Артема не было. Но он все же подъехал в аэропорт и долго беседовал с отцом, пытаясь его в чем-то убедить. Разговор закончился на повышенных тонах. Кущенко-младший направился к выходу из зала, промчался было мимо Маши, но тут же вернулся. Подошел к ней, красный после только что произошедшей ссоры с отцом, и сказал тихо:
– Подожди немного. Все будет хорошо.
Что его слова означали, Маша не поняла, да и не хотела думать об этом. Она смотрела сквозь стеклянную стену аэропорта на освещенное розовым утренним солнцем взлетное поле и вспоминала другой такой же день, когда они с Сергеем ждали своего рейса, чтобы улететь на отдых в Италию. Сергей нес чемоданы к стойке регистрации и вдруг остановился и посмотрел на нее, произнес вполголоса:
– Почему-то показалось вдруг, что ты улетаешь без меня. А я провожаю тебя, чтобы не увидеть никогда.
Тогда она улыбнулась мужу, и только. Если бы все знать заранее! Может быть, следовало изменить всего одну секунду того времени, чтобы потом изменилась вся жизнь? Все было бы теперь иначе, были бы живы и Сергей, и Славик, и не надо было бы сейчас никуда лететь с чужими и неприятными ей людьми…
– Удачи тебе, – добавил Артем.
И помчался к выходу.
Кущенко поручил Ане таскать еще и Машину сумку. Но Маша, увидев, как Врубель тащит тяжести, возмутилась и заставила нести весь груз Колю, который безропотно подхватил сумки спортсменок, свою и портфель Олега Валентиновича.
В Москве их встретил микроавтобус и «Мерседес» с удлиненной базой. В автобусе поехали все, включая телохранителей Алексея Филипповича, а сам Кущенко вместе с Машей добирались до гостиницы в лимузине. Маша всю дорогу смотрела в окно, а Кущенко уставился в экран телевизора, на котором беспрестанно прокручивал запись боя Ли Хэнги и Пирцхвалавы.
– Как она попалась на удушающий? – поражался каждый раз Кущенко, когда бой заканчивался.
Маша видела запись схватки много раз и знала, почему это произошло.
Через десять часов после прилета в Москву Маша выиграла схватку тем же приемом. Пирцхвалава задыхалась и хрипела, пытаясь вырваться из удушающего захвата. Она была очень сильна, и в какой-то момент Маше показалось, что ей не удается удержать соперницу, которая тяжелее на сорок килограммов. Она так сосредоточилась на захвате, что даже не слышала, как Пирцхвалава стучала по ковру, почувствовала только, как рефери пытается разжать ее руки. Поднялась и только тогда услышала рев беснующегося зала. Немела мышца бедра, по которому соперница сумела попасть ногой, Маша тяжело дышала и все никак не могла восстановить дыхание. Но все же подошла, чтобы помочь противнице подняться. Пирцхвалава отказалась от протянутой руки и перевернулась на живот, чтобы никто не видел ее слез. Маша поразилась: неужели для кого-то эти схватки – самое главное в жизни?
Вся команда собралась в раздевалке, чтобы поздравить победительницу. Каким-то образом туда проскочили и несколько поклонников. Были цветы и шампанское. Маша увидела сидевшую в углу Аню Врубель, которая, закинув голову, держала на переносице пакетик со льдом. К ней тоже кто-то подошел, но она сказала:
– Оставьте меня. Мне надо в душ.
Все тут же удалились. Тогда Маша взяла два фужера с шампанским и подсела к Ане.
– Давай по глоточку за наши победы.
И только сейчас поняла, что Кущенко нет. Владелец «Колизея» не пришел ее поздравлять, что было удивительно. Неужели поставил против нее, проиграл свои деньги и теперь переживает?
Алексей Филиппович не переживал. Наоборот, был несказанно рад. Он поставил на Машу сотню тысяч евро и выиграл почти вдвое больше. Выигрыш ему принесли в ложу за тонированным стеклом, откуда мужчина и наблюдал за боем. И когда поздравляли Машу, сидел в той же ложе. Кроме него там был еще один человек. Они потихоньку пили коньяк, закусывали бастурмой и разговаривали.
– Не могу понять, где ты ее нашел, – покачал головой собеседник Алексея Филиповича. – Ведь ни я, ни кто другой даже не слышали ни про какого Мотылька.
– Хорошая селекционная работа, – усмехнулся Кущенко. – Сам, можно сказать, девушку воспитал, окружил вниманием и заботой. Поэтому такой мастер у меня теперь есть, а у тебя, Васо, нет.
– Вот только не надо мне туфту гнать! Всех твоих бойцов я знаю хорошо. И если бы твой Мотылек был у тебя раньше, я бы знал. Если бы она выступала в любителях, мне бы тоже сразу сказали. Но фамилии Мотылькова не слышал никто и нигде. Ты ее проверял? Кто он такой, этот Мотылек? Откуда вообще?
– Из Рыбинска, – ответил Алексей Филиппович, разливая коньяк, – я сам ее паспорт смотрел.
– Да там школы нет, тренеров нет, – не поверил Васо, – не может она быть из Рыбинска. Даже в Ярославле никого. В Нижнем есть немножко, но…
Они выпили, а потом Васо сказал:
– Хочешь, я тебе миллион дам, а ты мне своего Мотылька.
– Не-а, – усмехнулся Алексей Филиппович.
– Два лимона дам и Пирцхвалаву в придачу, насовсем. Ты же знаешь, Куща, со мной ссориться не надо.
– А я и не собираюсь ссориться. Зачем? Мы с тобой друзья и партнеры. Мотылек – мой. И не потому, что я жадный такой, а потому, что у меня насчет Маши свои личные планы.
– Жениться на ней хочешь? – удивился Васо. – Ну, тогда давай. Но если до Нового года она твоей женой не станет, то я сам на ней женюсь. Она молодая, красивая – с такой можно в любое общество пойти, и все завидовать будут.
Часть четвертая
Менеджер Ли Хэнги согласился на проведение боя, поставив условие, что призовой фонд должен быть не меньше миллиона долларов, из которых три четверти получит победитель.
Данное обстоятельство чуть не сорвало сделку. Зал «Колизея», хотя и был огромным, едва вмещал шесть сотен человек. Но приглашенный владельцем клуба архитектор сказал, что вместимость можно увеличить до тысячи, а если поплотнее сдвинуть столики, то и до тысячи двухсот зрителей. Проект перепланировки архитектор сделал быстро и сам удивился результату – оказалось, теперь в зале уместится без малого две тысячи желающих наблюдать за жестокими схватками.
И встала другая проблема, уже перед Кущенко: как заполнить зал людьми, которые готовы заплатить по две тысячи долларов за возможность посмотреть схватку великой Ли Хэнги с новой, неожиданно вспыхнувшей русской звездой. Но начали поступать заявки из Москвы, с Кавказа, из Киева, из Скандинавии, Китая, Японии, Кореи и Соединенных Штатов… Тут же хозяин «Колизея» поднял цену на места за столиками, близкими к рингу, до пяти тысяч долларов, и почти сразу пожалел, что попросил мало, – самые дорогие билеты разлетелись в три дня. Собственную ложу он сдал за сто пятьдесят тысяч какому-то шейху, пожелавшему показать женскую драку одной из жен.
Вечерами по-прежнему шли бои, но клуб открывался лишь на пять часов, а все остальное время шла перестройка. Потом «Колизей» и вовсе закрыли на неделю. С официантами и официантками занимались английским приглашенные преподаватели университета. А для Маши вызвали из Японии сэнсэя ханси – обладателя восьмого дана по айкидо, который очень плохо говорил по-английски и совсем не умел улыбаться. Работал он с Машей в полную силу, и по вечерам у нее болело все тело после многочисленных падений.
Однажды, тяжело поднявшись с ковра, Маша шагнула к японцу, но тот отступил и поклонился так, как будто схватка с ним закончилась. Потом опустился на колени и рукой показал, чтобы Маша села напротив. Сэнсэй помолчал, а потом, тщательно подбирая слова, сказал:
– Ты – не седанся в айки додзе. Ты – юданся, сэнпай. Может, сихан. Приходи в Японию, сдавай экзамен и станешь сихан. Сдавай тай, а потом шин.
У присутствующего при этом Хегая округлились глаза, потому что только он и Маша поняли, что сказал сэнсэй ханси.
Маша склонилась в почтительном поклоне.
– Аригато, сэнсэй.
Японец поднялся, грозно посмотрел на Хегая, а потом улыбнулся Маше.
– Я все сделал тебе. Теперь ты сама. Твой дух высоко.
Затем направился к выходу. Но перед тем, как открыть дверь, обернулся и поклонился Маше.
– О ки о цукэтэ, – прозвучали в тишине его слова.
И японец вышел из зала.
Хегай проводил его взглядом, а потом подошел к Маше.
– Ты поняла? – восторженно произнес он. – Если великий мастер говорит, что у тебя уровень шестого дана и ты опытный боец, то, значит, так и есть. Он даже сказал, что ты сможешь сдать в Японии оба экзамена: и физический, и духовный.
– А что сэнсэй сказал перед тем как уйти? – спросила Маша.
– О ки о цукэтэ? Это значит – береги себя.
Прошло три недели. Только Маша не следила за временем, потому что время как бы остановилось – не было в нем ничего, что заставило бы ее душу успокоиться. Она общалась с Кущенко, словно тот был ничего не значащим для нее человеком. Видела его сына и еле сдерживалась, чтобы не ударить его. Артем заходил в зал, где проходили ее тренировки, наблюдал пару минут и уходил. Однажды он поймал ее на выходе из клуба.
– Я каждый вечер поджидаю тебя у твоего дома, но ты не приходишь. И в два, и в три ночи тебя нет. Где ты ночуешь?
– Не надо меня ждать, – ответила Маша, – я сама тебя найду, когда настанет момент.
– А когда он настанет? – спросил Артем, сгорая от желания.
– Скоро.
– Ты с отцом сейчас? – не мог успокоиться Кущенко-младший. – Зачем тебе он?
– Это мое дело, – сурово произнесла Маша.
Повернулась, чтобы уйти, и услышала, как Артем за ее спиной резко выдохнул, надеясь успокоиться, снять раздражение. Но успокоиться парень не мог. Снова догнал ее и крепко схватил за руку.
– Я знаю, что ты не такая, как все. Зачем тебе мой отец?
– Мне не нужен никто, – усмехнулась она и легко ушла от захвата. – А все остальное – ваше семейное дело.
Маша поехала домой, решив быть еще осторожнее, чтобы ни Артем, ни его отец не могли догадаться, где она живет. Поэтому даже своей машиной перестала пользоваться, чтобы по номеру не определили владельца.
Мышкин по-прежнему находился в следственном изоляторе.