В этом бою только командир танкового взвода лейтенант Н. Я. Железнов уничтожил 4 вражеские боевые машины, а П. П. Тезиков своим танком ИС уничтожил 6 вражеских танков «тигр» и более 100 гитлеровцев.
Наводчик противотанкового орудия 20-го противотанкового дивизиона-17-летняя Нина Сергеевна Букреева (Луценко) подбила 3 вражеские боевые машины. Она удостоена многих наград.
На правом крыле армии переправу через р. Днестр в районе Жванец надежно удерживала 17-я гвардейская механизированная бригада полковника М. В. Медведева.
В те жаркие боевые дни в должность начальника штаба армии вступил генерал-майор К. И. Упман. Карл Иванович прилетел на По-2 и, как говорится, чудом остался невредимым. В его самолете оказались 32 пулевые и осколочные пробоины. С этим прекрасным человеком, высокообразованным, всесторонне подготовленным боевым генералом нам хорошо вместе работалось до конца Великой Отечественной войны.
Для того чтобы дезорганизовать управление войсками противника и посеять панику в его тылу, командир 16-й гвардейской механизированной бригады подполковник В. Е. Рывж 26 марта по своей инициативе выделил танковый взвод лейтенанта П. И. Барабанова (3 танка Т-34) и разведвзвод автоматчиков под командованием лейтенанта М. Я. Радугина. Это были два задушевных друга. Роднили их преданность Родине, бесстрашие, смекалка. Прорвавшись в тыл врага ночью 27 марта, они вышли к Днестру близ с. Студеница и с рассветом обнаружили сотни автомашин, 10 орудий, 4 танка (видимо, охрана), много повозок и неприятельских солдат. Шла переправа.
Ни минуты промедления - стремительный удар! В результате было уничтожено много вражеских солдат, 8 орудий, 3 танка, десятки автомашин. Враг начал спасаться бегством. Не случайно Гитлер в те дни упрекал Манштейна, утверждая, что, «по данным воздушной разведки, были отмечены всего-навсего отдельные танки противника, от которых бежали целые войсковые части немцев»181
.
Закончив здесь боевую работу, храбрецы повернули на восток и продолжали громить штабы, базы - словом, все, что попадалось на их пути. Эта группа вызвала страх и панику в тылах врага. Через короткое время герои связались с партизанским отрядом Мельника. Теперь силы возросли и лихие разведчики и народные мстители объединенными усилиями громили оккупантов. И уже 2 апреля группа М. Я. Радугина и П. И. Барабинова вошла в связь с разведкой 40-й армии 2-го Украинского фронта. Это произошло в глубоком оперативном тылу врага.
За 8 дней дерзкого рейда по тылам гитлеровцев гвардейцы, взаимодействуя с партизанами Мельника, уничтожили много сотен фашистских солдат и офицеров, 10 танков, 8 бронетранспортеров, 24 орудия, 14 пулеметов, сожгли много автомашин. Кроме того, они освободили из гестаповских застенков около 300 советских граждан, которых ожидала казнь, вооружили их трофейными автоматами и пулеметами и включили в свой отряд. В последние 2 дня отряд захватил исправными 4 орудия, 48 пулеметов, 300 автомашин, 1500 винтовок, 4 склада с боеприпасами, взял в плен 158 солдат и офицеров противника, А за весь рейд эти цифры в несколько раз выше. Возвратились из рейда не 2 взвода, а целый полк.
За исключительное мужество, незаурядное воинское мастерство и находчивость лейтенантам Петру Ивановичу Барабанову и Михаилу Яковлевичу Радугину присвоено звание Героя Советского Союза.
Здесь уместно добавить, что жена Михаила Яковлевича - Анисия Александровна воевала в той же 16-й гвардейской механизированной бригаде. Она трижды была ранена, награждена орденом Отечественной войны II степени и 5 медалями.
Главная группировка врага продолжала прорываться на запад, обойдя с севера Каменец-Подольск и Оринин.
Ее громили авиаторы 224-й штурмовой авиационной дивизии. Особо отличились летчик Н. Е. Руденко, штурман З. И. Жук из 996-го штурмового авиаполка.
Ценой больших потерь фашистам удалось ко 2 апреля продвинуться в район Борщева (между Каменец-Подольском и Бучачем). Здесь неприятель неожиданно натолкнулся на наши 1672-й и 222-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки, следовавшие в район Каменец-Подольска на помощь войскам 4-й танковой армии.
Артиллеристы быстро сориентировались, развернули орудия и встретили гитлеровцев шквальным огнем. В этом исключительно яростном, кровопролитном бою было уничтожено 22 вражеских танка, 17 самоходно-артиллерийских установок, до 300 автомашин и более 1000 гитлеровских солдат и офицеров. Правда, большие потери понесли и наши артиллеристы.
Неприятель вынужден был бросать на поле боя технику, а его солдаты и офицеры искали спасения, пробираясь на запад пешком по глухим проселкам. Здесь же их подстерегали заслоны наших войск, взаимодействовавших с партизанами. Враг всюду нес большие потери.
Историк 16-й танковой дивизии немцев, следовавший с пробивавшейся из окружения группировкой, писал: «Мы получили приказ повредить и оставить все моторизованные средства, за исключением боевых машин (танков и САУ. - Д. Л.) вплоть до личной автомашины командира дивизии»182
.
Одновременно из района Подгайцы, Бучач неприятель силами танкового корпуса СС (9-й и 10-й танковых дивизий СС), 100-й горнострелковой и 37-й пехотной дивизий, переброшенных с запада, нанес удар на восток навстречу остаткам своей 1-й танковой армии, пробивавшейся из района Каменец-Подольска.
5 апреля 1-я танковая армия противника отдельными частями, потеряв почти всю технику, соединилась с подгайцевской группировкой в районе Бучач на р. Стрыпе.
Это сражение стоило карьеры двум наиболее опытным и изворотливым фашистским фельдмаршалам. Манштейн и Клейст были сняты со своих постов, командующим группой армий «Юг», переименованной в группу армий «Северная Украина», был назначен произведенный в генерал-фельдмаршалы В. Модель, а командующим группой армий «Южная Украина» (бывшая группа армий «А») - генерал-полковник Ф. Шернер. Но это не могло предотвратить надвигающейся для гитлеровцев катастрофы в последующих операциях.
6 апреля командующий 1-м Украинским фронтом приказал: «4-й танковой армии, подчинив себе 147-ю стрелковую дивизию, форсированным маршем выдвинуться на автомашинах на западный берег р. Стрыпа, нанести удар на Подгайцы и отбросить противника на р. Коропец»183
.
Передав 30-й стрелковый корпус 1-й гвардейской армии, посадив свою пехоту на танки и взяв артиллерию на буксир, части 4-й танковой 7 апреля вышли к р. Стрыпе на рубеже Куйданов, Петляковце-Старе (160-200 км северо-западнее Каменец-Подольска), где встретили ожесточенное сопротивление большого количества танков врага и завязали упорный бой.
В период с 7 по 18 апреля войска армии, отражая атаки противника, прочно удерживали рубеж по р. Стрыпе.
В 1 час 30 мин. 18 апреля 1944 г. был получен приказ командующего фронтом, согласно которому 147-я стрелковая дивизия переходила в состав 1-й гвардейской армии. Войскам 1-й гвардейской армии предстояло к утру 18 апреля сменить части 4-й танковой армии на участке Гайворонка, Куйданов184
.
В ночь на 19 апреля 4-я танковая армия сдала свой боевой участок, сосредоточилась в 60 км юго-восточнее г. Тернополя (в районе Яблонув, Майдан, Янув), а штаб армии - в Яблонув185
.
Однако отдых наш не состоялся в связи с создавшимся сложным положением на участке 1-й танковой армии за Днестром, в районе Коломыи, и по приказу командующего фронтом в ночь на 20 апреля 6-й гвардейский механизированный корпус был направлен на помощь 1-й танковой армии.
Воины 1-й и 4-й танковых армий как бы соревновались в героизме. В тяжелых боях под с. Юзефовка за Днестром при отражении контратаки противника пал смертью героя замечательный коммунист, храбрейший воин командир 17-й гвардейской механизированной бригады полковник Михаил Всеволодович Медведев. Бойцы - и офицеры бригады тяжело переживали эту утрату, жестоко мстили врагу за смерть своего любимого командира.
Танкисты 4-й танковой армии оказали достойную помощь 1-й танковой армии, совместными усилиями разгромили крупные силы противника.
В бою под с. Юзефовка Коломыйского района 20 апреля танковый взвод 56-го танкового полка подполковника Н. Я. Селиванчика под командой младшего лейтенанта И. П. Сараны уничтожил 200 фашистов и 3 танка. А 24 апреля он же, используя маскировку и маневр, истребил еще 4 боевые машины и до батальона вражеской пехоты. Вскоре отважный воин был ранен. В госпиталь его отправили, лишь когда он не смог держаться на ногах. Иван Петрович Сарана был удостоен звания Героя Советского Союза.
Его однополчанин лейтенант Егор Павлович Жилин в районе Коломыи сжег 6 вражеских танков, 2 бронемашины, уничтожил 167 гитлеровцев и также стал Героем Советского Союза.
За время боевых действий в районе Коломыи воинами 6-го гвардейского механизированного корпуса 4-й танковой армии было уничтожено до 50 неприятельских танков, 42 орудия и до 1000 гитлеровцев. Благодаря умелым действиям командира истребительно-противотанковой роты 17-й гвардейской механизированной бригады капитана М. Я. Небратенко целый неприятельский полк венгров во главе с офицерами сдался в плен. В этом бою Небратенко проявил себя не только как храбрый офицер, но и как человек, умеющий понимать и учитывать моральное состояние врага. Вскоре он стал командиром танкового полка. В одном из последующих боев его полк уничтожил 12 вражеских танков и 2 артиллерийские батареи. Особенно высоко отзывался командир полка об огневом мастерстве наводчика орудия своего танка рядового Кузнецова.
В первых числах мая 10-й гвардейский танковый корпус занял оборону за Днестром в районе Тешковцы, Сороки, затем - в новом районе совместно со вторым эшелоном 18-й армии с целью нанести контрудары с северо-запада, если противник перейдет в наступление в направлении Коломыя - Тернополь. В целях маскировки 10-й корпус оставался там до июля 1944 г., когда шла подготовка к Львовской операции. Остальные соединения армии сосредоточились в новом районе, восточнее Тернополя, готовясь к новым боям