Выигранные деньги Н. М. Пржевальский добавил к скудным средствам, выделенным правительством на экспедицию в Центральную Азию, и приступил к подготовке своего первого похода. По легенде, это была последняя карточная игра: добравшись до Амура, путешественник выбросил колоду карт в реку и больше в них никогда не играл.
Одним из самых известных и азартных игроков не только в России, но и во всем мире, был великий русский писатель Федор Михайлович Достоевский, чье имя почти у всех ассоциируется с Петербургом. Однако родина писателя – Москва. Здесь, в окрестностях Божедомки, прошли его детство, отрочество и ранняя юность. На Лазаревское кладбище (ул. Советской Армии, 12) была погребена его мать Мария Фёдоровна, к памяти которой он всегда относился с сердечной нежностью. Прототипами героев романов писателя часто были реальные жители Москвы, а описанные в романах дома, особняки, кабаки и кладбища – реальные места в первопрестольной. Так, например, особняк Куманиных (Старосадский пер, 9, стр. 1), в котором Достоевский неоднократно бывал в детстве, он описал в романе «Идиот».
Страстный игрок Ф. М. Достоевский постоянно играл в карты, хотя и предпочитал рулетку, которую священнослужители, да и сами игроки, считали «порождением сил зла». Признаки налицо – и «число зверя», и длинный список искалеченных рулеткой человеческих судеб, да и сама неопределенность происхождения этой игры. По одной из версий, кандидатом на звание родины рулетки является Древний Рим с его обычаем кидать жребий, вращая колесо богиня удачи – Фортуны, которая вершила человеческие судьбы. По преданию, Франсуа Блан, основатель казино в Европе, якобы заключил сделку с самим дьяволом, продав душу и получив взамен секреты рулетки. Возможно поэтому сумма чисел, которыми пронумерованы ячейки колеса составляет число зверя – 666! Своей способностью захватывать ум и волю играющего рулетка, превосходит любую другую азартную игру, поэтому и носит титул «Королевы казино».
Федор Михайлович Достоевский, будучи заядлым игроком в рулетку, проигрывал в немецких городах Бад-Хомбурге и Баден-Бадене огромные денежные суммы. Писателю очень нравилась Германия, куда он ездил играть из года в год, так как в России в то время игорные дома были строжайше запрещены. Целебными водами курорта Достоевский не лечился, а играл в казино и днем и ночью пока не заканчивались деньги. В Хомбурге Федор Михайлович бывал трижды и всегда посещал казино. Именем знаменитого писателя была названа аллея в Курпарке и установлен памятник.
В Баден-Бадене Федор Михайлович был дважды и всякий раз проигрывался в хлам. Причем проигрывал он не только свои деньги, но и деньги своих поклонниц. И если Пушкин проиграл в карты написанную главу «Евгения Онегина», то Достоевский проиграл еще ненаписанный роман.
По словам самого Достоевского, он начал писать роман «Игрок», чтобы отдать карточные долги. От отчаяния и безвыходности Достоевский согласился на все жесткие условия издателя. Чтобы дело шло быстрее он нанял молоденькую стенографистку Анну Сниткину и начитывал ей текст. Таким образом за 24 дня был написан один из самых знаменитых его романов, а после его окончания у писателя закрутился другой роман… настоящий. В результате, Анна стала его законной женой, а также литературной помощницей и бесплатной стенографисткой.
За границей Достоевский создает лучшие из своих произведений: «Идиот», «Игрок», «Бесы», «Вечный муж». Однако страсть к игре и мечта выиграть огромную сумму денег не оставляют писателя. Чтобы выручить денег, супругам приходилось закладывать самые необходимые вещи, например, шубу и платья Анны, а также их обручальные кольца. В письмах к жене, Федор Михайлович называет себя скотом, скверным, гнусным вором, молит о прощении и просит прислать еще и еще денег…
Справиться с зависимостью Федору Достоевскому удалось лишь за 10 лет до своей смерти. В последние годы жизни, писатель несколько раз бывал в Европе, но ни разу не соблазнился игрой в рулетку. «Исчезла гнусная фантазия», – написал он жене.
Памятник Достоевскому в Баден-Бадене. Здесь он написал свой роман «Игрок» и проиграл всё, вплоть до колец беременной жены. Скул. Леонид Баранов
И еще об одном месте, где можно было поиграть по-крупному. Это – Монте-Карло. После закрытия в середине 19 века игорных домов во Франции, в Англии и Германии Единственным заповедным местом в Европе, где игорные дома сохранились, стало крохотное княжество Монако на берегу Средиземного моря. Сюда, в небольшой, но вечно праздничный город Монте-Карло, и двинулись азартные игроки, в том числе и россияне, которых в Монако всегда ожидали с вожделением. Чего стоил только приезд миллионера Н. Д. Стахеева.
Николай Дмитриевич Стахеев получил от отца большое наследство, около 5 миллионов рублей, и прибыльное семейное дело. Он торговал хлебом, чаем, лесом, имел золотые прииски и владел нефтяными месторождениями. Обладая большими коммерческими способностями, баловень удачи увеличил свой капитал в 8 раз. Переехав в Москву, уроженец города Елабуги Стахеев начал скупать в Москве старые особняки на лучших улицах и строить многоэтажные доходные дома, что приносило ему большие прибыли. Например, в 1890-х годах он покупает землю на улице Мясницкая и строит доходный дом № 6 с книжным магазином, который теперь известен как «Библио-Глобус», потом – дом на Тверской, дом № 3 в Лубянском проезде – всего 11 дорогостоящих зданий.
В конце 1890-х гг. Н. Д. Стахеев покупает обширную усадьбу на Новой Басманной улице и поручает архитектору М. Ф. Бугровскому возвести на ее месте роскошный особняк, соответствующий его положению и богатству. Внешняя необычность особняка ничто в сравнении с поразительным и изысканным внутренним убранством. Поговаривали, что постройка этого здания в стиле эклектика обошлась Стахееву в один миллион рублей. По Москве ходила шутка, что на вопрос архитектора, в каком стиле строить роскошный особняк, Стахеев якобы ответил: «Строй во всех, на все денег хватит!»
Н. Д. Стахеев жил на широкую ногу. Много путешествовал. Он был не только щедрым меценатом, но и страстным игроком, завсегдатаем казино в Монте-Карло. Как отмечали современники, для Стахеева игра была наркотиком, он проматывал свои капиталы «без жалости и сожаления», его приезд в Монте-Карло всегда сопровождался повышением курса акций казино, так как играл он по-крупному и обыкновенно проигрывал. Однажды к ужасу родственников и компаньонов он проиграл в казино Монте-Карло 15 миллионов золотых рублей!
В результате такой «разгульной жизни», Н. Д. Стахеев разошелся с женой, оставив ей в качестве отступного роскошный особняк на Новой Басманной, № 14 (где после революции разместился Центральный дом детей железнодорожников), а сам уехал во Францию. Много играл в казино в Монте-Карло. Существует легенда, что в 1918 году Н. Д. Стахеев, которого Октябрьская революция лишила приисков и доходных домов, решился на отчаянный шаг – приехать в Москву, чтобы забрать спрятанные в особняке драгоценности, но был задержан бдительными сотрудниками ГПУ.
Дальше был допрос у Дзержинского. Поговорили, что Стахеев якобы раскрыл тайну других тайников, за что его отпустили с миром в Париж, да ещё и назначили немалую пенсию. Сокровища Стахеева нашли в одном из 12 стульев роскошного гарнитура из его знаменитого дворца, а на изъятые сокровища архитектор Щусев построил железнодорожный клуб на Каланчевской площади. Об этом узнали журналисты газеты «Гудок» Ильф и Петров, которые взяли интервью у Николая Дмитриевича, и в результате он стал прототипом Кисы Воробьянинова в бессмертном романе «Двенадцати стульев». Пенсию обедневшему Стахееву действительно платили, но не российское государство, а благодарное казино в Монте-Карло до самой его смерти в 1933 году.
Любимой забавой жителей Москвы и Петербурга был биллиард. По преданию, эту аристократическую забаву завез в Россию в конце 17 века сам Петр I. Во время путешествия государя по Европе под именем «бомбардира Петра Михайлова» король Нидерландов вручил ему подарок: бильярдный стол и аксессуары. Поначалу Петр распорядился установить «сию заморскую диковинку» рядом со своей приемной, дабы иностранные посланники в ожидании высочайшей аудиенции могли себя занять приятным занятием, но позже и сам пристрастился к игре. За короткий срок бильярдный стол в государевой приёмной стал местом горячих баталий между придворными, которые, в свою очередь, поспешили обзавестись собственными столами для бильярда.
Заморская забава – игра в бильярд
В годы правления императрицы Екатерины I бильярд был признан полезным развлечением как для мужчин, так и для женщин. Сама государыня любила сыграть партию со своими фаворитами, исключительно «на интерес». Большой любительницей бильярда слыла императрица Анна Иоанновна, которая играла в «игру королей» ежедневно.
Дочь Петра императрица Елизавета Петровна позаботилась о том, чтобы бильярдные устраивались в общественных местах, в трактирах, гостиницах, в офицерских собраниях, дворянских и купеческих клубах. У Елизаветы были постоянные партнеры для любимой заморской забавы – ее фаворит Алексей Разумовский и его родной брат Кирилл Разумовский, виртуозно освоившие технику бильярдной игры. Среди наиболее известных игроков того времени был М. В. Ломоносов.
Большой любительницей бильярдной игры была императрица Екатерина Великая, которая освоила игру в бильярд у себя на родине. Постоянную компанию государыне в игре составляли: придворные кавалеры и многочисленные фавориты. К игре в бильярд Екатерина приучила с детства и своих сыновей – и законного, цесаревича Павла Петровича, и незаконного Алексея Бобринского. Наставником к цесаревичу по «бильярдной части» был определен фаворит государыни Григорий Орлов, который патронировал молодого цесаревича, обучая наследника престола Павла правилам бильярдных «баталий». Во всех дворцах непременно устраивались бильярдные. Бильярдный зал был оборудован и в Александровском дворце Царского Села для любимого внука императрицы Александра. Здесь играли и все последующие наследники престола вплоть до Николая II. Даже в недостроенное Царицыно в Москве был завезен бильярдный стол и все оборудование.