— Есть тут у тебя чего перекусить? — примирительно спросил он. — Кусок мяса, лепёшки… Всё, что угодно сойдёт. Я страшно голоден!
«А ещё мне надо регенерировать, не активируя энергию астеронов. Иначе, Креаннон почует меня и за сотни световых лет. Покуда мы от него оторвались, что радует».
Мы? Он подумал «мы»? Он — квазар и эта смешная девчонка — по виду факториалка… Эгинхард прожил на задворках Млекандры достаточно долго, чтобы узнать, как выглядят её обитатели, но, в основном, не более того.
— Мяса нет, лепёшек тоже, — хмуро ответила она. — Что вы ещё едите?
— Да что угодно!
— Контейнер заправлен стандартным пайком.
— Это ещё что?
— Паста…
Вскоре принц Эгинхард, скрестив ноги, сидел на узкой лежанке и со стоическим лицом поедал ложкой какую-то пюре-образную сизую дребедень из пластиковой миски. Перед этим девушка, всего лишь повернув краник, нацедила эту питательную массу из блестящего бочонка, скрытого в нише. Поначалу квазар подозрительно следил как оно выскальзывало оттуда, потом взял предложенную ему ложку и аккуратно попробовал… И вот теперь приходилось «это» есть. А что поделаешь! Эгинхарду требовались силы.
Тем временем факториалка полезла в другую нишу, затем выбралась оттуда с баночкой в руке и с опаской приблизилась к мужчине.
— Вам бы рану помазать, — угрюмо сообщила она.
— Зачем?
— Чтобы вылечить…
— Убери, — отмахнулся квазар, — и так зарастёт.
Сизая паста, оказавшись вполне насыщенной, делала своё дело. Микроэлементы мгновенно всасывались в имитацию слизистой. Квазар, поедал уже третью миску, быстро усваивая нужное, понемногу насыщался и регенерировал. Не так эффективно конечно, как следовало, но сносно… А рубашку придётся выбросить. Принц скинул с себя окровавленные лохмотья рядом с лежанкой. Эта часть поверхностных реагентов восстановлению, увы, не подлежала и постепенно распадалась.
Девчонка вздохнула и уселась напротив, исподтишка разглядывая мужчину…
— А ты поесть не хочешь? — спросил Эгинхард, отчего-то чувствуя себя неловко под этим неотступным взглядом, без рубашки…
Она лишь покачала головой и отвела глаза.
Фрейлины утверждали, что принц невероятно прекрасен, но квазар всегда считал имитацию человеческого тела неудобной, нерациональной и забавной, как бы прекрасно она не выглядела. Особенно некоторые его части… Он видел гораздо шире… А сейчас и смотреть-то тут было не на что — перед ним сидела хуманидка и периодически то розовела, то бледнела…
— Вы с Гаттона? — неожиданно поинтересовалась девушка, и Эгинхард чуть не подавился.
Он знал кое-что о Гаттоне… А ей-то, что за дело? Гаттон одно из немногих мест, которыми принц интересовался. По ряду причин… В основном потому, что там удавалось достать прометий, кронций, зевсиус и… другие полезные реактивы и реагенты по сносной цене. Запертый на краю этой галактики в опостылевшем звёздном скоплении Эгинхард не мог позволить себе приобретать их где-то ещё. А на Гаттоне всегда получалось раздобыть любой артефакт или разыскать нужных людей. А ещё туда стекались слухи, сплетни и новости со всей Млекандры.
— Нет, я не с Гаттона. А что тебе до него?
— Мне надо туда попасть, — ответила девушка, после недолгих колебаний. — На Гаттон.
— Хочешь найти что-то ценное или кого-то.
— Пока не знаю… Это свободная планета, мир возможностей.
— Да? — удивился Эгинхард.
«Странное у неё представление о свободах и возможностях».
Да кто этих факториалцев разберёт? До сих пор квазара совершенно не интересовал их уклад, да и теперь не то, чтобы очень. Всё что ему нужно — это добраться до своего скопления и планеты в имитации человека. Поэтому ему необходим… Корабль!
— Вы знаете, где находится Гаттон? Или как долететь туда…
Дался ей этот вертеп! Но, если женщина хочет, то… грех ей не подыграть.
— Допустим, знаю, — он наполнил миску новой порцией съедобной синюшной гадости и присмотрелся к своей спутнице. Вот цвет её глаз намного приятнее. За такие бы даже он… Хотя принц не питал слабости к хуманидкам…
Девушка выдержала его взгляд.
— А ты разве нет? — уточнил он.
— Нет, — призналась нехотя.
— У тебя же целый корабль с приборами…
Так, лестное преувеличение в таких случаях всегда срабатывает. Проще простого — назвать простушку миленькой, дурочку — нестандартно одарённой, а судёнышко — кораблём… И расположение дамы обеспечено… Но с этой, по-видимому, что-то не так. Девушка фыркнула, смерила его скептическим взглядом и заявила:
— В навигаторе космобилле нет координат Гаттона, а факториалцы не нанесли вольную планету на карту галактики.
И не мудрено… Факториалский порядок не совместим с Гаттонским бедламом и безобразием. Факам ведь привычнее думать, что таковой планеты не существует.
— Ой! — она подскочила. — Сидим, болтаем тут, а сами не знаем даже, где находимся.
— Ты куда? — осведомился Эгинхард, наблюдая, как она ринулась к люку. Костюм пилота так соблазнительно обтягивал девичью фигурку, что квазара рассмешил малейший проблеск интереса в этом направлении.
Девчонка обернулась на ходу.
— В кабину. Куда ж ещё? Сверюсь по карте с навигатором и установлю, куда нас… меня занесло.
— Не утруждайся, — заявил принц, наполняя миску, наверное, шестой по счёту порцией синявки. — Вот доем, гляну в иллюминатор и раньше тебя определю.
— Как? — девушка усмехнулась и упёрла кулачки в бока. — На глаз? Это невозможно.
— А я умею, — пробормотал он, запихивая в себя последнюю ложку пюре-пасты. — По жвёждам…
— Что?
Квазар проглотил скользкий комок.
— По звёздам!
— Ох… Правда? — в её вопросе слышалось искреннее изумление.
— Правда…
Эгинхард неожиданно подумал, что в данный момент местонахождение не так важно. Главное, что поблизости не ощущается присутствия астроморфов…
Он тихонько рассмеялся.
Ему не важно! Он только что чудом вырвался из ловушки. Болтается на чужом космолёте неизвестно где, вдвоём с какой-то хуманидкой, и ему не важно…
Принц от души рассмеялся.
— А вы часом не бредите? — недовольно заметила девушка. — По-моему, вам пора перестать это есть.
И указала на миску с пастой в руках мужчины.
— Оно слишком концентрированное, а вы умяли пятисуточную норму за двоих пилотов.
Эгинхард смачно поперхнулся и пока откашливался, нахальная пигалица улизнула в кабину.
«Да что она себе позволяет!?»
Глава 13
Аврора несколько минут бездумно таращилась в рамку навигатора. Девушке никак не удавалось совместить его со звёздной картой. Вовсе не потому, что она не знала или не умела. Навыки активизировались почти в полном объёме, по мере столкновения с нужной проблемой или ситуацией. Просто Рори сбивало с толку присутствие на борту этого… привлекательного мужчины, в общем… Зато теперь она знала, что он человек… Да-да, именно так иногда называли уникумов…
— Тебе помочь?
Стоило лишь подумать… И тут как тут нарисовался! По-прежнему без рубашки.
Да и откуда новой-то взяться?
Она вздрогнула от неожиданности, а он, как ни в чём не бывало, уселся в соседнее кресло и огляделся.
Аврора припомнила, что в нише со снаряжением есть дополнительный комплект пилота… Глянула на отливающие бронзой мускулы и усомнилась. Налезет едва ли… Ведь даже самые крупные из факов рядом с ним выглядели бы пигмеями, а пигмеи — самая мелкая хуманидская раса в галактике.
Внезапно Рори заметила ещё кое-что. Салфетка с его плеча исчезла и рана тоже…
— Все человеки так делают? — вырвалось у неё.
— Что?
— У вас… Затянулось. Даже шрама не осталось.
— Это называется регенерация.
Пускаться в объяснения загадочный мужчина не стал, а вместо этого забрал у девушки карту, ещё раз посмотрел на экран и сообщил:
— Мы в пустынном секторе Млекандры, в разрыве туманности Параболы — не так уж далеко от моего дома, судя по расположению и светимости звёзд, но к Гаттону ещё ближе. У меня к тебе деловое предложение.
Интересный переход…
— Какое? — Аврора нахмурилась.
— Я помогу тебе проложить курс до Гаттона, но по прибытии позаимствую твой космолёт.
— Умеете летать на таком? — засомневалась Рори.
— Не уверен… Обычно я такими не пользуюсь, но всегда могу нанять кого-нибудь.
Учитывая, как он появился здесь…
— Наверное, вам не нужен космолёт, чтобы перемещаться.
Он наградил её в ответ тяжёлым взглядом и уточнил:
— Так, что? По рукам?
Напрочь игнорируя её догадки.
Аврора подумала секунду.
— Нет.
— Почему? Предложение невыгодное?
— Я не готова расстаться с моим космобилле.
«А вдруг мне на Гаттоне не понравится?»
— И что ты предлагаешь?
— Я… — она сперва растерялась. — Давайте я сама отвезу вас домой, а потом отправлюсь на Гаттон, одна… Если, конечно, укажете координаты.
— Не пойдёт.
— Почему? — огорчилась девушка. — Зачем вам мой космолёт?
— Затем, милая, — он перегнулся через подлокотник и приблизился к ней, — что если ты попадёшь ко мне домой, то тебя уже не выпустят, а попытаешься бежать… — он усмехнулся и откинулся на спинку, не сводя с неё глаз, а у Авроры вся кровь прилила к щекам и резко отхлынула. — Придётся тебя убить.
— Зачем? — прошептала Рори. — Почему?
— Никто не должен знать, где я живу, — отрезал незнакомец, и его глаза подтверждали, что он не шутил.
Девушка затрепетала, дыхание у неё перехватило.
— А наняв пилота… Вы собирались его убить?!
— Не обязательно, — мужчина пожал плечами, — но не выпустил бы точно… Так ты согласна?
Аврора глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь и прогоняя навязчивую мысль:
«А если бы я не была ему нужна как пилот, он бы сразу меня убил и дело с концом?»
— Хорошо! — вырвалось у неё. — Я согласна. Покажите мне, где находится Гаттон, и космобилле ваш.
— По рукам, — мужчина кивнул и ткнул в одну из ярких звёздочек на карте. — Созвездие Братьев. Здесь Гаттон. Планета вращается у звезды Саттон. К сожалению, более подробных координат дать не могу.