– Так вы докуда дошли? – спросил я.
Жур уверенно ткнул пальцем.
Я крякнул. То, что на карте обозначалось как несколько широких расселин и обрыв, выглядело живым глазом как мешанина каменных пальцев, наполовину скрытых в густой зелени.
– Второй вопрос – как вы его оттуда вытащили?
Жур и Ванг обернулись на меня, переглянулись.
– Чудом, – наконец сформулировал Жур. Ванг скривился, но кивнул, подтверждая.
– Если бы я сначала посмотрел отсюда, – признался брат, – никогда б туда не полез.
Жур вытащил подзорную трубу, Ванг другую, и они принялись внимательно изучать берега.
Я посмотрел вниз.
Дымчатая дуга виадука падала из-под наших ног. В крыши, в зелень старых деревьев Моста. Где-то на полпути между мной и ближайшей крышей пролетела стайка городских голубей, что гнездятся вокруг каминных труб и на заброшенных балкончиках. Виадук, узкий, едва разойтись двоим, крутой и никуда не ведущий, даже не на все карты наносился. На нас троих, гуськом взбиравшихся по полупрозрачным ступеням, показывали пальцами и что-то кричали случайные прохожие, пока их голоса не исчезли в гудении ветра между перилами.
Но что виадук! Весь Мост лежал под ногами. Семь улиц, идущих с Юга на Север параллельно парапетам, бесчисленные поперечные улочки, башни тысячелетней постройки и новенькие дома; склады, магазины, гостиницы, огражденные крепостцы серьезных домов и скромные особнячки старинных семейств; суды, библиотеки, торговые палаты и острый шпиль университета. Театры, пассажи, еще магазины, окутанные листвой крыши королевского квартала и в противоположном конце Моста – скопление башен магической школы. Я отвернулся и поискал взглядом дом Петеана. Крошечная, на два чердачных окна, красная крыша у задней стороны мраморного здания какого-то банка.
– Брат, посмотри-ка, что это? – спросил я, прищурившись. Над цирковой площадью болталось… что-то округлое.
– А? – обернулся ко мне Ванг, громко резко вдохнул, покачнулся, дико глядя на меня. Жур подскочил, схватил его за китель и почти повалил – оба сели на гладкую поверхность виадука между перилами.
– Ты чего?
Ванг втянул в себя воздух.
– Сам не пойму. Что-то приблазнилось… Спасибо, Жур, я правда же чуть не выпал.
Я нервно оглядывался.
– Что ты там увидел-то?
– Да не там. Ты сам. Не знаю что. Что-то.
Ага, Локи смешно, Вангу страшно. Может, и на мое счастье на мне эта завеса.
– А что ты хотел-то? – спросил мичман.
Я показал.
Жур и подошедший поближе Ванг долго рассматривали коричневый пузырь.
– А, это аттракцион, людей поднимают в корзине над домами… Недорого и куда безопаснее виадука. Но страшно, так что желающие всегда есть, я девушек катал пару раз, – сказал Жур.
– А как поднимают, на этой штуке сверху? – удивился Ванг.
– Нет, вот этот пузырь, монгольфьер, у него снизу корзина, люди в ней сидят, а владельцы ослабляют канат – монгольфьер пытается взлететь и тянет корзину вверх. Ну, потом канат выбирают, корзина опускается, ты вылезаешь.
– А почему он летит? – спросил я.
Жур пожал плечами.
– Я не вникал. Там какое-то устройство, огонь горит, может быть, за счет дыма… Не знаю, честно.
– Что это? – уточнил я.
– Это, значит, воздушный шар, – медленно сказал Ванг, – я же видел такие. Только те, раньше, были маленькими, и на них в цирке катали собак и обезьянок. А этот, похоже, не на обезьянку рассчитан. Он же может довольно высоко залететь, если ветер в нужную сторону и ровный.
– А ветер у нас обычно дует туда, куда показывает моряк, – с той же ленивой протяжечкой добавил Жур, – чем моряк и отличается от любого другого мостовитянина…
– Вопрос, сколько человек он поднимет, – хмуро сказал брат, – и сколько нам встанет его выкупить.
Ванг стоял рядом со мной и меня уже совершенно не боялся. Я выдохнул. Не так просто напугать моего брата. Чем бы я на самом деле где-то там ни оказался.
– Идем вниз, – сказал Ванг, – займемся монгольфьером.
Спускаться было еще страшнее, чем подниматься. Оба моряка передо мной крепко держались за перила и ступали с оглядкой, так что мне хоть не было стыдно, что я трушу. Хорошо еще, что гладкая, как намыленная, поверхность ступенек совершенно не скользила. А если смотреть только себе под ноги, то и не страшно, и голова не кружится. Но вот легкая белая дымка в теле виадука потемнела, стала гуще, еще десяток ступеней – и виадук влился в черноту Моста.
– Я к Петеану, – сказал я, борясь с последним приступом головокружения.
– Мы к цирку, – ответил брат, кивнул, и они ушли.
У Петеана сидели старые капитаны и обсуждали то, что в бывшую Печальную площадь начали проваливаться дома.
Локи не показывалась. Петеан приспособил меня сходить за ужином, после чего усадил за объемную магическую каллиграфию. Даже и не знаю, радоваться или печалиться тому, что ею можно заниматься и вовсе без света, линии светятся сами. Кляксы, впрочем, тоже. На «уже темно заниматься» не свалишь. Я чертил и стирал, пока не услышал голос брата.
Ванг препирался с Петеаном насчет возможности взойти на Гору по северной бровке, Петеан ругал его безответственным руководителем и перечислял переломы и внутренние повреждения, которые пришлось исправлять в многострадальном айреновском организме.
Локи и Жур молча жевали. Капитаны, по всей видимости, разошлись по домам.
– Ванг, – сказала наконец Локи, облизав ложку, – я точно знаю, что Бран просил по этому поводу аудиенцию у его величества. У него была какая-то идея, но вернулся он очень расстроенный. У меня тогда был жуткий… не знаю, как у вас это тут называется… болела я по беременности. Так что он мне толком ничего не рассказал, но, если бы была какая-то возможность подняться пешком и король бы о ней знал, вряд ли дело так повернулось бы.
– Ну, король мог расстроить Брана и чем угодно другим, – сварливо добавил Петеан и вдруг задумался. – А я где был?
– Не помню, – призналась Локи, – говорю же… тошнило меня.
– А, – сказал Петеан, – помню-помню. Уна тебе вроде бы легче далась, тогда, почти семь лет назад, стало быть. Что ж я тогда делал? Ох, а ведь мы с Колумом где-то тогда проверяли Вторую Южную Лоцию, там же застряла куча народу, я смотрел архитектуру лоции, так и не понял, собственно, что с ней не так, это была на тот момент вторая схлопнутая лоция, по которой Колум прошел с кораблями… Погоди. Бран пошел к королю. Мне ничего не сказал. Тебе ничего не сказал… в смысле, что там было?
– Сказал, что на магов никакой надежды, змеиное гнездо, а король все же человек рациональный и может что-то по делу решить, если примет угрозу всерьез. Подробностей, правда, не знаю. Он тебе что, ничего не говорил потом?
Локи и Петеан некоторое время смотрели друг на друга.
– Я много чего не знаю о Бране, – сказал наконец старичок, – точнее, знаю о том, что у него были дела и планы, которыми он не делился. Так что мы не можем уверенно связать эту аудиенцию и… и то, что случилось потом. Хотя вероятность есть. Ты уверена, что речь шла именно об источнике?
– Может, еще о чем-нибудь, – пожала плечами Локи, – ну, об этом он точно упоминал. Потом… потом он только и сказал, что король с наследником – большие пессимисты.
Ванг уронил кружку, зашипел от боли в ошпаренном колене и неуклюже полез за кружкой под стол.
– Это ты совсем нечаянно или так разговор поддерживаешь? – сварливо спросил Жур, которому, кажется, тоже досталось кипятка.
– Я слышал об этой аудиенции, – сказал из-под стола брат, – и у меня есть ужасная мысль.
– Мысль? – заинтересовался Петеан.
– Я же сказал: УЖАСНАЯ мысль, – ответил Ванг, выбравшись из-под стола с кружкой в одной руке и ручкой от нее в другой, – я должен… я должен пойти покурить. Штурман, пойдем со мной.
– Я же не курю.
– Мне одному страшно об этом думать.
Мы вышли на балкон.
Ванг вытащил трубку, долго в ней ковырялся, не стал зажигать, вздохнул и молча двинулся назад. Я поплелся следом.
Ванг вернулся в кухню, плюхнулся на стул и ссутулился.
– Во-первых, наследник и король говорили об этой аудиенции при мне. Я только сейчас сообразил, потому что они его называли «младший Навиген», и наследник еще сначала возмущался, что этот мальчишка лезет в государственные дела, а король его очень резко осадил: мальчишка этот-де на год младше меня самого, а ты ему в сыновья годишься… Я только с этого места и прислушался, так-то мне и заняться было чем, да и слушать разговоры для здоровья не полезно. Король еще тогда сказал, что завидует тому, кто может надеяться. Собственно, все.
Ванг замолчал.
– А что во-вторых? – осторожно спросила Локи. Брат повернулся ко мне и стал смотреть прямо на меня. Это, между прочим, не просто.
– А во-вторых, – сказал брат, – слушай, твое высочество, тебя же официально вынесли из наследования, а из семьи вроде нет?
– Нет, – удивился я, – нет. Только из престолонаследия.
Ванг улыбнулся совершенно безумной усмешкой.
– По закону Королевского допроса ты можешь заставить наследника правдиво отвечать на свои вопросы или на вопросы любого человека, которому ты, присутствуя при допросе, лично и устно велишь отвечать.
– Чо ж сразу не короля? – фыркнула Локи.
– Закон действует от старшего к младшим. Старший член королевской семьи имеет право допросить младшего, бла-бла-бла… и получить максимально развернутый и полный ответ без уверток и умолчаний. Наследник на год младше штурмана.
Петеан попятился и исчез со словами «я в библиотеку».
– Ты с ума сошел, – сказали мы хором с Журом.
– Ни секунды не сомневаюсь, – пожал плечами брат, – Локи, со штурманом идти надо мне, я наследника знаю… Смогу сформулировать так, чтобы он… справился с ситуацией. Но вопросы надо обдумать вам с Петеаном.
– Какие еще вопросы? – недоверчиво спросила Локи.
– О чем с ними говорил Бран. Что он им рассказал. О чем спрашивал. И что они вообще думают… в этом направлении. Почему считали его оптимистом, например.