Джейсон приехал к Элдону тогда, когда его уже собрали в обратном порядке. И посещал сына каждый день. Человек, пожелавший остаться анонимным, поведал мне о том, что, как только Элдона привезли в юджинский морг, Джейсон просидел рядом с ним больше недели; даже на похоронах он не отходил от сына.
* * *
28 мая следователи Стид и Майклс посетили свояка Аманды, Дерила Гарднера, на его рабочем месте в «Вест-Кост Пейпер». С ним хотели побеседовать вновь, поскольку в полицию позвонил директор школы, которую посещал его сын. Директор сказал полиции, будто Шантель упоминала, что Аманда однажды спросила у Дерила нечто в духе: «Что бы ты почувствовал, если бы нашел трупы своей жены и детей в реке?»
Следователи вместе с Дерилом прошли в комнату отдыха. Первым делом Дерил признался, что не любит Джейсона и «не в особом восторге» от Аманды. Он назвал Джейсона «патологическим лгуном», а Аманду - «отнюдь не святой».
Союз Джейсона и Аманды Дерил считал «самым неприятным» из всех, что ему доводилось видеть; они учиняли друг над другом насилие, «физическое и эмоциональное... Она била его, даже избивала, будто бешеная. Джейсон носил с собой нож. Аманда выбрасывала из окна его одежду, а он - ее».
Дерил подтвердил слова Джейсона о том, что Аманда была беременна, когда он с ней познакомился. Она отдала ребенка на усыновление и «годами о нем не вспоминала». Он признался следователям:
- Ни родители Аманды, ни родители Джейсона не одобряли их брак. Он [Смит] женился на Аманде, чтобы контролировать ее. Она [Стотт-Смит] вышла замуж за Джейсона, чтобы раскрутить его на деньги.
Дерил сказал, что Аманда была «хорошей мамой, только нечистоплотной; кроме того, она неважно кормила детей и уделяла им недостаточно внимания». Он добавил, что «когда-то она была очень хорошей мамой - только Гэвина заботой обделила. Ему [Гэвину] было тяжело с ними обоими [Амандой и Джейсоном]». Джейсон «нехорошо» обходился с Гэвином, и мальчику пришлось «уйти в себя». По словам Дерила, Гэвин любил Стоттов, однако вел себя «отстраненно. Будто чужой. Сказалось физическое и эмоциональное насилие со стороны Джейсона и Мэнди».
Дерил сказал, что Джейсон ходил всюду как «зомби» и до курса реабилитации принимал оксикодон. Также он поведал следователям о том, как Джейсон взял отпуск по семейным обстоятельствам - якобы Аманда беременна; она же на самом деле беременной не была. «Из-за его лжи Аманда не могла прийти к нему на работу», - записали следователи. Дерил был уверен, что Джейсон пытался отвязаться ото всех, чтобы накачаться наркотиками, которые он до этого привез из Мексики.
Аманда говорила Дерилу, что Джейсон перевез через границу «50 000 таблеток - медикаментов, отпускаемых по рецепту».
Из четырех источников до меня доходили сведения, что Джейсон привозил из Мексики наркотики - скорее всего, оксикодон. Это могло быть правдой, а могло и не быть. Доказать ничего было нельзя - разве что добиться от Джейсона чистосердечного признания, но даже в таком случае, если учесть его бессознательную склонность ко лжи, плюс страсть его и Аманды изображать из себя жертву, признание наверняка сыграло бы против невиновных в произошедшем людей.
Дерил сказал, что Аманда постоянно лгала родственникам. Например, она не рассказала им, что ее лишили права опекунства над Тринити и Элдоном. Джеки Дрейлинг до этого утверждала, что Аманда «никогда о муже и слова плохого не говорила». Дерил согласился.
- Джейсон был ее богом, - сказал он следователям. - Одно неосторожное слово в его сторону - и, считай, поссорился с Амандой.
Следователь Майклс спросил у Дерила о том случае, когда Аманда предположила, что было бы, найди он свою семью в реке.
- О таких вещах не говорят всерьез, - ответил он. -Я не оправдываю Аманду, однако в глубине души уверен: в минуту преступления она даже не соображала, что творит.
Когда его вновь спросили о том случае, Дерил ответил:
- Однажды она сказала мне: такой поступок был бы идеальной местью Джейсону, только разве могу я совершить подобное?
Наконец-то впервые прозвучало слово «месть».
«[Дерил] сказал, что не думал, будто Аманда говорит об этом всерьез, а потому воспринял это не как угрозу, а как выражение печали по поводу положения дел», - написано в продолжении отчета. Следователи настаивали: перечисляла ли Аманда конкретные
действия?
- Если в общих чертах, - ответил Дерил, - то, мол, избавивившись от ребенка, можно было бы вернуться к Джейсону.
Майклс спросил у Дерила, задавала ли Аманда тот самый вопрос: что бы он чувствовал, если бы нашел трупы своей жены и детей в реке?
- Она говорила так, - отозвался Дерил, - «Может, мне твою жену в реку выбросить?», но она лишь шутила, потому что Шантель ее
достала.
Таким образом, нужного ответа следователи так и не получили.
«Я спросил у него, - писал Майклс, - помнит ли он точные слова Аманды».
Дерил ответил:
- Она сказала: «Идеальной местью Джейсону было бы убийство детей. Но я неспособна на такое».
А потом оказалось, что способна. Напоследок у Дерила, согласно записям Майклса, спросили, «говорила ли Аманда о самоубийстве, однако он ответил, что нет».
Представив себе Дерила со следователями в комнате отдыха, я задумалась: Дерил хоть осознавал, насколько важны его слова? Понял ли, что после его показаний преступление Аманды могли с большей уверенностью назвать умышленным? Возможно, Дерил так и не понял или не понимал лишь во время допроса, что подвел следователей к истокам преступления Аманды, поскольку сам он не видел того, что видели допросившие его люди. Если он и не воспринял слова о мести Джейсону посредством убийства детей всерьез; если для него это и было очередное чудаковатое высказывание человека, состоящего в самом ненормальном браке из всех, что ему доводилось видеть, то следователи приняли все за чистую монету.
Обсуждая виновность Аманды в смерти Элдона и травмах Тринити, следователи отметили то, что Дерил сказал им в конце допроса: «По моему мнению, она виновна».
Полиция задержала Аманду через девять часов после того, как та сбросила детей с моста. В течение сорока восьми часов следователи допросили Аманду и семью Джейсона, а также людей, которые имели прямое и непрямое отношение к преступнице, жертвам и той ночи, когда произошло преступление. Среди имевших отношение числилось более трех дюжин офицеров, следователей и экспертов-криминалистов из отдела судебно-медицинской экспертизы, по меньшей мере два человека из кабинета судмедэксперта и бесчисленное количество медицинских работников.
Работа была быстрой, четкой, продуктивной. Перед офицерами и другими людьми стояли жизненно важные вопросы, на которые необходимо было ответить как можно скорее. Общество нуждалось в объяснениях, чтобы справиться со своим страхом; нуждалось в заявлениях о том, что Аманда совершила чудовищное преступление, за которое заслуживает строжайшего наказания. Люди хотели разрядки и облегчения. А иначе - хаос; иначе - земля (а точнее, мост) уйдет из-под ног. Моя дочь, будучи тогда подростком, нарисовала мне на Рождество открытку: на ней она изобразила Солнечную систему и написала: «Спасибо тебе за твою силу тяготения».
И все сведения, которые мне удалось добыть по преступлению Аманды, указывали только на одно: какое-то время, а может, и всю жизнь, Аманда была центром собственной вселенной. Она отрицала и искажала нужды окружающих, таким образом все реже и реже задумываясь о нуждах собственных детей. Естественно, что у окружающих это вызывало тревогу. Нейтан и Челси Бек непрестанно пытались убедить различные инстанции в том, что Гэвин в беде. Кэти Стотт приходилось записывать и перезаписывать дочь в психиатрические клиники. Во время беседы с сотрудником Департамента социального обеспечения в августе 2008 года она вместе с Шантель заявила, что «Аманда умело „играет по чужим правилам“ и показывает себя с наилучшей стороны».
Обвинять во всем несовершенства системы, заявлять: «Если бы Департамент смотрел куда надо, Элдон был бы жив», - нет смысла. С тем же успехом можно было просить сотрудников Департамента пойти проверять на достоверность всю ту ложь, что Аманда и Джейсон методично выстраивали в течение всей своей взрослой жизни, вместе и порознь.
Годы размышлений привели к тому, что я уже не различала, в чем виноват Джейсон, а в чем - Аманда. Кто из них был тираном? Кто кому прокалывал шины? Аманде и правда пришлось ночевать в Сочельник в своем автомобиле, поскольку за празднующими детьми ей позволили наблюдать лишь издалека? Что она имела в виду, когда писала, что Джейсон «научил меня всему, что я знаю»? Или она вообще ничего не имела в виду?
Эти двое непрерывно, без остановки истязали друг друга. К подобному исходу располагало очень многое - неудивительно, что к концу 2008 года, а может, даже раньше, они оказались в тупике, причем вместе с детьми. Возможно, какое-то время им казалось, что они одни против целого мира. А потом Джейсон решил вернуться в этот мир. У него появилась возможность оправиться, и он ею воспользовался. Это разбило Аманде сердце и ощущалось как предательство, в том числе и потому, что сама Аманда не могла начать новую жизнь - до поры до времени. А после она перечеркнула все - за 2,41 секунды.
30
Лай двух собак возвестил о том, что у парадной двери дома Беков в вашингтонском Ванкувере появились гости. Челси Бек успокоила псов.
- Простите за беспорядок, - она указала на коробки и поделки на обеденном столе. В 2014 году Челси и Нейтан приобрели обширное ранчо с низким потолком. Оно находилось ближе к той церкви, которую они посещали, а брат Нейтана собирался выстроить дом на трехакровом участке, где прежде находился коровник - коровник, который захотела показать мне Эмили, восьмилетняя дочь Челси и Нейтана. Она направилась к коровнику вприпрыжку, в своих шортах и ковбойских сапожках. Собаки следовали за ней по пятам. Этим жарким сентябрьским воскресеньем 2015 года сверчки, которых редко услышишь в десяти милях к юго-западу от Портленда, стрекотали в позолоченной солнцем и окутанной пылью зелени.