Вскоре убедились, что предстоит перейти через действительно очень большие высоты, такие горы достойны уважения бывалых альпинистов. Это далеко не то, с чем им приходилось встречаться на Земле.
Широкие, высокие, размашистые горы, казалось, завлекают их все сильнее и сильнее, уводят вглубь. В качестве вознаграждения за любопытство, смелость и терпение обнажают глубоко запрятанные тайны и прелести…
После увиденных горных красот они окончательно влюбились в Варду, великую и необычную планету.
Шли медленно. Все хорошо понимали, что лучше подстраховаться, сохранить запас сил, чем оказаться один на один с внезапными проблемами, здесь в горах могут оказаться неразрешимыми. Организм может просто не выдержать, нога может подвернуться, внезапно может произойти ушиб…
Тем более что у них давно уже закончились лекарственные препараты из аптечек, которые их так выручали в первое время.
Подкрадывался вечер.
Похолодало.
Скопившаяся за день усталость заставляла все чаще думать об отдыхе. Дмитрий шагал, отрешенно смотря куда-то вперед, казалось, он что-то напряженно обдумывает, что-то взвешивает.
Алексей поутих, изредка добавляя короткие комментарии, но никто уже его не слушал. Надежда немного натерла ногу и старалась не показывать этого, Ольга же мечтала о том, чтобы устроить привал. Спина внезапно разболелась от непривычной нагрузки.
Алексей увидел на лице Надежды восторг. Она остановилась, как вкопанная, затаила дыхание.
— Ты что? — спросила Ольга.
Она шла за ней, следом плелся Дмитрий, замыкал Алексей.
— Вон, посмотри туда, — Надежда вытянула руку, палец указал на сверкающее озеро, оно по-хозяйски раскинулось у подножья гор. Голубая ровная гладь сверху выглядела зеркалом, яркими красками отражались белоснежные облака-лошадки, весело и беззаботно проносящиеся по небу. Озеро, заботливо оберегаемое могучими горными великанами, выглядело как драгоценный камень в основании огромной каменной короны.
Захватывающий вид долго удерживал их полный восторга взгляд.
Таких приятных сюрпризов не ожидали, воды им теперь хватит надолго.
Дмитрий поежился.
Не жарко, можно сказать, что даже уже холодновато, может быть слишком прохладно.
— Красотища! Надо этот момент обязательно зафиксировать, для истории, — он полез в карман за фотокамерой.
Минут десять они еще стояли на плато, любовались бесподобной панорамой, отсюда она предстала наиболее выигрышно. При мягком вечернем освещении все вокруг выглядело потрясающе. Затем начали медленно спускаться к озеру. Конечно, подниматься вверх всегда трудно. Но на этот раз спускаться вниз оказалось не проще. Тропинок, конечно же, здесь никаких не обнаружилось. Приходилось постоянно выбирать дорогу. Нередко они останавливались, обсуждая, как дальше быть, в каком направлении лучше двигаться. Иногда буквально каждый шаг приходилось тщательно взвешивать. Старались спускаться на некотором расстоянии друг от друга.
Самая скользкая обувь оказалась у Ольги. Поэтому остальные ее часто подстраховывали, во всем ей помогали. На этом спуске главное не скатиться вниз по неосторожности, не стоило в тот момент отвлекаться на красоты. Двигались осторожно, осмотрительно. Обратная сторона окружающей красоты таила в себе риск навернуться, когда все внимание независимо от воли приковано к пейзажам.
Трудности спуска преодолели терпеливо, здесь нельзя иначе. К счастью, обошлось без падений. Внизу, ближе к озеру почва оказалась влажной и довольно скользкой. Но здесь внизу падать не так страшно. В крайнем случае, можно хорошенько вымазаться в глине и немного поцарапаться колючками, но в любом случае риск намного меньше, чем находясь возле вершины.
Слава Богу, все обошлось, и до озера добрались без происшествий. Правда, мышцы ног у всех задеревенели так, что ноги просто отказывались сгибаться, как бы настойчиво напоминая об отдыхе. У Ольги спина разболелась не на шутку, она шла, держась одной рукой за бок.
Остановились у самого берега озера, вблизи оказалось больше, чем выглядело сверху.
С радостью побросали свою ношу и улеглись на холодные камни. Двигаться еще долго не хотелось, несмотря на то, что на камнях лежать совсем не доставляло комфорта. Трудно даже пошевелить пальцем. Да и разговаривать ни у кого не возникло желания.
Со стороны озера подул прохладный ветерок. Небо сменило свою голубизну на фиолетово-розовое покрывало.
Первым поднялся Алексей, затем Дмитрий оторвался от камней и они вдвоем принялись за костер. Дмитрий после того, как разжег огонь, направился к воде, зачерпнул ладонями воду, с наслаждением умылся, постоял и принялся собирать ветки для костра.
Алексей, улыбаясь и глядя на отражение гор и облаков в озере, наполнил котелок и фляги.
К вечеру горные вершины окрасились теплыми лучами заходящего солнца. На дальних вершинах виднелся лед, складки этих гор запаслись льдом надолго.
Вода в озере абсолютно прозрачная, представляла завораживающее зрелище. Остроконечные породы разной формы и высоты криво выглядывали из воды, напоминая магические сказочные кристаллы. Вблизи на дне озера просматривались камни, чем-то похожие на золотые лепешки. Изредка проплывали большие рыбины.
Купаться в ледяной воде никому не захотелось, несмотря на то, что прошли трудный путь, и большую часть времени шли под солнечными лучами. К вечеру похолодало ощутимо, толстые теплые одеяла сейчас совсем не помешали бы. Но об этом можно лишь помечтать.
Когда почти уже стемнело, сладко зевая, укладывались спать. Вспомнились палатки, как в них жили, как почти по-домашнему уютно, когда ночью спали в тепле, защищенные от окружающего пространства. Да еще и Карлос бдительно сторожил их покой.
Ольге снился дом, снились подруги. Они что-то ей рассказывали, показывали ей какие-то незнакомые картины. Она пыталась их, как следует рассмотреть, чтобы потом поделиться с друзьями, но ничего не запомнила из того, что увидела.
Проснулась она оттого, что солнышко игриво заглядывало ей в глаза. Медленно приоткрыла один глаз, затем второй, улыбнулась. Хорошо и уютно, Ольга нежно пригрелась. Спать хотелось сильно, но она пересилила себя и заставила подняться. Вот теперь ощутила, что ноги будто деревянные. Весь организм словно затвердел.
У остальных дела обстояли не лучше.
После завтрака и короткого отдыха, проведенного за разговорами, они двинулись вперед. Идти поначалу совсем не хотелось — трудно. После таких нагрузок требовался более длительный отдых, хотя бы пару дней. Ноги отказывались сгибаться, тем не менее, время дороже. В любой момент могла резко измениться погода. Да и от других случайностей тоже никто не застрахован.
Постепенно напряжение ушло, мышцы вновь обрели рабочее состояние.
Вроде ничего, вполне можно идти, и даже на подъем…
Предстояли впереди еще две ночи, прежде чем они вышли на пик. Высота на глаз около четырех тысяч метров. За это время они уже многому научились и шли более уверенно.
Куда-то подевалась суета, исчезла нервозность…
Сияющий на солнце белоснежным льдом пик вызывал восхищение. Но как представишь себе, что там самая настоящая зима…
С обеих сторон пика уютно расположилось несколько относительно простых перевалов, ведущих из долины реки. Этот путь прошли сравнительно легко.
Утром проснулись от ветра, непогода не обещала легкого пути. Долго обсуждали — идти или переждать, в итоге решили не откладывать. Каждый час дорог, к тому же запасы воды не безграничны. Да и еды тоже.
Ориентировались по вершинам, здесь их перепутать просто невозможно, разве что заблудиться лишь в сильный туман. К счастью видимость оставалась хорошей. Шли крайне медленно, при этом стараясь не останавливаться.
Дышать становилось дальше трудно, с увеличением высоты воздуха не хватало.
К вершине взобрались из последних сил. Идти не то чтобы трудно, часто просто на грани возможностей. Практически большую часть времени пробирались на четвереньках. Где-то просто ползли, истрепав и солидно изорвав кроме одежды, еще и обувь. Нередко просто лежали, отдыхая, обессиленные…
Холод и пронизывающий ветер мешали двигаться.
Наконец добрались до самой высокой точки, почти ползком. Ладони горели от холода и камня.
Оказавшись на вершине, испытали непередаваемый восторг.
Поднялись во весь рост — гордые, по колено в снегу с красными щеками и ушами.
Необычайно интересно смотреть на мир сверху, он казался идеальным, лишенным тысячи мелочей, суеты, эмоций. Здесь хотелось думать лишь о главном в жизни — Любви, Вечности и Покое.
Ощущение полнейшего умиротворения!
Незабываемое возвышенное чувство. Состояние, когда жизнь воспринимается душой, а не только глазами и ушами.
Стоя на вершине, возникло чувство, что весь мир раскрыт перед тобой, что все находится у ног. Все остальное, несущественное и сиюминутное как-то незаметно отступило на второй план.
Насладившись тишиной и спокойствием, Дмитрий первый поделился впечатлением:
— Если бы каждый житель Земли хоть раз в жизни поднялся бы на такую вершину, наверное, в его жизни не нашлось бы места злости, зависти, жадности…
— Ты прав! Имено здесь начинаешь нутром понимать истинные ценности в жизни, — ответил Алексей, потирая уши.
— Ну, что философы? Вас посетили умные мысли, вы насладились красотой, сфотографировались, теперь пора вниз, — у Надежды щеки зарумянились, в глазах горел огонек.
Теперь предстояла задача не легче — спуск, по белоснежным горным склонам. Ослепительно сверкающая поверхность в тысячный раз заставила их пожалеть о том, что они не догадались прихватить с собой солнечные очки.
Кто знал…
Спускались осторожно, медленно. Хотя так и хотелось сесть и скатиться вниз на пятой точке и быстрее оказаться внизу, в тепле.
Конечности буквально застыли от снега. Заледеневшие ноги передвигались с трудом. Пальцы на руках не сгибались, приходилось часто согревать дыханием, пытались отогреть под курткой, но это мало помогало.