– Круто выглядишь! – Злата оценивающе взглянула на подругу и села рядом с ней за парту. – Как дела?
– Отлично! А у тебя?
– Ой, не знаю, – поджав губы, ответила Злата.
Надя проскользнула в класс, как всегда, незаметно и, конечно же, не к первому уроку. Она тихонько заняла своё место и покаянно повесила голову.
Когда Надя, уже после звонка, появилась в школе, Лиза почувствовала необъяснимую радость и облегчение, словно та сразу забрала на себя половину груза с её души. На перемене, переходя в класс литературы, Лиза догнала Надю.
– Привет! Как ты после вчерашнего? – спросила она.
Надя озадаченно уставилась на Лизу, возле которой начал собираться тесный кружок её свиты. Она никак не ожидала, что Лиза станет с ней общаться в школе, на глазах у всех. И наверное, так было бы даже лучше. Надя не любила привлекать к себе внимание.
– Нормально, – спокойно ответила она и хотела идти дальше.
– Ну конечно! – рассмеялась Лиза. – Для тебя это будни! Знаешь, а для меня это целое приключение. Не часто влипаешь в такие истории.
– Фу, ты что, теперь общаешься с этой оборванкой? Не знали! – поморщились Лизины подружки и с презрительным фырканьем обошли их стороной.
– Вы что, девочки? – удивлённо спросила Лиза, но ей никто не ответил. – Что это с ними? Кошмар какой-то! Сегодня все спятили!
– Как Пупсик? – спросила Надя, переводя разговор. Для неё всё как раз было вполне обычно. – Как он сегодня пошёл гулять?
– А нормально! Я даже удивилась. И в лифт зашёл. Правда, у Пупсика был такой печальный вид, будто решил, что у меня он только на ночёвку, а утром я собираюсь выставить его на улицу. И он пошёл, не сопротивляясь, обречённый такой, с поджатым хвостом, как будто привык к этому.
– Обрадовался, когда вы домой вернулись? – предвкушая продолжение рассказа, спросила Надя.
– Ещё как! Он прыгал как щенок! И чтобы поднять мне настроение, даже делал вид, что гоняется за своим хвостом. Представляешь, какой шутник!
– А как мама?
– Мама… – вздохнула Лиза, а потом решительно добавила: – Я никому не отдам Пупсика! Я окончательно решила, что он будет жить у меня. Это моя собака! Он не должен оказаться на… твоём значке!
Последним уроком был театр. Сегодня репетировали «Письмо Татьяны» из пушкинского «Евгения Онегина». Все, кто не был задействован в этой сцене, могли идти домой.
Роль Татьяны играла Лиза, Евгением Онегиным раньше был Герман, но почему-то его сняли с роли и заменили на парня из того же класса. Сергей играл бледнее, плохо знал слова, запинался и напоминал двоечника, а не блистательного Евгения.
Во дворах ещё лежали сугробы, Нева была закована в лёд, но на календаре уже отщёлкивались весенние дни. Спектакль собирались показать в конце мая на выпускных празднествах. Теперь, после замены Германа, постановка стала разваливаться. Но как этой замене сегодня была рада Лиза!
По задумке режиссёра Екатерины Витальевны мысли о Евгении должны были мучить бедную Татьяну вполне материально – всё время, пока она пишет ему письмо.
…Лиза – Татьяна Ларина отходит от окна, садится за стол и торопливо, волнуясь, пишет на листе большим пером и говорит:
– Я к вам пишу – чего же боле?
Что я могу ещё сказать?
Теперь, я знаю, в вашей воле
Меня презреньем наказать.
На этих словах из противоположных кулис Екатерина Витальевна выталкивает на сцену Сергея – Евгения. Он идёт к столу, со скрежетом отодвигает стул и с размаху плюхается на него.
– Стоп! Так не пойдёт! – кричит Екатерина Витальевна. – Евгений, вы – дух, предмет девичьего воображения, девичьих мечтаний! Вы должны быть прекрасны. Давай, Лизонька, начнём сначала.
С пятого раза у Евгения – предмета девичьих грёз – наконец получается плюхнуться на стул довольно плавно. И Татьяна продолжает свой известный монолог:
– Но вы, к моей несчастной доле
Хоть каплю жалости храня,
Вы не оставите меня.
Сначала я молчать хотела;
Поверьте: моего стыда
Вы не узнали б никогда…
Сергей – Евгений сидит чинно и молчит.
«Иногда мне везёт! – подумала Лиза, произнося хорошо выученный текст. – Что было бы, если б здесь вместо этого пня сидел Герман? После того, как он обозвал меня и жабой, и оборотнем!»
Дальше по задумке Екатерины Витальевны Татьяна поднимается из-за стола, подходит к воображаемому Евгению и кладёт ему руки на плечи:
– Когда б надежду я имела
Хоть редко, хоть в неделю раз
В деревне нашей видеть вас,
Чтоб только слышать ваши речи,
Вам слово молвить, и потом
Всё думать, думать об одном
И день и ночь до новой встречи.
В этот момент на сцену выбегает хоровод девичьих грёз Татьяны. Во время спектакля на них будут надеты белые платья и венки из живых цветов, сейчас – кто в чём: у одних на ногах кроссовки, у других туфли, у третьих грубые сапоги с заклёпками. Грёзы проносятся мимо Евгения и Татьяны с ритмичным топотом, берут Евгения за руку и увлекают за кулисы.
– Грёзы, а нельзя полегче? – кричит им вслед режиссёр, но за топотом грёзы её не слышат.
Звенит звонок.
После репетиции возмущённые грёзы снова накинулись на Лизу – Татьяну:
– Ну ты даёшь! Это же надо, связалась с бомжачкой! Это тебя не красит. Мы как подруги должны предупредить: ты роняешь свой авторитет, опускаешься на дно, оттуда не так просто выбраться. Будут на тебя потом все смотреть как на донного жителя, тебе это надо?
– Чего вы к ней прикопались? Надя не бомж, она, между прочим, наша одноклассница, – Лиза попыталась защитить новую подругу. – И такая интересная, живая, вы просто её совсем не знаете!
– И не узнаем, – презрительно хмыкнула Злата. – Мы с бомжачками не водимся. Пойдёмте, девочки.
И грёзы, посмеиваясь, удалились по пустынному коридору. «Хороши подруги, – горько подумала Лиза, но быстро нашла им оправдание: – Они просто ничего не знают ни про меня, ни про фотографию, ни про Пупсика! Если бы знали, рассуждали бы совсем по-другому».
Дождавшись, пока шаги подруг стихнут, Лиза выглянула в окно. Небольшой огороженный садик гимназии тонул в ледяных сумерках и напоминал большую яму. Соседние дома оживали гирляндным разноцветьем окон.
Раздевалка опустела. В углу на скамейке сидела Надя. Увидев Лизу, она радостно поднялась ей навстречу.
– Хорошо, что ты наконец освободилась! – сказала Надя. – Я тебя жду. Хочешь, можем сейчас вместе выгулять Пупсика? Интересно, как он там? Хочу его повидать.
– Да! Я весь день об этом думаю: как он там? Всю ли комнату мне разворотил? – рассмеялась Лиза. – Надеюсь, они как-нибудь смогли ужиться с мамой…
Глава II. Расследование начинается
Хозяин Пупсика
Пупсик был счастлив. Он прыгал вокруг девочек, моргал заспанными глазами, зевал со свистом, топал, цокал – в общем, проявлял настоящую бурю радости. Девочки, смеясь, отбивались от него.
– Хороший пёс, хороший, – трепала Пупсика по голове Надя. – Лиз, ну как комната?
– А знаешь, всё в порядке. Он ничего не сгрыз, не сломал, и даже луж нигде нет. Похоже, он весь день дрых в моей кровати! – выглянула из своей комнаты Лиза. – Я сейчас переоденусь, и пойдём.
– Надо же, какое блаженство перепало, да, Пупсик? Это на старости-то лет, с помойки и сразу в мягкую кровать!
Пупсик исполнял танец полнейшего восторга, виляя не только хвостом, но и всем телом и отбивая чечётку когтями – да, такая перемена в жизни очень устраивала старого пса. Кроме душистой, божественно мягкой кровати, в этом доме было тепло, сухо и кормили щедро. О таком он не мечтал, даже сильно заспавшись в коробках под мостом. Когда Лиза вышла, она снова была похожа на невзрачную девчонку, спасающую собаку из полыньи, а не на первую красавицу школы.
– Как у тебя это получается? – удивлённо, почти восторженно спросила Надя.
– Что получается? – не поняла Лиза.
– Становиться такой обычной, неприметной. Тебя же просто не узнать!
– Это легко, – рассмеялась Лиза.
– А наоборот можно? – робко потупясь, спросила Надя. Она-то была серой мышью всегда.
– Это тоже легко, – профессионально посмотрев на подругу, ответила Лиза. – Нужно всего-то несколько штрихов – и вуаля! Главное, не переборщить – иначе получится вульгарно, а это нехорошо. Из тебя такую красавицу можно сделать – у всех челюсти отвиснут! Хочешь?
– Хочу! – Глаза Нади засветились радостью, но какая-то мысль быстро погасила эту искру. – Наверное, в другой раз. Пойдём с Пупсиком?
– Про другой раз я запомнила! – рассмеявшись, пообещала Лиза. – Не бойся, я уже профи! Как говорит моя мама, я обязана соблюдать контракт. Надевая одежду «Маркизы Полли», я должна выглядеть красиво и ухоженно. А вот в любимой спортивке я никому ничего не должна. И хочу, чтобы меня никто не видел. Хочу быть девочкой-невидимкой! Оборотнем, понимаешь? – взгрустнув, добавила Лиза. – Ты права, пойдём. Пупсик ждёт.
– Оборотень – это совсем другое. Это когда лицо красивое, улыбающееся, а душа мерзкая, злая и скользкая. А ты не такая! Никогда не называй себя оборотнем! – проговорила задумчиво Надя.
Девочки без особого труда вывели Пупсика во двор. Пёс на удивление быстро одомашнился, привык к цивилизации и даже, когда ему это было выгодно, слушался свою юную хозяйку. Или делал вид, что слушается. Иногда на его морде появлялось выражение: «Играй, играй, неразумное дитя, старый хитрый Пупсик тебе подыграет».
Вечер был тихим и безветренным, тепло светили фонари. Пупсик обнюхивал свои новые угодья, и незаметно, через дворы, девочки вышли к Неве.
– Я думаю, нам нужно найти его хозяина, – сказала Надя. – Кто-то же навязал на него эту шлейку и поводок?
– Я не отдам Пупсика, зачем нам его хозяин? Может, пёс вообще жил с бомжом. Ты видела, в каком ужасном состоянии был Пупсик. Таким людям, которые о себе-то не могут позаботиться, нельзя отдавать животных! – горячо проговорила Лиза.