Младенец Варвара, кстати говоря, научилась уверенно держать голову, внимательно наблюдать того, у кого она на руках, и окатывать его мощной окситоциновой лыбой. Держишь ее перед собой и пре-е-ешься. Ну понятно, когда есть кому ее потом передать – прись в кайф, а разгребать последствия пусть родители разгребают. Хорошо, когда на все племя один новенький младенец: пока все желающие нанянчатся в охотку, мать и поест, и поспит.
Варвара схватила Элю за челку и с силой дернула на себя. Так, осторожнее, – быстро сказала умная Эличка, перехватила вторую ручку, уже двигавшуюся к Элиному глазу, выпутала из Варвариных пальцев челку, не переставая болтать языком в широко раскрытом рту – Варвара сконцентрировалась на двигающейся штуке и без возражений отпустила волосы. Эля быстро переложила Варвару себе на колени ножками кверху и стала размахивать ее руками, вложив палец в каждый кулак. Тренируйся, Варвара, физкультура добро, а моя прическа тебе ни к чему, – так решила умная Эличка. И неопытной еще, хотя тоже, разумеется, умной Варваре пришлось подчиниться.
В конце концов дело пришло к какому-то логическому завершению: Варька нагулялась, накупалась, наелась и вырубилась, а ее родители пили чай, восхищенно слушая историю Элиных приключений с победным хеппи-эндом в виде неофициальных благодарностей Микразу Ринатовичу от лица руководителей большой-пребольшой строительной организации, чья система развязок вышла, по Микиным данным, на одиннадцать процентов экологичнее остальных, что – внезапно! – оказалось ненулевым козырем в игре на совсем уж невозможные деньги.
Непосредственно Мике от всей этой чехарды вроде бы напрямую ничего не перепадало, но мы же понимаем; Эля получила в руки короткую Микину кредитку на компенсацию издержек и неделю к отпуску, но не сейчас, а когда-нибудь потом, когда аврал попустит. Машину ей шурин Сергей пригнал к подъезду чистенькую, гладенькую, пахнущую изнутри чистящими средствами, и отказался рассказывать, что и как пришлось восстанавливать.
– Он как, ничо, этот Сергей-то? – спросила Маринка.
Эля выразительно показала глазами на Спарту.
– Пойду, кхем, отлучусь, – величественно сообщил тот, поднялся из-за стола, цапнул с холодильника планшет и закрылся в туалете.
– Ну?
– Баранки гну, – хмыкнула Эля, – ну мы провели вечер, я ж ему обещала один раз в кафе… Ну нормальный он… Нормальный чувак, понимаешь? Ну и уехал к себе на Урал, откуда там его Мика извлек.
– Эх, – грустно ответила Маринка, – ты – и нормальный, эт да, эт не срастется. Что, вообще зацепиться не за что?
– Краснеет быстро, – с удовольствием сказала Эля и зажмурилась.
– Мало, – резюмировала Маринка, – а… в этом смысле как?
Эля пожала плечами.
– Ну, нормальный. Ласковый, ну неуклюжий немножко, но, говорит, перерыв большой был.
– Перерыв – это хорошо, – с важным видом сказала Маринка, – не шлюхан. Это нынче ценно.
– Я вот на «нынче ценно» не согласная, я больше к вечным ценностям тяготею, – неуступчиво ответила Эля. – Впрочем, дело не закрыто, пересечемся снова – можно развить тему. Не пересечемся – я на Урал не попрусь.
– Ну ладно, – вздохнула Маринка, – а вот пальто жалко все-таки.
– Пальто невперенно жалко, – взвыла Эля. – «Гуччи» же!
– Прям «Гуччи»? – переспросила Маринка.
– Ну. Есть один секонд… Ну такой, на сложных щах секонд. У меня одна знакомая там «Дайану Китон» урвала.
– Врешь, ее в секондах не бывает.
– Я ж говорю, на сложных щах. Такой, почти без вывески и дороже аутлетов. В общем, натуральный был «Гуччи», из позапрошлой коллекции, со всеми внутренними ярлычками, такой, в общем.
– Ох, – поняла Маринка.
– Ну. И главное, оно ж, поди, так и висит где-нибудь в хате у этого Хайруллоевича, меня ждет… Пока его шмот квартирные хозяева не выкинут…
– Не, ну так нельзя, – твердо сказала Маринка, зачем-то пошла к туалету и постучалась: – Спарта, выглянь, мы еблю уже кончили обсуждать.
Спарта шумно вымыл руки и вышел.
– Слушай, а Олежка не может помочь, если чел в предварительной сидит?
– Да спрошу, – почесал в затылке свежевымытой рукой ее муж. – Сейчас наберу, посоветуюсь…
Олежка помог. На следующий день Эле позвонил следователь, ведущий дело Нахимджона Хайруллоевича, и коротко сообщил время, когда можно будет подъехать и в его присутствии перетереть с подозреваемым. Эля отменила все дела, прыгнула в машину и понеслась спасать свое красное пальтишко. Уже подъезжая, вдруг сообразила свернуть к гипермаркету, накупила какого-то печенья, влажных салфеток, пару приблизительных футболок и носков – не подойдут, так в камере сменяет новые на что доброе.
Следователь встретил ее внизу с хмурым видом, не представился, провел по своей карточке внутрь.
– Так, – сказал он, заведя ее в какую-то казенную комнату с парой столов, – что у вас с этим чуркой вообще?
– Пальто мое у него, он мне свою куртку дал, вот эту, – показала Эля на сумку, – единственный раз я его видела в жизни. Приехала потом пальто забрать, а его хвать – и нету, а шмотка дорогая, жалко.
– В грязи ты там, что ли, поскользнулась? – быстро спросил следователь.
Эля вытаращила на него глаза.
– Я ж видел там, по месту, что как, – пояснил следователь.
Эля задумалась.
– Ну это самое простое объяснение, в общем, – признала она, – и да, он меня капитально выручил.
Следователь разложил привезенные Элей вещи на столе.
– Норм, только печеньки в простой мешок пересыпь, нельзя в заводской упаковке. Куртку нельзя. Покажи ему, что привезла, потом поедешь за своей шмоткой, оставишь куртку там.
– А… – заикнулась Эля.
– Не-а, – отказал следователь, – я как ее проведу? Откуда у него вдруг куртка нарисовалась? Ее сдавать положено, документ ляжет, нет уж.
Он оставил Элю сидеть перед столом с разложенными ништяками и ушел. Не было его минут двадцать, потом он вернулся вместе с лысым, кивнул ему сесть напротив Эли, а сам прислонился ко второму столу.
– Привет, – сказала Эля.
– Привет, – тускло ответил лысый.
– Мне хозяин шаурмятни твоей сказал, что ты пальто мое к себе домой унес. А вот куда – он не знает.
– Унес, – так же тускло сообщил лысый, – ну да… Я тебе адрес дам без проблем, езжай.
– Вот куртка твоя, – показала Эля.
– Выкинь, – сказал он, обвел глазами стол и недоверчиво спросил: – Это что же, мне?
– Ну а кому? – буркнула, поддавшись его настроению, Эля. Вот так едешь-едешь к человеку, а он тебе толком и спасибо за печеньки не скажет.
Лысый в упор посмотрел на Элю и быстро и четко проговорил:
– Гелиндже, там дома брат маленький. Школьник. Никого у него, кроме меня, нет. Меня тоже теперь нет. Присмотри за ним.
– Что? – ахнула Эля.
Лысый повернулся к следователю и вежливо попросил листик, для адреса.
Тот дал лист и ручку.
Лысый написал адрес, показал написанное следователю, тот кивнул. Лысый аккуратно сложил бумажку пополам и дал Эле.
– Заберешь пальто свое там. Чем можешь, помоги. У него никого в вашей стране нету.
Следователь встрепенулся.
– А ты ж говорил, гражданство не паленое у вас?
– Гражданство и у него, и у меня честное, дорогое, не паленое ни разу, – твердо сказал лысый, – а вот своих у нас нет никого.
– Так давай я в опеку позвоню? – предложил следователь.
– Не надо в опеку! Эх… Опека его и так найдет теперь. Хоть не торопи. Гелиндже, чем можешь. Если не сможешь, так и быть. Пожалуйста. Не надо его в опеку.
Эля оторопело кивнула, забрала свою сумку, куртку лысого и листик. Следователь велел ей дождаться, увел лысого, вернулся, вывел ее наружу. Она села в машину, кинула сумку и куртку на соседнее сиденье и минут пять сидела неподвижно с зажатым в руке листком.
Это вам уже не Мика с его винчестером, это подстава так подстава, товарищи.
Отдышавшись, она вбила адрес в навигатор и дунула туда. Школьник? Вот все это время сидел один? Матерь вашу! А если… «Ладно, – думала она, крутя руль, – если пацана уже забрали в систему, можно поискать будет, потом через следака передать, что как. Но йопт».
Подъезд не запирался. Эля с курткой в руке поднялась на четырнадцатый этаж, позвонила в дверь.
– Кто там? – раздался глухой бас с той стороны. Сердце у Эли упало.
Открыл дверь джигит в трениках и с голым гладким брюхом, которое оказалось у Эли почти перед носом – джигит был ростом под метр девяносто.
– Ты кто? – сурово спросил джигит.
– А где Сирожиддин? – в ужасе спросила Эля.
– Я Сирожиддин, – ответил джигит, и тут Эля поняла, что усы у джигита довольно-таки прозрачные, румянец – нежный, а подбородок не выбритый, а еще девичий.
– Боже, – ахнула Эля, – а Нахимджон сказал, что ты школьник… Я подумала, ты вот такой… – Она показала ладонью чуть выше метра от пола.
– В сердце Нахимджона, – горько сказал джигит, – я вот такой, – и показал ладонями что-то с Варвару размером. – Заходи. Это ведь его куртка, да?
Через полтора часа, дозвонившись Анечке, а потом еще Мике, чтобы сегодня ее не ждали, Эля взяла не слишком туго набитую спортивную сумку с вещами старшего Хайруллоевича, красное пальто в другую руку и пошла к лифту. За ней следом шел младший Хайруллоевич с заслуженным походным рюкзаком за спиной и прижатым к груди ноутбуком. Ключи бросили в почтовый ящик. Умная Эличка в шоке от происходящего молчала. Все бы ничего, и младший Хайруллоевич производил впечатление не то чтобы отморозка, что вполне бывает даже с нормальными семейными детьми в этом жеребячьем возрасте. Да вот только умная Эличка отлично помнила, что их с Аней квартирохозяйка была на всю голову упоротая фофудьеносица и строго следила за этнической и моральной чистотой постоялиц. Ивана удалось вписать на более-менее постоянной основе только потому, что Эля написала очень формальное заявление об отсутствии возражений, а главное, сам Иван имел очень успокаивающий для хозяйки экстерьер: пшеничная бородка, белые брови, серые глаза.