Видимо, она рассчитывала на меньшую сумму. Ее лицо помрачнело.
– Сколько лет я смогу им пользоваться после ремонта?
Наверное, сомневается.
– Ну, год-два протянет. Если заплатите наличными, скину пятьдесят тысяч. – Мужчина тоже был не лыком шит и тут же сделал попытку продать свои услуги. Наверняка догадался, что дело в цене.
– Нет, наличными не могу… Я заплачу с карты. В рассрочку… – приняла решение она, еще немного посомневавшись.
Да, она только-только уволилась, а тут вдруг с такой суммой расстаться приходится. Вот и мой звездный час настал.
– Да ладно, я одолжу. Мы заплатим наличными. Сколько дней займет?
– Через три дня можете забирать, – с готовностью ответил мужчина, будто этого и ждал, а ей протянул расписку.
– Слушай, не надо! – Она стала сопротивляться, но я, словно человек, у которого очень много денег, жестом показал ей, что все нормально.
Она сдалась, просмотрела содержание договора и начала вписывать свои адрес и телефон. Мужчина, судя по всему, был очень рад выгоде, которую принес ему выходной.
– В следующий раз говорите сразу: «Дорогой, заплати за меня», – усмехнувшись, сказал мастер.
– Что?
У нее на душе и так было неспокойно, но от этих слов клапан явно сорвало. Я тут же передал мужчине расписку и потянул ее за руку.
– Спасибо, приходите через три дня.
Разумеется, как только мы оказались на улице, ее вопль вырвался наружу:
– Кто тебя просил вмешиваться, а?
Реакция была предсказуемой, поэтому я спокойно ответил:
– Главное, что он сделал скидку за наличные, а мне можешь отдавать в рассрочку. Хотя бы мелочь да сберегли.
– Вот же идиот этот старик! А ты чего стоял как вкопанный…
– Он так сказал, потому что ты молодо выглядишь.
– Ай, отстань. Бесите.
Да за что мне-то отстать? Я, что ли, это сказал? Я готов был разозлиться, но за время наших отношений стал гораздо более терпеливым.
– Он не с дурным умыслом это сказал.
– Какая разница?
– Всё, всё, проехали. Он всю жизнь так жил, такие уже не изменятся. Угости меня лучше. Я физическим трудом занимался и теперь хочу есть.
Я схватил ее, взвинченную, под руку и, включив в голове навигатор, проложил маршрут к ближайшему кафе. Она продолжала ворчать, но послушно следовала за мной.
Неужели мне все-таки удалось найти способ контролировать ее? От природы она добрая, поэтому, чтобы победить, достаточно лишь выбрать правильный ход перед атакой. Встреча с ее сестрой меня многому научила. Через три дня я снова помогу ей, плюс я одолжил ей денег, а значит, следующие несколько месяцев она будет выплачивать мне долг, благодарить меня и чувствовать себя виноватой. Ну и то, что я помогал ей после увольнения, она тоже отрицать не сможет.
Я больше не тот Ким Сынчжун, что был прежде. Прежний я, который то и дело ныл и цеплялся за ее юбку, – это лишь жалкое воспоминание.
– О чем думаешь? – оторвавшись от тарелки, съязвила она, заметив, как я ухмыльнулся.
Я тут же снова нахмурился и больше не подавал виду.
12. План работает
Спустя некоторое время мне довелось встретиться с ее бывшими коллегами. Случилось это вовсе не потому, что наши отношения стали более серьезными или официальными… скорее случайно. Решающий фактор был тривиальным: она сказала, что пойдет пить со своими знакомыми, но ни в полночь, ни в час ночи не выказала намерения возвращаться домой. Я писал ей каждые сорок минут, а она как ни в чем не бывало отвечала:
«Хватит беспокоиться, ложись спать – тебе завтра на работу. Я сама доберусь до дома».
Что ж, доберется так доберется. Она взрослая тридцатилетняя женщина, пить умеет гораздо лучше меня. Если не считать того раза в кризисный момент ее жизни, она никогда не напивалась так, чтобы не стоять на ногах. И у меня нет права силой отправлять ее домой. Разум мой работал так. Но реальность работала по-другому.
Есть волшебная логика, которая перечеркивает любую другую логику: я ее парень.
Поэтому я обязан и имею полное право проявлять интерес ко времени ее возвращения домой и ее безопасности. Еще недавно за ней волочился престарелый писатель, а теперь она пьет до поздней ночи и не собирается возвращаться – разве смогу я уснуть, зная это? Я ворочался с боку на бок с открытыми глазами и смотрел в телефон. Интересно, сколько наберется бойфрендов, которые смогли бы спокойно спать на моем месте? А она при этом совершенно безмятежно прислала такое сообщение:
«Ты ведь не из-за меня не спишь?»
Вообще-то из-за тебя. Но гордость не позволяла мне так ответить. Поэтому пришлось написать:
«Нет, конечно.
Просто не могу уснуть.
Сообщи, когда пойдешь домой».
В ту ночь я велел ей написать мне, когда она пойдет домой, не меньше десяти раз. Без преувеличения. Ну теперь-то она уже должна пойти домой. Ну ладно, еще немного – и она точно пойдет домой. Я просмотрел все видео на «Ютьюбе», которые рекомендовали мне друзья, но потом решил, что так больше нельзя, и примерно в половину второго ночи позвонил ей.
– Алло? – На фоне слышалась веселая музыка.
Мысленно я кричал: «Ты на часы вообще смотрела?!» Но чтобы казаться невозмутимым, я усилием контролировал свой тон:
– До сих пор пьешь?
– Ага.
– А этим людям завтра не надо на работу?
– Они все уволились и занимаются фрилансом.
Ненавижу фрилансеров. Люди должны ходить на работу. И соблюдать режим дня!
– Уже поздно, я беспокоюсь…
– Не о чем беспокоиться. Я даже не пьяная.
Да, ее голос звучал совершенно трезво. В том-то и проблема.
«Кто это?» – «Парень, наверное». – «Парень?»
В трубке послышалось несколько голосов. И среди них совершенно отчетливо звучал мужской. У меня внутри все закипело.
– У вас там, погляжу, весело.
– Да, мы тысячу лет не виделись.
– Забрать тебя? С друзьями твоими заодно поздороваюсь.
– Приедешь? С чего вдруг?
– Да поздно уже, хочу тебя проводить.
– Да нет, не надо. Ты и так наверняка устал.
– Я мигом приеду, только скажи куда.
Я бросил эти слова на автомате, но, когда почувствовал, что она не особо этому рада, во мне проснулось упрямство и я решил, что должен поехать во что бы то ни стало. Тут в трубке снова зазвучали голоса: «Ничего себе! Парень? Приедет? Сейчас?» – «Говорит, приедет». – «Что ж, посмотрим на него».
Они хоть знают, который сейчас час, чтобы так говорить? Все уже нетрезвые – никаких сомнений.
– Ладно, сейчас пришлю адрес.
Так я и встретился с ней и ее бывшими коллегами. Почти в два часа ночи.
Такси привезло меня к бару в конце «пьяной улицы».
– Вот это да, правда приехал!
– Здравствуйте!
– Пришел?
Я, тот самый я, которому утром на работу, приехал сюда вовсе не ради самого себя, а она еще и не особо мне рада! У меня опустились руки. К счастью, ее спутники радостно приветствовали меня вместо нее:
– Здравствуйте.
Из пяти человек, включая ее, на мое приветствие горячее всех отозвался единственный в компании парень. У него были волевые черты лица и великанский рост, но очень худощавое телосложение. А из-за прически с пробором он чем-то напоминал японца. Мы обменялись мужским рукопожатием и посмотрели друг другу в глаза.
– Видный парень у тебя! В такой час приехал! – похвалил он меня, обращаясь к ней.
– Думаешь?
– Конечно! Он тебя очень любит, иначе бы не приехал посреди ночи.
– Ну…
Вместо того чтобы горячо с ним соглашаться, она с сомнением склонила голову. А я довольно улыбнулся и притворился смущенным, поскольку не нашел в его словах насмешки или лицемерия. Видимо, он нормальный. По крайней мере, можно поставить галочку, что угрозы он не представляет.
– Выпьете с нами?
В этом баре они собирались последние несколько лет и даже подружились с молодым владельцем, который выглядел как абсолютный придурок. Поэтому, несмотря на то что рабочие часы бара уже закончились, им разрешалось сидеть до тех пор, пока не захотят разойтись по домам. Понятно. Корень зла в существовании таких заведений.
Она и ее друзья по-свойски, будто бар принадлежал им, заходили за стойку и включали на ноутбуке музыку. Я не знал ни одной песни. Когда пришла ее очередь выбирать, я понадеялся, что она включит какой-нибудь саундтрек к фильму из тех, что мы слушали вместе, но она поставила какую-то совершенно незнакомую мне электронную музыку.
Друзья рассказали, что работали в том же издательстве, но устроились туда раньше, чем она. В компании они сдружились, но, поскольку все были личностями свободного полета, один за другим уволились и теперь занимались фрилансом: кто-то стал редактором, кто-то запустил свой журнал, кто-то занялся дизайном. Все они, по их рассказам, так или иначе до сих пор были связаны с издательской деятельностью и работали на себя. Другими словами, эти люди принадлежали совершенно чуждому мне миру.
Заботясь о том, чтобы мне, как новенькому, не было неловко, они все в один голос осыпали ее похвалой.
– Она очень умная и работала отлично.
– Наверняка у нее и на себя получится работать.
– У нее такие разные увлечения. А недавно она даже полумарафон пробежала! Просто невероятно!
Сдерживая улыбку, я лишь кивал и слушал, что они говорят. А она сидела, уткнувшись в свою тарелку с закуской, и не реагировала. Чтобы хоть как-то привлечь ее внимание, я задал свой любимый вопрос:
– А у моей девушки на работе было много поклонников?
– Поклонников?
– Ну да, мужчины ведь наверняка за ней волочились. Она такая красивая.
– Думай, что говоришь!
Я всего лишь хотел оживить атмосферу этой темой, но она рассерженно меня перебила.
– Ну, обычно такое и спрашивают, когда с друзьями встречаются, разве нет? – Я посмотрел на нее взглядом, ожидающим поддержки, и ее друзья – особенно сидевший напротив меня парень – горячо закивали и согласились со мной: