— На этот раз все еще сложнее. Мы должны вначале толком разобраться и в истории планеты и в сегодняшних реалиях. Возможно, что мы остаемся. Мне бы хотелось остаться. Я считаю, что вообще уезжать сейчас отсюда не дело. Причем не важно с сокровищами или без. Я так считаю, что самое большое сокровище не те несчастные сундуки, а сама планета, я в нее влюблена, — Ольга тоже остановилась и присела на огромный валун.
— Нет, нет, нам надо уходить, так мы никогда не выберемся из бесконечных походов. А если учесть, что у нас одежда изношена, обувь стоптана, скоро ходить будет не в чем, да и с едой постоянные проблемы, — махнул рукой Алексей.
— А что нам здесь так плохо? Ты посмотри вокруг — рай! Самый настоящий, — Ольга провела рукой и посмотрела по сторонам.
— Согласен, красиво. Все так, но есть еще вопросы — многое мне не ясно. Например, где мы будем жить?
— Кругом яркие сочные краски, чистая природа, необыкновенный воздух, где ты еще такое увидишь. Все те планеты, на которых мы побывали и в подметки не годятся. Я думаю, что подходящее жилье можно найти здесь, в городах, жили же люди, значит, где-то есть строения, дома, — Ольга выглядела подтянутой, энергичной, взгляд полон сил.
— Не хочу в рай, домой хочу! — выразительно посмотрел ей в глаза Алексей и по-детски улыбнулся.
— Не согласен, никакая это не ловушка и это не рай. Все, конечно, дело привычки. Конечно, дома лучше! Домой всегда тянет, с другой стороны домой мы успеем, а здесь можем упустить главное, — откашлялся Дмитрий.
— Человек ко всему быстро привыкает и хорошо адаптируется, поэтому нельзя утверждать, что мы будем всегда тосковать. Нам просто сейчас не хватает постоянного места жительства. Жизнь под открытым небом, бесконечные походы — суровое испытание и оно не может длиться вечно. Организм подсознательно ищет комфорт. Надо подумать, что мы собственно хотим — ублажить самих себя, максимально облегчить жизнь или же выяснить, исследовать историю планеты, чтобы узнать что-то важное и полезное для себя, может быть даже для других, — подытожила Ольга.
— Напрашивается вывод, нам надо перестать сомневаться и идти. Идти до конца, — ответил Дмитрий.
— Да, правильно. Не будем мы спорить, не будем кидать жребий. Сейчас важно просто выяснить единственный вопрос, — Алексей погладил бороду. Со стороны Алексей похож на ученого, вышедшего на природу для проведения полевых работ.
— Мне тоже интересно узнать, почему люди на планете, полной вопросов и загадок, исчезли, — подошел к нему Дмитрий и легонько стукнул кулаком в плечо.
— Ориентироваться будем по навигатору. Бояться не стоит, мы должны куда-то выбраться — не потеряемся, — успокоил всех Алексей, настраивая прибор.
Плот ждал их. Спустили на воду при помощи направляющих — пригодились два рослых бревна.
С громкими возгласами лихо запрыгнули на плот. Удержались кое-как. Старались держаться ближе к центру, несмотря на то, что плот оказался весьма устойчивым.
Отплыли сразу — плот унесло, будто лист, подхваченный течением. Чем дальше, тем оно становилось все сильнее. Плот качало так, что душа уходила в пятки. Сидели, вцепившись в бревна. Опрокинуться, и оказаться в холодной воде не хотелось. К тому же то и дело встречались камни, зловеще выглядывающие из воды.
Стремительное течение довольно быстро отнесло их на середину реки. Туман сгущался, видимость резко ухудшилась. От этого стало немного не по себе.
Возникло чувство, что оказались в каком-то заколдованном мире, где сами себе не принадлежат. Почему-то появилось ощущение, что события развиваться дальше будут помимо их воли.
— Что-то мне не нравится все. Как-то все неспокойно, тревожно на душе. Давайте пока не поздно свяжемся с Алексом, — предложила Надежда.
— Может, лучше приплывем, доберемся до берега, а потом, уже? — пригнувшись, спросил Алексей.
— Нет, нам не стоит с этим затягивать, так как мало ли что может вообще случиться. Что нам откладывать. Пока он выберется сюда, пока приземлится, вон Дмитрий заболел, кто из нас следующий? — Надежда посмотрела на Алексея вопросительно.
— Если возникла эта мысль, значит, она появилась не случайно, значит надо этим воспользоваться, — согласился Дмитрий, съежившись. Выглядел он действительно не важно.
Алексей полез в карман и достал передатчик.
Долго пытался выйти на связь.
Ничего не получилось, несмотря на усилия.
Связь пропала.
Контрольные сигналы не проходили, устройство тест тоже не прошло.
— Глухо, как в бочке, — Алексей посмотрел на Дмитрия настороженно, в глазах растерянность.
— Дай-ка я попробую, — Дмитрий протянул руку и забрал передатчик.
Дмитрий долго пытался наладить на связь, затем убедился, что все попытки бесполезны, спрятал приемопередающее устройство.
— Посмотрите, нас куда-то несет, — настороженно произнесла Ольга, ладонями схватившись за лицо.
— Увлеклись вы ребята, — Надежда с удивлением посмотрела по сторонам. С берегов на них смотрели угрюмые деревья и скалы. Глухие суровые пейзажи не внушали оптимизма.
— В самом деле, Алексей, доставай навигатор. Давай посмотрим, где мы, куда мы вообще несемся? — в голосе Дмитрия звучала тревога, в глазах испуг.
Внезапно течение выбросило их на камень, высоко торчащий из воды. Толчок произошел невероятно мощный. От удара с выступающим из реки парусообразным камнем они дернулись назад. Навигатор выскочил из рук Алексея и исчез в воде.
— Ну, все. Доигрались, — сквозь зубы процедил Алексей.
— Теперь нам точно тупик, — Надежда покорно склонила голову.
Все, основательно вымокшие в воде, сидели, потупив взгляд.
Холод пробирался до костей, заставляя стучать зубами.
Настроение хуже некуда.
Впереди сквозь туман едва пробивался свет солнца, по нему и ориентировались.
Стаи рыб шарахались в стороны. Рыбы здесь водились довольно крупные и выглядели они забавно. Некоторые, довольно крупные и с раздвоенным хвостиком синего цвета, проявили любопытство. Как-то даже две большие рыбы сопровождали их плот метров сто.
— Похоже, у нас серьезные проблемы, дальше придется нелегко. А пока надо как-то выбираться к берегу, — Ольга гребла изо всех сил.
— Чем скорее, тем лучше, — нервным голосом добавила Надежда, она также работала энергично.
— Как же мы теперь выберемся к берегу, река вон как расширилась, до берега слишком далеко, нам туда не доплыть, — пробубнил Алексей, сморщив лицо, отчего стал похожим на старичка.
— Да. Собственно ничего и не видно, то есть совсем труба, — как в бочку буркнул и громко чихнул Дмитрий.
Их унесло далеко, куда-то далеко по течению. Они давно забыли, где остались сундуки. Изо всех сил пытались как-то удержаться на плоту. Риск вывалиться большой. Осталось ждать чуда.
Поначалу ощущения возникали крайне неуютные, боязно. Позже, когда окончательно продрогли от холода, привыкли и перестали обращать внимание на качку и неустойчивое положение.
Не соскользнуть бы…
Они отдавали отчет в том, что теперь вряд ли вообще удастся спастись…
Всем очевидно — гибель неминуема.
Еще пара часов и их выбросит если не на камень, то в открытое море или плот развалится. К тому же скоро стемнеет.
Ветер заметно усилился. Держаться на плоту все труднее и труднее.
Плот крутило как щепку, будто испытывали на прочность.
Течение, с которым они не могли справиться, их отнесло в открытое море. Плот, казалось, трещал. Никто из них ничего не мог сделать, оставалось сидеть и терпеливо ждать.
Давно поняли, что любые попытки безуспешны, силы неравные. Стихия оказалась сильнее.
Безысходность и страх железной рукой сковывали волю.
Что можно предпринять в такой ситуации?
Время шло медленно, казалось, каждая секунда растянулась на час.
Дмитрию становилось все хуже и хуже.
Прошло около четырех часов. Потеряли всякую надежду на спасение, мысленно ругали себя за тягу к приключениям, за безрассудство, глупость и безудержную жадность, которая никогда до хорошего не доводит.
Остались бы на Земле, в тепле…
Сейчас же сидели как кролики и покорно ждали, что с ними случится. Мокрые, замерзшие…
Они не разговаривали, молили Бога, чтобы их не разнесло, чтобы не разбились.
Даже если и удастся как-то удержаться, если бревна расползутся, пусть даже спастись и добраться до берега, вряд ли получится найти друг друга. Шансов доплыть до берега, практически нет.
Ни о каких сокровищах теперь и думать не хотелось.
Глава 8Древний город
Впереди теперь вообще ничего не видно, сколько ни смотри.
Туман сгустился настолько, что спрятал мир за собой.
К вечеру похолодало до зимних температур.
Все четверо окончательно замерзли, промокшие, да еще и ветерок совсем некстати. Сильно хотелось есть, в желудке все сводило. Но сейчас не до еды, ни у кого и мыслей не возникало достать таблетки.
Добраться бы как-то до берега…
В глубине души каждый из них смирился с безысходностью.
Ольга широко раскрыла глаза, вытянула шею. Она заметила, как из тумана стали прорисовываться едва заметные контуры. Что — то высокое надвигалось на них. Будто на белой фотобумаге очень медленно проявлялось изображение.
— Смотрите, смотрите! — указала пальцем вправо, всматриваясь и пытаясь понять, что же на них движется.
— Что? Где? — завертел головой Дмитрий.
— Откуда движется? — Надежда также начала озираться по сторонам.
— Да вот же, вон — прямо! Неужели вы ничего не видите? — раздраженным голосом возмутилась Ольга, прищуривая глаза. Мокрые волосы прилипли к голове.
— И в самом деле, — Алексей тоже заметил, что к ним что-то быстро приближается, что-то движется по воде.
По бороде Алексея стекала влага.
Из тумана медленно выплывала ладья, которая им показалась огромной.
В ней находились люди, человек семь — восемь и смотрели на них, энергично указывая руками в их сторону. Люди о чем-то оживленно говорили, что-то живо обсуждали. Общались на незнакомом языке, красивом, мелодичном.