Командир орудия был лишен возможности продолжать огонь. Танк не мог двигаться, и экипаж решил оставить его. Ковригин и Батырев через люк башни выбрались наружу, а затем помогли Шкловскому и Филиппову выйти из машины. Батырев и Ковригин вели огонь из автоматов. Противник все время обстреливал наш танк.
Так закончился этот последний для нас бой. И все же враг не успел взорвать мост. Командир роты старший лейтенант В. Т. По-легенький вскоре со всей ротой подошел к мосту, разгромил здесь противника и устремился через мост к центру города».
Советский танк как символ нерушимой дружбы советского и чехословацкого народов высится на площади Советских танкистов в Праге. 9 мая 1945 г. в столице Чехословакии в торжественной обстановке было объявлено о решении Пражского городского муниципалитета о присвоении звания почетных граждан чехословацкой столицы И. Г. Шкловскому, А. Н. Филиппову, П. Г. Батыреву, Н. С. Ковригину303
.
Мы не сразу нашли раненых из экипажа И. Г. Гончаренко. На второй день, 10 мая, обнаружили И. Г. Шкловского в медсанбате корпуса. Почти месяц разыскивали А. Н. Филиппова, пока не нашли в одной из пражских городских больниц. Александр Николаевич был уже без сознания, когда его подобрала на мостовой медсестра Ярмила Гаусдорфова. В 1967 г., находясь в Чехословакии в составе советской делегации, мы разыскали ее. Маршал И. С. Конев в знак благодарности вручил ей именные часы.
9 мая в столицу Чехословакии за 4-й и 3-й гвардейскими танковыми армиями вошли соединения 13-й и 3-й гвардейской армий 1-го Украинского фронта. В то же время была получена информация, что войска 2-го Украинского фронта наступают с юго-востока. Стремительно наступал с востока и 4-й Украинский фронт. В его составе отважно действовал чехословацкий корпус генерала Л. Свободы. Вскоре они тоже вошли в Прагу.
Для поддержания соответствующего порядка в городе 9 мая приказом командующего 4-й танковой армией начальником гарнизона г. Праги был назначен командир 10-го гвардейского танкового корпуса генерал Е. Е. Белов, а с прибытием в город 10 мая 1945 г. Маршала Советского Союза И. С. Конева начальником гарнизона был назначен командующий 3-й гвардейской армией генерал-полковник В. Н. Гордов.
В Праге советские войска разгромили части танковой дивизии «Рейх», моторизованной дивизии «Викинг», 20-й полицейский полк, два охранных батальона и другие части противника, которые подавляли восстание. В первой половине дня 9 мая 1945 г. громом артиллерийского салюта столица нашей Родины - Москва возвестила об освобождении Праги Красной Армией. Наиболее отличившиеся воины удостоились высокого звания Героя Советского Союза, среди них командир 10-го гвардейского танкового корпуса генерал-лейтенант Е. Е. Белов, командир 70-й гвардейской самоходно-артиллерийской бригады подполковник Н. Ф. Корнюшкин, командир танковой роты старший лейтенант В. С. Деревянно, командир танкового взвода лейтенант С. П. Бедненко, командир 63-й гвардейской танковой бригады полковник М. Г. Фомичев (дважды Герой Советского Союза)304
. Ряду соединений и частей были присвоены почетные наименования Пражских, в том числе разведывательным батальонам 10-го гвардейского танкового и 6-го механизированного корпусов.
В ознаменование славной победы Президиум Верховного Совета СССР 9 июня 1945 г. учредил медаль «За освобождение Праги».
4-я гвардейская танковая армия по приказу командования фронта после освобождения Праги выдвинулась в восточном и юго-восточном направлениях и перерезала пути отхода разбитым немецко-фашистским войскам на запад.
Разведывательная группа под командованием старшего лейтенанта Г. А. Бодунова 11-й гвардейской механизированной бригады полковника И. Т. Носкова 5-го гвардейского механизированного корпуса, действуя в направлении Пльзен, в 11 час. 9 мая встретилась со 2-й пехотной дивизией 5-го корпуса 3-й американской армии в районе Ржичаны (20 км восточнее Пльзен)305
.
С 6 по 10 мая 1945 г. 4-я гвардейская танковая армия, пройдя с боями около 200 км. а если брать от Берлина, то около 400 км, уничтожила и захватила около 200 танков и бронетранспортеров, 246 орудий и минометов, 6290 автомашин. Только в полосе действий нашей армии взято в плен 48 тыс. гитлеровцев, в том числе 9 генералов.
Выходом Красной Армии на линию встречи с американскими войсками и полным пленением немецко-фашистской группировки на территории Чехословакии была успешно завершена Пражская наступательная операция - по существу, заключительная операция Великой Отечественной войны.
10 мая кольцо вокруг основных сил немецко-фашистской труппы армий «Центр» замкнулось. В окружении оказалась почти вся вражеская группировка, действовавшая в Чехословакии. Только отдельным частям группы армий «Австрия», находившимся на фланге группировки, удалось ускользнуть в зону действий американских войск. Окруженные немецко-фашистские войска, потеряв всякую надежду прорваться на запад, сложили оружие.
Проведенная силами трех взаимодействующих фронтов в исключительно короткий срок Пражская наступательная операция может служить образцом гибкого и мобильного управления войсками. Для операции характерно использование танковых армий, осуществлявших глубокий и быстрый маневр на окружение основных сил противника в условиях горно-лесистой местности через зону американских войск. Средний теми продвижения соединений в горах составлял 50-60 км в сутки. При этом танковые армии 1-го Украинского фронта были введены в сражение в первом эшелоне фронта, что в данной обстановке полностью себя оправдало. Этим обеспечивалась максимальная мощь удара, быстрое сокрушение обороны противника и стремительное движение вперед без затрат времени на ввод танковых соединений в прорыв. Операция подтвердила возможность самостоятельных действий крупных танковых масс в условиях горной местности.
Заслуживают внимания умелая подготовка операции в чрезвычайно короткий срок и проведение сложной оперативной перегруппировки войск. Пражская операция убедительно продемонстрировала умелое руководство Ставки Верховного Главнокомандования, организаторские способности советских полководцев, высокий уровень партийно-политической работы в войсках, боевое мастерство и массовый героизм советских воинов.
Освобождение Чехословакии от гитлеровских полчищ совпало с победоносным окончанием Великой Отечественной войны. Поэтому день 9 мая 1945 г., который все народы мира отмечают как праздник Победы над германским фашизмом, стал также национальным праздником чехословацкого народа - Днем освобождения, днем рождения новой Чехословакии.
«Наш народ, - сказано в одном из приветствий Центрального Комитета Коммунистической партии Чехословакии, - всегда будет вспоминать этот памятный день с безграничной любовью и благодарностью великому Советскому Союзу, славным советским воинам, которые в жестокой борьбе за спасение человечества и за освобождение наших народов окропили своей кровью землю нашей Годины. Он будет вспоминать этот день с бесконечной любовью и благодарностью к непобедимой Советской Армии-освободительнице»306
.
Известно, что вторая мировая война вовлекла в свою орбиту 61 государство и велась на огромных пространствах. Но важнейшие события происходили на советско-германском фронте, который являлся решающим. Именно здесь были разгромлены основные силы фашистской коалиции. Три четверти войск гитлеровская армия потеряла на советско-германском фронте307
, т.е. из 13 млн. 600 тыс. общих потерь во второй мировой войне гитлеровцы на восточном фронте потеряли 10 млн. человек308
. Эти цифры убедительно говорят о решающем вкладе Советского Союза в разгром немецко-фашистской армии, наглядно опровергают беспочвенные утверждения некоторых буржуазных фальсификаторов истории, пытающихся преуменьшить роль советского народа в разгроме гитлеровской Германии.
«Итоги Великой Отечественной войны Советского Союза убедительнейшим образом показали, что в мире нет таких сил, которые смогли бы сокрушить социализм, поставить на колени народ, верный идеям марксизма-ленинизма, преданный социалистической Родине, сплоченный вокруг ленинской партии. Эти итоги - грозное предостережение империалистическим агрессорам, суровый и незабываемый урок истории»309
.
Но и советский народ не должен забывать об агрессивности империализма, о необходимости постоянной высокой готовности к защите социалистической Родины. «Кто забудет о постоянно грозящей нам опасности, которая не прекратится, пока существует мировой империализм, - говорил В. И. Ленин, - кто забудет об этом, тот забудет о нашей трудовой республике»310
. Это обязывает всех советских людей, в том числе и воинов, быть постоянно начеку.
Послесловие
На этих заключительных страницах я считаю своим долгом рассказать о судьбе тех моих соратников, с которыми мне довелось встречаться или переписываться в послевоенные годы. Встречи и переписка с товарищами по оружию всегда были для меня радостными и приятными событиями. Да и как не радоваться, когда узнаешь, что бывалые фронтовики, прошедшие суровую школу в годы Великой Отечественной войны, и ныне служат своему народу: кто по-прежнему в рядах Советской Армии, кто на заводах и фабриках, в совхозах и колхозах, а те, кто по возрасту и состоянию здоровья ушли с предприятий или из рядов армии, продолжают в меру своих сил и возможностей трудиться - одни ведут большую военно-патриотическую работу в Добровольном обществе содействия армии, авиации и флоту, другие регулярно встречаются с рабочими, колхозниками, нашей молодежью, чтобы поведать им о суровых годах войны и передать наказ старшего поколения - быть всегда готовыми к защите Отчизны от любого врага, который посмеет посягнуть на наш мирный созидательный труд.
Расскажу я здесь и несколько боевых эпизодов, которые стали мне известны уже после войны.
В книге уже упоминалась М. И. Орлова - пламенная советская патриотка. Хочется рассказать об этой замечательной женщине. Москвичка Мария Иосифовна Орлова, пославшая в армию трех сыновей и дочь, оказала и материальную помощь Красной Армии. Она продала все, что было можно из домашних вещей, и передала вырученные деньги вместе со своими трудовыми сбережениями государству на строительство танка и попросила Верховное Главнокомандование направить танк в то соединение, которым командует ее сын Василий Федорович Орлов. Просьба матери-патриотки была удовлетворена. Вскоре танк Т-34 поступил в 6-й гвардейский механизированный корпус. В торжественной обстановке он получил наименование «Мать-Родина» и был передан орденоносному экипажу 126-го танкового полка 17-й гвардейской механизированной бригады. Вот состав этого экипажа: командир танка - младший лейтенант М. П. Кашников, командир орудия - сержант Анферов, механик-водитель - сержант Остапенко, пулеметчик - сержант Левчен