Внеочередной 5-й Съезд народных депутатов РСФСР проходил с 10 по 17 июля 1991 года. Ельцин вступил в должность президента РСФСР. Председатель Совета Республики Верховного Совета РСФСР В.Б. Исаков записывает: «Торжественное заседание открылось в 10 часов в Кремлевском Дворце съездов… Церемонию вступления президента в должность вел Хасбулатов. После присяги выступил Олег Басилашвили, прочитавший текст, в котором выпали годы Советской власти — провал в истории России. Патриарх всея Руси Алексий II призвал Ельцина быть милосердным к своим оппонентам. Хор исполнил “Славься”[5]. Выступил президент СССР. Вставил в речь пару шпилек, заставивших зал загудеть. Вся процедура заняла 45 минут. После этого руководство прошло к могиле Неизвестного солдата, где состоялось возложение венков… По разговорам с депутатами такое впечатление: чиновничество наконец-то поверило, что Ельцин — это их власть. Начался разворот служилого люда в его сторону».
Новый Арбат 19 августа 1991 г.
ТАСС 19 августа 1991 года в 6 часов утра сообщило о введении чрезвычайного положения в ряде районов СССР и о создании Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП). В Москву вошли воинские подразделения и танковые колонны. Б.Н. Ельцин в этот же день в 9 часов 30 минут утра подписал Обращение президента РСФСР и правительства России «К гражданам России», в котором оценил действия ГКЧП, как попытку антиконституционного переворота. Вечером следующего дня началась стрельба в районе Белорусского вокзала, очереди трассирующих пуль прошили небо невдалеке от «Белого дома». Ельцину было предложено укрыться в здании посольства США, но он отказался. Вскоре сторонники ГКЧП сложили оружие, и 23 августа состоялось заседание чрезвычайной сессии Верховного Совета РСФСР. И.Д. Лаптев вспоминал: «Не знаю, кому как, но мне было стыдно за некоторых российских депутатов, многих из которых я, кстати, знал лично. Они орали на Горбачева, чуть ли выскакивая на подиум, где сидели Ельцин, Хасбулатов и стоял на трибуне президент СССР… Сам Ельцин вел себя еще “лучше”, с нескрываемым сладострастием унижая Горбачева. Принес ему на трибуну некую стенограмму заседания Кабинета министров СССР и заставил растерявшегося президента страны зачитывать выдержки из нее… Кульминацией унижения, можно даже сказать, уничтожения Горбачева было подписание Ельциным указа о приостановлении деятельности КПСС и национализации ее имущества. Горбачев пытался протестовать, но так и продолжал стоять на трибуне, призывая Ельцина действовать на основе закона, очевидно, имея в виду Конституцию, но Борис Николаевич медленно поднял над столом руку с авторучкой и демонстративно подписал указ. Народ в зале ревел от восторга».
После провала путча переговоры по новому Союзному договору зашли в тупик, Горбачев начал окончательно терять рычаги управления, которые захватывал Ельцин и главы других союзных республик.
Начал работу 28 октября 1991 года 5-й съезд народных депутатов РСФСР. Ельцин выступил с требованием проведения радикальных экономических реформ без анализа их сути. На этом съезде председателем Верховного Совета большинством голосов был избран «видный экономист» Р.И. Хасбулатов. Кроме того, были внесены поправки в Конституцию, определяющие полномочия президента России, который, к тому же, на период «радикальных экономических реформ» до декабря 1992 года получил чрезвычайные полномочия в области реорганизации органов исполнительной власти и назначения глав администраций. Такой власти официально не имел ни один советский лидер.
Ельцин 15 ноября 1991 года подписал пакет указов, связанных с переходом России к рыночной экономике, в том числе подготовленный Егором Гайдаром указ «О либерализации внешнеэкономической деятельности РСФСР». Михаил Полторанин писал: «Указ давал полную волю торговцам нефтью. А шестой его пункт гласил: “Отменить на территории РСФСР все виды обязательных валютных отчислений, а также налоги на экспорт и импорт товаров (работ и услуг), установленные президентом СССР и органами Союза СССР”. Крохотные фирмы-экспортеры росли, как на дрожжах. Ребята в малиновых пиджаках заполонили Европу, предлагая нефть по бросовым ценам».
На следующий день в Кремле Ельцин был удостоен звания кавалера ордена богини Бау и креста рыцаря-командора Мальтийского ордена. Награды ему вручила президент Всемирной ассоциации нетрадиционной медицины Джуна Давиташвили, пояснив, что они присуждены ему за успехи в охране здоровья народа.
Ельцин 3 декабря 1991 года подписал указ «О либерализации цен в Российской Федерации» со 2 января 1992 года.
Ельцин, выступая 7 декабря 1991 года в Верховном Совете Белоруссии, сказал: «Старого Союза уже нет, нового Союза тоже пока нет… В резиденции “Вискули” руководители славянских республик будут обсуждать 4–5 вариантов Союзного договора. Встреча трех руководителей государств, возможно, станет исторической».
Подписание Беловежских соглашений. 8 декабря 1991 г.
Вечером 8 декабря 1991 года радио передало сообщение: в Вискулях, что в Беловежской пуще, Ельцин, Кравчук и Шушкевич денонсировали Договор об образовании СССР и объявили о создании нового содружества трех независимых государств — России, Беларуси и Украины. Они подписали Соглашение о создании Содружества независимых государств. В российскую делегацию на переговорах входили: Бурбулис, Шахрай, Гайдар, Козырев, Илюшин.
А. Хинштейн писал: «Во время печально известных беловежских событий Ельцин вообще не просыхал; пить начал сразу, едва приехал в Вискули; он даже текст соглашения — смертный приговор Союзу — прочитал в самый последний момент: перед тем как рухнуть без чувств на кровать».
В Москве 10 декабря 1991 года состоялось совещание высшего военного командования России. Маршал Советского Союза Д.Т. Язов пишет: «Впервые после 1985 года на совещание прибыл Горбачев… Глаголил Горбачев на этом совещании около 50 минут, а послушать, что думают по поводу антиконституционных Беловежский соглашений командующие войсками округов, флотов, генералы и офицеры Генерального штаба, у Горбачева не нашлось времени. На этом совещании выступил и президент Б.Н. Ельцин. Он разъяснил генералам и офицерам причины трехстороннего соглашения, о необходимости именно таким образом приступить к созданию Содружества Независимых Государств. Ельцин утверждал, что трехстороннее соглашение позволит сохранить экономические, политические, культурные и другие связи, которые сложились между нашими народами. Мол, живительная формула Содружества позволит заключить договор об оборонительном союзе, о коллективной безопасности, основанной на едином командовании Вооруженными Силами, централизованном управлении ядерными и стратегическими средствами… Ельцин выступал около часа и еще 30 минут отвечал на вопросы офицеров и генералов. Все симпатии были на его стороне. Под занавес Ельцин нокаутировал Горбачева: дескать, во время встречи Михаила Сергеевича с президентом США в Мадриде все расходы советской делегации оплатили американцы. Дескать, вот! Он уже ходит по миру. Клянчит».
25 декабря 1991 года около 16 часов по Си-Эн-Эн выступил Ельцин и торжественно объявил, что сегодня СССР прекращает свое существование.
29 декабря 1991 года Ельцин утвердил основные положения программы так называемой «народной приватизации», разработанной группой во главе с А. Чубайсом, обещавшей создать в России 150 миллионов собственников. Выступая по телевидению, Борис Николаевич заявил: «Мы вступаем в 1992 год. Это год особый. Нам предстоит создать основы новой жизни. Говорил не раз и хочу повторить: нам будет трудно, но этот период не будет длинным. Речь идет о 6–8 месяцах».
Об этой реформе и ее последствиях говорил уже в начале XXI века бывший миллиардер, помилованный президентом РФ зэк Михаил Ходорковский: «Я не хочу сказать, что Чубайс, Гайдар и их единомышленники ставили перед собой цель обмануть Россию. Многие из либералов первого ельцинского призыва были людьми, искренне убежденными в исторической правоте либерализма, в необходимости “либеральной революции” в усталой стране, практически не знавшей прелестей свободы. Но к этой самой революции либералы, внезапно получившие власть, подошли излишне поверхностно, если не сказать легкомысленно. Они думали об условиях жизни и труда для 10 % россиян, готовых к решительным жизненным переменам в условиях отказа от государственного патернализма. А забыли — про 90 %. Трагические же провалы своей политики прикрывали чаще всего обманом. Они обманули 90 % народа, щедро пообещав, что за ваучер можно будет купить две “Волги”. Да, предприимчивый финансовый игрок, имеющий доступ у закрытой информации и не лишенный способности эту информацию анализировать, мог сделать из приватизационного чека и десять “Волг”. Но обещали-то всем. Они закрыли глаза на российскую социальную реальность, когда широким мазком проводили приватизацию, игнорируя ее негативные социальные последствия, жеманно называя ее безболезненной, честной и справедливой. Что ныне думает народ о той большой приватизации, известно».
Новогоднее поздравление Михаила Задорнова
С первым постсоветским Новым годом 31 декабря 1991 года страну поздравил не президент Ельцин, который из-за количества выпитого уже не мог членораздельно говорить, а писатель-сатирик Михаил Задорнов. Народ, привыкший накануне Нового года слышать слова первого человека государства, недоумевал: это насмешка или нет?..
Борис Ельцин пытался осуществлять руководство экономическими и политическими реформами в России. Первый этап экономических реформ, так называемую «шоковую терапию», проводило правительство Е.Т. Гайдара. Он подметил особенности характера первого президента России: «Ельцин — человек примой, иногда прямолинейный. Нетерпим к человеческим слабостям. По-барски может унизить. По отношению ко мне этого никогда не случалось, к другим — бывало, и я, честно говоря, испытывал при этом мучительную неловкость и за избыточно заискивающего слугу, и за барственного господина. Широкая русская душа Бориса Ельцина не всегда на пользу государственным делам. Ему, скажем, гораздо легче даются искренняя дружба или жестокая конфронтация, чем тонкие, сложные чувства».