Она уселась на мостовую, оперлась на ладони.
– Я не умею.
– Ничего не нужно уметь. Главное, не отказывайся принять и не бери себе. Всё.
Я начал с маленькой струйки – маленькой, видимо, только для меня, – Локи вздрогнула и открыла рот в беззвучном крике. Поток проходил между нами по ее согласию, как по подвесному мосту, и соскальзывал сквозь руки по готовности отдать. Я начал осторожно, постепенно уменьшать стену отрицания. Поток рос. Под ногами задрожало.
Больше всего это было похоже на задачу о бассейне и трубе – как бы ни была широка труба, бассейну нужно время. Между упершихся в мостовую полупрозрачных ладоней стоял невидимый водоворот, становившийся материальным где-то в глубинах Моста. Или не становившийся, а сразу запускавший… что-то, что сам Мост считал необходимым. Лицо Локи было сосредоточенным и восхищенным – как, наверное, и мое. Был момент, когда я почувствовал внезапное изменение – словно поток из Локи разделился надвое и часть его потекла в другую сторону – куда-то на юг. Еще через некоторое время принимаемая Мостом сила расслоилась на множество тонких струек, еще больше – и потекло во все стороны сразу. Когда-нибудь я постараюсь узнать, какие приоритеты определил сам себе Мост. Но сейчас я не буду этого хотеть. Сейчас я хочу отдавать. Досуха.
Досуха, правда, не получалось. Большая часть пузыря, которым я был, съеживалась и ссыхалась, но кое-где на его границах ложились складки и морщины, как на сдуваемом монгольфьере. Какие-то пузыри мне удавалось сдавить и вылить, какие-то, небольшие, уже не было сил прожать. Что-то останется, к сожалению. Ну, что-то – это не страшно. Что-то на Мосту есть у каждого, кто достаточно долго дышал ветром с залива.
Когда все кончилось, тени от домов укоротились и было жарко. Локи села, вытянув ноги, и вытерла обеими ладонями лицо. Вздрогнула, посмотрела на руки.
– Не могу поверить.
– Гляди, – сказал Ванг у меня из-за спины, – дыра-то!
Дыры не было. На ее месте, на месте бывшей улицы и бывшей площади, было светлое, полупрозрачное пятно гладкой новой мостовой – такое же по цвету, как виадук. Мост зарастил рану. Граница черного и полупрозрачного была четкой, среды смешивались на ширине едва в ладонь.
– Надо надеяться, что казнить здесь больше не будут, – сказала Локи и перевела взгляд на меня. – Ты сама-то как, жива?
ЧТО?
Я в недоумении обернулся, ища, к кому она обращается, и наткнулся на полный ужаса взгляд брата. Как тогда, на виадуке. Но тут не было Жура, чтобы его поймать. Ванг шагнул назад, еще, тихо сказал:
– Нет. Нет… – повернулся и убежал.
Я стоял. Локи сидела на мостовой. Вокруг начали собираться зеваки.
Локи встала, отряхнулась, покачала головой и взяла меня за руку.
– Давай-ка я отведу тебя домой. Есть, спать, только потом думать. Пошли.
И мы пошли.
В доме у меня оказалась открыта настежь дверь. Кругом следы… наверное, грабежа, хотя что там грабить-то?.. Карты! Я кинулся к картам, Локи за мной, пробегая мимо кухни, я почувствовал запах дыма. У кухонного стола сидел капитан Рори.
– Локи? Вернулись? А где молодой капитан и сам принц?
– Вот, – сказала Локи, кивнув на меня.
– Сударыня, – поклонился капитан Рори и снова воззрился на Локи, – где остальные?
– Где Ванг, не знаю, – ответила Локи сухо, – убежал. А с принца-затворника спала завеса, ну и вот.
Взгляд Рори несколько раз метнулся между нами. Он дернулся, пытаясь встать, своротил стол, ударился о полку с горшками, сел обратно и с силой выдохнул:
– Так, значит, теперь у моряков есть принцесса?
– Что? – хором сказали мы с Локи.
– Принцесса, – повторил старик дрожащим голосом, – так, значит, у нас снова будет маяк?
– Маяк?
– Маяк принцессы, – сказал нам Рори специальным преподавательским голосом, – виден из любой лоции на расстоянии до двадцати морских миль до перехода из лоции к Мосту, в зависимости от погоды и природных преград, например островов. Мостовитянин, увидевший маяк принцессы, может воспользоваться лоцией вне зависимости от ее состояния и зависит только от собственных навигационных умений.
– Ничего себе, боюсь, ты от этого трудоустройства не отвертишься, – хмыкнула Локи.
– А почему Алкеста? – начал было я, но Рори покачал головой:
– Приемная принцесса? Маяк ее не принял. Вы что, не знаете?
Я покачал головой. Стоп. Нет. Я – покачала – головой? Можно, я тоже убегу? Хорошо Вангу.
– Так, отсюда нужно уходить? – спросила Локи старого капитана.
– Еще как, – ответил тот и осторожно выбрался из-за стола, – Локи, накиньте, пожалуйста, тоже плащик и перчатки найдите, у вас, э-э-э-э… принцесса… были?
Я забежал в рабочую комнату – там, на удивление, оставался порядок; прошелся по разгромленной прихожей, нашел две рабочие перчатки от разных пар. Рабочие – это значит без большого и указательного пальцев, для работы в холодном помещении. Ну, будут у Локи торчать наружу четыре прозрачных пальца, издалека сойдет за украшения.
На улице был обычный день, множество людей шли и бежали по своим делам туда и сюда. Рори вел нас по улице, не оглядываясь. А Локи озиралась, прихрамывая.
– Не беспокойтесь, – прогудел ей старый капитан, – если там кто и сидел в засаде, он ждал или молодого капитана, или безрукую женщину. Вы обе не подходите.
Локи оглянулась на меня.
– Слушай, а… у тебя же в доме все равно нет расчески?
– Нет, – растерянно сказал я.
– А что ты вообще обычно делала с волосами?
– Ну, обрезал, если мешали…
Локи хмыкнула.
– Мне… хотя, наверное, нам… срочно нужны расческа и зеркало.
– Зеркало у меня есть, – прогудел Рори, – а расческу, расческу посмотрю в вещах жены… должна быть.
Но расчески мы не дождались, умылись, поели и упали спать, куда показал старый капитан. Я толком даже не скажу, что именно мы ели. Так, что-то жевали, но ни вкуса, ни памяти о том, как выглядело место, где мы ели, не осталось.
Когда я проснулся, было снова утро. Недалеко от меня на стуле сидела Локи в какой-то другой одежде и расчесывала мокрые волосы.
– Тебе бы тоже помыться. Капитан оставил чистую одежду, мне вот это, а тебе балахон, почти как твой старый.
– А сам он где?
– Он, кстати, велел на улицу не соваться. Обещал скоро вернуться.
Капитан Рори вернулся не скоро. Я успел помыться, со внезапно большим огорчением убедившись, что да, я женщина не только на лицо. И, в общем, смутно поняв, что гигиенические привычки вполне тому соответствуют, просто раньше это не удавалось осознать. И Локи меня расчесала. Ох. Пожалуй, я опущу этот эпизод.
Рори выглядел устало.
– Принцесса, Петеан прислал вам книжку, – сказал он и потянулся за пазуху, – и он попросил меня показать вам что-нибудь, что можно будет сломать, или разбить… или сжечь, когда вы ее посмотрите. Вот все, что на подоконнике, – в вашем распоряжении. Да и само окно, ничего страшного, оно во двор.
– Может, мы сами до него дойдем? – осторожно спросила Локи.
– Пока не уберут мертвецов с улиц, никуда вы не пойдете, – твердо ответил Рори, – я сам-то… по чердакам, со своей спиной, но страшно же.
Мы переглянулись.
– Что происходит? – тихо спросила Локи.
– Уже, насколько я понимаю, все произошло. Ночью с позавчера на вчера был убит король. Наследник забаррикадировался где-то во дворце, ясли захвачены, еще несколько человек то ли в плену, то ли погибли. Вчера утром наследник и его люди как-то вынырнули на Южном съезде, подняли береговую охрану. Войско Моста и маги заодно, но с гильдией что-то очень неладно… Фактически здания больше нет. Моряки поддержали наследника. Адмиралтейство горит, квартал офицеров горел, но затушили, на рейде половина кораблей сгорела. Ваш мальчик… мичман… чудом вытащил Петеана из офицерского квартала, они сначала ушли к Грюнеру, но у него тоже опасно, мичман провел их обоих в какую-то нору и сегодня утром прибежал ко мне. Вы спали, я сходил к ним один. В этом районе уже тихо, и люди говорят, затихло везде – но чем именно дело кончилось, я не знаю. Надо ждать.
Старик вытащил тоненькую книжечку, почти тетрадку, заложенную обрывком писчей бумаги.
– А гильдию не ты разгромила, кстати? – невинным голосом спросила Локи.
– Не разгромила, а поплавила, и не я, а наследник через гемму, – сказал я и завис с протянутой к тетрадке рукой. Отделившийся поток. Гемма. Вот он, значит, как ушел из осады. Если королевские геммы – непосредственная связь с Мостом, то я дал Мосту сил подключить их, а дальше наследник уже воспользовался нечаянной помощью.
Может, и не такой уж нечаянной, он же был в курсе насчет нашей экспедиции.
Догадывался ли он, какие появятся возможности, или заговорившая гемма его вначале испугала? Этого я не знал. Да и того, что только что сказал, вроде не знал… Издержки большого подключения.
Хорошо. Вопрос в числе того, о чем я спрошу наследника… Короля, когда мы снова встретимся. Если он на прямом контакте с Мостом, у мятежа нет шансов. Я взял книжечку. На закладке чернилами нарисована стрелка, «туда смотри», видимо.
Называлась книжечка «Методические указания для обеспечения соответствующей вассализации при подготовке потенциального бонефикуса к рукоположению». Я едва ее не выронил. Руки потом вымою. Петеан не зря мне ее прислал, не для того же, чтоб меня на нее вырвало.
– Где он это взял? – спросил я с ужасом.
– А вот это отдельный разговор. Петеан говорит, что он ее украл. Совсем вот недавно, и что мичман ему помогал, и что он потом расскажет.
– Чувствую, Жур тут без нас не скучал, – прокомментировала Локи.
Я развернул книжечку на заложенной бумажкой странице. Один абзац был обведен чернилами.
В случае, когда магическая емкость вассализируемого существенно превышает таковую у вассализирующего, предписывается тщательнейшим образом изучить душевные качества вассализируемого. Если возможности вассализирующего позволяют выработать однозначные эмоционально-деятельностные реакции вассализируемого, добиться их безвариантного ответа на предъявляемую стимуляцию, только в таком случае можно переходить к закреплению вассализации и групповым формам работы. Без достижения убедительной достаточной управляемости реакциями вассализируемого дальнейшая работа с этим вассализатором строго запрещается.