ергиевой лаврой, близ города Переяславля. Оно было верст десять в длину и верст шесть в ширину.
Петр решил отправиться туда. Но как добраться? Сказать матери прямо, что отправляется на большое озеро строить корабли, – она не отпустит. Пришлось прибегнуть к хитрости. Молодой царь сказал матери, что дал обет съездить в Троицу на богомолье. Благочестивая царица Наталья Кирилловна охотно отпустила сына.
Отстояв литургию и помолившись у мощей преподобного Сергия, Петр поспешил в Переяславль. Вид красивого большого озера только еще больше раздразнил его. Вернувшись в Москву, юный царь стал горячо просить у матери позволения уехать в Переяславль, чтобы строить там суда и кататься на них по озеру. Царица долго не соглашалась, опасаясь за жизнь сына и не сочувствуя его увлечению плотницким ремеслом. Но просьбы Петра были так упорны и убедительны, что разрешение, наконец, было получено.
В первых числах июля Петр в сопровождении Бранта и другого корабельного мастера Корта уехал в Переяславль. Прежде всего они выбрали здесь удобное место для постройки кораблей. Им оказалось устье Трубежа, близ церкви Знамения, которая вскоре стала называться, «что на кораблях». Немедленно стали заготовлять строительный материал и собирать рабочих. Дела закипели. Царь и не заметил, как подоспело 26 августа – день ангела царицы Натальи Кирилловны. Надо было торопиться в Москву, и до будущего года прекратить постройку.
Царица совсем измучилась, все лето беспокоясь за сына, и надумала средство, как привязать его к дому, – женить. Петру не исполнилось еще семнадцати лет, когда 27 января 1689 года сыграли его свадьбу с дочерью окольничьего Лопухина Евдокией.
Но надежды матери не сбылись. Едва прошло два месяца семейной жизни, как Петр опять был в Переяславле и весь отдался постройке кораблей. На просьбы матери поскорее вернуться он отвечал письмами, в которых подробно рассказывал о своих занятиях и интересах.
«Вселюбезнейшей и паче живота телесного дражайшей нашей матушке, государыне царице и великой княгине Наталье Кирилловне, – писал Петр. – Сынишка твой, в работе пребывающий, Петрушка, благословения прошу и о твоем здравии слышать желаю, а у нас молитвами твоими здоровы все. А озеро все вскрылось сего 20 числа, и суда все, кроме большого корабля, в отделке. Только за канатами станет. И о том милости прошу, чтобы те канаты, по семь сот сажень, из Пушкарского приказа, не мешкая, присланы были. А за ними дело станет – и житье наше продолжится. По сем пока благословения прошу».
Интересно, что Петр хитрит, чтобы получить канаты, он запугивает мать, что иначе нескоро возвратится («Житье наше продолжится»).
Наталья Кирилловна шлет сыну с нарочным приказ прибыть в Москву к годовщине смерти царя Федора Алексеевича. Засыпает его письмами и жена. Но Петр все отговаривался недосугом и только извещал, что суда «зело хороши» получаются.
Обстоятельства, однако, скоро заставили Петра оставить на время любимое занятие. Он начал тяготиться опекой сестры, началась открытая борьба, закончившаяся заточением Софьи в монастырь. Теперь можно было вернуться к военным упражнениям на воде и суше.
В 1691 года Петр построил яхту и спустил ее в Москву-реку. В 1692 году закончилась постройка кораблей на Переяславском озере, и их спустили на воду.
Но вскоре и Переяславское озеро стало тесным для царя. Он хотел выбрать Кубенское озеро, но нашел его мелким. Его потянуло к морю. Долго мать упрашивала сына не покидать ее, но должна была уступить. Она только взяла с него слово, что он сам не будет ходить на судах по морю, а только посмотрит на иностранные корабли.
В июле 1693 года царь с большой свитой отправился в Архангельск. Как только он увидел безбрежное море, тотчас забыл про данное матери обещание. А она, тоскуя сердцем, шлет письмо за письмом, умоляя поскорее вернуться. Но не радовали царицу обратные письма сына. Он все отговаривался тем, что ожидает прибытия иностранных кораблей, чтобы осмотреть их и, может быть, купить.
Беспокойство царицы росло, а Петр устраивал в Архангельске верфь, заказывал в Голландии корабль, ужинал у иностранных купцов и корабельных капитанов, которые рассказывали ему много любопытного о своих плаваниях.
Только осенью Петр вернулся в Москву, а зимою умерла царица Наталья Кирилловна. Горько оплакивал сын ее кончину, но тяжелая печаль не мешала ему готовиться к новому путешествию в Архангельск. Он отправился туда 1 мая 1694 года.
Тотчас по приезду царя в Архангельск на воду был спущен заложенный в прошлый приезд корабль. Потом Петр на яхте отправился в Соловки. Дорогой поднялась сильная буря, гибель казалась неизбежной. Петр даже причастился. К счастью, среди матросов оказался искусный рулевой, который умело провел яхту между камнями в Унскую губу, где буря уже не была опасна.
В память о своем спасении Петр сам изготовил огромный деревянный крест и поставил его на месте, где вышел на берег.
Из Соловецкого монастыря царь вернулся в Архангельск. Спущенный на воду корабль был уже оснащен и вооружен. А через несколько дней из Голландии прибыл заказанный там сорокачетырехпушечный фрегат «Santa profeetie» («Святое пророчество»).
После недели, проведенной в пиршествах, царь со своим молодым флотом, состоящим из трех кораблей, отправился провожать иностранные корабли и пересек все Белое море.
В первых числах сентября Петр уже был в Москве. Он стал думать, что пора бы от потех перейти к делу, применить на практике полученный военный и морской опыт. Он мечтал отыскать проход в Китай или Индию через Северный океан. Но недостаток средств заставил его позабыть об этом. Его сильно прельщало Балтийское море, но его берега находились в руках шведов, которых считали непобедимыми. Тогда выбор царя остановился на Азовском море…
Решили напасть на турок врасплох, поэтому объявили поход на Крым. Действительно, большое войско под начальством боярина Шереметева двинулось к низовьям Днепра. Но царь с лучшими силами направился к Азову.
Поход оказался неудачным. У Петра не было кораблей, а турки на своих судах постоянно подвозили к крепости припасы и свежие войска. Попытка взять Азов штурмом не удалась, и царь решил отступить.
Поход окончился неудачей, которую большинство русских людей объясняло немилостью Божьей за то, что Петр сблизился с иностранцами и поставил их во главе русского войска. Но неудача и ропот народа не обескуражили царя. Он не упал духом, а наоборот, точно вырос от беды и обнаружил изумительную деятельность, решив на следующий год повторить поход на Азов. Царь немедленно вызвал из-за границы новых мастеров, вытребовал из Архангельска иностранных корабельных плотников и приказал строить суда.
К работам были также привлечены преображенские и семеновские солдаты, собранный из разных мест государства народ. Работали под Москвой, в Воронеже, Козлове, Добром, Сокольске. К весне 1696 года было готово 22 галеры, 4 брандера, 300 лодок и 1300 стругов. Построенные галеры в разобранном виде перевезли в Воронеж и здесь собрали. У царя всю зиму сильно болела нога, но он не обращал на это внимания и весь отдался работе. Еще в феврале он выехал в Воронеж и проводил здесь дни и ночи на верфи то с циркулем, то с топором в руках.
Морской караван, как назвали новопостроенный флот, 3 мая двинулся в путь. Впереди, командуя восьмью галерами, пребывал «капитан Петр Алексеев» – русский царь. Отправили на стругах к Азову и полки.
Царские труды увенчались блестящим успехом. Русский флот загородил дорогу турецкому в устьях Дона, и крепость осталась без помощи. Русские с суши осадили Азов. Засевшие в нем турки вынуждены были 18 июля сдаться.
Радости царя не было границ. Сильно обрадовались и в Москве. Патриарх, узнав об Азовской победе, велел ударить к молебну в большой колокол. Народ ликовал – это было первое торжество над страшными турками. Царь сразу вырос в глазах своих подданных. Даже приверженцы старины, дотоле осуждавшие Петра за новшества, за увлечение всем иностранным, должны были согласиться, что победе русский народ обязан этим новшествам. Невольно всем приходило на память, что когда-то Азов был взят донскими казаками, и в Москве сильно хотели удержать его, но пришлось отдать обратно туркам. Теперь, благодаря деятельности Петра, обстоятельства изменились, и турки не стали так страшны, как прежде.
В Москве 30 сентября 1696 года произошло торжественное вступление победителей в город. Но не прошло после этого и месяца, как царь собрал на совет бояр и объявил им, что надо переселить в Азов три тысячи русских семей и отправить для защиты крепости флот, чтобы оградить юг России от турецкого нападения. На созванное еще через две недели собрание были приглашены и иностранцы. Было решено «корабли сделать со всей готовностью, и с пушками, и с мелким ружьем, как им быть в войне, к 1698 году или прежде, а делать их так: св. патриарху и властям, и монастырям с 8000 крестьянских дворов – корабль. С бояр и со всех чинов служилых людей с 1000 крестьянских дворов – корабль. Гостям и гостиной сотне черных сотен и слобод[6], беломесцам[7] и городам… сделать двенадцать кораблей со всеми припасами».
Тотчас землевладельцы стали составлять «кумпанства» (компании) для постройки кораблей. Правительство вызвало в достаточном количестве иностранных корабельных мастеров.
Петра сильно тяготило, что для всякого нового дела необходимо было вызывать иностранцев. Поэтому он отправил за границу учиться пятьдесят молодых дворян. «Началось новое в России дело, – писал Петр, – строение великим иждивением кораблей, галер и прочих судов. И дабы то вечно утвердилось в России, умыслил государь искусство дела того ввесть в народ свой, и того ради многое число благородных послал в Голландию и иные государства учиться архитектуры и управления корабельного».
Царь и сам, в числе свиты богатого посольства, под именем дворянина Петра Михайлова отправился в иностранные государства учиться.