– Мушкет пр-ред се-бя! – выкрикивал заливистым басом солдат Скоробогатов, в одной рубахе, с мокрыми волосами, держа в руках хворостину и выкидывая ею артикулы перед собравшимися из станицы ребятишками.
– А ну-ка стрельни! – говорил толстый, с лупленым носом мальчуган в синей рубахе.
– Мушкет на пле-е-чо!.. Это вот как, – продолжал Скоробогатов, не удовлетворив просьбы своего зрителя. – Так, Фокин?
– Так-то, – равнодушно отвечал Фокин, сидевший на корточках у ближайшей телеги полкового обоза.
Фокин был тот самый солдат с мягким тенором, который спрашивал хохла про речку.
– Ряды-ы сдвой! Это вот как… Видал?
Толстый козаченок внимательно смотрел на Скоробогатова, заложив руки за спину, и конфузливо улыбался, когда тот обратился к нему с вопросом, но был очень доволен и счастлив этим вниманием.
– Эй, крупа, крупа! Откель вас нелегкая нанесла? – весело и беззаботно сказал проходивший мимо старый казак с сетями за плечами.
– Ишь ведь, сила какая! – прибавил он, останавливаясь против Фокина и оглядывая лагерь. – Расейские люди, да, небось, за расейскими и пришли?.. Эх вы, овца глупая!.. Ты откель? – обратился он к Фокину.
– Пензенский.
– Ишь, губы-то как оскоблил.
– Ничего не поделаешь – приказ такой.
Старик одним движением плеча ловко сбросил сети на землю и сел на них с очевидным намерением поболтать с солдатами.
– А чижелая, говорят, ваша служба? – спросил он, обращаясь к Фокину.
– Да, нелегкая, – отвечал Фокин. – Зато доходная – шишки не заживают.
– Знаю, дружок! Бывал и я с вашими в походах в недавнее время – под Азовом.
– Ваша служба – совсем особая, – сказал басом Скоробогатов, доставший уже где-то ломоть арбуза. – А мы вот суток по трое хлеба не видим, воду ржавую пьем… А иногда не чаешь, что и в живности остаешься… Вот!
И он кивнул головой, выразительно приподняв свои вылинявшие желтые брови.
– А то, коли заместо пропащей собаки примутся бить до умертвия, – прибавил стоявший возле солдат с подбитым глазом и тоже с ломтем арбуза в руках.
– Велят командеры, – продолжал Скоробогатов, утершись рукавом рубахи и с завистью посмотрев на остаток арбуза в руках солдата с подбитым глазом, – велят, чтобы у всех головы были прямо, плечо с плечом ровно, ноги чтобы в единую струну… Отойдут отдаля, по плечам поглядят, ровно ли стоят солдаты, не шатаются ли у них фузеи в руках. Коли чуть чего не так, зараз затрещину в морду, аль в гру́ди саданет так, что лишь охнешь. Покель обучишься всему – повороты чтобы делать скоро, в ширинках ходить ровно, фузею вскидывать легко – так от подтычен-то и свету белого не будешь видеть.
– Ишь ты! – задумчиво проговорил задумчивый старик. – Гляди, все немцы эти проклятые?
– Всякие… Есть и из наших не лучше.
– Крест, стало быть, утеряли.
– Минка! Ми-и-нка! – послышался звонкий молодой женский голос в воротах станицы.
– Чаво?! – пронзительно закричал в ответ толстый мальчуган с облупленным носом.
В смутное время
Запорожский казак
Из всех зрителей приемов Скоробогатова он один лишь теперь оставался в лагере и слушал с живейшим любопытством разговор солдат со стариком.
– Иди домой, дьяволина! Вечерять давно собрали, а ты вешаешься.
Минка с видимым сожалением оставил лагерь и побежал в станицу. Синяя рубаха его вскоре исчезла в воротах станицы. Старик продолжал сидеть на своих сетях и задумчиво и рассеянно смотрел на светлую гладь речки.
– А что, дедушка, – заговорил Фокин, – не слыхал, нету в ваших местах мужика Фокина, Якима Титова?
– А? – подняв голову, переспросил старик. – Фокина, говоришь? А каков он из себя?
– Так, мелкого роста, сутулый. На лицо со мной схож, борода рыжая.
– Да кто же их тут всех упомнит? – ответил старик после довольно долгой паузы. – Умножилось дюже вашего расейского народа у нас… Ты откель, говоришь, родом-то?
– Да мы пензенские.
– Не в примету, брат, не видел. Да и навряд он тут. Ваши все по Медведице, по Хопру останавливаются, а тут, какие поблизости, все воронежские.
– То-то я прослыхал в Троицком, мы в гарнизоне там служили, как раз случился там в работных людях наш оттольный пензенский мужик. Так он-то и рассказал мне: ушел, говорит, отец твой на Дон, в казаки.
– Ну, там, стало быть, не иначе, – сказал старик и встал. – Одначе, пойтить, видно, и мне домой, – проговорил он, глядя на станицу, утонувшую уже в летних сумерках, и взвалил на спину свои сети. – Прощайте, братцы!
И, покачивая мерно своей широкой спиной, он зашагал и скрылся в сумерках в том же направлении, где за несколько минут до него исчез Минка.
Фокин лег на спину и вздохнул.
– Эх, спина моя, горемычная спина! – громко зевая, проговорил он и задумался.
Скоробогатов помолился на восток и лег с ним рядом, накрывшись шинелью. Ночь была тихая и ясная. Звезды мерцали в высокой и темной лазури и ласково глядели на землю. Глядя на них, Скоробогатов вспомнил о своей далекой родине, о маленькой деревушке на Волге, близ Ярославля… Что-то там делается теперь? Живы ли его старики и брат? Вот уже третий год, как его взяли, и ни слуху ни духу о них. Домашние картины одна за другой торопливыми вереницами понеслись в его голове, и страстная тоска охватила его. Ему вспомнился такой же тихий и прозрачный вечер дома, на покосе. Так же блестели и мигали звездочки, такая же свежесть была кругом. Тоскливые, неотразимо влекущие звуки песни лились и дрожали в воздухе:
Ты об чем, моя кукушечка,
Об чем ты кукуешь?
Хорошо и счастливо все было! Где же все это? Кто отобрал счастье? Кто лишил сил, здоровья и свободы?
И другая, мрачная и горькая картина сменяет первую и заставляет заныть тупою, неизъяснимой болью его сердце… Под влиянием нахлынувших воспоминаний он горько, неудержимо заплакал, закрывшись шинелью, и долго судорожно подергивались от неслышных никому, беззвучных рыданий его широкие согнутые плечи.
На другой день с утра на майдане собрался станичный круг. Тут была почти вся станица, тут были некоторые и из российских беглых людей, знавших, зачем явился князь Долгорукий, но простодушно веривших и убежденных, что казаки их не выдадут. Более предусмотрительные из них заблаговременно скрылись подальше, узнав о цели приезда «царского розыщика». Но другие не только не сочли нужным сделать это, но даже неустрашимо пришли посмотреть, какой он есть, этот розыщик, и как-то он «наткнется» на казаков.
Казаки разбились на группы, разговаривали, спорили и бранились по поводу беглых русских людей. Одни говорили, что надо посмотреть: подлинный ли царский указ. Может быть, это бояре от себя посылают «ради бездельных взяток своих». Были такие, которые шли и дальше: хотя бы грамота была и подлинно царская, исполнять ее все равно нет нужды, потому что на Дону, на всем Поле вольны только одни они, казаки; захотят – отдадут, а не захотят, так и царь ничего не сделает. Была, наконец, третья группа, в которой стоял и разговаривал, между прочим, и Ефрем Петров. Эта группа, самая малочисленная, советовала покориться требованию правительства, покориться в силу необходимости: у царя большое войско и в случае «противности» он может двинуть его на казаков и рассеять их в одно мгновение. «Пропадать тогда нам и нашим головам», – повторяли сторонники этой группы.
Было уже не рано, а полковник все еще не показывался из станичной избы. Шум на майдане заметно стал притихать. Он походил теперь на жужжание пчел в улье, которые начинают мало-помалу успокаиваться после какой-нибудь тревоги, когда весь рой вылетал поспешно из улья и грозно гудел, готовясь к защите. Небольшие группы, человек в пять-шесть, наскучив ожиданием, отделялись и направлялись к кабаку, который находился неподалеку, за углом проулка.
– Пойтить, знать, побеспокоить, – сказал Ефрем Петров и вошел в станичную избу.
Долгорукий встал сердитый, с головной болью и с горечью во рту (вчера вечером он изрядно выпил со старшинами и офицерами). Он потребовал майора и велел ввести в станицу две роты солдат. Через полчаса он вышел на майдан и сел на скамейку за маленьким, аляповато сделанным, некрашеным столиком.
Перед ним стояли казаки в высоких черных шапках – бобровых, куньих и барашковых, – в кафтанах всех цветов – красных, голубых, желтых, темно-зеленых, – в халатах, черкесках и безрукавках. Виднелись тут же, в казачьих рядах, и простые российские сермяги. Впереди стоял атаман – старик с сухим, сморщенным и суровым лицом. Он глядел исподлобья и немного искоса. Этот взгляд бросился прежде всего в глаза князю и без видимой причины разозлил его. За атаманом стоял есаул со своим длинным есаульским костылем, с ним рядом какие-то старики с большими белыми бородами, за ними тесно сдвинувшаяся толпа казаков и позади всех небольшая группа казачек. Долгорукий приподнял голову, заметив красивое смуглое лицо какой-то казачки, которая с любопытством глядела на его полковничью треуголку с плюмажем и пуговицей и на длинные, прямые и редкие волосы.
Через четверть часа солдаты рядами вступили в станицу, мерно и в такт отбивая ногами, звякая шпорами и багинетами и поднимая пыль. Казаки глядели на них враждебно. Молодые острили и громко смеялись, ничуть не стесняясь присутствием князя.
– Бритоусые дьяволы! – слышались голоса из толпы казаков и дружный смех.
– Кислая муниция!
– Обжорная команда!
– Указом его царского величества, – начал сердитым, трескучим и слегка осиплым голосом полковник, когда солдаты остановились на майдане и выровнялись, – предписано мне…
– По-мол-чи, честна́я станица! – крикнул вдруг громко есаул и взмахнул вверх своим костылем.
Князь на минуту остановился. Смешанный, негромкий говор толпы стал затихать.
– Царским его величества указом, – заговорил опять, сердито сдвинув брови, Долгорукий, – должен я чинить розыск разного рода беглым людям – холопам, солдатам, ворам и всем, кои бежали от службы великого государя и от своих господ и укрылись в ваших местах. Кто ежели таковых людей удерживает, тот противность чинит воле его царского величества. А потому вы должны указать и прямо выдать всех пришлых таковых людишек, чтобы я, по указу его царского величества, мог водворить их на свои места, кто откуда пришел, и руки должны дать в том, что принимать к себе больше таковых беглых не будете…