Дмитрий и старый и не раз проверенный в трудных жизненных мгновеньях друг детства Алексей, которого он все-таки с большим трудом уговорил отправиться с ним на поиск клада, шли в гору медленно и осторожно. Выверяли каждый шаг. Из-под ног летели мелкие камни, осыпался песок. Скатиться вниз совсем не сложно, достаточно одного неловкого движения. Но оба старались быть внимательным и ни на что не отвлекались. Без необходимости не разговаривали, чтобы не сбивать внимание.
Детство Алексея — неутомимый энергичный и веселый "моторчик". Когда вырос, он остался таким же безнадежным оптимистом и заводилой. Обидно, что в последнее время как-то стало не до шуток, слишком много дел. Алексей очень любил подбивать людей на разные начинания и дела, на которые никто сам не решался. У него всегда хватало фантазии с избытком. Придумать новое и необычное не составляло труда. Организованность, целеустремленность, большая сила воли позволяли добиться задуманного.
Старался всегда поддерживать физическую форму, что также способствовало отличному настроению, на удивление практически никогда не портилось. Всегда предсказуемый и уравновешенный человек. Он любил спорт, с детства увлекался восточными единоборствами, занимался много и серьезно. Хотя в последнее время часто он выглядел угрюмым и замкнутым из-за постоянной занятости на работе, знакомые знали как очень доброго, веселого и отзывчивого человека.
Сейчас Алексей вечно чем-то загружен. Время всегда распределено чуть ли не по минутам. Иногда и для спорта выкраивал немного, что возвращалось кубками, многочисленными почетными грамотами, всевозможными призами. Профессионально заниматься спортом ему все же не хотелось, понимал, что спорт для него любимое, но хобби. Алексея приглашали и на тренерскую работу, предлагали заниматься в частных заведениях. От всех предложений он отказывался сразу и при этом решительно, переубеждать Алексея никому не хотелось.
Молодой человек приятной внешности — рост выше среднего, всегда подтянутый, романтик и большой любитель морских прогулок. Правда в последнее время нас поглощен работой, что все увлечения отошли незаметно на второй план. Для него работа теперь единственная, самая важная цель.
Внешне местность перед пещерой выглядела обычно, несколько очень больших камней разбросало под горой. С виду ничто не намекало на вход в глубокую пещеру. Невнимательный и ленивый человек прошел бы дальше. Если не полениться и подойти ближе, немного поднявшись и пройдя между камнями внимательно посмотреть, то за одним из огромных камней можно разглядеть едва заметный проход. Да, всего лишь темная дыра, диаметром примерно сантиметров семьдесят — восемьдесят, причем от любопытного взгляда так называемый вход прикрыт кустарником.
— Нам, наверное, вон туда, — победно направил указательный палец Дмитрий.
— В эту нору? — поморщившись, спросил Алексей, озираясь по сторонам. Вокруг ничего похожего на вход в пещеру не видно.
Дмитрий посмотрел на него — глаза растерянные, выхваченный из тепличных домашних условий человек, который из-за него оказался в совершенно непонятной, неуютной ситуации.
В небе парили две птицы, похоже, хищные.
— Ага! — твердо ответил Дмитрий.
— Ты уверен? — Алексей скривился и посмотрел на Дмитрия, как на своего мучителя, который зачем-то заставляет лезть в какую-то узкую нору, в которой в лучшем случае окажется просто небольшое гнездышко, да еще и неизвестно кого.
Головокружительно свежий воздух позволял дышать с наслаждением полной грудью, редкие растения и тишина создавали удивительное чувство внутреннего комфорта. На душе спокойно, легко. Не на шутку уставшие ноги требовали принятия горизонтального положения. Да и голова немного разболелась от перегрева.
— Сейчас мы с тобой точно узнаем, ошибся я или нет, — Дмитрий попытался пролезть внутрь, буквально впихивая себя. Следом за ним протиснулся Алексей. Ему немного легче — идти вторым всегда как-то проще спокойнее.
В руках загорелись мощные фонари, заливающие немалую площадь ярким белым светом. С собой они прихватили запасные аккумуляторы повышенной емкости. Карту предусмотрительно отсканировали и записали в КПК, так намного удобнее, хотя, конечно, бумажная карта не забыта, копии лежали у каждого в рюкзаке. Координаты ключевых точек определены заранее. Двигались, постоянно сверяя маршрут с помощью GPS-навигатора.
Внутри пещеры оказалось намного просторней, чем они представляли вначале. Несколько десятков метров пробирались между причудливыми камнями. Красивые и высокие, они напоминали сказочных великанов. Неспешно, осматриваясь, высвечивая высокий свод над головой, друзья не забывали при этом поглядывать себе под ноги. Жизнь приучила Дмитрия, что главная задача кладоискателя это сохранить собственную жизнь. О здоровье нужно думать в первую очередь, бездумно рисковать собой жизнь давно отучила.
— Уверен, точно наша пещера, вон проход какой, все совпадает, — Дмитрий свернул направо. Действительно перед ними открылось большое пространство, уходящее куда-то вглубь.
Прохлада пещеры бодрила.
— Похоже, наши приключения впереди, главные события еще начинаются. Я чувствую, что главные сюрпризы нас ждут впереди, — усмехнулся Алексей, озираясь по сторонам и прислушавшись к звукам. Тишина успокаивала и настораживала одновременно.
— А ты переживал, что нам здесь будет скучно, — подмигнул Дмитрий.
— Видимо нам не придется возвращаться.
Дмитрий удивленно посмотрел на друга.
Алексей немного помолчал и добавил:
— С пустыми руками.
— Не, мы с тобой должны обязательно найти здесь сувенирчики, а не то ребята нас засмеют. Скажут, вот отправились в такую даль и все впустую, — настроение у Дмитрия заметно поднялось.
— Да, в крайнем случае, камушков каких-нибудь красивых наберем, не будет обидно.
— Найдем что-нибудь, не думай. Мне всегда в таких делах везло. Скажу тебе по секрету — клады сами меня выбирают. Чувствую, что и на этот раз интуиция не подведет, — Дмитрий направил фонарь влево и высветил какую-то надпись на стене. Разобрать, что там написано он не смог — текст совершенно непонятный. Но важен сам факт того, что кто-то здесь побывал. Кто-то оставил память о себе, это хорошо, значит, мы точно здесь не впустую бродим, подумал он.
— Тогда шагаем дальше, — Алексей, как и Дмитрий одет в легкую, но утепленную куртку, удобные брюки с многочисленными карманами. На ногах альпинистские ботинки.
— Идем до конца? — Дмитрий полон сил, и ему казалось, что несколько часов ходьбы они выдержат спокойно. И дай Бог, сегодня же и найдут клад. Если верить схеме, то получается, что клад расположен где-то совсем недалеко от входа.
— Погуляем немного, если сегодня не справимся, переночуем на выходе, а завтра снова зайдем сюда. Я думаю, что так будет правильно, — Дмитрий посветил фонарем по сторонам. Разнообразие каменных форм притягивало взгляд. Он достал из кармана компактную цифровую фотокамеру, сделал несколько снимков, посмотрел их на экране. Сюжетами остался доволен.
— Так и сделаем. Ночевать в пещере мне тоже кажется, что не стоит. Мало ли…да и холодновато как-то, — Алексей поежился.
Внезапно прибор громко запищал, отбрасывая красные отблески сигнальной лампы. Они остановились, сверились с картой.
Все совпадает.
Именно в указанном месте и должны находиться сокровища.
— Приехали! Остановка! — Дмитрий скинул с плеч рюкзак и громко хлопнул, сразу оживившись.
— За дело! — Алексей тоже остановился.
— Ага. Не хочется ждать до завтра. Я ж не усну, — Дмитрий принялся энергично разбирать под ногами камни.
Алексей, вооружившись небольшой лопатой, начал копать, целеустремленно, сосредоточенно. Дмитрий вытаскивал из земли холодные камни и аккуратно складывал их на расстоянии двух метров от Алексея. Вскоре образовались две горки, одна из камней, вторая из песка. Когда Алексей почти по пояс углубился, он лопатой наткнулся на твердую поверхность. Под ногами оказался огромный металлический ящик темного цвета, они окопали квадрат по периметру. С первой попытки поднять не удалось, вытащили с огромным трудом. Хорошо, по бокам приделаны массивные железные ручки.
— Ничего себе! Вот мы везунчики! — Алексей сел на землю, смахивая пот со лба.
— Что удивляешься? — Дмитрий привалился рядом, сильно уставший, но бесконечно счастливый.
— Поднять такую махину! Ну, мы работяги с тобой, — Алексей хлопнул друга по плечу.
— Хм, а ты думал! — Дмитрий улыбался, смотрел, прищурившись. Гордость, которую он при всем желании не мог бы скрыть.
— Давай посидим немного, отдохнем. Сил никаких нет, честно, — признался Алексей, тяжело дыша.
— Еще бы! Перелопатить две такие горы, и поднять такую коробку, это не каждому дано, — Дмитрий направил фонарь на горки песка и камня, уважительно кивнул.
На душе тепло и радостно. Они чувствовали себя победителями, уходить никуда не хотелось. Вставать тоже.
Алексей достал из рюкзака флягу, еду.
— Надо перекусить по такому случаю, жаль отметить нечем, — предложил Алексей.
Дмитрий не отказался.
— С ребятами и отметим, вот приедем и в офисе устроим праздник по поводу нашего успеха, выпишу всем премию. Наверняка ребята сейчас в поте лица стараются.
— Ладно. Мы тоже не отдыхаем.
После того, как перекусили они еще немного посидели, помечтали о том, куда деньги можно потратить. Дмитрий любил мечтать, представляя в подробностях разные варианты развития событий.
Наконец, любопытство взяло свое. Они поднялись, преодолев усталость и сонливость, и приступили к знакомству с находкой. С замком пришлось повозиться, не сразу, но через десять минут он подался. Со скрипом они приподняли крышку и направили фонари. Азартно сверкнули драгоценности — камни, золото. Дмитрий запустил руку, схватил, что попалось, и поднял, пересыпая.
— О! Добра нам точно на все хватит, — лицо Алексея вытянулось, он явно не ожидал такого богатства.