Маша кивнула.
– Он должен подъехать сейчас, – просветила ее женщина в желтом пуховике.
Соседка Ноздрунова ушла. Следом не спеша спустилась и Маша. Села на скамью и стала ждать. Конечно, плохо, что она сидит под окнами у всех на виду. Еще хуже, что соседка видела ее возле двери квартиры администратора. Но на ней куртка с поднятым капюшоном и черные джинсы, то есть одежда абсолютно безликая. Запомнят не лицо, а одежду.
Кто-то прошел мимо и остановился. Маша подняла глаза и увидела Ноздрунова. Тот сразу продолжил движение, но, уже дойдя до подъездной двери, снова посмотрел на Машу. Она улыбнулась ему.
– Вы кого-то ждете? – спросил администратор клуба.
– Подругу, – кивнула Маша, – Лену с пятого этажа. Замерзла уже, ожидаючи.
– Ну да, – согласился Ноздрунов, – не лето.
«Он наверняка знает, что соседка ушла на работу, – подумала Маша. – Сейчас предложит погреться у него».
– Если хотите, можете у меня ее подождать.
– Неудобно как-то, – изобразила смущение Маша.
– Да чего там! – усмехнулся администратор. – Вы мне не помешаете.
Маша поднималась за ним по лестнице, понимая, что сейчас идет в квартиру убийцы своего мужа.
Ноздрунов остановился возле двери и достал ключ.
– Чего так дышите тяжело? – спросил он.
– Четвертый этаж все-таки, – ответила Маша и сбросила капюшон с головы.
– Спортом надо заниматься, – посоветовал администратор и внимательно посмотрел на Машу.
Затем пропустил ее внутрь, продолжая разглядывать. Маша вошла в маленькую прихожую. За ее спиной щелкнул замок.
– Снимайте обувь и пуховик, проходите прямо в комнату, – сказал Ноздрунов, продолжая спиной прикрывать входную дверь, как будто боялся, что неожиданная гостья передумает и убежит.
Маша сняла сапоги и сунула ноги в мягкие женские тапочки, которые ей протянул администратор. После чего он помог ей снять пуховик.
– Проходите, проходите… – поторопил хозяин квартиры. И легонько за плечи подтолкнул ее в нужном направлении.
Маша, держа в руке полиэтиленовый пакет с бутылкой и коробкой, вошла в комнату и огляделась. На стенах висели постеры с изображением голых девиц, простреленные бумажные мишени и большой телевизионный экран. На низком столике стоял музыкальный центр.
– Музыку послушаем? – спросил Ноздрунов, заходя в комнату.
Маша кивнула. Хозяин апартаментов взял пульт, нажал кнопку. И сразу громко захрипел мужской голос с плаксивыми и гнусавыми интонациями:
Пусть слеза по щеке
Проползет неумытой,
Свою долю испить
Мне придется до дна.
А в родном городке
Под высокой ракитой
Мать не спит третью ночь,
Ожидая меня.
Свою боль не тая
В этом мире бездушном,
Так всю жизнь простоит,
Не присядет она.
А девчонка моя
В белом платье воздушном
Посреди дискотеки
Вальс танцует одна…
Администратор внимательно разглядывал Машу.
– Ну что, поговорим? – наконец спросил он.
Маша кивнула.
– Тогда ответь мне, о чем таком ты базарила с моим корешем Валентином, что он сразу после этого под мусорку полез?
– Я не понимаю, о чем вы.
– Все ты прекрасно понимаешь! Ты же с ним за одним столиком сидела. Я сто раз ту запись просмотрел. Он пошел на улицу, ты следом. Валек в машину сел и за угол поехал, а ты потом туда же побежала…
– Я, пожалуй, пойду, – произнесла Маша, шагнув к дверям, – спасибо за гостеприимство, но я уже согрелась.
– Стоять! – заорал Ноздрунов и выхватил из кармана пиджака пистолет. – Сейчас ты мне все расскажешь. А потом я пацанов вызову, и ты с ними делиться будешь. Расскажешь, как Вальку под машину пихнула.
А хриплый голос продолжал с надрывом:
… Я бы сдох от тоски,
Боль раскрыла объятья.
И пожизненный срок
Вновь корячится мне…
Облака, как куски
Подвенечного платья,
Уплывут и сгорят
В злом закатном огне…
Маша сделала еще один шаг, пистолет уже был перед самой ее грудью. Она разжала пальцы, полиэтиленовый пакет с коробкой и бутылкой со стуком упал на пол. Ноздрунов на мгновенье опустил глаза. Этого оказалось достаточно – Маша быстро правой рукой дернула его за запястье, а левой развернула ствол, чтобы выхватить пистолет. Грохнул выстрел. Пистолет остался у Маши в руке, а Ноздрунов медленно опустился на колени, прижал руку к правому боку и рухнул на пол лицом вниз.
– Ы-ы-ы… – простонал он, дергая ногой, как будто искал, от чего можно оттолкнуться.
– А теперь слушай меня, – твердо сказала Маша. – Слушай, пока не сдох. Помнишь гараж, архитектора и его жену? Так это тебе Сергей Стихарев привет передает. Жаль, что тебя на том свете в другое место определят, а то бы он и там целую вечность бил твою рожу. Надеюсь, ты со своим дружком Вальком-подонком будешь на одной сковородке жариться.
– По-омоги… – выдавил Ноздрунов.
И затих.
– Самое противное, – вздохнула Маша, – что тупые и наглые уроды, вроде тебя, которые слушают дебильные песни, распоряжаются жизнями умных и добрых людей. Ты слышишь меня?
Ноздрунов молчал и не шевелился. Маша вытерла пистолет и положила его рядом с трупом.
Подъезжая к дому, она свернула в соседний двор, остановила машину у мусорного контейнера, вышла и кинула в помойку пакет с шампанским и коробкой из-под обуви. В коробке лежала рамочка с мертвым мотыльком. Зачем Маша взяла его с собой, она не знала. Но теперь выбросила. Она не хотела, чтобы в квартире, где она теперь живет, было хоть что-то неживое.
Вечером Маша бегала дольше обычного. Она изменила маршрут, сделала круг больше и почти сразу увидела бегущего трусцой Бармина. Он бежал ей навстречу, а когда они поравнялись, Андрей Иванович развернулся и побежал рядом.
– Сегодня вы впервые пропустили тренировку, – сказал он. – У вас все нормально?
– Абсолютно, – кивнула Маша, – просто дела были.
– А вообще?
– Все нормально.
– Раньше вы другой дорогой бегали, я часто видел вас, но не подбегал, чтобы не мешать.
Маша молчала. И тогда Бармин сказал:
– Я как-то сказал, что вы сделали поразительные успехи. Но я не сказал всей правды. То, чего вы достигли, просто невозможно. Хотя люди в момент наивысшей концентрации духа способны на многое. Я был свидетелем этому. Но такой подъем длился секунды, минуты, максимум час. А вы доказали мне, что можно постоянным напряжением воли раздвинуть границы человеческих возможностей. Я понимаю, что реакция – врожденный дар, но сила удара вырабатывается не один год. Что же касается вашей бросковой техники, то вам еще предстоит много над ней работать. Но, принимая во внимание скорость, с которой вы все усваиваете…
– Сейчас я изучаю айкидо по книгам и Интернету. Только такие «заочные» занятия мало что дают мне, а потому прошу заняться со мной другими видами борьбы: дзюдо, айкидо, джиу-джитсу, боевым самбо. Я все хочу изучить! И вообще, мне нужна бойцовская практика. В городе ведь есть места, где соревнуются женщины? Я бы с удовольствием выступила и в мужских поединках, но меня не допустят.
Бармин остановился и сказал:
– Вот ваш дом.
Маша удивилась – ведь она никогда не говорила, где живет. Удивилась и промолчала. А потом сказала:
– Давайте-ка я вас провожу, а потом уж вернусь.
Но они сделали еще один круг. Расстались возле дома, в котором жил Андрей Иванович.
– Вон мой балкончик на втором этаже, – показал Бармин. – Каждую весну хочу на нем цветы посадить. Но… Двенадцать лет живу здесь, а все руки не доходят. Точнее, рука.
– Я вам весной помогу, – пообещала Маша.
Она пришла в отдел полиции и присела на стул неподалеку от кабинета Мышкина. Мимо проходили полицейские, громко обсуждая свои дела, нисколько не сдерживаясь в выражениях и не стесняясь того, что их могут слышать не только сотрудники отдела. Вскоре появился и Немчинов. Он прошел мимо Маши и без стука вошел в кабинет следователя, плотно прикрыв за собой дверь. Но минут через пять дверь немного приоткрылась, и Маша поняла, что Мышкин подал ей знак – пора. Она подошла к двери и, дождавшись, когда коридор опустеет, заглянула в дверную щель. Мышкин в полицейской форме сидел за столом рядом с Немчиновым и, положив руку на спинку стула посетителя, что-то говорил, широко улыбаясь. Маша поймала их обоих в объектив камеры мобильного телефона и сделала несколько снимков. Потом Немчинов захохотал, и Мышкин тоже засмеялся. Вероятно, он только что рассказал какой-то анекдот. Маша зафиксировала и этот момент.
Затем она вышла из отдела, села в машину, стала просматривать сделанные снимки и осталась довольна. Рядом стоял «БМВ». К нему подошел Немчинов и начал садиться в машину. Тут же к «БМВ» подскочил немолодой полицейский и стал что-то говорить. Маша опустила стекло и услышала:
– Тут недалеко. Вам наверняка по пути. Неужели откажете подполковнику полиции?
Немчинов ухмыльнулся и махнул рукой:
– Садитесь!
Подполковник полез в «БМВ». А Маша сделала еще несколько снимков.
По дороге домой она заскочила на почту и сказала, что хочет воспользоваться Интернетом. Заплатила какие-то копейки, и ее запустили в тесную кабинку, в которой еще недавно стоял телефонный аппарат междугородной связи, а теперь находился небольшой стол с компьютером. Маша вошла в Интернет и зарегистрировала адрес, назвавшись Валентиной Григорьевной, заслуженным учителем. А затем сочинила письмо:
«С большим интересом и вниманием посмотрела видеоматериалы с предвыборного митинга Артема Алексеевича Кущенко. Да, такие люди нужны нашей стране; молодые, инициативные, неугомонные в своем стремлении сделать нашу жизнь лучше, интереснее и духовно богаче. Полностью соглашаюсь с выступлением на митинге своей коллеги Тамары Григорьевны, которую знаю уже более двадцати лет и глубоко уважаю. Только такие люди, как Кущенко, смогут победить коррупцию в нашей стране, преступность и все негативные моменты, которые, увы, еще встречаются. Я поверила уважаемому Артему Алексеевичу сразу, потому что увидела рядом с ним действительно честного и смелого человека. Мне неизвестны его фамилия и имя, но я точно знаю: такими людьми должна гордиться наша страна. Так получилось, что я пришла поменять паспорт и сидела в коридоре, дожидаясь своей очереди. А рядом в кабинете этот молодой человек докладывал о проделанной работе. Она у него сложная, потому что юноша внедрен в преступную банду и разоблачает негодяев. Дверь кабинета была неплотно закрыта, и я не все слышала, но то, что узнала, поразило меня. Есть еще на свете отважные люди! Тот скромный сотрудник, оказывается, раскрыл преступление годичной давности, когда были жестоко убиты известный архитектор и его жена, назвал имена двух убийц. Потом он рассказывал о преступных связях человека, которого называл «хозяином». Я такого наслушалась, что волосы стали дыбом! Конечно, я не имела на это никакого права, но все же не удержалась и сделала через приоткрытую дверь несколько снимков. А чуть позже еще и на улице, когда отважного молодого человека подошел поздравить подполковник полиции.