Последнее оказалось труднее всего!
Сколько раз неистовый квазар проходил мимо её спальни и с трудом сдерживал желание ворваться туда и овладеть… И тут же корил себя за то, что поселил девушку так близко к своим покоям. Что им двигало, когда он принимал это решение? Стремление обезопасить, оградить от нападок придворных? Полная чушь! Кометы и так круглыми ночными сутками дежурили возле её двери и никого постороннего не впускали. Нет, он хотел её, только её и хотел только для себя.
«Моя, — словно в бреду повторял он, разметавшись на огромной кровати в своей одинокой спальне. — Моя!»
Как ни странно, то, что он был астроморфом, а не обычным хуманидом помогало ему держать свои порывы в узде.
И за это частенько отдувался кто-нибудь из комет. Эгинхард заставлял их по очереди обращаться в чёрных жеребцов и часами гонял по мосту в долину, или по дну ущелья, туда и обратно, вонзая в бока шпоры… Бедолаги уже прятались при его появлении, безошибочно угадывая настроение господина.
При этом, как ни удивительно, а именно присутствие Авроры успокаивало квазара, приводило в равновесие его потребности. Неожиданно ему понравилось ставить её желания превыше своих. Хотя иногда Эгинхард боялся, что если любимая открыто продемонстрирует, как страстно хочет его, то сама того не подозревая нажмёт пусковой механизм, спрятанный глубоко внутри, и… Астероны взбесятся так, что уже ничто не удержит его пыл и не остановит. Но Аврора, будучи неискушённой вела себя на редкость благоразумно, несмотря на поцелуи и прочие нежности между ними.
Они еженощно обедали вместе (ужин Эгинхард считал провоцирующим фактором), а в свободное от дел время он приглашал её прогуляться по замку. Тот был настолько обширен, что каждую ночь они посещали новое место, но любое свидание неизменно заканчивалось в зимнем саду.
Почему Эгинхард не давал волю своим желаниям и всяческий оттягивал сладкий миг воссоединения?
Наверное, он боялся. Аврора — хуманидка, пусть и одарённая возможностями дивы, а квазар никогда не был насколько близок с человеком… Пугали его неизвестность и вероятные перспективы. Что если он забудется и причинит ей вред в порыве своих чувств?.. Нет, этого нельзя допустить, а поэтому он должен привыкнуть к ней, приноровиться к её ощущениям и потребностям, прочувствовать каждую молекулу её тела, чтобы ненароком не сорваться.
Но вместе с тем, он и наслаждался, испытывая предвкушение и томление, представляя, как они…. И ещё, и ещё, и ещё… И ещё!..
Эгинхард глухо застонал и сунул голову в фонтан. Они как раз гуляли в саду, и Аврора убежала сорвать цветок. Фантазии порой заводят гораздо дальше реальности, а само ожидание близости превращало его в горячий сгусток энергии… И если дальше так пойдёт, война ему просто необходима! Вот уж там-то он выпустит пар!
Принц вытащил голову из фонтана, отфыркиваясь и отряхиваясь, словно перенял повадки у кометы-лошади.
— Что с тобой? — к нему подбежала Аврора с белым цветком в золотистых кудрях.
— Пробую на вкус горную воду, — пошутил Эгинхард.
Аврора улыбнулась. Даже сейчас, когда с него струилась вода и мокрые волосы облепили плечи, он выглядел таким красивым…
— Тебе идёт этот цветок, словно распустился в твоих волосах… — он невольно ею залюбовался.
— Знаешь, когда я жила на Факториале и не знала, кто я на самом деле, меня не трогали цветы. Совершенно! Но здесь… Я как будто расцветаю вместе с ними.
— Это потому, что здесь ты на своём месте, — ответил Эгинхард, постепенно высушивая волосы и рубашку. Аврора всё ещё не привыкла к таким штучкам и только удивлённо моргала… Всего несколько секунд, и квазар снова целиком безупречен.
— Завтра приём и на нём ты должна блистать.
Мечтательно улыбаясь, он шагнул навстречу девушке, чтобы обнять и внезапно остановился, напряжённо глядя ей за спину… Вмиг опомнился, схватил за руку и заслонил собой.
По дорожке к ним направлялись двое…
— Мы так давно не виделись, — весело воскликнул один из них, — что ты уже не узнаёшь старого друга?!
Неизвестные приблизились, и принц выдохнул с облегчением. Аврора почувствовала, как он расслабился.
— Сам виноват! После стольких световых лет являешься вот так… Алазар…
Подошедший мужчина был высок, красив и темноволос, как и Эгинхард. Вот только глаза у него сияли другим светом…
— Кто это с тобой? — спросил квазар, кивая на его спутника.
Будучи ниже ростом и более щуплый, тот словно прятался в тени Алазара, но вот он выступил из тени и откинул капюшон… Девушка! Стройная, изящная, светловолосая, с ярко-синими глазами.
— Это Деора…. А кто рядом с тобой?
Аврора вышла из-за спины Эгинхарда, с интересом поглядывая на девушку… Что-то в ней показалось ей таким знакомым, а что — она уловить не сумела.
— Моя невеста…
— Аврора, — представилась она, немного робея. Друг принца как будто не скрывал своей сущности даже под человеческой оболочкой.
— Эгинхард!
— Алазар!
Мужчины словно спохватились, бросились друг к другу и обнялись.
— Значит, ты нашёл брата и спас его? — отстраняясь, спросил Эгинхард.
— Да, — Алазар кивнул. — И даже более того. Я нашёл нам будущий дом, и армию, которой хватит на целую галактику, но не всё сразу.
Глава 41
— Невероятно! — Эгинхард не мог насмотреться на друга и не верил своим глазам. — Позову Альта и Рета. Вот они обрадуются!
— Не спеши, — остановил его Алазар.
Они уже почти час сидели в кабинете принца и беседовали.
— Почему Гелиос не вернулся с тобой… с вами?
— Остался набираться сил, и у него теперь планета. Он ждёт нас там.
— Молодец, малыш!
— Вырос братишка, — Алазар тепло улыбнулся.
— А ты, значит, Деора, — принц обратился к девушке. — Какая ты звезда?
— Оранжевый гигант, — ответила она, — переменчивый.
— Как Рет! — улыбнулся Эгинхард. — Это редкость.
— Деора не совсем звезда, — поспешил уточнить Алазар. — Я тоже сперва думал, что она астроморф, но… Помнишь легенды о звёздных детях?
— Неужели… — принц теперь не знал, как на это реагировать.
— Моё полное имя Деора Сириус.
— Сириус? Твой отец… Сириус?
— Я не помню, кто я и откуда, — девушка пожала плечами, — и кто мои родители. До сих пор… И не знаю никакого Сириуса.
Конечно она не знает! Вопрос — знает ли он…
Эгинхард был почти уверен, что его папаша и тут постарался, но решил раньше времени девушку не обнадёживать. Аврора сидела на диване рядом с Эгинхардом и готова была поклясться, что знает Деору. Вернее, она казалось ей очень знакомой. Почему — непонятно.
— Кто такой Сириус? — поинтересовалась Деора.
— Мой отец, — нехотя признался Эгинхард и выразительно посмотрел на Алазара, а затем обратился к Авроре:
— Дорогая, не проводишь нашу гостью в её покои? Кометы знают дорогу.
Аврора кивнула и вскочила, но перед тем как она покинула кабинет, квазар взял её за руку и шепнул:
— Прости… Нам с Алазаром нужно обсудить важные дела.
— Ничего, — улыбнулась девушка, — мне всё равно надо готовиться. Завтра уже приём…
Ей Лоли со вчерашней ночи все уши о нём прожужжала, а главная придворная дама Латрис загоняла по этому поводу фрейлин.
— Завтра… — Эгинхард нахмурился. — Время на этих планетах так летит…
Девушки вышли, и друзья наконец-то остались вдвоём.
— Я рад, что ты вернулся и очень кстати. Мне как никогда нужна твоя поддержка. Креаннон готовится выступить против нас…
Алазар резко помрачнел, вскочил и отошёл к окну… Несколько минут он смотрел на звёзды за окном и на расцвеченный фонарями каток… Эгинхард уже хотел прервать затянувшееся молчание вопросом, но пульсар вернулся в кресло и заговорил сам:
— Ты не должен принимать этот бой.
— Что? — принц не поверил своим ушам.
— Нельзя сражаться сейчас!
— Но ты же сам говорил, что нашёл мне армию…
— И я же сказал, что не всё сразу… Понадобится время. Они ещё не готовы. И ты не готов, друг мой. Ты не выстоишь против Креаннона, погубишь себя и Лидиву.
— Бред! Я — квазар, как и он, а ты один стоишь половины армии моего брата.
Алазар покачал головой.
— Это не так… Посмотри правде в глаза.
— Я чувствую небывалую мощь!
— Эгинхард, прошу тебя! Остановись! — Алазар выставил вперёд ладонь. — Те же самые слова ты говорил тогда… Перед тем как потерпеть поражение в прошлой битве.
— На нашей стороне Сириус со своими ублю… звёздными детьми! Их силы, их способности…
— Далеко не безграничны!
— Но я видел…
— Что ты видел? Какой-нибудь трюк вроде кипячение воды в стакане?
— Что-то вроде того, — буркнул Эгинхард.
Пульсар рассмеялся.
— Это и мы с тобой умеем. Вот только… Что ты знаешь о них?
— Гм… Солль — сын Сириуса воплощается в жёлтых карликов, увеличивая светимость до белых гигантов.
— Впечатляет, — согласился Алазар.
— И что тебя смущает? Не пойму… Я не видел его в действии, но у меня нет причин не верить Сириусу. Он гордится своими детьми. И потом, существует некая книга, где я об этом читал.
Алазар задумчиво прищурился.
— А что ещё написано в этой книге? Про их природу.
Квазар пожал плечами.
— Я не дочитал… Вернее, так и не добрался до сути. Эти истории показались мне нескончаемыми.
— Возможно, там этого и не написано… Но все эти суперспособности лишь видимая часть спектра. Недаром же астромофы так ненавидят звёздных детей. Неспроста! Так ты не в курсе, чем же они на самом деле опасны?
— Не знаю… Но прежний император велел истребить их всех по непонятной причине.
— Я в курсе этой истории. И теперь знаю, почему император так поступил.
— Откуда?
— Встретил Деору и… Выяснил это на собственном опыте. И хорошо, что вовремя сообразил, иначе мы бы с тобой тут не разговаривали…
— Она настолько сильна и опасна? — Эгинхард нахмурился.
— Не всегда, — улыбнулся пульсар.
— Вы с ней…?
— Нет, — Алазар с сожалением покачал головой, — нет… Но признаюсь, я бы хотел. Однако…