То, сколько людей связывалось со мной в течение года и даже позднее после произошедшего инцидента, указывало на исчезновение определенных границ - в виде правил приличия, расстояния или заявлений «это меня не касается». Например, Саманта Хэммерли, которая училась с Амандой в старшей школе, была уверена: сам Господь свел обстоятельства таким образом, чтобы она вдруг увидела фотографию Аманды по телевизору - и вспомнила о дружбе семнадцатилетней давности. Одна знакомая Аманды по вузу, у которой тоже были дети - ровесники Тринити и Элдона, настолько ярко представила произошедшее, что начала сомневаться: а правильно ли она обращается со своими детьми? Что, если она точно так же лишится рассудка? Это продолжалось до тех пор, покуда супруг не сказал ей: «Хватит уже себя накручивать. Она совершила ужасное преступление, а ты ни капли на нее не похожа». А еще был тот ночной звонок, благодаря которому я узнала о провозимой с помощью Гэвина контрабанде и паралитике, которого Джейсон обокрал.
К сенсационным тайнам, в которые меня посвящали люди, можно было относиться по-разному с точки зрения морали. Можно было смириться с тем, что изучить ситуацию до конца все равно не получится; принять тот факт, что это дело о детоубийстве уже разрослось настолько, что все больше и больше людей стремятся разобраться в нем, причем некоторые из них могут быть сторонниками теории заговора, или копаться в произошедшем ради того, чтобы их жизнь имела хоть какой-то смысл, или просто потому, что они не состоянии отпустить эту историю.
Разумный подход подразумевал проверку всего услышанного.
Того самого паралитика звали Брайан Берр. Родился он в 1973 году. Посещал старшую школу в Милуоки; в выпускном классе был президентом совета учащихся и капитаном команды по борьбе. Когда Берру было семнадцать, он упал с лестницы и сломал шею. После этого он мог лишь немного двигать руками. К счастью, ему удавалось водить фургон и вести независимое существование. В 2003 году он познакомился с Джейсоном Смитом. Четыре года спустя Джейсон начал понемногу помогать Берру в роли сиделки - к примеру, готовил ему или убирался в доме. Иногда Джейсон привозил к Берру Аманду с детьми.
7 ноября 2008 года Берр отправил Аманде заказное письмо с просьбой «явиться и выступить против обвинения [в ее отношении]». Они с Джейсоном выступали ответчиками в деле № SC082908. Истец в лице Берра заявлял о следующем:
«Примерно в январе 2008 года Истец одолжил Ответчику Джейсону Смиту 3000 долларов. 29 апреля 2008 года (или около того) Ответчик выдал Истцу чек (под номером 1010) на 3000 долларов, таким образом вернув долг». Чек обналичить не удалось. К жалобе также прилагалась копия чека, выданного гавайским банком в Милилани и подписанного Джейсоном Смитом.
«Ответчик, - сказано далее, - многократно признавал, что должен Истцу сумму в 3000 долларов. По меньшей мере в трех случаях с апреля по июль 2008 года Ответчик Джейсон Смит появлялся в доме Истца без предупреждения и предлагал Истцу приобрести кокаин в счет долга. Однажды Ответчица Аманда Джо Смит звонила Истцу и спрашивала, можно ли оказать Истцу какие-либо услуги в счет долга».
Ли Берр, отец Брайана Берра, сказал мне:
- Я лично несколько раз слышал, как этот парень требовал, чтобы Брайан перестал давить на него по поводу денег. И предлагал вместо этого взять наркотики.
Берр жаловался отцу, что Аманда спрашивала, можно ли в счет долга оказать ему какую-нибудь услугу.
- Он говорит: «Чем она может быть мне полезна? Дом и без нее убирают», - Ли рассмеялся. - И девушка у Брайана тоже была!
Далее в жалобе было указано следующее:
«С мая 2008 года Ответчик Джейсон Смит периодически давил на Истца тем, что звонил ему до четырех раз в день. Ответчик Джейсон Смит словесно оскорблял Истца: изводил Истца и пытался вызвать у Истца чувство вины за то, что он подал на Ответчика в суд... Ответчик Джейсон Смит угрожал Истцу расправой, если Истец упомянет о долге перед кем-либо из родственников Ответчика. Действия Ответчика включали в себя возмутительное преступление рамок приемлемого поведения и нарушение всех разумных границ общественной терпимости».
Своей жалобой истец добивался возвращения долга, оплаты банковских взносов, а также выплаты неустойки и возмещения ущерба, плюс - стоимости услуг судьи и адвоката. Итоговая сумма составляла 10 000 долларов.
Но до 23 мая 2009 года Берр своих денег так и не получил.
- Он впервые услышал о детях при мне, - признался Ли. - Увидев новость по телевизору, он воскликнул: «И эти люди приходили ко мне домой!» Он очень расстроился.
Ли вспомнил, что после этого Джейсон даже связывался с Берром.
- Джейсон упросил его дать ему чуть больше времени, но, если бы не трагедия, Брайан ни за что не стал бы с ним церемониться, - сказал он.
Мать Брайана Берра, Пэтти Бейкон, заявила, что Джейсон не просил о «передышке» после убийства Элдона. В этом не было необходимости.
- После смерти ребенка у Брайана просто духу не хватило и дальше наседать с долгом, - сказала Бейкон. - Брайан так расстроился. Он знал и детей, и Аманду; они приходили к нему и жарили сосиски на заднем дворе.
Бейкон не знала, в чем именно Джейсон помогал ее сыну.
- Вроде не так уж и много он ему помогал... - неуверенно произнесла она. - Понимаете, Брайан принимал марихуану в медицинских целях, а он [Джейсон] приходил к нему именно за ней.
Она не знала, как именно двое мужчин познакомились друг с другом, а у самого Берра мы уже спросить не смогли: в 2010 году он умер из-за образования тромба.
Я ожидала Молли возле окружного суда в Юджине, в округе Лейн. На другой стороне улицы, у дороги, располагался фермерский рынок: там расхаживали люди в мотоциклетных шлемах и лакомились горячими блинчиками с песто и мясом ягненка.
- Прошу прощения за беспорядок, - произнесла Молли, убрав с пассажирского сиденья своего фургона стакан с лимонадом. Она хотела устроить мне экскурсию - а потому вести машину логичнее было ей. Для начала Молли спросила, нашла ли я в здании суда то, что искала, - а именно записи об уголовном прошлом Джейсона и Аманды. Я ответила утвердительно. Молли попросила у меня копию того, что мне удалось найти. Я ей отказала, но напомнила: она тоже может получить доступ к этим документам; они открыты для всех желающих.
- И тем не менее позвольте спросить, - произнесла она. - У него есть судимости?
Я подтвердила ее предположение; но разве не я сейчас должна задавать вопросы? Молли улыбнулась - и повезла меня за город. В здании суда я нашла адрес, по которому, как мне думалось, проживали Тринити, Джейсон и Кели. Молли была уверена, что знает это место, и решила в первую очередь остановиться там. Мы проезжали мимо обширных полей, ферм и амбаров и, наконец, приблизились к жилому району. Из машины была видна только длинная подъездная дорожка, которая взбиралась вверх по холму.
- Кажется, это Джейсон, - сказала Молли о черном внедорожнике, проехавшем мимо нас. Я обернулась. Машина сверкнула обоими поворотниками. Молли тут же резко рванула налево - там не было асфальта. Она не хотела, чтобы Джейсон догадался, что она его знает, и теперь мчалась по незнакомой дороге вплоть до тупика - лишь бы не пересечься с ним.
После убийства Элдона все злились на Аманду - по вполне очевидным причинам. Теперь же люди, кажется, ополчились на Джейсона - по причинам, которые казались неясными. Мой анонимный собеседник, а теперь еще и Молли бросали обвинения в сторону Джейсона, однако не осмеливались противостоять ему напрямую. И пока нельзя было сказать наверняка, кому стоит верить, а кому нет; кто руководствуется обидой, кто - виной, а кто - страхом. Однако я не сомневалась в том, что эти люди пытаются разобраться в хитросплетении произошедших событий, докопаться до самого корня преступления.
Следующая остановка - ломбард в торговом центре. Молли сообщила, что Джейсон часто продавал тут всякое - как обычно, обворовав своих же «любимых женщин». Я заметила, что слышала о его «подвигах». Молли спросила: я ведь знаю, что Джейсон с его нынешней супругой встречались еще в старшей школе? Нет, я об этом не знала. Молли, начав сдавать назад, поинтересовалась, знаю ли я о происхождении имени Элдона.
Заявление Молли о том, что Департамент социального обеспечения не следит за Тринити, заставило меня вновь изучить его отчеты. 6 июля 2009 года Департамент ради Тринити временно открыл «Программу по социальному обеспечению детей», согласно которой «Ребенок (находится) дома - Департамент социального обеспечения осуществляет надзор». В октябре в связи с «необходимостью отслеживать текущее состояние» Тринити программа была запущена. И хотя отчеты подправляли как могли, было видно, что Департамент не следовал установленному расписанию. 9 октября 2009 года сотруднице Департамента позвонил Джейсон и сказал, что ему необходимо «перенести сегодняшнюю очную встречу из-за непредвиденных обстоятельств». Встреча была перенесена на 13 октября. Ее отменила уже сама сотрудница Департамента. 2 ноября она оставила Джейсону несколько голосовых сообщений и еще одно - 5 ноября; во всех указывалась необходимость «условиться по поводу очной встречи». Джейсон перезвонил ей и сообщил, «что им [ошибка в оригинале] и Тринити [отредактировано] нехорошо». В конце концов, встреча состоялась 24 ноября. «Во время посещения Тринити вела себя тихо и вежливо», - отметила сотрудница. Судя по всему, следующая встреча состоялась только 20 января 2010 года. Невзирая на внесенные в отчет правки, с октября по январь произошли всего лишь две встречи с Тринити.
Молли привезла меня в Кобург - фермерский городок, деловой центр которого, кажется, включал в себя не больше двух кварталов.
- Если кто-то спросит, то мы бывшие коллеги, - предупредила меня Молли. Она заметила, что здесь когда-то проживали родственники Аманды, а Тринити ходила в местную в школу.
Как выяснится позднее, в Кобурге Аманда обнаружила, откуда на самом деле произошло имя Элдона. В начале 2009 года она приехала в Кобург в поисках Кели Таунсенд, поскольку подозревала, что эта женщина имеет романтическую связь с Джейсоном. Джейсон все отрицал. Мать Джейсона его поддерживала: Джейсон дружил с Кели со времен старшей школы, но не более того. Аманда же была уверена, что все не так просто. Она знала, что Джейсон проводит с этой женщиной время. Элдон, возвращаясь домой, то и дело рассказывал о прогулк