Им повезло, впереди кустарник поредел, и они свернули к наклонной извилистой дороге, густо поросшей травой.
По узкой дороге вышли к берегу реки, поросшему кустами. Кусты по пояс, деревья практически не встречались — попадались какие-то карликовые. Не то деревца, не то кусты. Так, что вдаль все просматривалось хорошо. Местами встречались большие лужи, видимо недавно здесь пролил дождь.
Они почти сразу привыкли к особенностям планеты. Здесь трудностей хоть и хватало, но редко когда перед ними возникали непреодолимые препятствия. Они успели понять, что здесь не стоит опасаться неожиданностей. Резко вряд ли ситуация изменится. Многое, так или иначе, узнается заранее. Пусть времени пройдет немного, но все равно они успевают получить представление о характере местности, по которой предстоит перемещаться.
Несмотря, что сейчас идти стало намного легче, искатели сокровищ устали серьезно. К тому же практически стемнело. Еще не ночь, но уже и не день, освещение крайне слабое. Чтобы разглядеть вокруг что-либо, приходилось напрягать зрение. Пора задуматься об отдыхе, нужно как-то и где-то переночевать. Дмитрий достал фонарь и пошел впереди, выбирая наиболее простой путь.
Через полчаса шли совсем медленно, высматривая и обсуждая подходящее местечко для ночлега.
Дорога резко оборвалась, не ждали. Перед взором предстала огромнейшая воронка, что могло быть — трудно представить.
— Очень похоже на то, что сюда когда-то попал метеорит, — остановился Дмитрий.
— Хотя это всего лишь предположение, не исключено, что это не так, но другое мы себе не можем представить, — Алексей окинул взглядом огромную воронку.
— Да, не хватит у нас фантазии предположить. Не стоит гадать, лучше давайте спать, — Ольга всматривалась в основание воронки, оно проваливалось в непроглядную черноту.
— Что толку, что мы сейчас разгадаем эту загадку? Сейчас нам, а особенно к концу дня, когда нестерпимо хочется спать, не о том надо думать, — прислонилась к ней Надежда, зевая.
— Давайте обойдем воронку, а там решим, — Дмитрий двинулся первым.
Обходить им ее пришлось долго, едва переставляя ноги, но другого выхода не виделось. Здесь явно не самое подходящее место для ночлега. Затем сверились с навигатором, и вновь вышли на маршрут.
Стемнело окончательно.
Видимость упала до нуля, даже фонари не особо помогали. Пришлось устроиться на ночь прямо возле дороги. Развернули палатку, закутались в спальных мешках. Спальные мешки оказались удобными и очень практичными. Спалось в них хорошо. Палатка несгораемая, за прочность можно не волноваться, вдобавок превосходно сохраняла тепло. К тому же насекомые не проникали внутрь.
Карлос бдительно охранял их сон. Робот периодически сканировал пространство, определял движущиеся объекты в радиусе до километра. Ему можно доверить многое — охранять покой, и собственную жизнь. Карлос мгновенно оповестит всех, и сразу вступит в бой.
Карлосу не требовался отдых, робот бодрствовал круглосуточно. Вот так бы человеку, сколько полезных дел можно сделать, если использовать все ночи…
Две жизни можно прожить…
Хотя еще неизвестно когда больше пользы от человека, во время сна или бодрствования. Что если во сне жизнь человека более насыщенная и значимая, а здесь мы моделируем разные ситуации или играем, примеривая на себя разные роли, прогоняем всевозможные варианты…
Утро началось с легкого дождичка, капало почти бесшумно. Шел приятный теплый летний дождь. Спокойный, без грозы и порывов ветра. К счастью он прошел быстро.
После дождя капли влаги сверкали на ветках деревьев, траве, как драгоценные камни, переливаясь всеми цветами радуги. Свежепомытые растения выглядели сочными и жизнерадостными. Яркие насыщенные краски не переставали радовать глаз.
— Я заметила, что здесь на планете окружающий мир выглядит более четким, кристально ясным, — Надежда сорвала красивый бардовый цветок и поднесла его к носу. Запах приятный.
— Видимо это особенность местного воздуха, его необыкновенная прозрачность, — наклонил голову к растениям Дмитрий.
— Даже на очень больших расстояниях все объекты кажутся удивительно ясными и даже близкими, — заметила Ольга.
— Вот именно, поэтому мы часто путаемся в расстояниях, определяемых на глаз, — добавил Алексей.
Здешние растения отличались необычайно богатой на удачные цветовые решения раскраской, будто Творец их создавал без спешки, с особым старанием и наслаждением от работы, уделяя много внимания и сил каждому виду. Несмотря на размеры — и малым и большим, всем досталось оригинальности. Конечно, и на Земле многие виды животных, растения, ракушки могли покрасоваться неповторимыми узорами, но здесь оригинальность превзошла все мыслимые варианты.
Где бы они ни находились, воздух всегда и везде чистый, свежий. Дышалось невероятно легко. Наверное, и от свежего воздуха, от отсутствия заводов и фабрик, транспорта, суеты и шума, они не так сильно уставали. Каждый день ходили и двигались много, но физическая нагрузка в радость. Главное наутро вновь чувствовали себя бодро, на следующий день успевали полностью восстановиться. На Земле от таких нагрузок они давно бы выдохлись.
Вышли на поляну с цветущими ярко-красными растениями, напоминающими астры. По краям поляны красные цветы чередовались с голубыми. Решили остановиться именно здесь, с видом на цветочный ковер и позавтракать в ароматном цветнике.
У них выработалась полезная стойкая привычка — как проснулись, сразу браться за дело. Времени даром не теряли, жаль просто так тратить столь драгоценный ресурс, который на Земле воспринимался немного по-другому. На Земле временем они так не дорожили.
На продолговатых листьях, сидели огромные бабочки, причудливой раскраски, крылья у них вырезаны с большой фантазией, несколько разноцветных бабочек порхали вокруг большого пушистого, шарообразного цветка. Такие "сюрпризы" в виде эффектных и невероятно красивых созданий здесь не редкость.
Половину дня передвигались, будто в ботаническом парке, не уставая любоваться местными красотами, громко обмениваясь восторженными впечатлениями.
— Эх, как же хорошо здесь, а вы все не хотели лететь на Варду, — Дмитрий радовался как ребенок, веселыми глазами смотрел по сторонам.
Слева вальяжно раскинулся куст с огромными розовыми цветами, справа сгруппировались стройные растения с желто-зелеными вытянутыми цветками.
— Кто не хотел, просто все новое, как обычно встречает сопротивление, да и от старого так просто не оторваться. Нам нужен достаточно мощный импульс, который заставит сдвинуться с места, — улыбнулся в ответ Алексей. Почувствовав тепло, он снял верхнюю часть комбинезона.
— Все нормально, ребята, не спорьте. Все будет хорошо, конечно, мы не зря здесь оказались, — усмехнулась Надежда, всматриваясь в летящую над головой крупную бабочку.
— Дорогая Надежда, мы еще ничего не знаем. Что нас ждет впереди, что придется преодолевать, — обернулся Алексей и выразительно посмотрел Надежде в глаза, любуясь ее жизнерадостной улыбкой, всем очень нравилась.
— Ты знаешь, лучше бы и не знать. Я не люблю, когда все заранее известно, когда нет места ни сомнениям, ни надежде, — прямодушно ответила Ольга, собрав волосы в хвостик.
— Зато так жить проще. Когда все заранее известно, планируешь вовремя действия, приходишь к намеченному результату, — уверенно сказала Надежда.
— Возможно и проще, но совсем не интереснее, — возразила Ольга.
— Подождите, не гоните коней. Давайте-ка мы остановимся. Чувствую я, что приключения все наши еще впереди, — отозвался Алексей, он остановился возле изогнутого, будто застывшего в замедленном танце дерева. Дыхание сбивалось.
Алексей с интересом разглядывал выгнутые колесом листья. Насыщенный светло-желтый цвет листьев, с прожилками очень выразительной и красивой формы, на них проступали расплывчатые зеленоватые пятна, создавая абстрактные узоры.
— Я вот, что скажу — решил бросить курить. Все хватит. Надоела одышка, да и вообще, — Алексей достал пачку и выложил ее на траву.
— Ну ты даешь, молодец. Стоило улететь так далеко, чтобы бросить курить, усмехнулась Надежда.
Ольга подошла и пожала руку.
Дмитрий посмотрел на Алексея, немного подумал и заявил:
— Я тоже присоединяюсь. Поддержу тебя, все и я бросаю.
— Ну вы ребята молодцы. Есть все-таки сила воли, — Надежда смотрела на них с нескрываемым восторгом.
Дмитрий вынул из рюкзака блок сигарет и положил его на ветку дерева.
— Вот молодцы, я рада. Перелет пошел на пользу, поздравляю, — Ольга пожала руку Дмитрию.
— Так, что у нас там дальше предстоит по плану? — поинтересовался Дмитрий, перебирая пальцами сорванный с дерева небольшой красноватый плод. Отдаленно напоминал желудь, длиною около пятидесяти миллиметров. Приятная на ощупь шершавая поверхность.
— Кажись, нас ждет большая пещера. Она должна появиться скоро, если доверять карте, — ответил Алексей, всматриваясь в крупную птицу с сине-красным оперением. Она гордо сидела на ветке. Длинным клювом птица вращала в стороны, наклоняя голову, пытаясь их разглядеть зеленоватыми пуговичками-глазками. Примерно через каждые две-три минуты она издавала забавные звуки. Со стороны слышалось "Уль-ууль".
— Вроде как карта нас еще не подводила ни разу, — громко высказал Дмитрий, выпятив подбородок.
С пещерой, указанной в памяти навигатора, пришлось непросто. На местность они вышли довольно уверенно и быстро, точно определив соответствие местности координатам. Именно перед двухметровым камнем треугольной формы должна находиться предполагаемая пещера. Вход в подземелье так и не нашли. Тем не менее, появилась уверенность в том, что где-то поблизости расположена пещера, вернее вход в нее. Раз нанесена на карту, значит должна быть.
Возможно, вход завален или они его не нашли из-за того, что кто-то старательно замаскировал.
Кроме того, могли пройти мимо и просто не заметить.
— А что нам собственно гадать? — Алексей, скрестил руки, вскинув брови. Глаза оставались наполовину прикрытыми — забавное выражение лица.