– Как я ему скажу?
– А ты можешь просто промолчать? Или соврать? Сказать: свершилось, мол. У нас будет ребенок, дорогой.
– Нет, ты издеваешься! Откуда ребенок, если уже два месяца, как у нас ничего не было!
– Подумаешь! Два месяца! Ну, родится недоношенным.
– Но ведь есть люди, которые знают правду.
– А именно?
– Ты, Алексей.
– Ну, он-то уж точно никому не скажет. У него уже двое. А жена, по слухам, ревнива. А что касается меня…
Алина вздохнула и внимательно посмотрела на подругу. Пора, не пора? Момент подходящий.
– Нам надо выпить, – сказала Нина.
– Согласна. Только знаешь что? Поедем куда-нибудь. Развеемся.
– Я не в настроении.
– Тем более. Надо его срочно поднять. Бокал хорошего шампанского тебе не повредит.
– Ну, хорошо. – Нина поднялась с дивана и пожаловалась: – Я не понимаю, что со мной происходит. Я счастлива и несчастлива одновременно.
– Так всегда бывает. Если ты молишь о чем-то высшие силы, рано или поздно тебе пойдут навстречу, но непременно поставят условие. Твое счастье зависит от того, сможешь ли ты сделать выбор и как правильно ты его сделаешь.
– А почему нельзя просто дать и все?
– Э нет, милая, – погрозила ей пальцем Алина. – Это не по справедливости. Чтобы жило, надо, чтоб болело. Ну, поехали. Поехали.
Ей не хотелось затевать этот разговор дома. На людях Нина не станет реагировать так бурно, она не склонна к тому, чтобы устраивать скандалы в общественных местах. Алина хотела подстраховаться. А вдруг? Процесс приручения вошел в завершающую стадию. Чуть-чуть надавить, и…
По дороге в ночной клуб Алина уговорила подругу заехать в модный бутик и купить вечернее платье. Красное. В красном Нина была особенно хороша. А к нему подруги приобрели белую накидку, расшитую стразами. Там же, в бутике, Нина переоделась.
Теперь они сидели в модном ночном клубе, только для состоятельных дам, пили французское шампанское. За окном лил дождь, здесь же было жарко. Накидку Нина сняла и повесила на спинку стула. Стразы загадочно поблескивали в пламени свечей, также как и бриллианты в ее ушах. Алина любовалась Ниной и тихонько млела от счастья.
– Греков опять поехал на рыбалку? – невинно спросила Алина.
– Нет, это я поехала «к маме», – грустно ответила Нина. – Тебе не кажется, что ложь повторяется слишком уж часто? Мой муж не так глуп.
– Согласна. Если бы ему было дело до тебя, он давно бы тебя раскусил. А так…
– А так ему наплевать. Хочешь сказать, что он только рад моему отсутствию?
– А разве нет?
– Может, мне развестись? – с тоской спросила Нина.
– Ну наконец-то!
– И что дальше? Жить одной?
– Ну почему же обязательно одной? – Алина нежно накрыла ладонью ее руку.
– А с кем? Алеша женат. Знаешь, он предлагал мне развестись и сам готов подать на развод, но я…
– Что?! Что он тебе предлагал? – Алина подалась вперед.
– Развестись. А что тебя так удивляет?
– Он что, сделал тебе предложение?
– Ну вроде того. То есть мы всерьез об этом не говорили. Но я так поняла, что он не прочь жить со мной – снять особняк за городом или купить квартиру в Москве. Причем, зная меня, Алеша предлагает оформить отношения официально. Я жить во лжи не могу. И содержанкой не могу быть тоже.
– Офи… Ха-ха-ха! – Алина откровенно рассмеялась.
– Что такое? – обиделась Нина.
– И когда он успел так хорошо тебя узнать? Ха-ха-ха!
– Ты не веришь, что меня можно полюбить?
– В это-то я как раз верю… Ой, не могу! – Алина промокнула платочком выступившие на глазах слезы. – Но в то, что он тебя может полюбить, извини, не верю. Не такой человек. Милая, ему просто нужны твои деньги. Не знаю, что он там вообразил о твоих доходах, возможно, даже навел справки. Впрочем, твоими делами теперь занимаюсь я, и они идут все лучше и лучше. На готовенькое, значит, – со злостью сказала она. – Ловкач!
– Ты на что намекаешь?
– Дуреха ты, дуреха, – ласково сказала Алина. – Все еще маленькая девочка. Между ним и Грековым разницы никакой. Если бы Юрка знал о твоих доходам, он бы тоже вцепился в тебя бульдожьей хваткой. Они с Алешкой одного поля ягоды. Я уже жалею, что сказала ему о том, что ты писательница и деньги у тебя есть. Недооценила.
– Но ведь он богат, – удивилась Нина. – Зачем ему мои деньги?
– Твои, чьи-нибудь еще – какая разница? Если есть деньги и есть к ним доступ, почему бы не взять? Я знаю его жену. Замечательная женщина, но, увы! Для него, увы. Домохозяйка. Когда-то работала, была руководителем, с солидной зарплатой. Мы с ней сталкивались по работе. Она-то нас и познакомила с Алексеем. Я помню ту Елену. Предприимчивая, хваткая, с хорошей реакцией. А как она выглядела! Всегда подтянутая, безупречный вкус в выборе одежды и макияжа. Но после рождения второго ребенка осела дома, расплылась, погрузилась в омут тихого семейного счастья. А конкуренты не дремлют. Выпал из обоймы – обратной дороги нет. Во всяком случае, вернуться в бизнес чрезвычайно трудно. Это означает все начать сначала. Она же свой вклад в их общее дело уже внесла. Это я к тому, что в свое время он с нее тоже неплохо поимел. Но, видимо, деньги кончились. Или кончаются. Охотницы за богатыми мужьями, фотомодели и девушки на ресепшене его не интересуют. Равно как женщины, живущие за счет мужей. А вот когда муж живет за счет жены… Это вариант!
– Такое ощущение, что ты говоришь о другом человеке. Он не бездельник. И не альфонс. У Алеши свое дело, и он не собирается его продавать. Напротив, говорил, что хочет расширяться.
– Я с тобой согласна. Он вовсе не собирается сесть к тебе на шею. Как это говорится? Не следует класть все яйца в одну корзину. Замечательно, когда у жены тоже есть свой бизнес, она тоже зарабатывает деньги. Это хорошее предложение – я имею в виду ваш брак. Выгодное. Но он тебя не любит. Это будет сделка.
– Почему тогда он не сделал предложение тебе? – в упор спросила Нина. – Если я правильно тебя поняла, ты в качестве жены его тоже устраиваешь.
– Потому что я не дала бы согласие.
– А почему бы ты его не дала?
– Потому что я тоже его не люблю.
– Но разве ты любила Одинцова, когда выходила за него замуж?
– Тогда я была бедная, а он богатый. Сейчас в подобной сделке нет необходимости. Мое состояние больше, нежели у Алексея. Это не выгодно.
– Это ты довела мужа до самоубийства?
– Ну, Нина, – отмахнулась Алина, – не говори чепухи. Всем известно, что он был сумасшедший.
– Тогда почему Юра тебе шантажирует? А ты ему платишь?
– У него богатая фантазия, – усмехнулась Алина.
Разговор складывался совсем не так, как ей того хотелось.
– Совсем напротив. Мой муж лишен фантазии, – упрямо сказала Нина. – Так почему?
– Давай оставим этот разговор.
– Не хочу. Решается моя судьба. Я думаю: развестись или сделать аборт?
– Аборт? Зачем? – удивилась Алина.
– Но ведь это не Юрин ребенок! Я не хочу ему лгать! Значит, я развожусь. А если все, что ты сказала об Алеше, правда, то я делаю аборт. Господи, я совсем запуталась!
– Но ведь есть и другой вариант, – вкрадчиво сказала Алина.
– Вариант? Какой вариант?
– Ты разведешься, но замуж за Алексея не пойдешь. Ты вообще о нем забудешь. Его денежные проблемы – это отныне только его проблемы.
– Воспитывать ребенка одной?
– Ну почему же одной? Вместе с надежным и преданным другом.
– Другом? – Нина уставилась на нее.
– Ну да. Я имею в виду себя.
– Ты хочешь сказать, что я и ты… Мы с тобой…
Нежно погладив ее руку, Алина спросила:
– Скажи, ты что-нибудь к нему чувствуешь?
– К кому?
– К Алексею. Я знаю, что к Грекову нет ничего. То есть, что касается интимных отношений, у вас не все в порядке.
– Откуда ты это знаешь?
– Юра мне сказал.
– А почему это он разговаривает с тобой на такие темы? – Нина осторожно потянула свою руку из-под ее раскаленной ладони.
– Был повод, – уклончиво сказала Алина. – Но мы сейчас не об этом. Когда вы с Алексеем были в постели, что ты чувствовала?
– Ну… – Нина замялась. – Я не могу сказать, что мне понравилось. Скорее, напротив. Хотелось убежать. Он слишком уж… Как это сказать? – И она покраснела. – Я стеснительная.
– А быть может, тебя вообще это не возбуждает?
– Что именно?
– Мужчины. Быть может, тебе и не надо этого делать? Спать с ними? Быть может, тебе стоит прислушаться к своим чувствам?
Нина молчала. Алина же приняла это молчание за согласие и вдохновенно продолжила:
– Скажи, ну что в них хорошего? В мужчинах? Эгоистичные существа с животными инстинктами. Дурно пахнущие, неопрятные. Им наплевать на тебя, на твои чувства, только собственное удовольствие и бездна тщеславия. «Ну как, тебе понравилось? – передразнила она. – Правда я был великолепен?»
Алина перевела дух. Нина по-прежнему молчала.
– В отношениях с женщиной много такого, чего от мужчины ты просто не получишь. Он тебя не понимает. У него другая логика, слишком уж примитивная, а главное – он считает себя умнее. Ты для него – существо второго сорта, и всегда останешься таковым, даже если ты в отличие от него сделала карьеру и зарабатываешь гораздо больше. Если мужчина чувствует, что женщина его умнее, он начинает просто ее избегать. Чувство собственного превосходства – вот что ими движет! А женщина женщину всегда поймет. Разве нам плохо было вместе? Разве мужчина может весь день ходить с тобой по магазинам, часами вертеться в примерочных? Посоветовать, какое платье тебе купить, какие украшения к нему выбрать? Ему вообще все равно, во что ты одета. Он не только одежду твою не замечает, он не замечает тебя. Когда ты ему не нужна. Когда в доме прибрано, в шкафу висят накрахмаленные рубашки и потребность в сексе удовлетворена. Разве ему интересно слушать о твоих маленьких женских радостях? Интересно, что у тебя на душе? Тебе не повезло с Грековым. Уверяю, с другим будет точно так же. Ты все равно будешь страдать. А зачем?