– У меня и познакомимся. Я медик.
– Вы врач? – Катерина не могла скрыть удивления.
– Медики не только врачи. Я санитар и шофер со «скорой помощи».
– Тогда у вас масса возможностей для знакомств, – предположила Катерина.
– Так они же все больные, – возразил санитар-шофер. – Какое может быть знакомство, когда человек с приступом аппендицита или почечно-каменной болезни. Да и все очень быстро. Пока везешь одного, уже поступает другой вызов. Ну так что?
– Что? – переспросила Катерина.
– Ко мне поедем?
– Не поедем, – отрезала Катерина.
– Ну извини, – сказал санитар-шофер. – У меня принцип: быстрота, натиск, глазомер. Ты мне понравилась. Поедем, разберемся. Или до свидания?
– Тогда – до свидания.
– Ты особенно-то не задавайся, – предупредил санитар-шофер.
Катерина вернулась за столик и подумала, что пора уходить, но она обещала заведующей поговорить с кандидатом наук. Чтобы его не перехватили, она заранее направилась к его столику и, к удивлению рыжеволосой дамы в вечернем платье, пригласила его, как только включили магнитофон. На этот раз исполнялось танго.
Кандидат наук извинился, промокнул платком пот на лице.
– Давно не танцевал, – сказал он и спросил: – Вы химик?
– Вы меня знаете?
– Нет. По запаху. Вы, вероятно, сразу с работы. Ткани очень долго держат запахи.
– Неужели так заметно? – удивилась Катерина.
– Это чисто профессиональное. Я работаю в парфюмерной промышленности.
– Вы знаете заведующую клубом?
– Конечно. Я же заполнял анкету.
– Вы ей очень понравились.
– Мне нравится другой тип женщин, – сказал кандидат наук, но не добавил: вашего типа, как ожидала Катерина.
– Я знаю, вам нравятся блондинки, но половина женщин – крашеные блондинки.
– Меня заверили, что данные анкеты держатся в тайне. – Кандидат наук нахмурился, губы его сложились в узкую жесткую полосу.
Этот спуску своим сотрудникам не дает, подумала Катерина.
– Извините, – сказала Катерина. – Я неудачно начала разговор.
– Я тоже так думаю, – подтвердил кандидат наук.
С ним у меня шансы нулевые, подумала Катерина и пожалела ту женщину, на которой остановит внимание этот претендент. И еще подумала, как хорошо, что у нее есть Гога и не надо ходить сюда и ждать, что выберут тебя, потому что выбирают они, их меньше, чем нас. И прелестные, образованные, интеллигентные, домовитые, нежные женщины готовы на все, чтобы в их доме поселился мужчина, потому что надеются на его заботу, помощь, нежность. И вряд ли они все это найдут здесь, среди вдовцов, неудачников, алкоголиков, которых бросили жены.
Танго с кандидатом наук она дотанцевала молча, прошла в кабинет заведующей.
– Чаю хотите? – предложила заведующая.
– Хочу, – призналась Катерина.
Заведующая налила чаю.
– Какие у вас впечатления?
– Дело хорошее, нужное, – ответила Катерина. – Шансов выйти замуж здесь я думаю, немного.
– Почему же? – не согласилась заведующая. – Мы работаем всего три месяца, и уже было шесть свадеб. Мы их здесь и отмечали. А как вам кандидат наук?
– По-моему, нормальный мудак, – ответила Катерина и поняла, что подобрала явно не то выражение. – Характер жуткий, зануда, к тому же у него явная сердечная недостаточность.
– Он вам об этом сказал? – удивилась заведующая.
– Это я сама определила. Он трех танцев не выдержал. И губы синеватые при общей бледности. За ним ухаживать надо будет уже года через три, горшки выносить.
– Все мы под Богом ходим, – заметила заведующая.
– Спасибо за прием. – Катерина поднялась.
– Неужели никто из мужчин на вас не произвел впечатления?
– Никто. Да и не могло этого быть. Я сейчас в состоянии влюбленности в одного… даже не знаю, как и назвать: парень – не подходит, мужик – тоже, товарищ – еще хуже… Он господин, скорее.
– Из иностранцев? – спросила заведующая.
– Из наших.
– На работе познакомились?
– В электричке.
– Как интересно! Он сам подошел или вы ему сигнал подали?
– Сам. А как можно сигнал подать?
– Посмотреть, улыбнуться, спросить о чем-то. Самое трудное – с чего начать. Многие наши женщины задают вопрос: с чего начать? Какую первую фразу сказать? В дальнейшем мы организуем курсы, где будут консультировать психологи, сексологи. Будем читать лекции о хороших манерах.
– Познакомиться – не такая уж и проблема, – ответила Катерина. – Проблема – удержать. Сплошные ведь разводы.
– К сожалению, это так, – согласилась заведующая.
– Всяческих вам успехов, – пожелала ей Катерина.
Она вышла из клуба и облегченно вздохнула. Этот способ знакомства явно не для нее. Слава богу, что у меня есть Гога, снова подумала Катерина. Через два дня он приедет, и, если все будет хорошо, на Новый год она устраивает свадьбу. Она стала подсчитывать, кого из друзей позовет, но спохватилась: не сглазить бы.
Глава 15
В субботу к Людмиле, как было заведено, зашел доктор наук.
Обычно Людмила подавала кофе, потом он говорил:
– Стели перины.
И шел в душ. Так произошло и на этот раз.
– Не хочется, – отказалась Людмила.
– Есть проблемы?
– Есть. Замуж хочу.
– Мы эту проблему решили. Мы не будем жениться, штамп в паспорте ничего не меняет в жизни.
– Для меня меняет, – ответила Людмила. – Штамп в паспорте – это взаимные обязательства.
– В чем?
– Во всем.
– У тебя появился новый мужчина?
– Старый. Кстати, он никогда не исчезал.
– Он предлагает тебе руку и сердце?
– Его рука и сердце у меня давно. Завтра начинаются переговоры. Я думаю, он предложит мне выйти за него замуж. Но мы с тобой уже достаточно давно связаны, и я должна с тобой посоветоваться.
– Подождем все-таки результатов твоих переговоров, – предложил доктор наук. – Ты мне позвони, когда они закончатся.
– Ты позвони сам. Вдруг я приду в расстроенных чувствах и меня придется утешать.
– Позвоню. – Доктор наук встал. – У меня есть работа. Пойду займусь делом.
Он потоптался у двери. Обычно Людмила целовала его на прощанье и открывала дверь. На этот раз открывать ему пришлось самому.
Людмила не врала. После поездки в Таллин Еровшин звонил ей почти каждый вечер. Сегодня он позвонил и пригласил в воскресенье к себе домой, чтобы познакомить с дочерью.
– В двадцать часов, – уточнил Еровшин.
В воскресенье Людмила приняла душ и, распахнув дверцы гардероба, рассматривала платья – что бы надеть. Зазвонил телефон. Она сняла трубку.
– Добрый вечер, Людмила Ивановна. Это Татьяна, дочь Еровшина. Папа предупредил, что вы будете к восьми. Не могли бы вы приехать на полчаса раньше?
– Требуется помощь?
– То, что требуется, мы уточним на месте, – сказала Татьяна.
Много курит, как ее мать, определила Людмила, голос грубоватый. И она подумала, что вечер не обещает быть легким, но борьбу не стоит откладывать.
– Я приеду, – ответила она коротко.
Людмила надела маленькое черное шерстяное платье, настоящее французское, от Шанель, и легкие сапоги, положила в пакет туфли, надела утепленный модный английский плащ и вышла из дома. Она легко поймала такси.
– В центр. На Патриаршие пруды…
Пруды давно переименованы в Пионерские, но она, как и все москвичи, называла их по-старому.
Ее встретила женщина ее лет, может быть, года на два моложе, в халате и тапочках. Увидев Людмилу, она смутилась.
– Извините, я не рассчитывала, что вы приедете так быстро.
Она провела Людмилу в гостиную, обставленную старинной мебелью. Может быть, даже антиквариат, подумала Людмила. Где-то в глубине квартиры звучала музыка. «Битлы», определила Людмила и вспомнила о внуке Еровшина, которому недавно исполнилось четырнадцать лет.
Татьяна быстро переоделась в полотняное светлое платье, легкие домашние туфли, села напротив Людмилы. На столе стояла серебряная папиросница. Татьяна достала из нее сигарету, предложила Людмиле. Это была «Ява».
– Извините, – сказала Людмила и достала из сумочки «Мальборо». – Я привыкла к американским.
Они закурили, и Татьяна глянула на часы.
– Генерал задерживается? – спросила Людмила.
– Да. Но не намного. На двадцать минут.
– Нам бы хватило и этих двадцати минут, – сказала Людмила.
– Не знаю, – ответила Татьяна. – Я все привыкла делать основательно.
– Получается? – спросила Людмила.
По-видимому, дочь Еровшина не устраивало начало разговора, и она перешла к сути:
– Я понимала, что в жизни отца после смерти мамы может появиться женщина.
– Если под женщиной вы подразумеваете меня, – Людмила улыбнулась, – то я появилась в жизни вашего отца двадцать два года назад, еще при жизни вашей матери. В декабре будет двадцать два года, – уточнила Людмила.
– Простите, – сказала Татьяна, – сколько же было вам лет?
– Восемнадцать. Я была совершеннолетней.
– Но вы были замужем?
– Я не была замужем, – ответила Людмила. – Но давайте сразу решим: мы не подруги, вы не священник, а я не грешница, к тому же у меня нет настроения исповедоваться.
– Я понимаю.
Татьяна явно была растеряна. Заранее продуманный разговор рушился. Она не удержалась и все-таки задала вопрос:
– И все эти годы вас устраивало ваше положение?
– Вполне, – призналась Людмила.
– Но теперь, когда нет мамы, вы, вероятно…
– Мы эту проблему с вашим отцом не обсуждали.
– Значит, все эти годы вы все знали о маме, о нашей семье?
– Нет, я знала, что вы есть, но не больше. Ваш отец не из болтливых.
– Вы живете с родителями?
– Я живу одна. По-видимому, вас что-то волнует, поэтому вы попросили меня приехать пораньше? Насколько я понимаю, вас, вероятно, волнует проблема квартиры?
– В общем, да. Я с сыном прописана в новом районе Чертаново, отец здесь. Но живем мы здесь давно, после моего развода.
– Вы хотите спросить, не собираюсь ли я перебраться в эту квартиру?