— При таких темпах нынешние человекоподобные существа превратятся в маленьких киберживотных, — подняв плечи, сделала вывод Ольга.
— Не, это будут кибермонстры, — возразила Надежда, подмигнув.
— Допустим. Скорее всего, так и будет. Что же дальше, что может произойти, скажем, лет через десять, — прищурился Алексей.
— Возможно, они ищут путь к саморазмножению, без фабрик и заводов, — взглянул на стену Дмитрий. Вся стена покрыта крошечными мерцающими светодиодами.
— Хм, думаю, что их цель даже не маленькие животные или карлики какие-нибудь, — Надежда посмотрела по сторонам.
Везде одна электроника. Казалось, каждый сантиметр напичкан аппаратурой.
— А что же? — нетерпеливо спросила Ольга.
— При таких темпах и масштабах они очень скоро превратятся во что-то типа насекомых, — добавила Надежда.
— Насекомых? А зачем? Какой в этом смысл? — скривил губы Алексей.
— Я поясню. В этом большая сила. Насекомое существо, свободно проникающее куда угодно, выполняющее свое предназначение легко по сравнению с динозаврами. К тому же их много, уничтожить одного — на его место придет новое. То есть замена на уровне одного элемента целиком. В целом для всего их общества потеря некоторой части не так страшна. А, учитывая их маневренность, возможность легко перемещаться, проникать повсюду — честно говоря, перспективы намного заманчивее. В конце концов, какая разница как ты выглядишь? Главное, что ты можешь, — Надежда говорила, уставившись в одну точку.
— Тенденция понятна. Так проще завоевывать новые пространства и подчинять их своей воле, когда бесконечно маленьким элементом — ячейкой системы можно пренебречь. Мы стопроцентно правы, что уничтожаем их сейчас. Завтра будет поздно, завтра мы это сделать никак не сможем, мы упустим возможность. Они изменятся и качественно и количественно, — с сожалением проговорил Алексей.
"Лаборатории будущего" действительно впечатлила. Увиденное в недрах суперкомпьютеров поразило воображение.
Эти мощнейшие системы каждую секунду готовили к жизни новых существ, по виду и возможностям они могли удивить самых смелых фантастов в порыве творческого взлета. Каждая новая модель имела тысячи разновидностей, они тут же испытывались в компьютере, он моделировал различные жизненные ситуации. Система отбирала наиболее удачный вариант и дорабатывала дальше.
Пришлось и на других этажах поработать. Здесь также готовились всевозможные электронные системы будущего, они имели вспомогательное назначение.
Но больше всего их поразил третий снизу этаж. Аппаратно-программные комплексы занимались проектированием…космических летательных аппаратов. Корабли предназначались специально для микророботов. Небольшие, маневренные, с возможностью разделяться. На борту каждого корабля-носителя находились еще несколько более мелких. Попав с солнечную систему, один такой корабль мог разбросать мини-корабли по всем планетам этой системы. Таким образом, одного укомплектованного мини-системами корабля хватило бы для захвата целой солнечной системы одновременно со всеми ее планетами и спутниками.
— Как представить, что все могло бы когда-то вырваться наружу, — Алексей покрылся мурашками.
— Конечно, никто из людей не задумывался о том, что неизбежно попадет в электронный капкан, когда делали первые успехи в робототехнике, — Надежда обхватила плечи руками, рассматривая схему подземных строений.
Из подземного корпуса уходил тоннель. Куда он мог привести, никто не знал. Абсолютно никакой информации.
— Рискнем? — спросила Ольга.
— Конечно, — согласился Дмитрий.
— А что здесь думать? Все равно путь наверняка проще и короче, чем, если путешествовать на поверхности. Куда-то да выведет.
Глава 13Встреча
— Конвейер! Нам сейчас надо остановить главный конвейер, — громко, командным голосом закричал Алексей.
На стене тревожно перемигивались две красные лампочки. Красно-желтый индикатор высвечивал забавные символы. Еще бы знать, что это значит…
Давно все привыкли к тяжелому неживому запаху. Так пахло обычно в подземных сооружениях, напичканных аппаратурой. Да и строительные материалы, если подземелье выстроено и оборудовано недавно, пахли отвратно.
— Суета первый враг человека. Пожалуйста, успокойся. Давай вначале посмотрим все как следует, а затем сделаем выводы. Осмысленные. Зачем сейчас пороть горячку? — Дмитрий внимательно посмотрел в глаза Алексею, затем отвел взгляд в сторону проема в стене. В нем оборудована дверь, строители ее умело замаскировали. Если хорошо присмотреться, то при желании разглядеть ее нетрудно.
— Да ну ее… вечно приходится делать все с опозданием. Хоть раз меня послушайте, пора остановить производство, — махнул рукой Алексей. Разгоряченный, красный.
— Нет, Алексей! Да ну сейчас не пойдет. Я предлагаю все вокруг не торопясь и внимательно изучить, а потом действовать. Действовать нужно разумно, а не так — сначала отрубил, о потом подумал. Не кипятись, — лицо Дмитрия спокойное, в глазах уверенность. Говорил он серьезным, но тихим голосом.
— Послушай, Дим, всю планету до конца мы не изучим — жизни на это не хватит. Ну сколько можно топтаться по этим подвалам, всяким подземным сооружениям, каким-то заводам. Мы, что дети подземелья, что ли? Надоел этот мрак, сил больше нет. Давай все здесь обрубим, подожжем, взорвем к собакам и поднимемся. Сил нет терпеть это все — замкнутое пространство, ограничение во всем, бесконечные опасности, напряжение. Вылезем и наверху тоже все выведем из строя, и все — мы свободны, — Алексей размахивал руками, говорил очень громко, левый глаз дергался. На лбу проступили капельки пота.
Надежда и Ольга стояли рядом и смотрели на эту сценку.
— Алексей, ты немножечко не прав. Да, нервы у тебя зашалили. Устали все, не ты один. Но мы ведь не знаем что там дальше, и так просто возьмем да уйдем, даже не узнав ничего толком. Сколько раз убеждались — торопиться вредно. Давай все-таки прислушаемся к совету Димы, — Ольга подошла к Алексею и погладила по плечу.
— Хм, толку — то. Не стоит время даром тратить на всякие…
— Алексей, я тоже за то, чтобы изучить, что там дальше, знания могут оказаться полезными, — Надежда посмотрела на него вопросительно.
Алексей посопел, зашагал взад-вперед, поднял голову, что-то обдумывая, затем обернулся:
— Нет, ну, что может там быть интересного? Темнота, пустота, еще один цех, еще одна лаборатория, еще пара десятков роботов. Как я устал от этой все бессмыслицы. Почему я всю жизнь вообще должен посвящать электронике, каким-то роботам…
— Вот ты даешь! А кто работал главным робототехническим конструктором? — заулыбался Дмитрий.
— Ошибся я в выборе профессии. Сейчас ни за что на свете я бы не выбрал второй раз этот же путь, тошнит от машинной цивилизации. Всюду коды, шифры, процессоры. Так неправильно, человек не должен этим дерьмом заниматься. Глупо все это и бесперспективно, ни к чему хорошему не приведет, — Алексей уткнулся взглядом в потолок. На него сверху издевательски подмигивал светодиод видеокамеры.
Сейчас он чувствовал себя неуютно, да и душновато. К тому же отвратительный запах пластмассы вызывал кашель.
— Не все так просто, Алексей. Мы вынуждены идти до конца, мы обязаны во всем постоянно разбираться, пока не выясним все вопросы. Мы не имеем морального права отсюда уходить, — Дмитрий подошел и выразительно заглянул в глаза. Так смотрели чекисты на предателей.
— Ааа, нет у вас духа. Все-таки рабская у вас душа. Вы все рабы машинной цивилизации. Она схватила вас железной рукой за глотку. Нет у вас воли взять и порвать — раз и навсегда, выбросить из головы эту дребедень и все начать с начала, начать с чистого листа. Если мы здесь шарахнем, то и там наверху бабахнет. Все, кончится. Дальше будем жить как нормальные люди, а не как роботы или их подчиненные, — Алексей часто дышал, вена на лбу вздулась.
— Шарахнет, бабахнет…трое против одного. Прислушайся к мнению большинства. В конце концов, сделай одолжение, и не вредничай, что тебе стоит еще немного потерпеть, осталось-то немного, — Ольга постучала кулаком ему в грудь.
Алексей посмотрел на друзей, все трое уже собрались идти, они стояли напротив и ждали его.
— Надеюсь, Алексей ты не останешься в стороне, и не будешь нас здесь ждать, — голос у Надежды спокойный, ровный.
— Ладно. Посмотрим. Думаю, что прогулка закончится через пять минут, а нет, тогда я буду крушить все подряд, — сердито выпалил Алексей.
— Тебе нравится, что приходится уговаривать, как ребенка? — пробурчал Дмитрий, бросив взгляд с упреком.
Алексей резко выдохнул и ничего не ответил.
Дверь оказалась не простой. Мало того, что она сливалась со стеной, прочность удивила.
Пришлось срезать три замка. Причем работали двумя лучами сразу — очень твердый материал. Такая дверь могла спокойно выдержать выстрел гранатомета.
— А вот на это, что ты скажешь? — обратился Дмитрий к Алексею, указывая на длинный тоннель, показавшийся после того, как открыли дверь. Казалось, он уходил в бесконечность. Желтые огни ровными рядами шли вглубь.
— Идти, туда? Опять застрять в подземных лабиринтах на пару месяцев, — брезгливо покосился Алексей.
— Все. Разговоры отставить, полный вперед. Не хочешь, оставайся здесь, — Ольга метнула колючий взгляд. Похоже, терпение у нее лопнуло.
— Я-то дойду, как бы вы не разочаровались. Маршрут сами выбрали. Всех монстров на свете не перебить, — резко и шумно выдохнул Алексей.
— Не будем зря терять время, — Дмитрий направился первым, выставив ствол.
За ним последовали девушки, замыкал Алексей.
Он не стал выставлять оружие, лишь подчеркнуто беззаботно насвистывал веселую мелодию.
Длинный — метров триста полуосвещенный тоннель привел их к подъемнику. Не лифт, а целая пересадочная станция. Оборудован подъемник роскошно.
Создалось впечатление, что здесь на оборудование средств не жалели. К счастью, роботов пока не видно.