Ярость израильской общественности достигла точки кипения. Бурные дебаты потрясли кнессет.
Именно тогда Бен-Гурион обратился к Иссеру.
Когда Иссер Харель согласился взяться за поиски Йоселе, он не подозревал, что это будет самое сложное и запутанное дело в его карьере. Обычно он никогда не обсуждал рабочие вопросы со своей женой Ривкой. Однако в этот раз он сказал ей: «На карту поставлен авторитет правительства». Один из его лучших агентов, Авраам Шалом, придерживался другого мнения: «Иссер хотел доказать, что может добиться успеха там, где полиция потерпела неудачу».
Полиция была только рада избавиться от этого навязанного ей дела. Йосеф Нахмиас, начальник полиции, спросил Иссера: «Вы действительно верите, что ребенка можно найти?» Амос Манор, глава ШАБАКа и близкий соратник Иссера, был против того, чтоб начинать поиски. Многие из старших офицеров Моссада и ШАБАКа были с ним согласны. Все они полагали, что это задание выходит за рамки их обязанностей; они должны были обеспечивать безопасность Израиля, а не гоняться за ребенком по хасидским школам. В отличие от Иссера они не считали, что секретная служба должна стоять на страже репутации еврейского государства. И все же, как только Иссер принял решение, они не стали его оспаривать. Его власть была абсолютной.
Иссер и его помощники создали группу почти из сорока агентов — лучших следователей ШАБАКа, членов оперативной группы, религиозных агентов или людей, выдающих себя за таковых, и даже гражданских лиц, которые добровольно вызвались участвовать в операции. Большинство добровольцев были членами ортодоксальной общины, осознавшими опасность, которую похищение Йоселе представляло для нации. Однако первые операции закончились полным провалом. Они грубо пытались проникнуть в бастионы ультраортодоксии и были немедленно разоблачены, осмеяны и отвергнуты. «Я чувствовал себя так, как будто приземлился на Марсе, — рассказывал один из агентов Иссера, — и мне нужно было незаметно смешаться с толпой маленьких зеленых человечков».
Иссер терпеливо изучал дело, читая и перечитывая каждый документ. Нигде в Израиле не было и следа Йоселе. Наконец Иссер пришел к выводу: ребенка вывезли из страны.
Но куда? Одна странная новость привлекла его внимание. В середине марта 1962 года большая группа хасидов прибыла в Израиль из Швейцарии. Десятки мужчин, женщин и детей приехали, чтобы проводить почитаемого ими раввина и похоронить его на Святой земле. Иссер начал подозревать, что похороны были всего лишь прикрытием, использованным для того, чтобы тайно вывезти Йоселе из страны, когда группа несколько недель спустя возвращалась в Швейцарию. Иссер разместил своих сотрудников в аэропорту и отправил небольшую группу во главе с Авраамом Шаломом в Цюрих, чтобы проследить за хасидами после их возвращения. Агенты Моссада даже ходили в детскую школу-пансион и ночью пробрались в школьный двор, чтобы украдкой заглянуть в окна и внимательно рассмотреть каждого ребенка. «Мы добрались до этой иешивы посреди леса, — вспоминал Шалом. — Мы буквально прилипли к окнам; мы знали, что Йоселе может быть замаскирован, но мы искали его среди детей такого же возраста». После недели ночных приключений ему пришлось сообщить Иссеру, что среди швейцарских детей Йоселе определенно нет.
Иссер решил взять на себя командование операцией. Он передал все текущие дела в руки своих помощников, обосновался в импровизированной штаб-квартире в Париже и разослал своих людей по всему миру. Они проводили расследования во Франции, Италии, Швейцарии, Бельгии, Англии, Южной Америке, Соединенных Штатах и Северной Африке. Используя различные прикрытия, пытались проникнуть в ортодоксальные иешивы и общины, чтобы составить список центров, где можно было спрятать ребенка.
Молодой ортодоксальный еврей из Иерусалима прибыл в знаменитую иешиву раввина Соловейчика в Швейцарии, выдавая себя за ученого, который приехал изучать Тору у знаменитого мастера. Скромная религиозная женщина, набожная и благочестивая, приехала в Лондон с теплыми рекомендательными письмами от тещи Шалома Штаркеса, чье доверие она сумела завоевать. Семья Штаркес пригласила ее погостить у них. Они не знали, что милой женщиной была Йегудит Ниссияху, лучшая женщина-агент Иссера, которая участвовала в похищении Эйхмана.
Йегудит была не единственным агентом Моссада, в это время действовавшим в Лондоне. Лондон был важным центром ультраортодоксальных хасидов движения «Сатмар» (названного в честь румынской деревни Сату-Маре, где оно возникло). Иссер направил еще одну группу агентов в жилые кварталы хасидов в Лондоне. Другая команда отправилась в Ирландию. Во время операции в Англии люди Иссера случайно встретили молодую религиозную пару, которая зачем-то сняла уединенный дом в Ирландии. Агенты Моссада предположили, что эта пара будет использовать дом в качестве нового убежища для Йоселе, и подготовили подробный план захвата ребенка. В спешке они арендовали квартиры и машины, провозили контрабандой оборудование, готовили фальшивые документы. Операция была спланирована до мельчайших деталей. А потом начались неудачи.
Первыми, кто вернулся домой раздосадованными, была группа, работавшая в Ирландии. Оказалось, что «религиозная пара» действительно была религиозной парой. Они просто решили поехать в отпуск в Ирландию. Йегудит Ниссияху также не удалось получить какой-либо информации от семьи Штаркес, а молодой человек, который отправился в Швейцарию изучать Священное Писание, вернулся пополнившим багаж знаний, но с пустыми руками. Со всего мира в штаб-квартиру Иссера посыпались отрицательные ответы. Ребенок исчез.
Худшая участь ожидала группу, попытавшуюся проникнуть к сатмарским хасидам в Лондоне. Несколько проницательных юных студентов иешивы в районе Стэмфорд-Хилл встретили незваных гостей и накинулись на них с криками: «А, вот и сионисты! Идите сюда, Йоселе здесь!» Они даже позвонили в лондонскую полицию. Помощникам Иссера пришлось изрядно потрудиться, чтобы вызволить своих коллег из тюрьмы ее величества.
Один за другим самые преданные сторонники Иссера теряли надежду. Ему говорили: «Иссер, у нас ничего не получится. Отмени поиски. Ты ищешь иголку в стоге сена. Мы не найдем ребенка».
Но Иссер не сдавался. С упорством бульдога он отмахивался от любых сомнений и жалоб и продолжал работу, одержимый поисками и уверенный, что вопреки всему он найдет ребенка.
В Париже он вызвал к себе Яакова Кароза, главу резидентуры Моссада. Кароз, уроженец Румынии, потерявший родителей в годы Холокоста, занимался вопросами шпионажа и безопасности со времен учебы в Еврейском университете в Иерусалиме. Стройный, с гладким лбом, тонкими чертами лица, в очках, Кароз выглядел интеллектуалом. Он был бывшим главой Tevel (Вселенная), отдела Моссада, отвечающего за тайные связи с иностранными спецслужбами, и архитектором самых секретных и неожиданных союзов Израиля. Он помог создать «периферийный альянс» между Израилем и Ираном, Эфиопией, Турцией и даже Суданом (неарабскими странами на периферии Ближнего Востока); установил тесное сотрудничество с главами французских, британских и немецких спецслужб; заключил союз с грозным генералом Уфкиром, наводившим ужас министром внутренних дел Марокко, и тайно посетил короля Марокко Хасана; он даже помог эфиопскому императору Хайле Селассие сорвать попытку государственного переворота, предпринятую его ближайшими советниками. Во время секретной миссии в Алжире он влюбился в молодую девушку Джульетту (Яэль), которая стала его женой. Кароз, тихий и обманчиво вежливый, был «белым воротничком», резидентом разведки, который никогда не выступал в роли полевого агента; и все же он был светским человеком, свободно говорившим по-французски и по-английски, что делало его ценным приобретением для Иссера.
Иссер работал круглые сутки. Он снял номер в гостинице, но большую часть времени проводил в квартире, которую превратил в оперативный штаб. Его помощники купили ему раскладушку (они называли ее «кровать Йоселе»), и время от времени он падал на нее, чтобы немного вздремнуть. Все это продолжалось несколько месяцев. Большую часть времени он занимался проверкой отчетов, написанием телеграмм и разговорами со своими сотрудниками, рассеянными по всей Европе. На рассвете покидал свой офис, шел в гостиницу, принимал душ, приводил себя в порядок и снова возвращался к работе. В первую ночь, когда он вернулся в отель в предрассветные часы, портье одарил его одобрительной улыбкой. Этот маленький джентльмен, по-видимому, в полной мере наслаждался ночной жизнью Парижа. На вторую ночь портье позволил себе дружески подмигнуть джентльмену. Подобные приключения продолжились на третью, четвертую и пятую ночь, и портье больше не мог сохранять хладнокровие. Когда Иссер вернулся на рассвете, с покрасневшими от недосыпа глазами, покрытым щетиной лицом и в помятой одежде, портье театрально снял шляпу, поклонился и произнес: «Мое почтение, месье!»
Одним апрельским утром агенты Моссада получили любопытное сообщение. Оно было отправлено молодым ортодоксальным евреем по имени Меир, которого послали в бельгийский Антверпен. Там он познакомился с группой религиозных торговцев бриллиантами, которые были последователями старого рабби Ицикеля и считали его святым человеком. Они не обращались в государственные суды для разрешения деловых споров, а вместо этого просили раввина быть посредником и судьей — нередко в многомиллионных сделках. Его слово было законом. Даже в современной Европе эти торговцы следовали обычаям древних времен.
Меиру удалось проникнуть в круг последователей раввина и узнать, что во время Второй мировой войны они были участниками антинацистского подполья и спасли многих евреев от гестапо. После войны члены группы продолжали использовать те же методы и опыт, который получили в качестве участников подпольной организации, в своих коммерческих проектах по всему миру. Торговцы бриллиантами рассказали Меиру удивительную историю о белокурой голубоглазой француженке, католичке, которая во время войны была членом их организации, помогая спасать евреев от нацистов. На эту женщину оказала глубокое влияние харизма рабби Ицикеля; она приняла иудаизм и стала ис