Интересно, а что Нина делала с тем, что приносил домой он? Неужели выбрасывала? От этой мысли ему стало тошно.
А одежда? На ее неброских вещах ведь были этикетки известных фирм! А он, дурак, думал, что это подделка! Сколько же все это могло стоить?!
Греков делал в уме подсчеты, пока не сообразил, что Володя Петров внимательно за ним наблюдает. Он спохватился и жадно хлебнул воды из бутылки. Вода была противная, теплая.
– Ну как? Отошло? – участливо спросил лучший друг.
– Что ты имеешь в виду?
– Пережил известие?
– Мне… Мне все равно, – с трудом выдавил Греков.
– Э… брось, – покачал головой Петров. – Уж я-то, знаю, что нет. Ты вот думаешь, почему она тебе не сказала, что у нее есть деньги, и деньги немалые.
– Десять тысяч долларов! – с ненавистью сказал Греков. – Пусть попробует мне их не отдать! Антонина… как там ее? – И он выругался.
– Я вижу, ты не успокоился. Тебя по-прежнему интересует не жена. Правильно говорят: любовь зла. Вот за что она тебя любила?
– Любила?! Это ты называешь – любила?! Родному мужу не дать, а какой-то…
– Дурак ты, Юра, – спокойно сказал Петров. – Ох и дурак! Ну, узнал бы ты правду. Да ты бы с нее живой не слез! Вытряс бы все, и каждый раз говорил: мало, мало, мало… Десять мало, двадцать мало…
– А что, у нее было двадцать? – жадно спросил Греков.
– Было.
– Вот с… – Но спохватился: – Извини. Сорвался.
– Нина знала, что так будет, потому и не сказала.
– Может, она и тебе взаймы давала? – рассердился Юрий на Петрова.
– Нет. Я бы у нее не взял.
– А кто брал?
– Ты хочешь поименно список всех должников?
– Да! Хочу! Танька небось брала! – с ненавистью сказал он.
– Я не назову тебе остальных, – спокойно ответил Петров.
– Это еще почему?
– Суммы были незначительные. А люди, которым Нина давала в долг, небогатые. И это хорошие люди. Плохим Нина не помогала.
– Что значит – незначительные? С миру по нитке…
– А разве ты нищий? Опомнись! Чего тебе не хватает?
– Да что ты про меня знаешь! – разозлился вдруг Греков. – Я в Москву приехал оборванцем, без гроша за душой! И все сам! Своими руками! Копеечку к копеечке!
– Ты бы матери с отцом денег послал, – тихо сказал Петров. – Небось ни разу не вспомнил.
– Постой-ка… – спохватился Юрий. – Мать в письмах все «спасибо» да «спасибо» – за внимание, за заботу. Я никак не мог понять: о чем это она? И снохе поклоны бьет. Выходит, Нина… посылала им деньги?!
– Да.
– А теща? – с ненавистью сказал он. – Небось тоже поживилась. Выходит, все знали, а я…
– Эх, Юра, Юра! Как тебя задело! Аж в лице изменился! Ты даже не хочешь знать, откуда у Нины такие деньги?
– Да, кстати, откуда? – спохватился Греков. – Может, она в лотерею выиграла? Так я буду знать, какие билетики покупать. Авось и мне повезет.
– Так я и знал! Тебя по-прежнему интересует не Нина, а источник ее доходов. Можешь ли ты черпать из него? Я тебе сразу скажу: не можешь.
– Это еще почему?
– Потому что для этого нужен талант. А твоя Нина была очень талантливым человеком.
– Кто? Моя Пробка? Да не смеши! – отмахнулся он. – Талантов там было ноль, разве что готовила хорошо.
– Мне продолжать?
– Да. Я хочу знать: где моя жена брала деньги, – отчеканил Юрий Греков.
– Так вот. Жил-был человек, который в одночасье лишился жилья и стал бомжом. Звали его Досей…
– Это я уже слышал, – нетерпеливо перебил его Греков.
– Про книгу, которую он читал в электричке, я тебе тоже рассказал.
Греков кивнул.
– Не рассказал только, где он взял рукопись.
– Как – где? Написал!
– Ну да, – усмехнулся Володя. – И в своей плохо отапливаемой конуре отпечатал ее на компьютере. Нет, Юра. Он нашел рукопись на помойке, копаясь в мусорном контейнере. Как думаешь, кто ее туда швырнул сгоряча?
– Ты хочешь сказать, что…
– Вот именно.
– Не верю! – покачал головой Юрий Греков.
– Придется поверить. А теперь думай.
И Володя Петров надолго замолчал.
Автобус
– …По образованию наша Ниночка была архивариусом, – важно сказала Таисия Максимовна, поправив огромные очки, в которых была похожа на сказочную черепаху Тортиллу. Пробил и ее час: настал момент вынуть из складок платья Золотой Ключик и открыть заветную дверь. Все затаили дыхание. – Она очень любила свою профессию. Но в библиотеке у нее было больше времени для чтения и нужных книг, вот она к нам и устроилась. Сидела за кафедрой, читала Карамзина, Костомарова, Лотмана, Ключевского, Соловьева… Кое-что конспектировала. Читателей у нас было немного. Это потом появился компьютерный зал, студенты стали часто захаживать. Но Ниночка к тому времени уже не работала. Хотя компьютер она освоила из нас первая.
– А говорят, что Нина была не в ладах с техникой, – удивленно протянула осмелевшая вдруг Инна.
– Она просто четко отделяла, что ей нужно, а что нет, – продолжала Таисия Максимовна. – Разумеется, в программировании она ничего не смыслила, но текстовый редактор освоила. И что такое Интернет, имела понятие, и как пользоваться электронной почтой. Она вообще была умница необыкновенная.
– А Греков говорил: Пробка… – протянула Милочка.
– Да, да, – поддержала ее Киска. – Тупая, мол, как пробка. Это он ее так прозвал.
– А ты его больше слушай, – сердито сказала Татьяна.
– Ну, так я продолжаю? – спросила Таисия Максимовна. – Что думал о жене Греков, это его личные трудности, а Нина не собиралась его переубеждать. Поначалу хотела сделать сюрприз. Когда написала первую рукопись, держала это в тайне. Думала: прославлюсь, мол, и он поймет, как во мне ошибался. Как только муж запретил Нине работать, ей стало скучно.
В самом деле, сколько времени отнимает домашнее хозяйство? Жили они вдвоем, детей не было, квартирка маленькая, однокомнатная. А Нина без дела сидеть не могла, вот и решила написать исторический роман. Знания в области истории у нее были обширные, воображение богатое. И очень уж ей нравился фильм «Первый рыцарь». О короле Артуре, рыцарях Круглого стола. Вообще, она была натура романтическая.
Как только рукопись была готова, она принесла ее мне.
– А почему вам? – недобро спросила Татьяна. – Ведь это я была ее лучшей подругой!
– Танечка, вы замечательный человек, – вздохнула Таисия Максимовна. – Но я гораздо старше, у меня большой жизненный опыт и я много читала…
– Вы хотите сказать, что я…
– Да перестань! – не выдержала Галя. – Я бы на месте Нины поступила точно так же.
– Я человек одинокий, – подтвердила пожилая женщина. – Свободного времени у меня много, и я всегда рада помочь. Книгу я прочитала за выходные, и, знаете, мне понравилось! Очень! Увлекательный сюжет в жанре фэнтези, роскошные описания. Подобных книг сейчас хватает, но Нина нашла что-то свое. Так мне, по крайней мере, показалось.
Когда она пришла за рукописью, я ее похвалила и посоветовала попробовать опубликовать роман. Разумеется, Нина в этом ничего не понимала. Куда пойти, что сказать? Мы вместе подумали и решили поступить просто: взяли книги-новинки и посмотрели адреса издательств, где они были выпущены. Потом составили список и выбрали самое крупное. Нам показалось, что это достойно.
– А дальше? – жадно спросила Киска, у которой в глазах все еще сверкали бриллианты.
– Нина поехала туда и отдала рукопись секретарю. Прошел месяц, другой. Ответа не было. Тогда Нина набралась решимости и позвонила в издательство. Ей сказали, что рукопись находится на рассмотрении. Это тянулось полгода.
– Эх, я бы им показала! – сжала кулачки Киска. – Звонила бы каждый день!
– Но Нина была не ты, – усмехнулась Галя.
– Да уж, – покачала головой Татьяна. – Размазня.
– В конце концов, – продолжала Таисия Максимовна, – ее вызвали в редакцию. Ответ был отрицательный. Мол, это графоманство, дилетантство и так далее, показали рецензию. Я ее читала и считаю, что книга того не заслуживала.
Нина схватила папку и убежала. В автобусе она перечитывала рецензию и горько плакала, а выйдя у своего дома, дошла до ближайшего мусорного контейнера и швырнула папку туда. Рецензию же засунула в карман, чтобы потом показать ее мне. Мол, видите, Таисия Максимовна, как вы ошиблись! Я, конечно, попыталась ее успокоить: Ниночка, не стоит так отчаиваться, стоит попробовать еще раз. Есть и другие издательства. Но надо было знать нашу Нину…
– Да уж! – хмыкнула Татьяна.
– Ни в какую! – всплеснула руками Таисия Максимовна. – Нет, нет и нет! Это издательство, мол, самое большое, самое лучшее, если уж они сказали, что плохо, то хуже этого уже ничего и быть не может. Это, мол, приговор.
– Погодите, – спохватилась Галя. – А как же тогда деньги?
– Да? – спросила Антонина Дмитриевна. – Откуда же тогда у Нины деньги?
– А вот дальше начинается история почти мистическая, – загадочно сказала Таисия Максимовна. – Правильно говорят: чему быть, тому не миновать. Прошел примерно год, и вдруг в книжном магазине Нина, которая очень внимательно следила за всеми новинками, видит книгу. Имя автора – Доктор Ко – неизвестное, да и название ей ничего не сказало. Но вот обложка – рыцари с мечами, лошади, дама в длинном платье. И, главное, аннотация… Что-то до боли знакомое. Нина книгу купила, а когда прочитала, просто ахнула. Это был ее роман! Тот самый, который ей вернули с разгромной рецензией! Разумеется, она в слезы. А я ей говорю: поезжай туда, где книга издана. Узнай, что и как? Нина поехала.
– Неужели украли? – всплеснула руками Татьяна. – Так надо было в суд!
– В суд! – хмыкнула Антонина Дмитриевна. – Пойди судись с ними. У них деньги, адвокаты.
– Нет, судиться Нина не стала, – сказала Таисия Максимовна. – В издательстве с ней вежливо поговорили, объяснили, что доказать авторство будет очень сложно. Гораздо разумнее прийти к соглашению и сотрудничать. Мол, большое количество начинающих авторов печатаются под известными брендами. А раскручивать издательство собирается Доктора К