Треск теперь раздавался все чаще, а когда послышалось негромкое ворчание, то Макс и Ника побледнели. Девушка вцепилась парню в руку так, словно хотела переломать ему кости.
— Медведь? — прошептала она едва слышно.
— Не знаю. — Макс пытался вспомнить, как вести себя при встрече с косолапым. Увы, в голову почему‑то приходила только идея упасть и притвориться мертвым. А этого делать совершенно не хотелось.
Аккуратно, стараясь, чтобы под ногами не трещали ветки, парочка отошла на приличное расстояние. И тут Ника увидела, как среди зелени мелькнуло что‑то коричневое и явно косматое. Нервы девушки не выдержали:
— Медведь! — взвизгнув, она развернулась и помчалась, не разбирая дороги, лихо перепрыгивая через низкие кустики и пеньки. Максу ничего не оставалось как помчаться следом. При этом он смутно вспомнил, что, вроде бы, при встрече с медведем точно нельзя убегать. Правда, остановиться его подобное подозрение все равно не смогло заставить. Оставалось надеяться, что, либо в кустах был не медведь, либо он просто плохо бегает.
Весьма нетрезвые джиперы и эндуристы, оравшие веселые песни под расстроенную гитару, увидели как из леса выскочили Ника с Максом. Причем девушка размахивала руками и орала что‑то про медведя. Остальным потребовалось несколько секунд, чтобы соединить вопли и реальность. После чего протрезвели все. Разом. Даже те, кто не был пьяным.
— Медведь! — Настя прижала руки к губам. Про них она слышала много рассказов от отцовских друзей — охотников. Много кровавых рассказов. Так что богатое воображение девушки сейчас рисовало картину, достойную экранизации в Голливуде: гигантский мишка, разбросанные палатки и море крови повсюду. Девушка автоматически спряталась за самую широкую спину в округе — за Криса.
Эрике сообщение про медведя придало ускорения. Красноволосая эндуристка пулей рванула с места и залезла на дерево, откуда стала наблюдать за происходящим.
Остальные тоже не стояли на месте.
— Звуки! — проорал Макс, перепрыгивая через костер, над которым булькал котелок. — Сигнальте давайте! Орите!
И, подавая пример, завопил на манер павлина, приветствовавшего самку в разгар брачного периода. Внимая ему, завизжали девушки. А парни кинулись к машинам, и вскоре воздух разорвался от резких сигналов. Те, кому не досталось "побибикать", орали, свистели, а некоторые лупили крышками от котелков, на манер литавр. Вся вакханалия продолжалась пара минут, наконец, пошла на убыль и постепенно стихла.
— Ну? — громкий шепот Эрики, сидевшей на дереве, заставил некоторых вздрогнуть. — Ушел?
Словно отвечая на ее вопрос за деревьями что‑то затрещало. Ника вцепилась Максу в плечо и приготовилась заголосить, хотя в горле уже першило от воплей. Ладон потянулся к бардачку, в котором лежал "травмат", а Настя зажмурилась и прижалась к Крису, который подхватил с земли здоровую корягу.
— Психи что ли? — "медведь" буквально вывалился на поляну, потрясая кулаками. — Кричу, кричу, а тут такой ор подняли! Люди добрые, вы реально с головой дружите?
У Криса из рук выпала коряга. "Медведь" оказался высоким худощавым парнем с лохматыми каштановыми волосами, из которых торчали перья и какой‑то лесной мусор. Коричневый балахон, подпоясанный веревкой, и нечто, похожее на грубо сделанные сандалии довершали картину.
Ситуация мгновенно разъяснилась: "медведем" оказался заплутавший ролевик. Оказывается, где‑то в окрестностях шла игра по мотивам Робин Гуда, и "медведь", оказавшийся монахом, несколько увлекся, убегая от преследователей. Когда же устал и остановился, то выяснилось, что вокруг незнакомые места. Парень, который сообщил, что его зовут Костя, на игры выехал впервые, в лесу ориентировался плохо и вообще выглядел как человек, лишь по случайности попавших в суровый мир ролевиков.
— Услышал вас. — он с укором посмотрел на Нику и Макса. — И рванул, чтобы спросить, где нахожусь. А вы от меня как дунули! А потом шум подняли, до сих пор в ушах звенит. Вы знаете, что такой шум вреден для слуха? А если я начну глохнуть?
— Тебе чего надо? — поинтересовался Родька.
— Узнать где нахожусь. Сюда еще ролевики не прибегали?
— Одного более чем достаточно. — пробасил Крис, усаживаясь рядом с костром. — А что тебе координаты скажут? Или ты под рясой навигатор таскаешь?
Костя ничего не таскал. Задумавшись ненадолго, он вдруг просиял и попросил, почти потребовал, чтобы его отвезли в лагерь на машине. Дескать, если ехать вдоль реки, то можно как раз в него уткнуться.
Джиперы почему‑то не воспылали сочувствием к "медведю".
— Я за руль не сяду. — отрезал Ладон под одобрительный гул остальных. — Нам завтра с утра выезжать домой, не хочу по пьяни машину утопить и задержать отъезд. Ты чей‑нибудь телефон знаешь? Возьми и позвони.
— У меня нет телефона! Я — монах!
— Ты — дебил! — не сдержался Макс. — Если знаешь, что не умеешь ориентироваться в лесу, то зачем один поперся? Телефоны организаторов знаешь?
— Ну…знаю.
Максим вытащил из кармана мобильный и перекинул его "медведю".
— Звони и узнавай, как добраться до лагеря.
Костя позвонил и узнал. Точнее, начал дотошно выспрашивать дорогу, требуя едва ли не пошаговых ориентиров. Слушатели успели пожалеть несчастного Костиного собеседника. Парень оказался на диво нудным и придирчивым. В конце концов, организатор, видимо, не выдержав, рявкнул, что отправит за "медведем" делегацию и оборвал связь.
— Садись, — Макс отобрал у парня свой мобильный, — гостем будешь. Ты в следующий раз сразу кричать начинай, а не ворочайся в кустах.
— Я ж не знал, что вы побежите.
— А мы не знали, что тут монахи блуждают. — Макс присел рядом с Крисом. Ноги предательски подрагивали после пережитого.
Насколько занудным был Костя, настолько веселыми оказались пришедшие за ним ребята — разбойники. Они как‑то сразу нашли общий язык со всеми, посмеялись над рассказом, как снимали с дерева Эрику и приняли приглашение выпить за знакомство.
Ранний вечер незаметно перетек в поздний, а тот, в свою очередь, перешел в ночь. Над поляной раскинулось звездное небо с убывающей луной и легкими облаками. Комары периодически совершали набеги, один раз через поляну гордо прошествовало ежиное семейство, которое Родька и Эрика успели сфотографировать.
Знакомство затянулось. Веселые джиперы с эндуристами далеко за полночь проводили не менее веселых ролевиков, с которыми успели стать друзьями навек. К тому времени, Ника и Настя уже мирно спали в своих палатках, сообщив, что им не хочется смотреть на пьяный "треш и угар".
Тем не менее, Ника проснулась, когда Макс забрался в палатку. И, приподнявшись на локте, при свете налобного фонаря с интересом принялась разглядывать друга. Тот лишь развел руками.
— Пьянь. — констатировала девушка. — Иди спать и не дыши на меня перегаром.
— Я трезвый! — возмутился парень, размышляя, поцеловать подругу или лучше не стоит, так как под воздействием алкоголя выдержка стремительно слабела.
— Да? Ну‑ка, скажи быстро: "Ехал грека через реку, видит грека в реке рак. Сунул грека руку в реку, рак за руку грека цап".
— Ехал хреха через креку… — Макс потряс головой. — Ладно, я спать, о, моя суровая возлюбленная!
Эрику в палатку оттащил Родион, которого попросил Крис. Парень хотел было поговорить с Настей, обнаружил, что она спит и приуныл. Попытки разбудить не возымели успеха: девушка лишь отмахивалась и продолжала смотреть сны. Повздыхав, нетрезвый и почти влюбленный Крис не спеша направился к своей палатке, откуда только что выскочил Принц.
На Родьку алкоголь практически не действовал, поэтому он соображал лучше остальных. И не отказал себе в удовольствии поиздеваться над Эрикой, запихивая ее в палатку.
— Пьяная женщина — зрелище воистину ужасное. — он наблюдал, как девушка практически упала на спальник. — А вдруг это войдет в привычку? Или уже вошло? Ты перестала пить коньяк по утрам?
— У твоих шуток во — о-о — от такая борода. — Эрика открыла глаза и развела руки в стороны. — И я выпила мало, просто устала.
— Все так говорят. Ну так ты перестала пить коньяк по утрам? Да или нет?
Эрика кое‑как привстала и уставилась на парня, отчего тому резко расхотелось шутить. Все же взгляд у девушки был фирменный, от него даже голос куда‑то пропадал.
— Вали отсюда.
— А поцеловать на ночь? — подмигнул Родька.
— Отвали. Я сохраню невинность, несмотря на твои гнусные помыслы. — с этими словами Рика опустила голову на спальник и почти сразу отключилась.
— Э — э-э! — озадаченный Принц выкатился из палатки, помахал рукой Крису и ушел "к себе", где тоже довольно быстро погрузился в сон.
Скорее всего, путешественники встали бы позднее намеченного из‑за бурной ночи накануне. Но случилось кое‑что незапланированное: в семь утра, когда над водой стлался легкий туман, в одной из палаток заорал телефон.
— Это Спа — а-арта — а-а — а!
Он буквально разорвал в клочья утреннюю прохладную тишину, до этого нарушаемую лишь пением птиц и шумом листвы. Теперь же пернатые замолчали, гадая, что за зверь забрел в их владения.
Вопль впечатлил не только птиц. Из одной палатки раздался не менее впечатляющий рык:
— Какому мудаку башку свинтить?! Кто там по синякам соскучился?
— Ой! — Ника высунула голову из палатки. — Крис, это мой будильник сработал: я по четвергам встаю на пробежку.
— Тогда иди, бегай. — сообщил парень. Ника в ответ скромно сообщила, что тут ей и без бега нагрузки хватает. Крис, который явно хотел с утра с кем‑нибудь поругаться, сообщил, что ничего не знает, пусть владелица громкого будильника топает на пробежку. Или он ее сам вытащит из палатки и будет гонять с помощью хворостины.
— Крис, отвали. — послышался сонный голос Макса. — И без тебя башка трещит.
— Рыцарь двухколесный проснулся! — обрадовался парень. — Опять похмелье? Не умеешь — не пей.
— От тебя болит, придурок. Сам проснулся — дай другим доспать.