За июнем последовал июль. Имущество постепенно исчезало: лыжное снаряжение, игровая приставка Гэвина, замечательное каноэ. Дом был обставлен дешевой и подержанной мебелью, но вскоре он
совсем опустел и погрузился в хаос. Бабуля Крис продолжала дарить внукам игрушки - куклы и безделушки, целыми наборами; чем мельче, тем лучше. Казалось, будто Аманду нарочно пытаются вывести из себя: сначала жалуются, что у нее обсессивно-компульсивное
расстройство, обвиняют в злоупотреблении чистящими средствами, а потом дарят детям кучу мелких игрушек.
Иногда Аманда сидела на газоне напротив неисправной «Хонды» и наблюдала за игрой младших детей. Сама она пила пиво, курила гвоздичную сигарету и пыталась придумать, как ей вернуть мужа домой. Ей было над чем поразмышлять. Он до сих пор считает ее женой - или уже нет? Почему Джейсон такой хороший, когда они наедине, и такой отвратительный, когда рядом посторонние? Он умел лгать, причем очень ловко: у него была невероятная память, благодаря которой он мог убедить кого угодно и в чем угодно, при этом выставив себя в выгодном свете; однако Аманда была уверена, что ей он до сих пор говорил только правду. Что бы они ни рассказывали людям по отдельности, все впоследствии совпадало. А значит, Джейсон не лгал, когда перед лицом Господа клялся, что никогда не разведется с ней. Как Аманде поступить, чтобы он и правда ее не покинул? Хорошо было бы вести праведную жизнь, не грешить и не совершать ошибок. Это благотворно отразилось бы и на Джейсоне - и тогда никто не усомнился бы в том, что он замечательный отец.
* * *
После ухода Джейсона все покатилось к чертям. Гэвина не слишком заботило отсутствие отчима, однако пугало состояние матери. Джейсон плевать хотел на свои обязанности, но хотя бы привозил овощи и другие продукты. А мама, кажется, окончательно забыла о детях. Она спала до обеда и ничего не готовила. Когда Гэвин наконец научился делать яичницу в микроволновке, он жалел, что не додумался до такого раньше; тогда ему не пришлось бы все время кормить Элдона и Тринити хлопьями с молоком и другой ерундой.
Когда Гэвину исполнилось восемь, у него появилась обязанность -заботиться о Тринити и Элдоне. Он готовил им завтрак. Придумывал для них игры и пересматривал с ними «Шрека». Брал на себя ответственность тогда, когда этого не следовало делать: например, однажды он уверил женщину из социальных служб в том, что синяки на его руках - от потасовки с приятелями, а домой он не мог зайти потому, что мама случайно заперла дверь. Ему было одиннадцать. Он уже мог позаботиться о себе.
Элдон и Тринити позаботиться о себе не могли. Одному в августе только исполнялось четыре, другой было шесть с половиной лет - если Гэвин расскажет правду о синяках и его отправят жить к отцу, что будет с малышами? Вот бы мама попробовала выкарабкаться! Она говорила, что старается изо всех сил, но ей очень тяжело. Едва Джейсон пообещал Аманде вернуться при условии, что она найдет работу, Гэвин, Элдон и Тринити на целых два часа попали в библиотеку: мама привезла их туда, чтобы воспользоваться
компьютером и составить резюме. Гэвин не особенно доверял энтузиазму мамы, однако она и вправду составила резюме: указала, что покинула последнее место работы восемь лет назад; перечислила пять контактов, способных дать рекомендацию, среди которых числились ее мать, тетя, пастор и «Джейсон Смит, монсеньор».
14
Центр правосудия по делам несовершеннолетних при тюрьме Джона Сербу был закрыт с полудня до часу. Прибывшие задолго до судебного заседания люди как могли коротали время. Какая-то молодая парочка миловалась в сторонке; подросток с электронным браслетом на лодыжке и в мешковатой одежде стоял в стороне от матери и бабушки; а мужчина около тридцати лет в белой рубашке и галстуке цвета спелой дыни измерял шагами комнату. Действо в лучах полуденного первооктябрьского солнышка прервалось, когда тот самый мужчина в рубашке спросил у женщины с зачесанными набок седыми волосами, с которой он прежде не обмолвился ни словом, нужно ли ему позвонить Лоре, чтобы та пустила его в здание.
Так это Джейсон Смит? Его фотографии не появлялись ни в газетах, ни на телевидении; он отказывался давать интервью. Его адвокат, Лора Шанц, все это время вежливо и кратко отвечала на все мои электронные письма примерно то же, что сказала прессе через пять дней после того, как Элдона и Тринити нашли в реке. Стоя перед камерами в городском парке, одетая в василькового цвета пиджак и синюю юбку, с длинными темными волосами, которые ниспадали свободными волнами, Шанц объяснила, что теперь Джейсон «посвятит жизнь тому, чтобы у его дочери было самое обычное, счастливое детство». И еще - что Джейсон «полагается на веру в Господа». Синеголубой костюмчик и лучезарная улыбка делали Шанц похожей на стюардессу. Как адвокат по семейным делам, она представляла интересы Джейсона в течение бракоразводного процесса, однако после того выступления 27 мая не делала никаких заявлений о поступке Аманды.
И вот - сегодня эта привлекательная брюнетка в юбке и пиджаке открыла створки стеклянных дверей человеку, которого, скорее всего, звали Джейсоном. Она улыбнулась мне. Друг из новостного отдела меня предупредил: сегодня мы точно узнаем что-то новое по делу Аманды - но не стал вдаваться в подробности. Его слова, улыбка Лоры, а также моя радость по поводу того, что я буду единственным репортером на слушании, - все вселяло надежду на то, что я смогу поговорить с семьей Смитов.
Тогда я еще не знала, что в том же самом здании, без ведома посторонних вот-вот должны были начаться переговоры. Сын Аманды - двенадцатилетний Гэвин, его отец - Нейтан и мачеха - Челси прибыли в прокуратуру округа Лейн-Каунти. На имя каждого из них прибыла повестка. Челси примерно представляла, зачем ее позвали сюда. Она знала то, что, как ей казалось, было известно и окружному прокурору. Наверное, ее показания сыграют решающую роль в сегодняшнем слушании - например, наконец решится вопрос об опеке над Тринити, и право заботиться о выжившей девочке полностью перейдет к Джейсону. Челси знала: если так и случится, Гэвину ни за что не позволят видеться с сестрой. У нее была по меньшей мере одна причина верить в свое предположение: после «инцидента» они только один раз общались со Смитами: Кристин Дункан, мать Джейсона, позвонила и попросила их не приходить на похороны Элдона. Потом Дункан попыталась смягчить запрет: Гэвину можно проститься с братом, если Нейтан и Челси привезут его в Юджин и передадут отчиму.
Челси уже достаточно хорошо изучила окружение Нейтана, чтобы понять: в Дункан говорит не только ее скорбь. Нет, Челси не сомневалась в том, что Дункан искренне горюет. И не сомневалась в том, что Джейсон возложил организацию похорон на плечи матери -он всегда перекладывал на нее все семейные дела. Но в выставленном Смитами запрете Челси увидела очередное требование - неизвестно какое по счету за эти годы. Да, Гэвин пропустил похороны брата, однако Нейтан и Челси не жалели о том, что отказались везти его к Смитам. И такое решение они приняли не потому, что боялись за безопасность Гэвина.
Нейтан и Челси годами маялись из-за судебных тяжб и споров с Джейсоном и Амандой, которые хотели отнять у них Гэвина. На первый взгляд, желание разлучить отца и сына казалось безосновательным. Нейтан исправно платил алименты. Будучи активным служащим флота и оказавшись в 2004 году на атомной подводной лодке, Нейтан старался видеться с Гэвином каждый раз, когда получал увольнительную. Аманда и Джейсон всячески этому препятствовали, но объясняли это переменчивым расписанием Нейтана. Но Челси понимала истинную причину: Аманда изо всех сил пыталась сделать Гэвина настоящим Смитом; она часто говорила об этом и порой, отправляя Гэвина в новую школу, записывала его не Стоттом, как в свидетельстве о рождении, а Смитом. Кристин Дункан, зарвавшись, однажды заявила Челси:
- Гэвин всегда будет Смитом - не Беком.
Нейтан был ответственным и уравновешенным мужчиной. Благодаря этим качествам из шестисот военнослужащих, с которыми ему довелось познакомиться за восемь лет на подводной лодке, он умудрился невзлюбить только одного. Челси была менее сдержанной. Будучи, как и ее муж, набожной христианкой, она спокойно указывала людям на их плохие поступки и смело отстаивала свою точку зрения. Именно так она и боролась за Гэвина в течение последних шести лет.
Хэдли прибыл в здание суда с несколькими подчиненными. Он не представлял интересов Аманды в вопросе опеки над Тринити и пришел только затем, чтобы лично услышать решение суда. Решив, что Смиты вряд ли обрадуются группе поддержки со стороны Аманды, я предложила Хэдли если и общаться со мной, то на сугубо деловом уровне.
- Неплохо, - оценил он мой замысел. - Если они увидят, как мы любезничаем, то вряд ли захотят с вами беседовать.
Двери в здание суда открылись ровно в час. Лестница вела в широкий коридор на втором этаже. Я поравнялась с адвокатом Джейсона, Лорой Шанц, и подстроилась под ее шаг.
- Вы мисс Шанц? - спросила я. Она кивнула. Я напомнила ей о нашей электронной переписке и протянула визитку.
Она взглянула на мое имя и произнесла:
- Не помню ваших писем. Такое имя я бы точно не забыла.
Я добавила, что писала ей несколько месяцев назад по поводу Джейсона Смита, а после - о Тринити. Положение не изменилось. Я снова спросила:
- Вы Лора Шанц?
- Нет, я окружной прокурор, - ответила женщина и вернула мне визитку. - Но я передам, что вы здесь.
Окружной прокурор исчезла в конце коридора. Скорее всего, она просто ослышалась, однако мне все равно было неловко оттого, что я обозналась.
В коридоре уже находилось несколько десятков людей, одетых под стать теплому осеннему дню. Все непринужденно беседовали друг с другом - и внезапно по толпе пронеслась весть о том, что разбирательство начнется позже.
А мы-то надеялись, что сегодня все пройдет быстро и просто. Что Аманду лишат родительских прав, а Тринити передадут Джейсону. Но вместо этого Джейсона запустили в здание суда раньше остальных -чтобы начать переговоры с Нейтаном и Челси в кабинете окружного прокурора. Джейсон не виделся с четой Бек больше года. Он не связывался с Гэвином после смерти Элдона и не давал Тринити общаться с братом. Нейтан и Челси не желали знать, почему Джейсон так поступает; они всего лишь хотели прийти к соглашению по поводу дальнейшей жизни детей. И особенно им хотелось, чтобы Джейсон осуществлял опеку над Тринити под надзором Департамента социального обеспечения, пообещав при этом не разлучать девочку с братом. Если Джейсон не согласен с требованиями и откажется подписать бумаги, на которых они изложены, то Нейтан, Челси и Гэвин сегодня открыто выступят против него в суде.