— Не вопрос. Я согласен, если оплата будет достойной, — Алекс поскреб ногтем по слегка небритой щеке.
— Хорошо, что вы согласились, мы рады, — кивнул Алексей, глаза у него не выглядели такими потухшими.
— Да! Можете жить спокойно, я не тороплю вас с оплатой, — ободряюще подмигнул Алекс. Глаза у него умные, внимательные и, казалось, всегда немного прищуренные.
Алексу рассказали, о том, что цивилизация на планете Варда, скорее всего, погибла, что они летят с немалой долей риска — всякое ведь может произойти.
Алекс немного подумал и ответил:
— В таком случае я предлагаю вам следующий вариант. Мотаться вместе с вами по таинственной планете я не собираюсь. Я не охотник за приключениями, мне рисковать совершенно ни к чему, да и не интересны мне ваши дела. Я человек, который любит получать за свою конкретную работу живые деньги. Высажу вас, сам полечу обратно, и прилечу к вам по сигналу межпланетного передатчика.
— У нас нет никакого передатчика, — испугалась Надежда, широкими глазами посмотрела на Алексея. Он попытался задать тот же вопрос.
— Не переживайте, я вам его оставлю. Мощная и надежная аппаратура воспринимается приемником моего корабля даже если передатчик находится в самых глухих уголках, — пояснил Алекс, откинувшись на спинку кресла.
— Как скажете, командир, — ответил Алексей, широко улыбался и выглядел взбодренным.
— Простаивать на незнакомой планете или отправляться с вами на поиски мне совершенно не хочется. Вы должны понимать, что вы сильно рискуете. Мало ли, что там может произойти. Поэтому, если обстоятельства изменятся, и по какой-либо причине вы не сможете покинуть эту планету, вы остаетесь там. Навсегда, в таком случае не вините меня — ваш выбор осознанный. Со мной может случиться что угодно, с кораблем тоже. Стопроцентной гарантии нет, что через длительный промежуток времени я смогу за вами прилететь. Договорились? — сморщил нос Алекс, изучая внимательно сидящих напротив людей. Сейчас больше похожи на загнанных лошадей, чем на развлекающихся в кабаке бездельников.
— Мы согласны! — в один голос ответили все четверо.
Не дай Бог еще Алекс передумает.
— Рискованные вы люди, стоит вам сказать, — Алекс многозначительно покивал головой, пряча пачку сигарет в карман.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанское, — с победной улыбкой ответил Дмитрий. Он бы сейчас не отказался сплясать, будь он в ресторане или на дискотеке.
— А я вот терпеть не могу шампанское. Мне больше пиво нравится. Вот номер моего счета, — Алекс протянул листок бумаги, на нем вывел цифры размашистым почерком.
— Давайте, — Дмитрий загреб бумажный прямоугольник и спрятал его в нагрудном кармане, предварительно запомнив счет. Он всегда старался важные цифры и адреса запоминать сразу. Не раз в жизни выручало.
— Вы можете перечислить деньги на мой счет в ближайшие дни? — поинтересовался Алекс.
— Да, конечно. Мы с вами оставим информацию о сделке в Реестре, вы будете спокойны и мы тоже, — крепко пожал руку Дмитрий.
— Действительно лучшее решение в нашем случае. Да и мне будет так намного проще, ведь мало ли что может произойти, — охотно согласился Алекс, потер волевой подбородок с ямочкой, которая ему очень шла.
Без каких либо формальностей, за исключением финансовой сделки, ее они оформили в Реестре, потерявшие покой и сон искатели приключений отправились на Варду. Хотя могли, конечно, оставить информацию в Центральной Базе Данных, сообщить о намерениях.
Во всяком случае, они смогли бы так рассчитывать на спасателей, если что. Но им не хотелось, чтобы о кладах знали, да и вообще так как-то проще…
Алекс человек не болтливый.
Да и за его молчание его они заплатили отдельно — об этом тоже договорились.
Полет в отличие от предыдущих, к счастью, проходил ровно, никаких проблем, поломок, никаких непредвиденных событий не произошло. Наоборот, за время перелета они очень хорошо провели время, отдохнули и набрались сил. Корабль Алекса — "Сокол" оказался очень комфортным, с тренажерами, тиром, кинозалом.
Время здесь совершенно не замечалось, долетели неожиданно быстро и практически незаметно.
Да и с питанием им повезло. Еда ничуть не хуже домашней. Завтрак, обед и ужин готовила команда роботов, они превосходно обслуживали корабль. Карлос с ними подружился и многое перенял. Даже дома они не всегда так вкусно питались, из-за постоянной нехватки времени чаще ужинали в кафе, ресторанах.
Глава 5Варда
Планета встретила их, сохранив сдержанность.
Она не торопилась показывать с первых мгновений характер.
Обошлось без каких либо капризов. Но и особой доброжелательностью она при первом знакомстве не отличилась. По первым впечатлениям совершенно непонятно, каково вообще здесь — хорошо или плохо, опасно или нет. Все же в глубине души оставалось какое-то необъяснимое чувство тревоги, беспокойства. Но почему? Откуда оно? Неизвестность или может от недостатка знаний, нехватки информации, неподготовленности, от отсутствия опыта? А может по причине, что здесь ждет какая-то засада, что если нам подсказывает внутренний голос, дается своевременное предупреждение свыше…
Приближаясь к планете, они, перебивая друг друга, строили разные гипотезы. Догадки при этом высказывались часто взаимоисключающие.
Дистанционное зондирование поверхности планеты сообщило радостные сведения. Температура воздуха максимально благоприятная для человека. В среднем температурные перепады наблюдались от минус десяти до плюс тридцати градусов по планете. Приборы показали уровень вредных излучений очень низкий по сравнению с Землей, а состав воздуха приближался к Земному. Кислорода здесь намного больше. Воздух по составу чистый.
Решили на всякий случай высадиться на поверхность планеты в скафандрах, рисковать сейчас явно не стоило. Но после первых проб, сделанных на поверхности планеты, Алекс первым демонстративно снял шлем.
— Все нормально, жить здесь можно, — он шумно вдохнул воздух, будто пробуя его на вкус.
Казалось, воздух наполнен ароматами трав. Незабываемый, головокружительный запах.
Остальные, переглянувшись, последовали примеру Алекса. Немного прогулялись по поверхности, осмотрелись. Затем принялись выгружать из корабля вещи. На корабле предусмотрен транспортный подъемник, с его помощью выгрузить вещи не составило никаких проблем.
Весь багаж аккуратно собрали в кучку, со стороны она выглядела внушительно. Здесь же на всякий случай закопали на глубину метра радиомаяк — воткнули в землю металлический штырь-антенну с излучателем на конце. Маячок будет служить ориентиром того места, куда они приземлились. Метка может понадобиться, чтобы сориентироваться в случае необходимости. Радиомаяк может работать как минимум тридцать лет без подзарядки, используя радиоизотопный источник энергии.
Теперь они точно могут определить координаты места, не забудут, где
высадились. Договорились о том, что здесь же их будет ждать Алекс, если они ему не сообщат другие координаты, когда прилетит за ними.
— Ну, все ребята, я свое дело сделал, высадил вас живыми и здоровыми. Все остальное дело ваше, — Алекс выглядел не таким как всегда.
На лице исчезла беззаботность, не осталось и следа привычно стабильного веселого настроения. Сейчас он выглядел задумчивым и серьезным, в его глазах так и читалось "ну и рискуете же вы — подумайте хорошенько".
— Спасибо! Большое вам спасибо! В долгу мы не останемся! — пожал руку Алекса Дмитрий, затем Алексей, потом Ольга и Надежда.
— Удачи вам! Берегите себя! И обязательно возвращайтесь! — помахал Алекс, постоял немного и медленно, будто нехотя медленным шагом направился к кораблю.
Семь суток корабль простоял на своем месте. Алекс терпеливо ждал целую неделю. Мало ли что могло случиться. Отсюда самостоятельно никак не выберутся. Обстоятельства заставят сразу передумать и вернуться, мало ли здесь обнаружится нечто такое, что их заставит бежать.
Но они не передумали.
Пятеро шагали дружно по неизвестной никому планете.
— Какая на удивление спокойная и тихая планета. Здесь так чудно, мне Варда очень нравится. Оказывается, находятся в мире уголки, где все так умиротворенно, красиво, — Ольга улыбалась, говорила, часто размахивая руками.
— Хочется надеяться, — усмехнувшись, посмотрел на нее Дмитрий. Он подумал, если бы у Ольги выросли крылышки, она сейчас бы точно полетела.
Они шли, растянувшись по цепочке, будто бойцы космического спецотряда, гордые, довольные, хорошо экипированные.
Робот находился всегда рядом. Они давно подружились, причем по-настоящему относились к нему, как к товарищу, и относились к нему, как к члену своей команды. Действительно совершенное и очень приятное в общении существо, его и роботом не хотелось называть. Карлос многое понимал с полуслова, им показалось, что он даже обладает собственным характером. Характер, если можно сравнивать робота с человеком у него идеальный. Для человека такой характер не просто положительный, а замечательный. Некоторое подобие человеческого характера придавало чувство, будто рядом с ними на самом деле человек.
Карлос не капризничал, он не требовал много внимания, постоянного обслуживания. Могучий робот помогал людям во всем с самого начала, совершенно не зная усталости. Он таскал тяжелые вещи, их человек даже поднять не в состоянии, выполнял всевозможные сложные поручения. Легко делал как мелкую работу, так и задания, требующие размышлений, внимательного подхода к делу. Да и в опасных ситуациях робот также их не раз выручал. Его боевая подготовка оказалась не хуже, чем у самых тренированных воинов спецподразделений. В базе Карлоса знаний хранились приемы рукопашного боя, он на удивление хорошо владел как холодным, так и боевым лазерным оружием.
Все не раз благодарили за такой полезный и весьма своевременный подарок судьбы. Питался Карлос от встроенной аккумуляторной батареи. Она гарантированно рассчитана на пять лет непрерывной эксплуатации. На всякий случай прихватили с собой еще две батареи, запасные шли в комплекте.