут рассказывать-то нечего. Познакомились мы, еще когда запасов еды хватало в Москве, и всех этих беспорядков и перестрелок не было. Жили недалеко друг от друга, поэтому часто пересекались. Ну а когда началась борьба за пропитание, решили объединить силы. Нашли себе убежище, и стали жить там.
– А после того, как встретил Лену и Сему, ушел от них – предположил Дмитрий.
– Что-то вроде того.
– Понятно – кивнул Дмитрий. Ему показалось, что Никита немного не договаривает, но допрашивать он не стал. Подумал, что не особо важно.
Следующие пару недель Никита и Дмитрий помогали прибывшим навести порядок в огороде, параллельно занимаясь своим. Такой объем работы отнимал у них много сил. Оставшуюся часть дня они, в основном, проводили за отдыхом.
Когда же новички начали сами ухаживать за своими культурами, не прибегая к помощи других, остальная часть группы могла полностью переключиться на свои собственные дела.