Услышал всплеск. Кто-то сел в воду слева от меня. Справа кайфовал Кейташи. Открыл глаза, посмотрел. Пожилой японец улыбнулся мне и, слегка поклонившись, сказал: «Добрый день». Ответил ему тем же. Закрыл глаза и продолжил греться. Спустя пару минут услышал журчание. Нет, из крана. Пожилой японец решил добавить горяченького. Я не против, в прошлой жизни любил попариться в баньке. Снова охладил «наголовную» тряпочку. Становилось реально горячо, но так даже лучше. Вспомнил распространенную в интернете историю, что если медленно нагревать лягушку в воде, она ничего не заметит и сварится.
Посмотрел на Кейташи. Красный как рак, он явно терпел из последних сил. О, не хочешь показаться слабее меня, да? Наивный японский юноша! Улыбнулся ему, он напряженно улыбнулся в ответ. Дед все еще не закрыл кран. Посмотрел на нас и спросил:
— Вы не против, молодые люди?
Одумался так сказать. Ответил ему:
— Нет, добавляйте еще. В такой промозглый день нужна настоящая ванна!
Кейташи вымученно улыбнулся и кивнул.
— Хо-хо, приятно встретить молодежь, которая ценит качественную ванну. Истинному японцу ванна нужна как воздух! — назидательно произнес дед. Приму «истинного японца» как комплимент. Дед пустился в пространные рассуждения о молодежи, нравах, меняющимся мире, перемежая все байками из своей юности. Слушал его с улыбкой, кивал. Мне нравится слушать пожилых людей. Прошло несколько минут. Горячая вода продолжала прибывать.
Кейташи тяжело задышал, начал сползать вдоль бортика. Схватил его, вытащил из ванны. Он тяжелый, но я справился. Включил в душе холодную воду, сунул под нее Кейташи. Дед вылез и подошел к нам, спросил, нужна ли помощь. Кейташи очнулся, я успокоил деда, тот вернулся в ванну. Я бы тоже еще посидел, но не бросать же друга. Помог Кейташи подняться, поддерживая вывел в предбанник. Усадил на лавочку, в торговом автомате купил две баночки шоколадного молока. Одну протянул ему, вторую выпил залпом, положив правую руку на пояс. Это я тоже видел в аниме. Было очень приятно. Кейташи мелкими глотками отпил половину. Решил сделать ему внушение:
— Друг, нельзя же так. Если чувствовал, что тебе плохо — надо было сказать. Я уважаю твою силу воли, но применять ее нужно там, где нет другого выбора! А если бы ты сдох?
— Волнуешься за меня, Иоши? Я тронут — улыбнулся Кейташи. Продолжил: — Извини, что доставил тебе проблем. Спасибо, что выручил.
Кивнул ему. Нашел за что благодарить. Я реально испугался. Убить друга горячей ванной на третий день знакомства — что может быть тупее? Хорошо, что все обошлось. Встал, сходил до камеры хранения, достал наши вещи. Вернулся к Кейташи.
— Ты как? Идти можешь? Я не тороплю, приходи в себя столько, сколько потребуется.
— Все нормально. Дай мне пару минут.
Посидели. Оделись и покинули баню. На часах 16.45. Дождь еще не закончился.
— Кейташи, проводить тебя? Не строй из себя героя, если ты упадешь и ударишься виском об угол, я не прощу себя!
— Нет, Иоши, я уже в порядке — жизнерадостно отказался он и ушел, скрывшись в лабиринте домов. Я, если честно, боюсь углубляться в местные жилые массивы. Заблудиться там легче легкого. Удачи тебе, Кеиджи.
Под зонтиком пошел домой вдоль реки. По пути зашел в магазин, купил ингредиенты для сегодняшнего кулинарного упражнения. Блюда дня — карри с курицей. На филе почему-то была скидка. Повезло.
Придя домой, переоделся. Сакамото-сан сидел на подоконнике и смотрел на дождик. Умиротворяющая картина. Надо бы начать выпускать его погулять. Кошачья душа явно требовала приключений.
Традиционно включил концерт в телевизоре, понял, что уже могу подпевать некоторым песням. Не отказал себе в этом маленьком удовольствии. Готовить карри оказалось несложно, справился минут за сорок. Кусочек сырого филе, естественно, ушел в животик Сакамото-сана. Мой маленький хищник. Сам съел половину приготовленного. Остальное на завтрак. На часах 18.05. Помыл коробочку из-под бенто и палочки. Снял носки, обул тапки — на улице лужи, проще помыть ноги, чем стирать носки — и пошел к соседям. Позвонил в дверь. Вопреки традиции, открыла сама Сэкера-тян. На ней — джинсовые шорты, синяя футболка с каким-то анимешным красавчиком, белые носочки. Лицо неприветливое, но какая же она красивая.
— Вот, — протянул сверток, — Спасибо тебе большое. Было очень вкусно.
Она забрала сверток, кивнула и ушла в дом, хлопнув дверью. Не успел извиниться. Отстой. Ладно, это не последняя наша встреча. Вернувшись в дом, помыл ноги и тапки. Последние сунул на батарею. В доме прохладно, спустился в подвал и подкрутил термостат.
Сегодня задали немного домашки. Сел за стол, «автоучеба» быстро сделала все за меня.
Спустился на кухню, убрал остывший карри в контейнер, поставил в холодильник. 18.50. Скучно. Сел у окна с Сакамото-саном на коленях. Вместе смотрели на дорогу. Капли дождя уютно барабанили по стеклу. В анимежизни даже скучать приятно.
Спустя несколько минут увидел, как к моему дому приближается миниатюрная фигурка Аоки-сан, целиком одетая в зеленый дождевик до щиколоток. На ее ногах — зеленые резиновые сапожки. Она бодро шлепала по лужам, держа ладони горизонтально земле и качая руками в такт шагам. Почему-то я был уверен, что она что-то напевала себе под нос.
Аккуратно посадил Сакамото-сана на подоконник и пошел открывать дверь. Успел как раз во время. Аоки-сан удивленно уставилась на меня. Я невольно улыбнулся и сказал:
— Добрый вечер, Аоки-сан. Не думал, что ты придешь в такую погоду.
Она улыбнулась в ответ и гордо ответила:
— Глупости! Какой-то там дождь не сможет остановить меня! Я обещала сделать тебя мастером-садоводом и вот я здесь! — указала она на себя.
— Потрясающая решимость, Аоки-сенсей! — изобразил я восторг. Очень рад ее видеть.
— Сенсей, хе-хе! — уже традиционно сощурилась она от удовольствия. Милашка. Может, она не такая уж и психованная? Она любит эффектные слова и позы, может тот крипотный монолог в классе — всего лишь тщательно отрепетированная сценка?
— Ты полна тайн, Аоки сан… — случайно озвучил я свои мысли.
Глаза Аоки-сан расширись от удивления. Опомнился, быстро перевел тему:
— Зайдешь? Познакомлю тебя с Сакамото-саном. Да и выпить горячего чая после прогулки под дождем не помешает.
— А ты заботливый, да, Одзава-кун? — с улыбкой спросила она и вошла в дом.
Попытался придумать шутку о ответ на ее полувопрос-полуутверждение, не смог и просто закрыл за ней дверь. Она разулась (белые однотонные носочки), я помог ей снять дождевик. Под ним-легкая белая кофта с красиво вышитым деревом неизвестной мне породы. На ногах-зеленые джинсы. Насколько же ты любишь зеленое, Аоки-сан?
Прошли в гостиную, она увидела сидящего на подоконнике Сакамото-сана и тут же побежала его тискать. Тем временем я сходил на кухню и поставил чайник на плиту. Вернулся в гостиную. Аоки-сан вопросительно покосилась на диван. Я улыбнулся и приглашающе махнул рукой:
— Будь как дома.
С котиком в руках она села на диван. С любопытством посмотрела на транслирующий концерт телевизор. Спросила:
— Любишь такую музыку, Одзава-сан?
— Иногда. В такие дни, как сегодня, — не вдаваясь в подробности ответил я. Не плакаться же ей на нехорошую Сэкеру-тян. Продолжил: — А вообще предпочитаю музыку «потяжелее».
— Вот оно как (Нароходо). А мне нравится именно такая! Не возражаешь, если я сделаю немного громче?
Не люблю перекрикивать музыку, когда общаюсь с кем-то. Но, надеясь на разумность Аоки-сан, взял с тумбочки пульт и протянул ей. Она не подвела, добавив совсем немного. Продолжила допрос:
— А где твои родители? — Сакамото-сан лежал на ее коленях и мурлыкал, довольно щурясь. Кайфует шерстяной. Завидую.
— Родители развелись год назад. Мама с младшей сестренкой живут в соседнем городе. Отец много работает за границей. Он сейчас в США, не знаю когда вернется.
— Так ты совсем один? — сочувственно произнесла она.
— Один, но мне совсем не одиноко. У меня есть Сакамото-сан и куча дел! — с улыбкой успокоил ее я. Добавил: — Знаешь, как-то так получилось, что со времени отъезда отца у меня нет времени скучать. Все время что-то происходит. У меня появилось множество новых знакомых. Например, ты, Аоки — сенсей!
— Сенсей, хе-хе, — опять обрадовалась своему титулу Аоки-сан. Интересно, ей когда-нибудь надоест?
Чайник засвистел.
— Какой чай ты предпочитаешь, Аоки-сан? — чисто из вежливости спросил я. Ответ заранее известен.
— Черный!
Я аж подпрыгнул. Вот это сюрприз. Справился с удивлением, пошел на кухню, заварил черный чай. Сходил в подвал, нашел там упаковку печенья и пакет с конфетным ассорти. Вернулся на кухню, сложил печенье в одну тарелку, конфеты — в другую. Отнес в гостиную, поставил на журнальный столик.
— Тебе помочь, Одзава-сан?
— Нет, все уже почти готово. Грейся о котика, — улыбнулся девочке. Она хихикнула в ответ.
Принес из кухни чай, сел на диван. Аоки-сан взяла кружку, подула, отпила глоточек. Захрустела печенькой. Подождал пока она прожует и спросил:
— А кто твои родители, Аоки-сан?
— Мои родители выращивают бонсаи. Наша семья занимается этим уже много поколений.
— Бонсаи, да? Слышал это очень сложно.
Выбирая конфетку, гостья отрицательно покачала головой:
— Не особо. Просто нужно вкладывать много любви и стараний. У меня их уже три! — похвасталась она.
— Потрясающе, Аоки-сенсей! — искренне восхитился я.
— Сенсей, хе-хе!.. — порадовалась девочка. Немного подавленно продолжила: — Но вообще, я не уверена, что хочу посвятить свою жизнь бонсаям. Моя мечта — открыть новое растение! Хотела бы, чтобы его назвали в мою честь. Нескромно, правда? — смущенно рассмеялась.
— Ничуть. Уверен, каждый ученый хочет совершить открытие. И каждый человек хотел бы вписать свое имя в историю.
Аоки-сан согласно кивнула.
— Мои родители… — начала было она, но смущенно засмеялась, помахала в воздухе перед собой руками. Сакамото-сан недовольно заерзал, — Не важно!