В связи с началом военной операции на Балканах 24 марта отозван из Брюсселя главный военный представитель РФ при НАТО.
В ночь на 25 марта югославские города Белград, Приштина и другие подверглась бомбардировкам и ракетному обстрелу НАТО.
Из Москвы 26 марта были выдворены представитель бюро по контактам НАТО в Москве Алексей Шахтахтинский и советник НАТО по вопросам информации Манфред Диль.
Около посольств США на Новинском бульваре и Великобритании на Софийской набережной 26 марта состоялись митинги против начавшихся бомбардировок странами НАТО территории Югославии.
Евгений Примаков 30 марта вылетел в Белград в сопровождении министра иностранных дел Игоря Иванова, министра обороны Игоря Сергеева и глав разведслужб. У трапа самолета в Белграде он заявил: «Идет война. Варварские бомбардировки не прекращаются. Мы прибыли сюда по указанию президента, чтобы попытаться перевести процесс в политическое русло и путем политических консультаций найти приемлемое решение». Состоялись переговоры с президентом Югославии Слободаном Милошевичем. Из Белграда Примаков 31 марта вылетел в Бонн.
В Москве 2 апреля открыт саммит СНГ. Удалось принять лишь общую декларацию о необходимости прекращения кровопролития в Югославии. Обсуждалось также множество других вопросов, так и оставшихся неразрешенными (обстановка в Абхазии, поставка российского оружия в Армению и т. д.).
В Москву с официальным визитом 5 апреля прибыл глава Палестинской национальной администрации Ясир Арафат.
В Кремле 16 апреля состоялась встреча Ельцина и президента Таджикистана Эмомали Рахмонова. Они подписали новый договор о союзническом взаимодействии, ориентированном на XXI век.
В ходе визита в Москву 28 и 29 апреля президента ЮАР Нельсона Манделы заключены соглашения о сотрудничестве в области разведки, добычи, переработки и обогащения полезных ископаемых. На второй день визита состоялась его встреча с Ельциным. Подписана Декларация о принципах дружественных отношений между Россией и Южно-Африканской Республикой.
В Москву с визитом в апреле прибыл премьер-министр Пакистана Н. Шариф. Это был первый визит такого высокого уровня с 1974 года. Была достигнута договоренность о создании двусторонней комиссии, призванной открыть новую главу в отношениях между РФ и Пакистаном.
В Кремле 13 мая состоялась встреча Ельцина с президентом Франции Жаком Шираком, посвященная вопросам урегулирования обстановки в Югославии. Ельцин вспоминал: «Ширак дал мне понять, что среди союзников по НАТО существует мировоззрение США и мировоззрение Франции. Видение США простое — мир под руководством США в плане политики. Но Франция с этим не согласна. Он сказал, что не хочет, чтобы побеждала эта плоская концепция однополярного мира. Но дело в том, что сегодня у американцев есть средства для ведения такой политики. Жак в двух словах объяснил мне, как в последнее время, буквально в течение последнего года, изменилась обстановка в Европе из-за смены правительств. Все началось с Испании, потом появились Блэр, Шредер. Все они неожиданно поддержали жесткий американский курс — возможно, в связи с внутриполитической конъюнктурой».
Ельцин вынужден был вернуться из Сочи в Москву 27 мая для намеченных заранее переговоров с президентом Республики Корея Ким Дэ Чжуном. Переговоры состоялись в Кремле на следующий день. Они завершились подписанием договора о взаимопомощи по уголовным делам, а также соглашений о создании в свободной экономической зоне «Находка» российско-корейского индустриального комплекса и о сотрудничестве в мирном использовании атомной энергии.
На подкрепление десантникам, находящимся в югославском аэропорте Слатины, 16 июня была переброшена на бронетранспортерах еще одна группа российских миротворцев без предварительного согласования с командованием НАТО, что резко обострило отношения России со всеми странами НАТО и США.
Визит Ельцина 21 июня на несколько часов в Кельн на совещание семи развитых стран. Президент России обратил на себя внимание только тем, что на 15 минут опоздал на заключительное заседание. Но в своих воспоминаниях Ельцин отводит себе на саммите центральное место: «Провел я в Германии всего семь часов. Поездка эта была нужна, в сущности, для того, чтобы сказать всего лишь одну фразу: “На надо после драки помириться”. Повторили мои слова, кажется, все газеты и телеканалы мира без исключения. Это была резкая смена международных позиций Москвы. Еще недавно наши дипломаты в связи с событиями в Югославии принимали очень жесткие решения, словно готовя и наше, и зарубежное общественное мнение к длительной, затяжной конфронтации. Нужно было срочно возвращаться на мировую дипломатическую арену, срочно что-то предпринимать. В Кельне мы сделали первый шаг навстречу Западу после югославского кризиса».
Журналистка Елена Трегубова вспоминала: «В июне 1999-го на саммите “Большой семерки плюс Россия” премьер Степашин, по сути, возглавлял российскую делегацию вместо Ельцина, который из-за ухудшения здоровья смог подъехать только на итоговую церемонию. И, вроде бы, на моих глазах главы ведущих держав мира обращались со Степашиным, как с наиболее вероятным ельциновским преемником. Все они наперебой спешили назначить ему двусторонние встречи с глазу на глаз».
В своей загородной резиденции «Русь» 4 июля Ельцин встретился с президентом Украины Леонидом Кучмой. Договорились об официальном визите российского президента в Киев в сентябре этого года. Решили передать России флагманский крейсер Черноморского флота «Москва», строительство которого недавно завершилось в Николаеве.
В Москву с официальным визитом 6 июля прибыл президент Сирии Хафез Асад. В Кремле он встретился с Ельциным. Поговорили о поставке оружия в Сирию.
Супруга экс-президента СССР Раиса Горбачева 25 июля помещена в университетскую клинику немецкого города Мюнстера с диагнозом: острая лейкемия (рак крови), где и скончалась от этой болезни 20 сентября.
В Москву с официальным визитом 2 августа прибыл премьер-министр и министр обороны Израиля Эхуд Барак. В кремле он встретился с Ельциным.
Россия 1 августа достигла соглашения с Парижским клубом кредиторов, по условиям которого в течение полутора лет она должна выплатить по долгам бывшего СССР 600 миллионов долларов, а не 8 миллиардов, как предполагалось ранее. По словам министра финансов Михаила Касьянова, срок выплаты остальной части долга продлен до 2020 года.
Начался 19 августа «руссогейт» — грандиозный международный скандал, дискредитировавший российские власти и бизнес. Газета «Нью-Йорк» и журнал «Ньюсуик» сообщили, ссылаясь на ФБР, что русская мафия якобы отмыла через Bank of New York 10 миллиардов долларов — половину годового бюджета страны. Назывались конкретные фамилии и родственные связи фигурантов. Скандал вызвал шквал публикаций о тайных финансах хозяев Кремля, иностранные журналисты активно искали по странам деньги семьи российского президента. Материалы расследований были опубликованы в сентябре 2000 года: денег было меньше, и они принадлежали не мафии, а российским импортерам, которые скрывали их от налоговых и таможенных органов.
Ельцин 24 и 25 августа принял участие во встрече в Бишкеке глав пяти государств — России, Казахстана, Киргизии, Таджикистана и Китая. 25 августа он встретился с председателем КНР Цзян Цзэминем. Они обсудили вопросы по развитию отношений стратегического партнерства.
В зарубежной прессе 25 августа были опубликованы данные, что швейцарская прокуратура обнаружила счета Ельцина и двух его дочерей в швейцарских банках.
Газета «Труд» 1 сентября сообщала: «Русская мафия и коррупция стали темой беспрецедентного скандала на Западе. Крупнейшие газеты и телеканалы дружно взялись искать тайные счета членов “Семьи” и особо приближенных кремлевских чиновников, стали наперебой подсчитывать миллиарды долларов, которые были “отмыты” и уведены за кордон уже после дефолта, когда западных держателей ГКО тривиально “кинули”. Как известно, дыма без огня не бывает».
В Окленде (Новая Зеландия) 12 и 13 сентября проходил форум Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС). Состоялась двусторонняя встреча президента США Б. Клинтона и председателя Правительства РФ В. Путина. Обсуждались проблемы ограничения и сокращения стратегических вооружений, нераспространения ядерного оружия, а также некоторые вопросы российско-американских экономических отношений.
В Хельсинки 22 октября прошел саммит Россия — Евросоюз. В нем принял участие премьер-министр Путин. Были рассмотрены вопросы экономического и политического сотрудничества России и Евросоюза, обстановки в Чеченской Республике. Путин представил руководителям ЕС стратегию развития отношений России с Евросоюзом на 2000–2010 годы.
Путин 31 октября находился в Ереване на похоронах руководителей Армении, погибших во время нападения террористов на парламент.
Ельцин 17 ноября вылетел из Москвы в Стамбул на саммит Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ), где собрались лидеры 54 стран мира. На следующий день он выступил на саммите, заявив «Вы не смеете критиковать Россию за Чечню!», и в тот же день отбыл на родину. Журналистка Елена Трегубова вспоминала: «Ельцин уже готовил свою скандальную стамбульскую речь о том, что западные страны “НЕ ИМЕЮТ ПРАВА упрекать Россию Чечней”. Как признавался тогда в кулуарах Герхард Шредер, из-за непримиримой позиции России по Чечне саммит уже был на грани срыва».
В Москву по приглашению Ельцина 29 ноября прибыл председатель ООП Ясир Арафат. Но встретиться с российским президентом ему не удалось из-за простуды последнего. Побеседовали в Кремле с Путиным. Поговорили о вечной теме — урегулировании палестино-израильского конфликта.
В Киеве 30 ноября Путин принял участие в церемонии инаугурации на второй срок президента Украины Леонида Кучмы.
Оправившись 6 декабря от очередной болезни, Ельцин встретился в Кремле с президентом Украины Леонидом Кучмой. Обсуждали резкое падение товарооборота между двумя странами.