Почувствовав надвигающуюся опасность в районе Львова, неприятель начал срочно перебрасывать сюда войска с других направлений. В свою очередь наше командование стремилось опередить противника, не допустить подхода его резервов ко Львовус запада и юго-запада и разгромить их еще на подступах к городу. Ночью 19 июля поступила директива командующего фронтом, адресованная командующим 3-й гвардейской и 4-й танковой армий, в которой говорилось: «Обстановка для стремительных действий наших танковых армий сложилась благоприятно. В районе Львова у противника резервов нет.
Приказываю: 1. Командующему 3-й гвардейской танковой армией не позднее утра 20.7.44 обходным маневром с севера и северо-запада овладеть Львовой.
2. Командующему 4-й танковой армией стремительным ударом в обход города Львова с юга во взаимодействии с 3-й гвардейской танковой армией овладеть городом Львовой»200
.
Это была новая задача - не обходить Львов, а брать его. Получив такой приказ, пришлось по радио срочно повернуть войска армии под углом 90° на север, т. е. на южную окраину Львова.
Корпусу Е. Е. Белова ставилась задача нанести удар на Львов с юга и во взаимодействии с 6-м гвардейским механизированным корпусом, наступающим западнее, овладеть городом. Соединению Акимова предписывалось оставить механизированную бригаду в Перемышлянах и удерживать этот пункт до подхода наших войск с востока, а главными силами корпуса стремительно нанести удар по юго-западной окраине Львова и во взаимодействии с 10-м гвардейским танковым корпусом овладеть городом, прикрывая левый фланг армии от возможных ударов противника с юга и юго-запада. Войска немедленно приступили к выполнению новой задачи.
Ночью 19 июля наш армейский командный пункт переместился в с. Куровицы, в 30 км юго-восточнее Львова. Утром мы с вновь назначенным командующим артиллерией полковником А. В. Новицким обсуждали обстановку. Неожиданно к нам в хату зашел человек в штатском в сопровождении дежурного офицера и представился: «Иван Самойлович Грушецкий». Мы пригласили гостя присесть. Иван Самойлович сообщил, что он уполномочен ЦК партии Украины сразу же после освобождения Львова оказать помощь местным товарищам в организации партийных и советских органов в городе. Вскоре на командный пункт прибыл генерал Илья Корнеевич Смирнов. Ему предстояло по освобождении Львова стать командующим войсками Львовского военного округа. Мы с улыбкой переглянулись - стало ясно, что Львов нужно взять во что бы то ни стало - хозяева уже приехали.
Весь день 20 июля продолжалось наступление на Львов.
Е. Е. Белов решил выйти на Львов через заболоченную местность, т. е. там, где меньше всего его ожидал противник. Нужно было сделать гати через топкие участки. Разведчики корпуса нашли несколько разрушенных сараев и амбаров. К указанному часу настил был готов.
В ночь на 22 июля 4-я танковая армия начала штурм Львова. Используя внезапность, передовой отряд 10-го гвардейского танкового корпуса - 63-я гвардейская танковая бригада под командованием М. Г. Фомичева - первым ворвался в город. Головным шел 2-й танковый батальон капитана П. В. Чиркова. Рядом с капитаном был его друг - заместитель по политчасти старший лейтенант А. А. Денисов. Вместе они дошли потом до Берлина и Праги.
Командир корпуса, предвидя серьезное сопротивление врага, усилил передовой отряд Фомичева 72-м гвардейским тяжелым танковым полком подполковника А. Д. Табелева, 1689-м истребительно-противотанковым артиллерийским полком подполковника Н. С. Шульженко и мотопехотой 29-й гвардейской мотострелковой бригады для создания штурмовых групп.
Фомичев поставил задачу командиру танка «Гвардия» лейтенанту А. В. Додонову (механик-водитель старшина Ф. П. Сурков, радист старшина А. П. Марченко, командир орудия сержант Н. И. Мельниченко) прорваться к центру города и водрузить красный флаг на львовской ратуше. Поскольку комбриг знал, что комсомолец Марченко до войны жил в городе и добровольно вызвался выполнить эту почетную задачу, он вручил алый флаг Александру Марченко201
.
23 июля танк «Гвардия», идя головным дозором, по пути уничтожил 2 боевые машины противника и прорвался к центру города. Сурков подвел танк к ратуше. Марченко с автоматчиками поднялся на башню и водрузил флаг. Гитлеровцы открыли огонь по смельчакам. Марченко был ранен. Красный флаг сбит. Напрягая последние силы, комсомолец вновь установил флаг на башне здания. Когда герой спускался вниз, он был тяжело ранен вражеской пулей и вскоре скончался. Экипаж взял тело своего боевого друга на танк и отошел в укрытие. Героическому танку пришлось сражаться в городе до 27 июля. За это время гвардейцы А. Додонова уничтожили 5 вражеских танков, 2 миномета с расчетами, несколько пулеметных точек и около 100 гитлеровцев. В этих боях пали смертью храбрых лейтенант А. Додонов, старшина А. Марченко, автоматчик сержант Терентьев, санинструктор К. Рождественский. Были тяжело ранены Ф. Сурков и Н. Мельниченко. За героические подвиги они все были награждены, а механик-водитель Федор Павлович Сурков202
, одновременно выполнявший обязанности командира танка после гибели Додонова, удостоен звания Героя Советского Союза.
23 июля уже весь 10-й гвардейский танковый корпус вел бой в городе. Хотя, по твердо установившимся взглядам, бои по овладению городом ведутся пехотой, поддерживаемой артиллерией, инженерными частями и танками (штурмовыми группами, включающими пехотинцев, автоматчиков, 1-2 танка, орудия калибра 45 и 76 мм, пулеметы и саперов), но в данном случае получилось так, что Львов довелось освобождать танкистам 4-й танковой армии совместно с 3-й гвардейской танковой, 60-й и 38-й общевойсковыми армиями. Командир корпуса Е. Е. Белов организовал штурмовые группы, включив в них своих мотострелков, танкистов, артиллеристов и саперов, в частности из 29-й гвардейской мотострелковой бригады и батальонов автоматчиков танковых бригад.
Сражение за Львов приобретало все более ожесточенный характер. Почти одновременно с Додоновым ворвался в город танковый взвод из той же Челябинской бригады во главе со старшим лейтенантом Д. М. Потаповым, получившим задачу захватить район центрального рынка. Искусно маневрируя на улицах, головной танк «Богатырь» из этого взвода под командованием сержанта Евгения Алексеева, уничтожив 2 «пантеры», прорвался к намеченной цели, а за ним - Потапов с остальными 2 танками. Подлинный виртуоз своего дела, механик-водитель командирского танка комсомолец Федор Кожанов уничтожил броней и гусеницами 2 орудия. Взвод Потапова методом засад на улицах уничтожил 5 вражеских танков, 3 пушки, 5 пулеметов и до двух рот фашистов. В тяжелом бою отдали свои жизни танкисты экипажа танка комсомольца Евгения Алексеева. Командир взвода был дважды ранен, но захваченные кварталы города врагу не сдал. Храбрецы были награждены, а Д. М. Потапов203
удостоен звания Героя Советского Союза. Рядом с Потаповым шел взвод под командованием лейтенанта А. А. Дмитрука, погибшего в неравном кровопролитном бою смертью героя.
В боях за Львов звания Героя Советского Союза был удостоен и комсомолец младший лейтенант Павел Павлович Кулешов из бригады М. Г. Фомичева. С 24 по 26 июля он уничтожил 10 вражеских орудий, 3 танка, до 100 фашистов. А когда его танк был подбит, он вместе со своим экипажем сражался в пешем строю и в рукопашной схватке уничтожил 5 гитлеровцев. Образцы боевого мастерства и бесстрашия показали также командир батальона капитан А. А. Маслов, командир танка А. Т. Злобин, командир орудия сержант А. А. Вольхин, разведчик А. А. Соколов, механик-водитель М. Н. Пупышев.
Вместе с танкистами беззаветно сражались стрелки из 29-й гвардейской мотострелковой бригады А. И. Ефимова - те, кто составлял основу штурмовых групп корпуса. Командир 1-го батальона майор А. X. Ишмухаметов 22 июля 1944 г. получил приказ комбрига вместе с танкистами М. Г. Фомичева ворваться в город, туда, где стоит памятник великому польскому поэту А. Мицкевичу.
Батальон Ишмухаметова прорвался к цели и уничтожил 6 «пантер», 3 «тигра», 4 пушки, 10 пулеметов, более 300 вражеских солдат и офицеров, около 100 гитлеровцев захватил в плен. Особую храбрость и мастерство проявили бронебойщики майора Яшина, в частности старшина Карчевский, погибший как герой. За выдающийся подвиг А. X. Ишмухаметову было присвоено звание Героя Советского Союза. «Я до глубины души рад, что нам удалось выполнить эту почетную задачу», - говорил герой.
В этом кровопролитном бою погибли инструктор политотдела армии по работе среди комсомольцев майор И. Д. Рудой (его имя высечено на постаменте памятника воинам-танкистам, установленного во Львове на улице В. И. Ленина), старший лейтенант Л. В. Парфенцев, рядовой В. Ф. Семеновых, лейтенант С. И. Семенов.
Мотострелковый батальон под командованием капитана Ф. И. Дозорцева имел задачу захватить почту, телеграф, городской телефонный узел. Предприимчивый офицер использовал в качестве проводников местных жителей. Они помогли выйти по глухим переулкам к намеченной цели. Батальон блестяще выполнил задачу, почти не понеся потерь. Дозорцеву удалось перерезать главные линии связи, которыми пользовался враг, что сыграло немаловажную роль в освобождении города. За боевые подвиги здесь и в последующих боях Федору Ивановичу Дозорцеву было присвоено звание Героя Советского Союза.
61-я гвардейская Свердловская танковая бригада подполковника Н. Г. Жукова наступала западнее бригады М. Г. Фомичева. Танковый взвод под командованием 19-летнего комсомольца Владимира Маркова короткими бросками от одного здания к другому, сочетая огонь с маневром, продвигался вперед с лейтенантами Д. Д. Гусаровым и И. Л. Заикиным, ефрейтором Н. К. Гусевым, сержантом А. К. Барашкиным, рядовыми А. У. Горбачуком, А. Ф. Бутовым, П. Терещенко.
На наших глазах отважный комсомолец В. Марков уничтожил 3 неприятельских танка, 2 орудия и до взвода вражеской пехоты. Он в совершенстве владел тактикой уличного боя. Головной танк шел по правой стороне и огонь вел по зданиям левой стороны улицы, откуда стреляли засевшие гитлеровцы, а следующий танк, двигаясь по левой стороне, вел огонь по правой стороне. Это позволяло истреблять врага и расчищать путь.