Ельцин 29 декабря вручал в Кремле награды. Звезду Героя России получили: главнокомандующий ВВС Петр Дейнекин, летчики-испытатели Александр Коновалов и Владимир Рахманов, генеральный конструктор АО «Камов» Сергей Михеев, военнослужащие Олег Касков и Юрий Наумов (оба последних с формулировкой «За мужество и героизм, проявленные при выполнении специального задания»).
Генеральный прокурор Ю. Скуратов вспоминал: «На новогоднюю встречу Ельцин пригласил десять супружеских пар. Были Черномырдин с женой, Куликов, Юмашев, Немцов с женами, а также дочери президента Татьяна и Елена с мужьями. Ничто не предвещало того, что Куликов вскоре будет освобожден от занимаемой должности вице-премьера и министра внутренних дел, что Черномырдин через три с небольшим месяца будет отправлен в отставку вместе со своими замами и членами кабинета. Разговоры были совсем иными, и настрой тоже был иным».
Анекдоты:
Вчера Борис Николаевич Ельцин весь день проработал с документами. Он еще раз пересмотрел свой паспорт, военный билет и свидетельство о рождении.
Телеграмма Ельцину: «Государственная Дума желает бывшему президенту скорейшего выздоровления 202 голосами, против 195».
Решил Ельцин покататься на машине. Спускается в гараж и говорит водителю:
— Слушай, Ваня, давай я сегодня сам за руль сяду.
— Хорошо, Борис Николаевич, только вы быстро не гоните, а то на улицах большое движение.
Садятся они в машину, выезжают из гаража и сразу врезаются в 600-й «Мерседес».
Оттуда выходит здоровенный браток, подходит к машине Ельцина, смотрит в окошко, разворачивается, идет обратно и садится в свою машину.
Его приятели говорят ему:
— Ты чего? Надо было с него бабок снять, еще на одну тачку хватило бы.
А он им:
— Пацаны, не знаю, кто у этого мужика крыша, но водила у него Ельцин.
Приехал Ельцин в колхоз на «встречу с народом». Ходил, смотрел и случайно провалился в яму с навозом. Сидит, зовет на помощь.
Один колхозник подоспел и помог ему выбраться.
Ельцин:
— Спасибо, понимаешь, только ты, пожалуйста, не говори никому, что я в яму с дерьмом провалился, а то неудобно все-таки, такой конфуз.
Колхозник: — Хорошо, Борис Николаевич, только вы, пожалуйста, тоже никому у нас не говорите, что я вас оттуда вытащил. А то побьют.
Ельцин отправился в санаторий в Барвихе, чтобы провести там свой очередной отпуск, седьмой в текущем году.
— У него еще есть отгулы за август 91-го! — заявил журналистам пресс-секретарь президента России.
1998 год
С 1992-го к 1998 году население России сократилось на 2 миллиона человек. По статистическим данным 1997 года, население России составило 148 миллионов человек, из них детей и подростков (от 5 до 20 лет) — 36 миллионов человек, молодежи (от 15 до 29 лет) — 32 миллиона человек.
Наряду со старыми деньгами с 1 января запущены в обращение новые купюры. Один новый рубль равен тысяче старых рублей.
Ельцин 4 января вылетел на отдых в президентскую резиденцию в 16 километрах от города Валдай, на берегу озера Ужин.
Газета «Московский комсомолец» 6 января сообщала: «За период с 3 июля 1996 г. (день избрания Ельцина на второй президентский срок) по 31 декабря 1997 г. президент отдыхал или отсутствовал на работе 6 (!) месяцев».
После зимнего отпуска 19 января Ельцин появился в Кремле.
Официальный курс нового рубля 20 января — 6 рублей за один доллар США. Ельцин 26 января подписал программу «Двенадцать дел правительства России на 1998 год в области экономической и социальной политики».
Газета «Труд» 28 января сообщала: «Свыше 100 криминальных авторитетов, по данным МВД, уже вошли во властные структуры России разного уровня. Об этом заявил вчера на пресс-конференции министр внутренних дел РФ Анатолий Куликов. По его словам, сейчас прорабатываются различные механизмы, которые могли бы поставить надежный барьер проникновению мафии во власть».
Газета «Труд» 29 января сообщала: «682457 человек — такова естественная убыль населения РФ за 1997 год. За это время родилось 1158935, а умерло 1841392 человека».
В Мраморном зале Кремля 17 февраля Ельцин в пятый раз прочитал свое послание Федеральному собранию. Оно было посвящено анализу успехов и промахов в экономике страны в 1997 году. Только однажды выступление главы государства было прервано аплодисментами — когда он сказал: «Если правительство не в состоянии решать эти стратегические задачи, у нас будет уже другое правительство». Бывший генерал-лейтенант КГБ Николай Леонов писал: «Если говорить человеческим языком, послание представляло собой камуфлирующий документ, скрывавший подлинное положение в стране. В нем говорилось о начавшемся росте производства, о том, что в России обуздана инфляция, и мы избежали финансового кризиса, захватившего мировые рынки, и т. д. Недостатки также были отмечены: бюджетный кризис, уязвимость наших финансовых институтов, недостаточно эффективная работа правительства. Но все-таки доминировали фанфарные нотки, в то время как до финансовой катастрофы оставалось всего шесть месяцев».
После 197 суток пребывания в космосе на орбитальном комплексе «Мир» 20 февраля на Землю возвратились космонавты Владимир Соловьев и Павел Виноградов и пробывший в космосе три недели французский космонавт Леопольд Эйартс.
С космодрома Байконур к орбитальной станции «Мир» 22 февраля стартовал космический корабль «Союз ТМ-29» с экипажем в составе: Виктор Афанасьев, француз Жан-Пьер Эньере и словак Иван Белла.
Ельцин 26 февраля принял участие в расширенном заседании Правительства РФ в Кремле. Он потребовал «превратить 1998 год в год экономического подъема». Бывший генерал-лейтенант КГБ Николай Леонов писал: «Было устроено расширенное заседание правительства с участием президента страны, губернаторов, парламентариев. Собрание проходило в большом зале в присутствии тучи телекамер. Напоминало знакомые до боли сессии Верховного Совета по утверждению бюджета и плана развития народного хозяйства СССР на предстоящий год. Доклад Черномырдина был похож на амбарную книгу, в которой перечислялись все беды российской экономики, но поданы были аккуратно, заглажено, чтобы не эпатировать ни сидящих в зале, ни телеаудитории. Это было парадное шоу для публики».
В Кремле 10 марта состоялась встреча Ельцина с представителями старейшин Северного Кавказа для обсуждения вопроса о нормализации ситуации в Чечне.
Совет Федерации 12 марта одобрил федеральный бюджет на 1998 год.
Консилиум врачей, по словам Ястржембского, с 17 марта предписал Ельцину «полупостельный режим» и рекомендовал отменить намеченные на эту неделю мероприятия «для избежания возможных бронхо-легочных осложнений». Неожиданно 20 марта Ельцин посетил свой рабочий кабинет в Кремле и сказал, что уже выздоровел.
В «Президент-отеле» на Большой Якиманке 18 марта состоялось заседание «круглого стола» на тему «Будущее России: демократия или олигархия?» Поговорили о том, что «наиболее лакомая собственность оказалась в руках узкой группы бизнесменов и связанных с ними чиновников».
Президентский указ от 23 марта об отставке Правительства РФ во главе с В.С. Черномырдиным. Министр финансов в 1993–1994 гг. Борис Федоров вспоминал: «Пятилетка премьера Виктора Черномырдина — один из самых любопытных периодов девятилетнего президентства Бориса Ельцина. Относительная стабильность положения Черномырдина в течение столь длительного времени (декабрь 1992 года — март 1998 года), если принять во внимание общую кадровую чехарду (сменились десятки вице-премьеров и полторы сотни министров), поразительна… Причина столь феноменальной устойчивости отчасти кроется в характере Черномырдина. Виктор Степанович обладает поразительной способностью адаптироваться к среде, приспосабливаться к ситуации, говорить, ничего при этом не говоря, что, безусловно, способствует выживанию. Правда, при этом у Черномырдина никогда не было ясного понимания, что же именно надо делать, но он умел слушать умных людей и хорошо чувствовать опасность… Закончилась политическая карьера Черномырдина весьма печально. В марте 1998 года кремлевские интриганы убрали его с поста премьер-министра, так как он не устраивал их в качестве преемника Бориса Ельцина».
Виктору Черномырдину 9 апреля исполнилось 60 лет. Е.М. Примаков вспоминал: «Черномырдину устроили грандиозное празднование его шестидесятилетнего юбилея. Старались задобрить “низвергнутого”. Прием состоялся в государственном особняке с приглашением российской элиты, с чудесным концертом, с ломящимися от изобилия столами и, конечно, с букетом из шестидесяти алых роз, который преподнес юбиляру сам президент. Здесь же Ельцин наградил Черномырдина орденом “За заслуги перед Отечеством” II степени, подчеркнув, что это — высшая награда, так как орден I степени получают лишь главы государства».
Депутаты Государственной Думы с третьей попытки 24 апреля утвердили Сергея Кириенко премьер-министром. Он проработал на этой должности до 23 августа.
Экс-премьер и лидер движения «Наш дом — Россия» Виктор Черномырдин 25 апреля на съезде НДР заявил, что в 2000 году он намерен баллотироваться в президенты РФ.
Телевизионные каналы в начале мая транслировали, как Ельцин ввел только что назначенного премьер-министра С.В. Кириенко в главный кабинет «Белого дома» и усадил его в громадное, насиженное за многие годы кресло прежнего председателя Правительства РФ — В.С. Черномырдина. Тощий и невысокий Кириенко буквально утонул в огромном кресле и стал почти не виден из-за стола. Картина получилась комичной. Буквально на следующий день новый премьер-министр заменил этот трон изящным небольшим креслом. Вскоре Черномырдин вернулся в свой кабинет, и трон опять водрузили на место.
Советник Правительства РФ профессор В.А. Воронцов вспоминал: «Проведенная С. Кириенко по указанию ельцинской администрации чистка Белого дома поначалу привела лишь к тому, что правительственный аппарат оказался обескровленным и не способным выполнять даже свои рутинные функции. Документооборот почти полностью застопорился. Пришлось срочно вносить изменения в штатное расписание и умерять реформаторскую прыть».