30 января вышли к Одеру главные силы В. Н. Гордова, и теперь за свой правый фланг мы уже не беспокоились. Одерский плацдарм в районе Кёбен, Штейнау, Дибан был объединен и закреплен.
За время боев от Вислы до Одера наша армия прошла около 600 км. Напряженность боев, растянутость войск и отставание тылов вынуждали сделать хотя бы небольшую паузу, чтобы пополнить армию личным составом, техникой, боеприпасами, горючим и продовольствием. У врага в этом отношении было преимущество в том, что он, отступая, отходил на свои базы, т.е. приближался к запасам горючего и боеприпасов, а у нас, естественно, все обстояло наоборот: базы не успевали за стремительно двигающимися вперед войсками. Горючее и боеприпасы нам сбрасывала авиация в контейнерах на парашютах. Да и с оборудованием передовых аэродромов дело обстояло у нас неблагополучно - просто не успевали. Учитывая складывающуюся обстановку, Верховное Главнокомандование решило дать войскам 5 дней передышки для пополнения сил и средств, подтягивания тылов и оборудования передовых аэродромов. За это короткое время наша тыловая служба подала в войска 2 боекомплекта боеприпасов, 1,4-2 заправки горючего, а продовольствия у нас хватало. Танкотехническая служба под руководством полковника В. М. Ляпишева восстановила более 100 танков.
31 января было получено оперативное ориентирование, в котором сообщалось, что примерно 6 февраля войска 1-го Украинского фронта возобновят наступление, конечная цель которого - завершение разгрома бреславльской группировки противника.
4-й танковой армии, по замыслу командующего фронтом, предстояло наступать в полосе 13-й армии Н. П. Пухова в общем направлении Раудтен - Заган - Котбус и к исходу первого дня операции достигнуть района Примкенау, Котценау, а к исходу пятого дня - г. Котбус. На период операции в наше подчинение передавалась 112-я стрелковая дивизия 13-й армии (командир дивизии полковник Д. Т. Жуков). В качестве авиационного обеспечения выделялись 2 дивизии (истребительная и штурмовая) 2-й воздушной армии С. А. Красовского; 3-я гвардейская танковая армия должна была развивать успех в полосе 52-й армии240
.
После изучения директивы командующего фронтом 3 февраля войска армии получили конкретные задачи.
6-му гвардейскому механизированному корпусу предписывалось совместно с 117-й гвардейской и 147-й стрелковыми дивизиями 13-й армии наступать в направлении Заган - Гросс-Гастрозе (на р. Нейсе); 10-му гвардейскому танковому корпусу совместно с 395-й и 350-й стрелковыми дивизиями 13-й армии приказывалось нанести удар на Зорау, Форст. Остальные части и соединения армии также получили необходимые указания.
5 февраля нам прислали распоряжение командующего фронтом о переносе начала наступления на 8 февраля, что дало время для доработки планов, организации артиллерийского и авиационного обеспечения, взаимодействия со стрелковыми дивизиями общевойсковой армии. С командующим 13-й армией Н. П. Пуховым, с членом военною совета этой армии М. А. Козловым и офицерами Е. И. Востоковым, С. Г. Назаровым, М. К. Секириным у нас установился хороший контакт, можно сказать, настоящая боевая дружба.
Одновременно с подготовкой войск армии к наступлению продолжались бои по удержанию и расширению плацдарма. Части С-го гвардейского механизированного корпуса еще продвинулись на запад на 2-3 км. 6 февраля контратаки противника прекратились, гитлеровцы выдохлись и перешли к обороне. Поздно вечером 7 февраля к нам в оперативное подчинение прибыла 112-я стрелковая дивизия полковника Д. Т. Жукова, что существенным образом усилило армию. К моменту наступления нам противостояли следующие неприятельские силы: 6-я, 214-я пехотные, 16-я и 17-я танковые дивизии и другие части. Много было частей фольксштурма и специальных подразделений, вооруженных фаустпатронами. Лесистая местность благоприятствовала противнику в упрочении его обороны.
В 8 час. утра 8 февраля 1945 г. мы с членом военного совета В. Г. Гуляевым, командующим артиллерией армии Н. Ф. Ментюковым и начальником инженерных войск полковником М. А. Полуэктовым находились на наблюдательном пункте армии в 1 км от переднего края, по соседству с Н. П. Пуховым.
В 9 час. 30 мин. утра 8 февраля 1945 г. после 50-минутной артиллерийской подготовки началось наступление главных сил 1-го Украинского фронта с одерского плацдарма на Нижнюю Силезию.
Несмотря на упорное сопротивление врага, нашей армии во взаимодействии с соединениями 13-й армии удалось прорвать оборону противника севернее и южнее Раудтена и к исходу дня выйти в район Любена, где гитлеровцы оборудовали довольно прочные оборонительные позиции. Видимо, они решили здесь во что бы то ни стало задержать наше наступление и выиграть время для укрепления следующего очень выгодного рубежа, проходившего вдоль р. Бобер. Проанализировав обстановку, мы пришли к решению в ночное время стремительным ударом рассечь оборону противника и выйти к р. Бобер ранее, чем противник сумеет занять этот естественный рубеж своими резервами.
В ночь на 11 февраля 17-я гвардейская механизированная бригада Л. Д. Чурилова 6-го гвардейского механизированного корпуса вышла к р. Бобер, разгромила здесь оборонявшихся гитлеровцев и в районе севернее Загана овладела переправой, вместе с 49-й механизированной бригадой того же корпуса подполковника П. Н. Туркина с ходу форсировала реку и захватила плацдарм на ее западном берегу. В тот же день на плацдарме был уже весь 6-й гвардейский механизированный корпус. Одновременно 10-й гвардейский танковый корпус к вечеру 11 февраля захватил плотину на р. Бобер в районе Загана. Его головная 29-я гвардейская мотострелковая бригада полковника А. И. Ефимова, усиленная танками из бригады С. А. Денисова, форсировав реку, заняла исправную гидроэлектростанцию. В этом бою исключительную находчивость и храбрость проявил механик-водитель Александр Глебович Терещенко. Удачно использовав складки местности, он сблизился с противником и на рассвете буквально раздавил 3 вражеских орудия, 4 пулемета, не дав им возможности сделать ни единого выстрела, и уничтожил более 50 гитлеровцев. Тяжелораненый комсомолец Терещенко лишь после боя вывел танк в безопасное место. Своим подвигом самоотверженный танкист обеспечил успешный захват переправы на р. Бобер.
12 февраля в районе Загана в полосе 10-го гвардейского танкового корпуса была наведена переправа, по которой все танки и артиллерия успешно форсировали реку и к исходу 13 февраля вели бои за г. Зорау, а 6-й гвардейский механизированный корпус выдвинулся в район Зоммерфельда - на один рубеж с танками Чупрова. В Зорау фашисты засели на чердаках, в подвалах и оттуда вели огонь из пулеметов, автоматов, стреляли фаустпатронами. Из-за домов и сараев били танки и орудия. Наши автоматчики короткими перебежками продвигались вперед, расчищая путь танкам. Танкисты, в свою очередь, уничтожали неприятельские огневые точки, мешавшие продвижению пехоты. Через несколько часов Зорау был полностью очищен. В этом бою погиб заместитель командира бригады С. И. Алаев. Здесь были разгромлены танковая дивизия и другие неприятельские части, захвачено более 200 исправных самолетов, хранившихся в тайных складах в разобранном виде. Об атом трофее я немедленно доложил в штаб фронта, оттуда вскоре прибыли авиаторы и распорядились самолетами по-хозяйски (это были совсем новые истребители Ме-109ф, Ме-110).
После овладения Зорау войска армии устремились к р. Нейсе. Исключительно эффективную помощь в наступлении нам оказал истребительный авиационный корпус генерала Вячеслава Михайловича Забалуева, 2-й истребительный корпус генерала Алексея Сергеевича Благовещенского, 3-й штурмовой авиационный корпус генерала М. И. Горлаченко. Они надежно прикрывали наши танки от ударов неприятельской авиации. Особо отличилась 322-я штурмовая авиадивизия генерала А. Ф. Семенова.
Сосед справа - 3-я гвардейская армия - встретил упорное сопротивление неприятеля в районе Глогау. В помощь армии генерала В. Н. Гордова была направлена наша 93-я отдельная танковая бригада А. А. Дементьева, которая оказала должную поддержку соседу в выполнении им поставленной задачи.
Отличился при этом танковый батальон майора И. Хуцистова. Наш 6-й гвардейский механизированный корпус 14 февраля с боями подошел к р. Нейсе. Боевая разведгруппа от 49-й механизированной бригады П. Н. Туркипа (9 человек) во главе с командиром разведроты старшим лейтенантом Гуленшаевым в ночь на 15 февраля, скрытно приблизившись к мосту через р. Нейсе в районе Гросс-Гастрозе, уничтожила охрану и захватила мост в полной исправности. Во время захвата моста разведчикам оказала помощь русская девушка, освобожденная нашими солдатами из фашистской неволи в д. Мекерсдорф. Она провела разведчиков к мосту и участвовала в уничтожении вражеской охраны. К сожалению, ее фамилия осталась неизвестной (может быть, до нее дойдут эти строки, и она отзовется).
Группу Гуленшаева своевременно поддержал 1-й мотострелковый батальон бригады совместно с минометной батареей лейтенанта А. Д. Чудеса и танками 127-го танкового полка А. Д. Столярова. К 4 час. утра 15 февраля уже вся бригада Туркина была на западном берегу Нейсе и вела бои за расширение плацдарма. Враг стал спешно подбрасывать сюда дополнительные силы.
К середине дня 15 февраля части 6-го гвардейского механизированного корпуса овладели населенными пунктами Задерсдорф, Гросс-Гастрозе на западном берегу Нейсе. В тот же день на плацдарм переправились части 112-й стрелковой дивизии Д. Т. Жукова, приданные 6-му гвардейскому механизированному корпусу241
.
Бои на плацдарме носили исключительно упорный характер. Неприятель силами 2-го штурмового полка, 158-го пехотного полка фольксштурма, полицейского батальона СС, боевых групп «Хельд», «Штейдер» и других частей при поддержке танков 7 раз контратаковал нашу 49-ю бригаду и 112-ю стрелковую дивизию. В ходе отражения контратак советские воины уничтожили более 30 орудий и минометов, 8 танков и до 1000 фашистов. В качестве трофеев было захвачено 18 орудий, 9 танков, около 50 пулеметов. Плацдарм был надежно закреплен.