Великолепная парадная лестница, с восседающим на великолепных дубовых перилах орлом, ведет на площадку второго этажа, решенную в виде уютной гостиной с роскошным камином, словно сошедшим со страниц рыцарских романов. Отблеск пламени на старинных гобеленах создает полную иллюзию Средневековья. Отсюда начинается парадная анфилада гостевых комнат второго этажа, оформленных в различных стилях.
Павел Харитоненко был страстным коллекционером. В его собрании была богатейшая коллекция картин и икон. Собрание включало в себя работы Кипренского и Боровиковского, а также современников хозяина коллекции — Сурикова, Репина, Шишкина, Верещагина, Васнецова, Нестерова, Поленова, Рериха, Коровина, Айвазовского. Гордостью хозяина и жемчужиной его уникального собрания была знаменитая картина Крамского «Неизвестная». Возможно, поэтому особняк строился не только как парадная резиденция, но и как художественная галерея. Для картин была отведена специальная комната, декорированная в стиле Второй империи. Главным украшением этого зала служит огромный плафон работы французского художника Ф. Флеминга. Плафон изображает живописную дворцовую галерею, где кавалеры и дамы в элегантных одеждах XVIII века наслаждаются звуками музыки струнного оркестра. В настоящее время бывшая галерея используется как парадная столовая посольства. На месте картин из коллекции Харитоненко ныне красуются огромные портреты английских монархов.
Рядом с картинной галереей находится парадный танцевальный Белый зал в стиле ампир, светлый и радостный. Центральное место в зале занимает портрет во весь рост ныне царствующей британской королевы Елизаветы II. Из танцевального зала можно пройти в две гостиные — Красную и Синюю. Первая — с выходом на балкон, откуда открывается чудесный вид на Кремль, — оформлена в средневековом духе. Готические мотивы еще звучат, но уже приглушенно, напоминая интерьеры замка королевы Марго. Камин украшают резные изображения: рыцари в латах и всадники на вздыбленных конях. Невозможно не заметить два круглых медальона с саламандрой и дикобразом, эмблемами Франциска I и Людовика XII.
Синяя гостиная служила будуаром хозяйки. В ней доминирует величественный резной камин, украшенный изумительной резьбой на тему Средневековья, а по стенам лепятся зловещие тролли и дерзкие забавные гномы. Над одной из дверей нахально устроился ехидный деревянный карлик, которых так любил их гениальный автор Федор Шехтель.
По словам современников, особняк отличался не только красотой интерьеров, но и особой доброй атмосферой, которую сумела создать в нем хозяйка дома Вера Андреевна. В уютных гостиных проходили торжественные приемы, музыкальные вечера, где солировали Ф. Шаляпин и А. Скрябин, пела Вера Панина, танцевала балерина Гельцер. В радушном доме всегда играл лучший московский оркестр, а в салонах собиралось до трехсот гостей.
После революции все огромное имущество Харитоненко было национализировано и объявлено «народным капиталом». Реквизированный особняк перешел в ведение Наркомата иностранных дел и стал служить жильем для высокопоставленных чинов Наркомата и временным прибежищем для прибывающих в Москву высоких иностранных гостей. В тот период здесь останавливались гости советского правительства — известный писатель Герберт Уэллс, танцовщица Айседора Дункан, американский коммерсант Арманд Хаммер. В 1944 году здесь останавливался Уинстон Черчилль.
Сегодня в особняке Харитоненко — Резиденция посла Великобритании в России. Во время визитов в нашу страну здесь останавливались принц Эдвард и принцесса Диана, герцог Эдинбургский, а в октябре 1994 года жила Елизавета II. По ее словам, «особняк на Софийской набережной — самая красивая британская резиденция в мире».
Романтическая легенда о несчастной любви «застыла» на центральном фасаде отеля «Метрополь»
И еще одна романтическая средневековая легенда о несчастной любви «застыла» на центральном фасаде величественного отеля «Метрополь». Этот легендарный отель с более чем столетней историей и неповторимой архитектурой, выполненной в стиле модерн, находится в самом «сердце» Москвы, в непосредственной близости от Большого театра (Театральный проезд, 1/4). Организатором и вдохновителем его строительства был известный русский промышленник и меценат Савва Иванович Мамонтов. Он задумал построить не просто роскошный отель, а грандиозный культурно-досуговый центр с ресторанами, театром и художественными галереями.
Реализовать идею Савве Ивановичу было не суждено: в год начала строительства его арестовали по обвинению в крупных растратах. И хотя позже суд оправдал Мамонтова, предприниматель был разорен; а его имущество пошло на погашение долгов. Новые владельцы пригласили знаменитого архитектора Льва Кекушева, который внес значительные изменения в первоначальный проект В. Валькота. Так, в частности, центральный зал комплекса, решённый в виде перекрытого стеклянным куполом атриума и планировавшийся под театральный зал, был переделан под первоклассный ресторан, первый в городе по величине и роскоши. Новый роскошный отель был оснащен лифтами, электричеством, горячей водой, холодильниками и телефонами, что для того времени было диковинкой. При гостинице, которая стала очень популярна среди деловых людей, культурной и политической элиты, открылся кинотеатр под названием «Театр Модерн».
С момента открытия в 1905 году и по сегодняшний день гостиница «Метрополь» является крупнейшим и наиболее выдающимся сооружением эпохи модерна. Самая знаменитая деталь ее оформления — центральное майоликовое панно «Принцесса Греза», изготовленное по картине Михаила Врубеля в основанных Саввой Мамонтовым абрамцевских художественных мастерских. Другие майоликовые панно — «Поклонение божеству», «Поклонение природе», «Орфей играет», «Жизнь», «Полдень», «Жажда», «Клеопатра» — создавались по проектам замечательного художника А. Я. Головина. Художник С. В. Чехонин выполнил перевод эскизов М. А. Врубеля и А. Я. Головина в керамику, а также придумал керамический декор балконов гостиницы, несколько небольших панно для фасадов и фриз со словами Ф. Ницше: «Опять старая история: когда выстроишь дом, то замечаешь, что научился кое-чему». По двум главным фасадам тянется лента изумительных по пластике барельефов скульптора Н. А. Андреева «Времена года».
Сюжет центрального майоликового панно был взят из необычайно популярной в те годы пьесы Эдмона Ростана «Принцесса Грёза», написанной в 1895 году на основе средневековой легенды о несчастной любви трубадура из Прованса Жофруа Рюделя к принцессе Мелисинде. Трубадур страстно полюбил заморскую принцессу и, хотя он ни разу ее не видел, был очарован рассказами о ее неземной красоте, доброте и великодушии. Он снарядил корабль и отправился в долгий путь к своей возлюбленной, чтобы поведать ей о своих чувствах. В долгом морском путешествии молодого человека внезапно поражает смертельный недуг, и к принцессе его привезли в беспамятстве. Жизнь в нем поддерживает только надежда хотя бы раз увидеть прекрасный лик Мелисинды, являющейся ему в грезах. Борясь с болезнью, он все же добирается до дворца и умирает на руках у своей возлюбленной. Печальная история любви имела огромный успех. Появились духи, вальс и шоколад с названием «Принцесса Греза».
Керамическое панно «Принцесса Грёза», выполненное по рисунку М. Врубеля. Гостиница «Метрополь»
На центральном панно гостиницы «Метрополь» мы видим корабль, идущий под парусами по морским волнам. На переднем плане изображен влюбленный трубадур, лежащий на палубе, который в последние мгновения жизни поет чудесную песнь о своей возлюбленной Мелисинде. Весь мир подчиняется звукам этой божественной музыки. И является чудесное видение-греза: нежная, парящая в воздухе красавица опускается на корабль, склоняется над поэтом, придавая ему сил.
Врубель изменяет сюжет Ростана в духе модного в то время символизма. Встреча принца с его возлюбленной невозможна на земле, и лишь в мечте — грезе, вызванной волшебной музыкой, встречаются их сердца. Сегодня мы восторгаемся, глядя, как майоликовая принцесса Греза склоняется над умирающим трубадуром. В начале XX века романтическое панно Врубеля вызывало ужас и гневные упреки в слащавости.
В ноябре 1917 г. гостиница «Метрополь» была взята штурмом. При новой власти она становится одной из главных резиденций новой власти, вторым Домом Советов. Здесь до 1919 г. в переоборудованном помещении ресторана проводились заседания ВЦИК. Позднее в одном из самых нарядных залов надолго развернули общежитие на семьдесят койко-мест. В 1931 году «Метрополь» вновь стал функционировать как отель, в том числе для важных заграничных гостей. Здесь селили Бернарда Шоу, Бертольда Брехта, Марлен Дитрих, вернувшихся из эмиграции Сергея Прокофьева и Александра Вертинского. В 1951 г. в Красном зале «Метрополя» был дан обед в честь Мао Цзэдуна, где присутствовал Иосиф Сталин. В начале 1960-х здесь принимали Джона Кеннеди.
В 1986 году начались масштабные работы по реконструкции и реставрации здания. По старым чертежам восстановили фасад и интерьеры в их первоначальном виде. Как и прежде, в роскошном здании находится один из лучших в Москве отелей, а «Принцесса Греза» продолжает быть воплощением мечты о прекрасном.
Прекрасные незнакомки
Помимо античных героев и богов, на московских домах множество неопознанных изображений, маскаронов, барельефов, горельефов, скульптурных «голов» и бюстов. Есть где разгуляться влюбленному в Москву жителю. Можно, конечно, спрятаться за дежурную формулировку: «декоративная маска». Удобно и безопасно, поскольку трудно доказать, что имел в виду мастер, когда ваял тот или иной образ, однако самое интересное — это искать аналоги, фантазировать и размышлять.
Эта печальная каменная красавица украшает посольство Индии.
Воронцово поле, 6–8
Глядя на нежные женские лица, спрятанные в причудливом цветочном декоре, в изгибах стеблей и листьев, порою трудно догадаться, кто изображен на маскаронах, и распознать послание, которое вложил скульптор в свои создания. Но если внимательно присмотреться, то можно заметить, что это все те же античные богини, только в иной, новой интерпретации — Флоры, Деметры, Афины и Афродиты. Хотя круг персонажей расширился. На московских фасадах появились романтичные Лорелеи и Офелии. Кстати, имя Офелия в переводе — все та же «нимфа». Горгона Медуза не утратила своей популярности, но рядом с ней появилась новая героиня — Клеопатра.