– Я готова. Жду команды.
Девчонка-андроид нужна Карпину живой, это факт. В то же время он не хочет, чтобы она досталась «Пятерке». Значит…
– Флинт, так я стреляю?
С какой стороны ни посмотреть, другого выхода нет. Придется довериться женщине, впервые вставшей за пулемет.
– Да. Только, пожалуйста, целься в колеса.
– Якудза, ты думаешь о том же, что и я? – невесело усмехнулся Валет, в очередной раз переключившись с общего канала на линию напарника.
– Нет, стараюсь абстрагироваться от реальности и вообще ни о чем не думать.
– И как? Получается?
– Ни хрена… Да мать твою! Что она делает?
– Стреляет.
– Я понял! Судя по звуку, закрыв глаза, палит в небо! Рой, ты вообще о чем с доком болтал? О триппере? Или…
– Не выступай, безмозглый кретин! Думаешь, можно научить бабу стрелять из пулемета за пару минут по рации?
– Нет.
– Тогда вопрос не ко мне.
Длинная очередь лишь отчасти достигла успеха. Большая часть пуль ушла вверх, меньшая – наискось прошила кузов. Бронированный грузовик – не тяжелый танк и даже не бронетранспортер. Ему не страшна автоматная очередь, но сорокасемиграммовая бронебойная пуля с сердечником из специального сплава прошьет его, словно ржавую консервную банку.
– Прекрати! Герцогиня, слышишь меня?!
«Спички – детям не игрушки»… Крупнокалиберный пулемет – тоже. И неважно, что в нашем конкретном случае речь идет не о ребенке, а о женщине. По большому счету, особой разницы не было.
– Прекрати, я сказал!!!
Судя по тому, что пулемет смолк, мой яростный крик был услышан.
– Это оказалось немного сложнее, чем я думала, – она попыталась сохранить хорошую мину при бездарной игре.
– Правда?! – не удержавшись, почти синхронно воскликнули Рой и Якудза.
– Да.
Дырок в кузове преследуемого грузовика было не так уж и много, однако вполне достаточно чтобы размазать дев…
Продолжать мысль не хотелось.
– Герцогиня, первый блин всегда комом, – я попытался хоть как-то ее успокоить.
В стрессовой ситуации заведомая ложь способна вселить уверенность в новичка. При условии, что он не расклеился после стартовой неудачи.
– Флинт, ты забываешь, кто из нас док, – в ее ответе не слышалось даже намека на сожаление.
Не знаю, специально ли она это сделала или спонтанно, но холодный душ отрезвляюще подействовал на несостоявшегося психолога.
– Ты, – продолжил я после кратковременной заминки, – в общем… Показала водителю, что у нас есть пулемет.
– Думаешь, он об этом не знал? – она явно не собиралась подыгрывать.
– Без разницы, знал или нет! – мне надоели дурацкие игры. – Сейчас я пойду на обгон слева, и ты снова начнешь стрелять.
– Куда?
– Старайся по кабине. Убей его или испугай. На этот раз пойдем до конца.
– Флинт, это не лучший план! Мы с Роем…
– Заткнулись все! Я знаю, что делаю.
Человек, крутящий барабан револьвера с тремя патронами, уверен в том, что отдает отчет в своих действиях. Нажав на курок, он победит страх. Если выиграет – сорвет банк. В случае проигрыша – ничего не успеет понять…
– Ты готова?
– Да.
– Флинт, она не смо…
Слишком много ненужных слов и эмоций, которые отвлекают. Я отключил общий канал, оставив на связи одну Герцогиню.
Мрож на заднем сиденье совсем некстати нервно забил хвостом. Ему явно передалось состояние возбужденного хозяина.
«Спокойно, дружище, все под контролем».
«Черта с два! – наверняка ответил бы он, если мог говорить. – Когда все под контролем, ты так не заводишься».
«Нет, правда… Все нормально», – я попытался успокоиться, сконцентрировавшись на предстоящем маневре. Это удалось лишь отчасти.
– Ты готова?
– Да. Последний вопрос.
– Только по-быстрому.
– Постараюсь. Почему ты думаешь, что он свернет? – Глаза возбужденной женщины блестели, как звезды. – Он ведь не слабый.
Кто бы сомневался, только не я. «Пятерка» всегда славилась отличным подбором кадров.
– ОН НЕ СВЕРНЕТ! – я снова включил дальний свет, с остервенением вдавив педаль газа в пол. – Или ты его убьешь, или он прикончит нас.
– Даже так? – мне показалось, что она усмехнулась. Хотя не исключено, что я ошибался. В любом случае, сейчас было явно не самое подходящее время для смеха.
– И никак иначе! – излишне резко ответил я.
– А знаешь, Флинт, – она неожиданно сменила тему, став серьезной.
– Нет…
– Давно хотела сказать, да все как-то не получалось…
– Что? – Мир сузился до узкой полосы света, в котором метался контур преследуемого стального чудовища.
Откровенно говоря, мне не хотелось знать ответ ни на этот, ни на какой-либо другой вопрос. Переспросил чисто автоматически.
– Ты – единственный мужчина, с которым я чувствую себя относительно спокойно.
Она могла бы добавить: «И у меня не возникает желания разрезать тебя на куски», но не стала. Это лишнее. Не стоит открывать всех тайн. В женщине должна быть загадка. Иначе…
Не останется ничего, кроме навязчивой идеи, поселившейся в голове после жестокого изнасилования. И хоровода визжащих демонов, медленно, но верно сводящих тебя с ума.
«Тра-та-та-та-та-та-та!
Мы везем с собой шута,
Пулемет, гармошку, дудочку, картошку,
Три дырявых одеяла, чтобы Смерть нас не пугала,
Свечку на поминки
И ведро малинки.
Тра-та-та-та-та-та-да…
Глава 24Свечка на поминки
0.58 по восточноевропейскому времени
Уставший от хронического недосыпания следователь по особым поручениям Василий Сергеевич Рогов молча курил, внимательно разглядывая удивительного арестанта, спокойно расположившегося на стуле напротив. С виду ничего особенного – неказистый лысоватый толстячок с мешками под глазами и нездоровым цветом лица. Однако за обманчивой внешностью скрывался целеустремленный человек с большими амбициями.
А если быть предельно точным – ЧРЕЗМЕРНО большими. Не исключено, что именно они толкнули его на столь опрометчивый шаг. Причем «опреометчивый» – это еще мягко сказано. По законам военного времени содеянное – не просто диверсия, а прямая измена, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Правда, пока не совсем ясно, зачем именно понадобилось вносить сбой в работу спутника наблюдения. Но, во-первых, как учили в детстве: «Все тайное рано или поздно становится явным», и этот загадочный случай – не исключение. Во-вторых, за опрометчивые действия придется ответить по всей строгости закона, без скидок на былые заслуги.
И ведь что самое удивительное, на самоубийцу Алексей Петрович Карпин, в узких профессиональных кругах более известный как Карп, не похож. На фанатика – тем более. Умный, здравомыслящий мужчина, не раз и не два на деле доказывавший свои блестящие аналитические способности.
Они раньше не пересекались. Тем не менее Рогов был наслышан о громких делах в 2036-м и 2039-м. Тогда все было разыграно, как по нотам. Ни больше ни меньше – наглядное пособие для учебника по спецоперациям.
Сегодня же все сделано настолько топорно и нарочито явно, что не укладывается в голове. Одно из двух: или это часть какой-то хитроумной, многоходовой комбинации, или жест отчаяния. Судя по спокойному виду арестанта, задержанного десять минут назад на месте преступления, ни о каком отчаянии речь не идет. Значит, что-то задумал или надеется. Только вот что именно?
Ответ на этот вопрос следователю предстояло узнать в течение ближайших минут.
– Алексей Петрович, – доверительно начал Рогов, потушив сигарету. – Мы с вами давно уже не мальчики, поэтому никаких психологических игр в хороших и плохих полицейских с моей стороны не будет. Я кратко изложу основные факты, затем попрошу вас озвучить свою версию происшествия, после чего с помощью инъекции «сыворотки правды» узнаю то, что хочу.
– Согласен, – рассеянно кивнул Карп. Создавалось такое впечатление, что его не особо волнует происходящее.
– Вот и замечательно! Итак, с вашего позволения, начну.
– Конечно.
– В двадцать три сорок две, связавшись с дежурным, вы представились, потребовав срочную аудиенцию у старшего офицера ночной смены. С формулировкой «Дело первостепенной важности, не терпящее отлагательств».
– Казенные фразы прекрасно действуют на нижестоящих чинов, – пояснил Карпин, посмотрев на часы.
– Издержки вертикали власти, – печально вздохнул Рогов, как бы между делом поинтересовавшись: – Ждете чего-то или кого-то?
– Скорее второе. Конкретно – когда вам сообщат о нападении на конвой и, отбросив в сторону ненужные больше формальности, мы перейдем к настоящему делу.
– Конвой?
– Вы не в курсе? Хотя зачем спрашиваю?! – в глазах арестанта промелькнула лукавая искра. – В «Пятерке» все так помешаны на секретности, что зачастую голова не ведает, чем занимается хвост, и наоборот. Продолжайте, пожалуйста, насчет моих прегрешений. Уверен, к теме конвоя мы успеем вернуться.
– Хорошо. В ноль двадцать девять вы миновали контрольно-пропускной пункт и, вместо того чтобы проследовать в кабинет дежурного офицера, заперлись в туалетной кабинке. Два этажа или одиннадцать метров по прямой, включая перекрытия, – не помеха для сигнала многофункционального сканера «ЕФ-12», с помощью которого вы подключились к серверу, в конечном итоге заблокировав связь со спутником наблюдения.
– Да, «ЕФ-12» – отличный прибор, – согласился Карпин. – Редкий экземпляр. Кстати, вещественное доказательство у вас?
– Нет, им занимаются специалисты.
– Жаль. С удовольствием бы забрал. Второй такой сейчас трудно найти.
Надо отдать должное арестованному. Он вел себя не просто вызывающе нагло, а скорее за гранью фола.
– Мне то…
Вызов по внутренней линии оборвал начатую фразу на полуслове.
– Да, слушаю… Когда?.. Уже выехали?.. Он упоминал об этом… М