Айрен потряс головой.
– Если у него была детерминанта стать королем…
– Не стать королем. Стать отцом короля, – быстро уточнил Жур. – А кто из детей?
– А у них детерминанта у обоих очень маленькая. Такая, средняя моряцкая, как у Колума. Неудивительно, мать-то у них совсем не детерминирована. Так что неизвестно, кто из них. Король, ну, по его словам, собирался усыновить обоих. Я точно не знаю, может быть, он планировал их переженить со своими внуками.
– А что вы тогда их забрали? – удивился Айрен.
– Нас очень тревожили те люди, которые служат в яслях последнее время. Это… не лучшие люди.
Жур, который долго молчал и хмурился, наконец сказал:
– То есть королевский дом действует по принципу «не можешь выиграть – сделай, чтобы другие проиграли»?
– Похоже на то, – отозвался Петеан.
– И… хм… если детерминанта была только на вашем покойном сыне… а на детях ничего не видно… То теперь Гайверы могут понять, что их толкают на рожон… только если им кто-нибудь скажет? Причем кто-то такой, кому они поверят?
– Причем с последним вообще-то негусто, – хмыкнул Петеан, – в целом в уме его величеству не откажешь.
– Но раз у детей отцовская детерминанта, – уточнил Айрен, – им же ничего не грозит?
– Одному из них не грозит смерть до коронации, – сухо ответил Петеан, – и мы не знаем кому.
Ванг задумчиво почесал лоб.
– Так я лучше понимаю, что делают король и наследник, а то это последнее время выглядело как… как приглашение к перевороту какое-то. Но я все еще не понимаю, что в этом раскладе делать нам. Мы же служивые, нам надо делом заниматься. Я уже готов на внешний корабль наняться, сколько уже сижу на Мосту.
– А чего тут думать, – вмешался Айрен, – раз есть Истинный король, так надо ему идти служить.
– А кто?
– Дык какая разница, – спокойно добавил Жур, – кто из детей, если они оба у Навигатора. К нему и надо идти как к регенту.
– Ну, это вы как-то махнули, – возразил Петеан, – действующее царствование еще никуда не делось.
Жур спокойно на него посмотрел.
– Да вы сами-то в это верите?
– Но… – растерялся старичок.
– Не бойтесь, – успокоил его Ванг, – мы же не злоумышляем. Вон, штурман свидетель, никакого зла королевской семье не желаем. А к кому пойти служить – так это дело добровольное. Разве что если война… – Тут он посмотрел на Петеана и совсем другим голосом добавил: – Так это для тех, кто присягу давал!
Пока Петеан, потеряв дар речи, таращился на Ванга, брат окинул соколиным оком стол, убедился, что закончилось даже печенье, и решил:
– Однако с провиантом беда. Надо отступать. Штурман, ты мне покажешь, как там в твоем переходе замки открывать? От Библиотекаря две линии к бухте – офицерский дом, там наймемся в нужную сторону.
– А как ты к Библиотекарской-то отсюда попадешь? – недоверчиво спросил Айрен.
– У меня тут есть лоцман по Мосту, – веско ответил брат, – туда попасть не хитро, хитро наняться куда нужно, лоция-то закрыта.
– Ну, я знаю одного парня, который знает одного перекупщика, который регулярно с Навигаторской верфи продает товар, – высказался Жур, – если ты именно об этом.
– Я об этом, – твердо сказал Ванг.
– Колуму-то я и написать могу, – вмешался старичок, – но вы уверены, что вам именно туда нужно?
Моряки уставились на него.
– А…
– Я просил Колума прислать мне двух-трех молодых людей, моряков или караванщиков. А он все говорит, что у него свободных рук нет. Так что… можно просто представить себе, что вы туда съездили и вернулись.
– А что делать? – серьезно спросил Жур.
Я отметил для себя, что с какого-то момента их тон в разговоре с Петеаном изменился. Он все еще был для них сухоходом. Но еще час назад с ним говорили как со знающим, но сторонним консультантом. А сейчас – как с представителем какого-то штаба. Он не отдавал приказов, но в его вводных уже не сомневались. Конкретно за этим столом царствование уже сменилось. Кстати, еще вопрос, заметил ли это сам Петеан. С таким-то сомнамбулическим говорением правды направо и налево как он оказался в королевских магах, интересно?
Тем временем Петеан держал паузу. Мялся и вздыхал. Мичманы и Ванг молчали тоже, со все более заинтересованным видом. Наконец старичок разродился:
– Нужна экспедиция на Гору. Но я пока в толк не возьму, как туда попасть. Я, собственно, как здесь и оказался… – И он виновато посмотрел на меня.
– Так ведь никак, – недоуменно ответил я. И вдруг озадачился. Неужели вот это «никак», которое для меня само собой разумеется, – это как для Навигена смотреть на магию и видеть ее; то, о чем тебе просто не приходит в голову, что другие могут и не знать?
– Ну, у вас же столько карт. Неужели ни с одного Севера, ни с одного Юга нельзя подняться на Гору?
– Ни на одном Севере и ни на одном Юге Горы нет, – ответил я, видя, как округляются глаза у всех четверых моих собеседников, – только гряда, через которую переваливает дорога от Моста. Если обойти гряду с запада, там будет внутренняя местность того Юга или Севера, и она всегда относительно ровная. Ближайшие сто – сто пятьдесят миль от гряды, где проходит дорога на Мост. Другие гряды бывают, конечно. Но Гора есть только над бухтой. А отсюда она неприступна.
Моряки переглянулись.
– Это задача, – сказал Ванг, – и мы ею займемся.
Он встал, кивнул товарищам, они молча засобирались. Айрен подошел к Петеану, тихонько поблагодарил его за лечение.
– Мы придем, когда поймем, как это сделать, – сказал Ванг, – или через неделю. Не может быть такого, чтобы туда никто не забирался.
Я проводил их до перехода, показал, как орудовать замком. Они ушли, странно собранные и сосредоточенные. Я вернулся к Петеану, который сидел над охапкой ламинированных копий Северов и бережно листал их.
– Действительно. Горы нет. А я так надеялся. Но что же делать?
– Зачем вам на Гору-то? – тихо спросил я.
– Мост может развалиться в любой момент, – печально ответил старичок, – что-то происходит с потоком силы, который его поддерживает. Я должен понять что. Это явно не Локи виновата, тем более Мост начал слабеть уже давно.
Он покачал головой.
– Но самое серьезное – это что сам я не смогу поехать. Мне же… вообще-то очень много лет. Меня поддерживает мой дом, который тоже – часть Моста, поддерживает магия, а она тоже нуждается в силе. Мне нельзя удаляться от Моста, я так думаю, мне даже на виадук подниматься не стоит. Раньше туда вообще-то собирался Бран… В общем, они поедут одни.
– Они ведь даже не увидят, на что надо смотреть, – угрюмо сказал я, – у вас есть маг, которого можно позвать в эту вашу… экспедицию?
– Только вы, ваше высочество, – твердо ответил старичок, – и то только в том случае, если вы согласитесь учиться.
Хм, а я еще считал Навигена наивным.
– А почему именно сейчас? – упрямо спросил я.
– Во-первых, люди подвернулись. Так-то после смерти Брана я даже не думал в ту сторону, но юный капитан показался мне подходящим человеком, да и Грюнер его очень рекомендует. Ему нужно дело, дело у меня есть. А во-вторых, ваше высочество, – Мост же… жалко. Я встревожен давно, но такого, как на Печальной площади, еще не было. Локи, конечно, девушка с особенностями. Но даже я от нее не ждал… Настолько впечатляющих эффектов.
– Вы думаете, она знала, что делает?
– Не имею ни малейшего представления, – сознался Навиген, – но, хм, не исключаю. Могла.
Петеан наконец тоже ушел. Я сходил за едой, натаскал воды и всячески собирался с духом, чтобы решить, как же мне скопировать большую карту?
Сначала я развесил ее на струне, на той самой, где обычно развешиваю ламинированные копии. Пришлось добавить полдесятка прищепок. Не то чтобы я надеялся скопировать карту из этого положения, но так мне было удобнее думать. Я весь вечер сидел перед ней на полу и разглядывал.
Утро, собственно, прошло в том же положении, но с чашкой кофе. Где-то к полудню у меня сформировалось что-то в голове, с чем можно было начинать работать, – и я отправился по лавкам. Благо этого добра на Мосту достаточно. Долго ли, коротко ли, но я приволок домой два оконных стекла и четыре гобеленных зажима.
О, гобеленный зажим. Если бы я искал вещь там, где ее используют, – на поиски ушло бы, наверное, года три. Но четырьмя поперечными улицами к Югу стоит замечательный оптовый склад инструмента. Купить там все равно ничего нельзя, если берешь меньше десятка ящиков; а вот с разузнать, как называется вот-такая-штука, нам от вас привезли их уже год назад, а накладная со старым кладовщиком ушла, и как ее вносить – мы и в толк не возьмем… Ну и оставить приказчикам что-то в благодарность – это понятно. Не золото; бестолковые помощники кладовщиков не ходят с золотом, так что я наменял мелких монет. И из оптового склада тут же побежал в ковровый магазин, узнавать, где они берут оборудование для ремонтов. Понятно, на Мосту никто не ткет ковров. Но не гонять же груз туда-сюда ради каждой дырочки? И станки, в небольшом, конечно, количестве, но в продаже есть. У торговца тяжелыми швейными принадлежностями и было-то четыре зажима, вот я все и забрал. Было бы шесть – забрал бы шесть.
Гобеленный зажим крепится, как обычные тиски, к столу. Два с одной стороны стола, два с другой. В зажим обычно вставляется ткань или ковер. Я вложил два стекла, между которыми как раз и лежала карта. Она, разумеется, вся не поместилась, оконное стекло закрыло королевскую карту в высоту, а в ширину взяло едва ли четверть. Но в том-то и штука именно гобеленного зажима – верхнюю губу с нижней соединяет широченное кованое кольцо, в которое можно вложить почти целый ковер, свернутый рулоном. Чтобы растягивать над столом не весь гобелен, ковер или там… не знаю, знамя или парус, а только тот кусок, над которым будут работать вышивальщицы или ремонтники. И передвигать по мере необходимости. Бумажный рулон поместился вообще без проблем.
Тут снова забежали брат с Айреном, принесли какие-то мешки и сложили в коридоре. Брат осмотрел устройство для копирования и осторожно спросил, что я собираюсь делать с этой совершенно белой бумагой. Да-да. Мы позвали мичмана – и тот тоже не видел карты. Я рассказал им, что карта с защитой… И вдруг Ванг аж затрясся.