Помимо генерала Симовича активную роль в подготовке переворота играл генерал ВВС Боривой (Бора) Миркович — это через него британская разведка уговорила командующего ВВС встать во главе переворота.
За активностью британской разведки в Белграде внимательно наблюдала советская сторона. Некоторые историки в связи с этим упоминают боснийского серба Мустафу Голубича (1891–1941). Кое-какие сведения о нем имеются. В годы Первой мировой войны он оказался в России, занимался переправкой в Сербию соотечественников, оказавшихся в австро-венгерской армии и попавших в плен к русским. Как и Симич, принадлежал к «Черной руке» и одной из масонских лож, после войны масоны спонсировали его учебу в Швейцарии на юридическом факультете. Одновременно, с 1920 года, был связан с Коминтерном и советскими органами госбезопасности.
Игорь Бухаркин, автор интересной публикации о военном перевороте в Белграде, привел любопытную выдержку из служебной характеристики, данной Голубичу в ОГПУ: «Отрицательная черта Голубича — любитель впутываться в любое дело, если оно имеет отношение к политике. Например, предложение связать нас с организацией “Черная рука”, несмотря на категорическое указание, кроме своего дела, ничем другим не заниматься». И далее: «Как правило, в своей работе опирается на людей своей национальности (сербы). Здесь, по-видимому, сказывается национальное чувство, большое знакомство с сербскими кругами и в особенности с кругами организации “Черная рука”, членом которой Голубич в свое время состоял и к которой Голубич имеет определенные симпатии».
Во время мартовского переворота он находился в Белграде, а затем якобы летал в Москву и даже присутствовал при подписании советско-югославского договора. О его статусе в тот период исследователями высказываются различные предположения. Некоторые авторы считают, что к этому времени Голубич уже не был связан с НКВД, так как в 1934 году перешел в военную разведку (тогда такие переходы были распространенной практикой), другие предполагают, что он находился в Белграде как высокопоставленный представитель исполнительного комитета Коминтерна, у которого был свой нелегальный аппарат во многих странах. После оккупации страны вермахтом Голубича выследили и арестовали в Белграде сотрудники гестапо (7 июня), и после жестоких допросов он был расстрелян…
Переворот прошел в Белграде почти бескровно. 26 марта вечером регент Павел Карагеоргиевич выехал из столицы поездом в свое имение в Словении. Не исключено, что он был предупрежден англичанами о предстоящем выступлении военных. Дальнейший ход событий подробно восстановили в наши дни югославские историки.
23.30. Заместитель командующего ВВС генерал Миркович, связанный с британской разведкой, отдает распоряжение о выступлении заговорщиков. Пехотный батальон под командованием полковника Драголюба Димича захватывает оба моста через реку Саву (железнодорожный и автомобильный), и в центр столицы устремляется моторизованный отряд во главе с полковником ВВС Драгутином Савичем.
1.00. Отряд Савича разделился на три группы: первая овладевает зданием жандармского управления, вторая (подполковник ВВС М. Ложич) — почтой и телефонным узлом, третья — радиостанцией.
2.00. 1-й и 2-й батальоны королевской гвардии под командованием подполковника Стояна Здравковича берут под охрану королевские резиденции в городе, а 3-й батальон (подпоручик Живоин Кнежевич) — генштаб и столичную мэрию.
3.00. Сонных министров привозят под конвоем офицеров ВВС в генштаб.
4.00. В город входят танки батальона майора Д. Зобеновича, замешкавшиеся на подъезде к городу из-за поломок. К счастью, командование жандармерии, лояльное правительству, тоже промедлило, и мятежные танкисты сумели блокировать ее казармы, как и здание министерства обороны.
6.00. На совещании руководителей переворота в здании генштаба новым премьер-министром «избрали» генерала Симовича, командующего ВВС. Король Петр II, накануне сбежавший из-под охраны, приставленной к нему регентом (юноша, как в авантюрном романе, сумел спуститься по водосточной трубе со второго этажа), объявляется совершеннолетним, хотя 18 лет ему должно было исполниться только в сентябре.
Примерно в это же время руководитель германского информбюро звонит в югославский МИД и интересуется, что делают танки на улицах Белграда. А бывший регент встречается с консулом Великобритании, который обещает ему, что британцы предоставят ему возможность выехать в Грецию, что вскоре и происходит. Лондон «своих» в беде не бросает.
9.00. По радио зачитывают заранее подготовленное обращение короля к народу. Это делает поручик Яков Йовович, обладавший голосом, похожим на голос Петра II. Юного монарха в известность даже не поставили.
С удивлением он слушал по радио «свое» обращение к югославам: «Сербы, хорваты, словенцы! В этот тяжелый для нашего народа момент я решил взять в свои руки королевскую власть. Регентский совет подал в отставку. Мои верные армия и флот сразу же передали себя в мое распоряжение. Я призываю всех сербов, хорватов, словенцев объединиться вокруг трона. При нынешних тяжелых обстоятельствах это является наилучшим средством для сохранения мира внутри и вовне. Я поручил генералу Душану Симовичу образовать новое правительство. Я призываю всех граждан и все органы власти выполнить свой долг по отношению к королю и родине. Петр II».
Надо отдать должное британской разведке и связанному с ней командованию ВВС Югославии. Захват власти был осуществлен весьма четко и почти бескровно. Погиб лишь один жандарм, охранявший радиостанцию. Довольно подробно переворот в Белграде описал в своих мемуарах британский премьер-министр Уинстон Черчилль. Отрывок из них будет уместно привести, чтобы восстановить ход событий, приведших к отсрочке нападения на СССР.
«…Вечером 24 марта Цветкович и Маркович украдкой выехали из Белграда и на пригородной железнодорожной станции пересели на поезд, идущий в Вену. Втайне от общественного мнения и печати они на следующий день подписали в Вене пакт с Гитлером. Еще до того как министры после своего возвращения представили на рассмотрение кабинета текст пакта, трое из их коллег подали в отставку, и по всем кафе и другим общественным местам Белграда быстро распространились слухи о неминуемой катастрофе.
Я направил нашему посланнику в Белграде Кэмпбеллу следующие инструкции:
“26 марта 1941 года
Не допускайте, чтобы между Вами и принцем Павлом или министрами образовалась брешь. Продолжайте надоедать, понукать и приставать. Требуйте аудиенций. Не принимайте ответа “нет”. Цепляйтесь за них, указывайте им на то, что немцы уже считают покорение Югославии непреложным фактом…”»
В тесном кругу офицеров, связанных с Симовичем, уже в течение нескольких месяцев обсуждались планы прямых действий, которые должны были быть предприняты в случае капитуляции правительства перед Германией. Был тщательно разработан план революционного восстания. Руководителем предполагаемого восстания должен был стать генерал Бора Миркович, командующий югославской авиацией, а его помощниками — майор югославской армии Кнежевич и его брат, профессор, обладавший политическими связями благодаря положению, которое он занимал в сербской демократической партии.
О существовании этого плана было известно только очень небольшому кругу надежных офицеров, из которых большинство имело звание ниже полковника. Сеть заговора распространялась из Белграда на основные гарнизоны страны — в Загребе, Скопле и Сараево.
Силы, находившиеся в распоряжении заговорщиков в Белграде, состояли из двух полков королевской гвардии, но без их командиров, одного батальона Белградского гарнизона, роты жандармов, охранявшей королевский дворец, части дивизии противовоздушной обороны, расквартированной в столице, штаба авиации в Земуне, начальником которого был Симович, и военных училищ для офицерского и сержантского состава, а также нескольких артиллерийских и саперных частей.
26 марта, когда известие о возвращении югославских министров из Вены и слухи о заключении пакта стали циркулировать по всему Белграду, заговорщики решили выступить. Был дан сигнал захватить 27 марта, на рассвете, ключевые позиции в Белграде и королевскую резиденцию вместе с молодым королем Петром II. В то самое время, когда войска под командованием решительных офицеров окружали королевский дворец в предместье столицы, принц Павел, ничего не зная, а может быть, наоборот, слишком много зная о том, что должно было произойти, находился в поезде, шедшем в Загреб.
Немногие революции проходили более гладко, чем эта. Кровопролития не было. Несколько представителей высшего командования было арестовано. Цветкович был доставлен с полицией в штаб Симовича, где его заставили подписать заявление об отставке. В городе в подходящих для этого пунктах были установлены пулеметы и артиллерийские орудия. По прибытии в Загреб принц Павел был информирован о том, что Симович от имени молодого короля Петра II взял на себя управление страной и что регентский совет распущен. Военный комендант Загреба потребовал, чтобы принц немедленно вернулся в столицу. Как только принц Павел прибыл в Белград, его доставили в штаб генерала Симовича. Здесь он вместе с двумя регентами подписал акт отречения. Ему было дано несколько часов на сборы, и в ту же ночь он выехал с семьей в Грецию.
Этот план был задуман и выполнен небольшой группой националистически настроенных сербских офицеров, еще до того как определилось общественное мнение по этому вопросу. Переворот вызвал такой взрыв народного энтузиазма, который, вероятно, удивил даже самих его инициаторов».
Такова оценка событий британским премьер-министром. Для югославских военных тогда было очевидным, что Германия может жестко отреагировать на свержение правительства, которое только что присоединилось к Тройственному пакту. Новый министр иностранных дел профессор Нинчич уже в день переворота в десять утра встретился с немецким послом фон Хеереном, стремясь успокоить его. «Переворот, совершившийся по воле народа и во имя народа, — заявил он, — явился следствием той порочной внутренней политики, которую проводило правительство Цветковича. Однако что касается внешнеполитических дел, наше правительство намерено неукоснительно соблюдать все принятые прошлым режимом обязательства…»