В 1997 году Джейсону Смиту было двадцать два. Он заканчивал курс лечения, уже третий со времеени его шестнадцатилетия, и ждал, допустят ли его к программе по борьбе с зависимостью в службе «Нугенс Ранч», расположенной в городе Уасилла (штат Аляска). Уголовное прошлое Джейсона с 1994 по 1996 год включало в себя задержания за хранение наркотиков, нарушение условий освобождения и кражу первой и второй степени. Согласно юридической классификации он относился к преступникам третьего класса. Кражу Джейсон совершил в 1994 году, когда ему было девятнадцать. Он ограбил собственную мать и отчима, Кристин и Ричарда Дункан, пока те были в отъезде. Помимо всего прочего, Джейсон украл у матери украшения; некоторые из них он сдал в ломбард, чтобы купить марихуану. Кристин сама позвонила в полицию, чтобы заявить о краже.
В обращении к суду она написала: «Джейсон сознательно выбрал воровство из-за своего пристрастия к наркотикам. Мне в буквальном смысле стало дурно от того, как он злоупотребил моим доверием». Даже если Дункан и знала, какие наркотики употреблял ее сын, она не стала ничего уточнять, лишь передав через адвоката Джейсона следующее: на этот раз ее сына заклинило из-за того, что он решил «изредка покуривать марихуану». Тем не менее Кристин Дункан попросила суд не приговаривать Джейсона к заключению. Он так и не окончил старшей школы и работал помощником менеджера в итальянском ресторане; тем не менее мать заявила, что он «обязательно получит высшее образование» и «на самом деле является одаренной личностью с большим потенциалом».
Джейсону назначили испытательный срок, при условии, что он не бросит работу, не станет нарушать закон и будет отчитываться о лечении от наркозависимости. Он провалил испытательный срок, и в августе 1994 года началась череда арестов, условных освобождений и новых нарушений.
Где-то в середине учебного года Аманда снова забеременела. На этот раз она была уже помолвлена с отцом ребенка - Шейном Куком. Девушки пару раз покупали у него травку. Он был милым парнем, старше их на несколько лет. Эйприл не была близко знакома с Шейном, однако ей казалось, что он страдает от депрессии. Когда Аманда была на четвертом-пятом месяце, он уехал в лес и выпил целую бутылку конского транквилизатора. По крайней мере, Эйприл сказали именно так. Тиффани сообщила, что на самом деле Шейн отравился угарным газом, присоединив шланг к выхлопной трубе автомобиля, а другой конец просунув в приоткрытое окно; достаточно было завести мотор, чтобы газ сначала отравил, а затем и убил его.
Эйприл встретилась с Амандой вскоре после того, как нашли тело Шейна. Она думала, что увидит подругу сломленной. Но ошиблась. Аманда относилась к произошедшему так, словно «ничего уже не изменить - остается только разбираться с последствиями».
Как только труп Шейна обнаружили, Аманда со всем и разобралась - отправив за матерью. Кэти Стотт подъехала к придорожной газовой заправке, чтобы перезвонить Аманде. Та сообщила, что Шейн совершил самоубийство; он умер в машине, перед этим написав о том, какая Аманда замечательная и что он решил покончить с собой совсем не из-за нее. Джеки Дрейлинг в эту минуту сидела в том же автомобиле, что и Кэти Стотт; по ее словам, Аманда в тот день звучала так, будто опустошена. Причем еще недавно, незадолго до смерти Шейна, она сказала Джеки вот что: да, он мне не безразличен и определенно любит меня, но у него совсем нет денег. Джеки расценила ее слова как намек: с моей-то внешностью я достойна мужчины, способного меня обеспечивать. Джеки не нравилось, в каком направлении движется ее внучка; еще в старшей школе она была сообразительной и целеустремленной, с удовольствием посещала церковь и добровольно работала в горячей линии для беременных. Тем не менее Аманда всегда выпрашивала то, что ее семья не могла себе позволить. Однажды Джеки возила Аманду на площадь Пионир-Кортхаус, чтобы показать магазины для богатых. Аманду, которая в то время была еще подростком, тут же потянуло к сияющим прилавкам с косметикой; достаточно было протянуть руку - и продавец тут же сбрызгивала запястье духами «Опиум» от «Ив Сен-Лоран» или «Этернити» от «Кельвина Кляйна»; желтовато-розовые тени для век в сочетании с черной подводкой могли одновременно и подчеркнуть ее взгляд, и сделать его загадочным.
Аманда родила ребенка 2 ноября 1999 года. И отдала его в семью на усыновление. Она звала подруг навестить ее в больнице. Те так и не пришли. Когда Аманда начала встречаться с Джейсоном, они видели ее все реже и реже. Новый роман начался как нельзя вовремя; Джейсон возник в жизни Аманды сразу после самоубийства Шейна, а может, и чуть раньше, совсем как доблестный рыцарь в сияющих доспехах. Эйприл казалось, что Джейсон, с его «я всегда буду рядом, всегда поддержу; бедняжка», был настоящим благословением для Аманды, посланным самим Господом. Но откуда этот парень вообще взялся?
И, кстати, откуда он берет деньги? Почему он ездит на «Ауди», одевается словно сын самого Томми Багама, все время хвастает своим снаряжением - но кажется, будто при этом нигде не работает?
На самом деле у него была «работа». Джейсон продавал травку; по крайней мере, им. Он с Амандой ездил в Юджин и возвращался оттуда с уймой товара. Раньше девушкам доводилось видеть не больше пакетика, а потому такое количество потрясало их воображение. Может быть, именно так Джейсон и зарабатывал на то, чтобы водить Аманду по магазинам. Сразу после рождения ребенка Аманда начала носить одежду из «Нордстрома». За покупки платил Джейсон. Аманда рассказывала Эйприл и Тиффани о том, как Джейсон звонил портлендским ювелирам из «Карл Грив» и просил не закрываться до самой ночи, иначе они с Амандой не успеют к ним зайти. Хвалилась новым бриллиантовым браслетом, новым бриллиантовым кулоном. Будучи ветреной, Аманда порой теряла эти украшения или забывала, куда их положила; она понятия не имела, почему так происходит, но это было неважно: вместо потерянных украшений она обязательно получит новые. Аманда откровенно наслаждалась тем, что наконец-то добилась своего: нашла парня, который готов покупать ей дорогие подарки. Однако Эйприл с каждым днем испытывала все больше неприязни к Джейсону. Она ни разу не видела, чтобы он был ласков с Амандой. Джейсон мастерски притворялся взрослым и ответственным, но не умел прикидываться милым.
А потом был ужин в «Кувроне». Девушки только-только выпустились и едва сводили концы с концами, но близился чей-то день рождения, и Джейсон настоял на том, чтобы они все вместе отправились это отпраздновать. Он выбрал самое дорогое заведение в Портленде; каждое блюдо тянуло долларов на семьдесят пять. Тиффани, ее молодой человек, Эйприл и ее будущий жених непрестанно переглядывались за столом; в этом заведении было совершенно невозможно сэкономить, и Эйприл ужасала одна мысль о том, что их рассчитают по меньшей мере на 1800 долларов. Но едва мужчины потянулись к кошелькам, как Джейсон заявил, что все оплатит сам. Вряд ли он решил заставить их чувствовать себя некомфортно. Если да, то его замысел сработал на все сто.
Праздничный ужин теперь ощущался западней. Парень Тиффани потом прямо сказал ей, что Джейсон - та еще задница и что Аманда ему нужна, только чтобы хвастаться: смотрите, какой трофей я отхватил; смотрите, что купил на свои деньжищи. Эйприл решила, что Джейсон с Амандой ведут себя совсем как Том и Дейзи Бьюкенен из «Великого Гэтсби», как дети знаменитостей, которых не обучили скромности.
Джейсону исполнилось двадцать четыре как раз в тот год, когда он познакомился с Амандой; именно тогда он получил доступ к
сбережениям родителей его матери. В юридических и иных
документах не указана конкретная сумма, которую Джейсон
унаследовал в период с 1999 по 2000 год - вероятно, она составляла примерно 240 000 долларов. Есть данные лишь о том, что было доступно Джейсону в октябре 2000 года, когда ему исполнилось двадцать пять. В этом месяце Кристин Дункан направилась в суд, чтобы добиться постановления, согласно которому под надзором ее мужа оказались бы оставшиеся у Джейсона источники дохода - а именно: 800 акций компании «Сискоу» (стоимостью 39 850 долларов
США), 800 акций производителя «Интел» (29 700 долларов), 1000 акций компании «Куалкомм» (64 375 долларов), 444 акции компании «Глобалстар» (2886 долларов) и 7626 долларов в денежных фондах; итоговая сумма составляла 144 437 долларов США. У Джейсона были и другие накопления и имущество, включая деньги на банковском счете (29,15 доллара), автомобиль «Ауди» 1994 года выпуска (8000 долларов), раму велосипеда «Мерлин» (6000 долларов), камеру «Никон» (1050 долларов) и разнообразное личное имущество -палатку, куртку от «Аберкромби и Фитч», 52 CD-диска, а также пару туфель от «Доктор Мартенс», - оцениваемое вместе в 2081 доллар. Таким образом, итоговая сумма представляла собой 167 597,15 доллара США.
Вот часть прошения суду, составленного матерью Джейсона:
Ответчик [Джейсон] страдает от алкогольной и наркотической зависимости (причем от последней - с пятнадцатилетнего возраста). Таким образом, ответчик неспособен осуществлять контроль над источниками финансов, то есть финансово недееспособен. Ответчик систематически не оплачивает счета... Ответчик стал жертвой абьюзивных отношений с «девушкой», которые привели к финансовой эксплуатации с ее стороны, продолжающейся по сей день. «Девушка» непрестанно шантажирует ответчика, вымогая крупные суммы денег, включая 8100 долларов, которые ответчик передал ей в августе 2000 года. Мать «девушки» сообщила истцу [Дункан], что слышала, как ее дочь шантажирует ответчика по телефону. Вдобавок к этому в сентябре 2000 года ответчик и «девушка» потратили более 5000 долларов в магазине «Нордстром». Ответчик тратил более 25 000 долларов в каждом из последних трех месяцев. Ответчик восприимчив к финансовой эксплуатации из-за своей алкогольной и наркотической зависимости.
И если друзья видели Аманду деятельной - в том, как она искала помощи от государства, чтобы прокормить Гэвина, как справилась с самоуби